維基百科給搜索引擎下的定義：所謂的搜索引擎，是指自動從因特網(wǎng)搜集信息，經(jīng)過一定整理以后，提供給用戶進行查詢的系統(tǒng)。百度百科給搜索引擎下的定義稍微具體一點：搜索引擎是指根據(jù)一定的策略，運用特定的計算機程序從互聯(lián)網(wǎng)上搜集信息，在對信息進行組織和處理后，為用戶提供檢索服務(wù)，將用戶檢索相關(guān)的信息展示給用戶的系統(tǒng)。
2015年5月，前百度研究院的副院長余凱從百度離職，并于同年7月在國內(nèi)創(chuàng)辦人工智能芯片公司地平線機器人。余凱為什么要從百度離職，去開發(fā)機器人大腦芯片？余凱當初向媒體說過：百度的搜索引擎，屬于云端智能產(chǎn)品，感知、理解、決策功能均“駐留”在云端的數(shù)據(jù)中心，但是這于智能硬件產(chǎn)品而言是不夠的。而對于搜索引擎，余凱向媒體這樣描之：“它能感知到用戶輸入的文字或聲音，據(jù)此判斷出用戶的意圖，即理解他們的想法，依算法與規(guī)則呈現(xiàn)出搜索結(jié)果，且據(jù)此進行決策，向用戶推薦其可能感興趣的廣告?！?/p>
其實，早在2009年5月，一個很特別的網(wǎng)站便先后在美、中兩國上線——Wolfram Alpha（計算知識引擎）。當時，美國有一些專業(yè)人士是把Wolfram Alpha當作下一代搜索引擎的一個雛形來看待，美國甚至有媒體將之稱為“Google終結(jié)者”。
Wolfram Alpha由Wolfram Research公司開發(fā)。聞名全球的數(shù)學(xué)計算軟件Mathematica就是由Wolfram Research公司開發(fā)的。Wolfram Alpha作為Wolfram Research旗下的產(chǎn)品之一，本身具有強大的計算能力。Wolfram Research開發(fā)出來的第一版本W(wǎng)olfram Alpha，就用了1500萬行左右的Mathematica代碼編寫而成，且在10000個CPU上運行。Wolfram Alpha不僅有超強的計算能力，還具有“模糊語義識別”的功能。除了Wolfram Alpha外，蘋果公司開發(fā)的Siri亦被國內(nèi)外的一些行內(nèi)人士視為下一代搜索引擎的另外一個雛形。無論是Wolfram Alpha，還是Siri，兩者都具備同一個特征，即智能化。所以，下一代搜索引擎，應(yīng)該就是智能搜索引擎，更準確地說是人工智能技術(shù)會取代在當今世界占據(jù)主流的搜索引擎。
不妨簡單地以Wolfram Alpha為例。
當你在Wolfram Alpha的搜索框中隨意性地輸入一個求極限的數(shù)學(xué)問題“l(fā)im（1－sinx）/x^2”，Wolfram Alpha給你的搜索結(jié)果是：
當你在Wolfram Alpha的搜索框中輸入關(guān)于北京天氣的問題“The weather in Beijing”，Wolfram Alpha給你的搜索結(jié)果是：
更多的例子就沒有必要再一一列舉了。某種程度上講，Wolfram Alpha的智能化程度和計算能力要比Google等搜索引擎高。不過，到目前為止，Wolfram Alpha依然沒有達到“智能如人”的程度。
2013年的時候，國內(nèi)就有人預(yù)測過：“一方面，下一代搜索引擎應(yīng)具有更高的智能程度，隨著人工智能技術(shù)的不斷進步，下一代搜索引擎將更加了解人類的需求，提供更加準確全面而且直觀的回答。另一方面，下一代搜索引擎必須建立更加龐大的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)，隨著大數(shù)據(jù)時代的來臨，更大的數(shù)據(jù)量無疑可以使搜索引擎變得無所不知?！毙枰貏e指出的是，隨著搜索引擎的進步，搜索引擎廠商也一定要把對用戶的隱私保護、安全提升到一個前所未有的高度上去。只有這樣，下一代搜索引擎才能成為被全人類接受并稱贊的“超級工程”。
之前，在國內(nèi)某問答社區(qū)上，同樣有專業(yè)人士對下一代搜索引擎發(fā)表了自己的看法。有人預(yù)期：“搜索引擎的終極形態(tài)為，推出強悍的語音語義分析，你可以在搜索文本框內(nèi)輸入你的需求，而不是像現(xiàn)在這個樣子去輸入詞組，智能化才是真正的趨勢，借助什么社會化之類的，那就是旁道?！币灿腥颂岢觯骸罢Z義搜索是個半醒半夢的狀態(tài)，學(xué)術(shù)有研究，工程有很小的實現(xiàn)，但是要達到成熟的智能化階段，路還很長。未來真不好預(yù)測，但把人際關(guān)系和推薦大幅度用到搜索結(jié)果排序中那樣效果會好些，競價排名這一搜索結(jié)果排序方式實則是在降低了用戶獲取信息的效率和質(zhì)量。”還有人設(shè)想：“我覺得首先會結(jié)合社交，即搜索加上人脈因素，你面對不只是冷冰冰的數(shù)據(jù)，還有來自你朋友關(guān)聯(lián)的部分。其次搜索引擎應(yīng)該結(jié)合機器學(xué)習(xí)功能，隨著搜索次數(shù)的增加或輸入的個人資料越多，搜索引擎能猜出用戶想搜的內(nèi)容，或者搜索出用戶潛意識里的內(nèi)容，可以說每個人都是度身量做的搜索體驗?！?/p>
對照前面所說的，在國內(nèi)，今日頭條開發(fā)的智能推薦引擎，本質(zhì)上應(yīng)該就是在探索下一代搜索引擎技術(shù)的終極形態(tài)。今日頭條從一開始就從智能推薦引擎起步，站在了很高的技術(shù)起點之上，且今日頭條的推薦引擎技術(shù)在業(yè)界中一直處于領(lǐng)先的地位……2017年12月23日，第七屆吳文俊人工智能科學(xué)技術(shù)獎頒獎盛典在蘇州舉辦，今日頭條是唯一一家以企業(yè)載體獲此專業(yè)類獎項的機構(gòu)。而近期媒體又報道了，今日頭條在全球已經(jīng)擁有了不下于4000名的頂尖技術(shù)人員……
另外一種：
首先你必須明白搜索引擎這只是一個大的概念，不是中間的具體技術(shù)，它的本質(zhì)是對信息的收集、整理及輸出。搜索引擎無論什么時代都會是剛需，因此它只會不斷升級，但是不
會被取代。就像是你喝水，以前只能在水源邊上喝，現(xiàn)在遍地都是預(yù)裝水。
可能會讓你感覺到有大變化的是搜索的輸入及輸出方式。比如，曾經(jīng)谷歌百度時代我們必須自己輸入關(guān)鍵詞，但現(xiàn)在頭條、淘寶等等都已經(jīng)利用數(shù)據(jù)分析，跳過我們親自輸入的過
程直接輸出他們認為我們想要的結(jié)果。
沿著這個趨勢發(fā)展下去，未來的主流十有八九是定制型搜索。所謂定制型搜索其實概念早已經(jīng)出來。大致上是針對搜索人提供的已知信息目標，依據(jù)大數(shù)據(jù)對搜索人的輸入習(xí)慣和
需求及一般關(guān)鍵詞聯(lián)想等等要素進行分析，修正搜索人的輸入（所謂大數(shù)據(jù)比你更懂你），搜集信息，再通過大數(shù)據(jù)凝練出搜索人想要看的高度濃縮信息及合適的信息優(yōu)先級。
