唐寅字伯虎，與文征明和祝枝山都是吳中的才子，唐伯虎尤其能文擅畫，雖然氣度瀟灑但有時(shí)也不拘小節(jié)。
無錫望族華學(xué)士之夫人率婢仆乘畫舫來吳中進(jìn)香，正巧遇到應(yīng)文征明和祝枝山相邀來游虎丘的唐伯虎。
這時(shí)，唐伯虎看見華府眾人中有一位風(fēng)姿明麗、秀逸絕塵的婢女，心中暗喜，不自覺地尾隨到一寺廟。
華府眾人走進(jìn)殿堂，施禮拜佛，唐伯虎也隨著屈膝跪在那小婢女的旁邊，那小婢女無意中將一絹帕遺在地上，被唐伯虎拾得。
當(dāng)華府的人來到虎丘時(shí)，唐伯虎在一山石旁又遇到那小婢女，便將絹帕還給她，婢女拿著絹帕看著這個(gè)書生，嫣然一笑。
文、祝二人在途中不見唐伯虎的人影兒，只得自行回去。
當(dāng)華府一行游罷虎丘回到船上時(shí)，唐伯虎也雇來一條小船相隨。
那婢女名叫秋香，是華夫人最寵愛的婢女。
當(dāng)船行至途中秋香出來倒水的時(shí)候，正好倒在唐伯虎的身上，秋香看到不僅不急反而在那里憨笑的唐伯虎，又為之嫣然一笑。
船到無錫，華府的人上了岸，唐伯虎也急忙追去，在華府門前秋香看見唐伯虎還傻里傻氣地追來，又嫣然一笑后走進(jìn)門去，至此，唐伯虎已獲得心中美人的三笑。
為進(jìn)一步追求，唐伯虎不惜更換便裝到華府應(yīng)聘教書先生，取名華安，教華學(xué)士的兩個(gè)不成材的兒子華文和華武讀書寫字。
一日，秋香給華氏兄弟送茶點(diǎn)，看見華安的桌上放著一幅題為“一對(duì)蠢才”的畫像，便偷偷拿去交給了夫人。
夫人雖然大怒，但見畫上筆致精妙，實(shí)在難得，又經(jīng)過二兒媳實(shí)際上是唐伯虎表妹的解圍，并提議以夫人為模特畫一幅觀音像時(shí)，夫人才轉(zhuǎn)怒為喜。
這時(shí)，唐伯虎便借機(jī)提出要秋香幫著磨墨的要求，以進(jìn)一步接觸秋香。
此后，唐伯虎曾多次與來香相約，但秋香都答應(yīng)下來卻不赴約。
文、祝二人因探訪久出未歸的唐伯虎，來到無錫華府，祝枝山謊稱華安是逃跑的家仆，要帶他返家。
唐伯虎托辭不愿回去，華學(xué)士也不愿讓他離開。
就在文、祝二人無奈走出華府時(shí)，唐伯虎追出來說明了一切，三人便設(shè)計(jì)一番，以迫使華學(xué)士答應(yīng)在所有的婢女中任意挑選一人為妻。
經(jīng)華夫人同意后，華府的所有婢女集合起來供唐伯虎挑選。
然而，唐伯虎幾乎看遍所有的婢女但仍不作聲，只是小聲說，既承恩典，我愿看看全部婢女。
夫人不解地問一旁的二兒媳，二兒媳說道只有秋香一人沒有出來，經(jīng)夫人吩咐后，秋香出現(xiàn)，唐伯虎這才滿意。
第二天華學(xué)士得知當(dāng)夜唐伯虎與秋香逃跑，便派人到祝家探詢，但聽說華安在唐伯虎家。
當(dāng)華學(xué)士得知實(shí)情趕到唐家親眼看到唐伯虎即是華安時(shí)，請(qǐng)出了秋香，由此真相大白，華學(xué)士開懷大笑，從此唐華兩家認(rèn)為親家，互相往來。
