他祖籍丹鳳，1941年生，童年艱辛，幼居西安。從小就酷愛繪畫，他耐得住寂寞，深受長安畫派熏陶，曾受教于石魯、何海霞、高學敏等名家。一生坎坷，命運多舛，1961年支農下放回丹鳳老家，從此守望秦嶺50年，與山民一起背糞、打柴、抬田、耕地、修公路、修水庫，踏遍家鄉(xiāng)的溝壑山嶺，攀遍懸崖峭壁，對生活有著深刻的體悟。2008年因病手術后失去勞動能力，在北京奧運會的激勵下重拾理想，研習書畫，深究傳統(tǒng)，遍訪名家，不斷磨練，以期達到更高的人生境界，雖為草根，卻以畫說畫，以意境動人感人。
在他大半生的山水畫作品中，不難看出他不愧為當代密體山水畫派農民畫家的杰出代表。他，就是牛昌宗。在他出版的“牛昌宗山水畫冊中”，他的作品集中展現(xiàn)出其山水畫創(chuàng)作的歷史與藝術發(fā)展脈絡。
牛昌宗，筆名伯牙山樵，現(xiàn)為陜西省長安書畫研究院商洛分院院士、陜西省美術家協(xié)會會員，作品被國內多家美術館及馬來西亞、新加坡等國際友人收藏，多次參加畫展并獲獎。2011年，參加全國名人名家邀請展獲銅獎；2012年，參加陜西省第八屆“人才杯”畫展獲一等獎；2013年，參加陜西省第十一屆農民畫大賽獲一等獎；2014年，參加相約大秦嶺全國書畫大賽獲一等獎；2019年作品盛世家園入選第九屆當代中國山水畫展榮獲優(yōu)秀獎進入中國山水畫二百家。
自那年支農下放回鄉(xiāng)后，他便一頭扎進窮山僻壤60年。師造化，踏遍商山丹水，讀典籍，深悟筆墨精髓，實現(xiàn)了開創(chuàng)當代密體山水畫畫格之夢，被美術界譽為“商洛真正的山水畫農民畫家”。
在采訪中，牛昌宗老師說：“密體山水畫當屬推元四家之一的王蒙”。該流派風格講究以實代虛，密密麻麻的整幅畫面只有幾處空白，與中國畫家用虛代實，虛中有實的慣用手法截然不同，密體山水畫創(chuàng)作是一個繁難的過程，不但要精心營構復雜的丘壑景觀，而且要以書畫入畫，用筆上要有深厚的功力，所以牛昌宗是王蒙之后致力于這一畫派的又一傳薪者。與長安畫派一脈相承又揭新幟，使長久以來日漸消頹的北派山水畫重新煥發(fā)了時代風采。
在牛昌宗老先生的每一幅山水畫中，都比較集中的反映了早期深入生活與山水間60年，與山民同患難共呼吸后的真切情感，也反映了作者在丹鳳龍駒街辦趙溝村的艱辛生活過程和人生感悟，在一定程度上詮釋了作者從藝60年對中國畫精髓元素的獨特視角。
牛昌宗的山水畫作，其形式、內容豐富多彩。在形式上可分為硬筆速寫、水墨小品、焦墨山水、線描長卷、冬季系列、彩墨巨制，分別描繪了商洛人的恬靜歡快的生活景象，以及大自然的勃勃生機與活力，反映出作者對時代精神、現(xiàn)實生活的把握與謳歌，對自然界的理解與熱愛，對家鄉(xiāng)的“天人合一”思想的深刻理解。
牛昌宗的山水畫作源自生活，源自傳統(tǒng)，卻又絕不囿于前人巢臼。他說：“中國畫要革命，然而中國畫必須是中國味的，中國的文化，傳統(tǒng)的文化，百姓的文化。但西方的素描，西方的色彩，西方的直觀性等我們都要，而且必需將這些消化掉，以東方的審美觀，付諸于毫端，才會有出路”。
60年的藝術磨礪，使得牛昌宗的創(chuàng)作技藝純熟、天然，商洛眾多著名國畫家欣賞他的山水畫后，評論其作品“清虛淡薄，歸之自然”。有位資深畫家評論其畫作“是靈魂凈化的結晶，筆正，心正，形成了純真質樸的藝術風格”。在他的山水畫畫冊出版發(fā)行后，大家對其畫作更是倍加贊譽：“牛昌宗的藝術致力于開發(fā)傳統(tǒng)畫點線的豐富而微妙的表現(xiàn)力，不以用墨為主，而以用筆為長，同時做到了筆中有墨，即不以狂涂亂抹為高，亦不以制作效果為能，這種現(xiàn)象也反映了近年中國畫的深入發(fā)展”。
除繪畫外，牛昌宗老先生還擅長印章篆刻和詞詩創(chuàng)作。當牛老談及篆刻的現(xiàn)狀時，他說“我覺得是喜憂參半。首先篆刻作為一項非物質文化遺產，最主要的就是保護、傳承、發(fā)展，現(xiàn)在黨和國家非常重視對非物質文化遺產的保護，但需要傳承人，因為發(fā)展必須要在不斷鉆研的基礎上，結合時代發(fā)展的需要，目前我們商洛還是缺少這樣一類人，雖然我們熱愛篆刻，利用閑余時間刻些名章，只是愛好學習而已。像我們這一輩的都已進入耄耄之年，攥著刻刀也有一種心有余而力心不足的感覺了。對于保護與傳承，我希望在商洛多出一些篆刻家，讓一些名家?guī)Ы坛龈鄲酆谜?，把篆刻藝術傳承下去?！?/span>
值得說明的是中國畫要求作者達到“詩、書、畫、印”四絕，而牛昌宗為了在山水畫上題詩、蓋印，才堅持詩歌創(chuàng)作和篆刻的學習、實踐。
在詩歌創(chuàng)作方面牛昌宗老人多年堅持，除在山水畫上題詩外，先后創(chuàng)作了詩歌“上運奇石甲天下”、“松下品讀”、“戌子霜降梁上挖薯得此意”、“深山訪友”、“題家山”等詩歌100多首。在他創(chuàng)作的詩歌中透支了一個老人對家鄉(xiāng)山水人文、對人民的無限熱愛和遠大的情懷與志趣，特別是在戌子霜降梁上挖薯得此意中寫道“平庸瘠貧我家山，煙雨雪月不厭看。最是風景會心處，白云悠悠桃花源”。
不管是篆刻還是詩歌創(chuàng)作，都只是牛昌宗老先生的一種兼顧與愛好，他的主流還是山水畫創(chuàng)作。
“天地玄黃”一句出自于易經。玄就是黑色，其意指的是高遠，高深莫測。牛老先生本身追蹤的就是山水高深莫測的靈魂，是墨界的最高境界。他的山水畫生動地寫出了玄的真諦所在，這種玄，可以引申為深沉、靜默、超然的象征，一種生命的“守靜至虛”境界，這種哲學意識和審美情趣，最大限度地彰顯牛昌宗老師的山水畫“道法自然”和“天人合一”的至高境界。他的山水畫是在堅實的墨制約下的白，一種以墨的形式表現(xiàn)的物象，在陽光下體現(xiàn)的明暗虛實關系，對比度大而強烈，意境深沉博大，具有很強的視覺沖擊力與震撼力，而且風格獨特，有別于淡泊中和之美的文人畫，最大限度的表現(xiàn)了振興民族精神和頌揚祖國大好河山的巨變，那更是一種頗為完美的商洛新畫風。
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