1．簡約含蓄
古典詩歌要求在限定的字數(shù)里，盡可能表達出豐富的內容，文字要求最大限度地向內濃縮，而涵蘊卻應最大限度地向外延展。如賀知章《回鄉(xiāng)偶書》：
少小離家老大回，鄉(xiāng)音未改鬢毛衰。
兒童相見不相識，笑問客從何處來？
——寫詩人回到闊別多年的故鄉(xiāng)，心情自然是異常激動而浮想聯(lián)翩的。當年離家，風華正茂；今日返歸，鬢發(fā)稀疏。兩相對照，突出背井離鄉(xiāng)之久。后兩句寫“兒童笑問”，語言平淡簡約，但詩人無限感慨盡在不言之中：漂泊半生的悲涼、頹發(fā)蒼顏的感喟、人事無常的慨嘆、落葉歸根的慰藉……，都隱含在這弦外之音里。這就是此詩百讀不厭，耐人尋味的原因。
有些篇幅短小的古詩，往往在寥寥數(shù)語中，包孕著無窮的意蘊，含而不露，余味綿長。如元稹《行宮》：
寥落古行宮，宮花寂寞紅。
白頭宮女在，閑坐說玄宗。
——在行宮里，寂寞的紅花映襯著白頭宮女。她們在春日無聊時，閑談著開元、天寶年間的先皇舊事。這一幅黯淡凄涼的圖畫，意在言外，暗示出深長的滄桑盛衰之感。有人說：這寥寥二十字的五絕，抵得上元稹的七言歌行、長歌名作《連昌宮詞》。
古代送別詩多不可數(shù)，筆者最喜歡李白《送孟浩然之廣陵》的結尾：
孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。
寫詩人把朋友送上船，目送其揚帆遠去，一直望到帆影模糊，消逝在碧空的盡頭。這時，詩人才把目光從遠眺凝眸中收攏回來，看到的是一江春水向東流去——浩蕩的江水與詩人起伏躍動的心潮融合在一起，把繾綣的情意熔鑄在對眼前景物的點染之中。透過字面，開掘一步，我們會領悟到，詩人不直言離思縈懷，但深長的別意卻是悠然不盡的。
由于追求簡約含蓄之美，詩人往往舍棄鋪陳直敘或直接抒情，而通過勾勒之筆和婉曲之詞，妙用言外的意趣去表達題旨。因而，詩歌的意象常帶有朦朧性和多義性，這就給讀者領悟進而把握其深邃的意境帶來一定的困難。詩歌文字之外留有許多空白之處，猶如峰巒之間的壑谷，遠望群山的游客往往是看不到的。所謂詩歌鑒賞，就是要披文入情，含英咀華，反復吟味，用藝術再創(chuàng)造去填補空白，墊平壑谷，真切而深刻地領略詩作的意境之美。
讀者諸君在讀賞古典詩詞時，應靜心凝想，在吟誦時，腦畔的屏幕上要浮現(xiàn)出詩作所呈現(xiàn)的場景；要善于開動腦筋進行分析比較；應盡力透過字面表象向內在的意境去開掘。譬如溫庭筠《商山早行》：
雞聲茅店月，人跡板橋霜。
——它不假雕飾，十個字之中寫出了六種景物。這里有聲響，也有色彩；有遠景，也有近景；沒有一個動詞，而人物的動作自在其中；沒用一個字抒情，而情感溢于言外。這一聯(lián)詩既描摹了景物，又點出了節(jié)令、時間、地點、環(huán)境；更重要的是通過這凄清蕭索的清晨景物，簡約而含蓄地透露出早行旅人孤獨的心境和行路的艱辛。
詩以簡約含蓄為貴，這是古典詩學的重要理論之一，也是詩歌鑒賞和審美體驗對詩歌創(chuàng)作提出的要求。錢鐘書《談藝錄》：“夫言情寫景，貴有余不盡。然所謂有余不盡，如萬綠叢中之著點紅，作者舉一隅而讀者以三隅反。見點紅而知嫣紅姹紫正無限在。”詩作里的一點“紅”，卻透露了春天的氣息，讀者在鑒賞中，舉一反三，自然會在腦畔中浮現(xiàn)出萬紫千紅的春色。古詩讀賞，要突出“品味”二字。所謂品味，即審美，就是對作品的內容意境加以揣摩想象、體驗回味、咀嚼玩賞、凝思默悟，即從不同作品的美感作用中，品味其意境之美，辨析其成就的高下。當然，鑒賞能力的提高，有一個漸進的過程，隨著閱讀的深入和眼界的開闊，我們就會徑達詩門，終究是能夠登堂入室的。
2．簡約精煉
詩歌語言最講求簡約精煉，如果對同一題材、同一意趣的兩首詩作進行對比分析，其結果往往是篇幅短小、語言簡潔的取勝。請看兩首唐詩：
《和贈遠》 獨孤及
憶得去年春風至，中庭桃李映瑣窗。
美人挾瑟對芳樹，玉顏亭亭與花雙。
今年新花如舊時，去年美人不在茲。
借問離居恨深淺，只應獨有庭花知。
《題都城南莊》 崔護
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
這兩首詩作的內容大致相同。獨孤及是天寶進士，崔護是貞元進士，從時間上看，崔詩有可能是對獨孤及詩的改作。至于孟棨《本事詩》所載關于崔護此詩頗具傳奇小說色彩的“本事”恐怕是后人敷演的。崔詩僅四句，但從意境上遠勝獨孤及的八句。
《板橋路》白居易
梁苑城西二十里，一渠春水柳千條。
若為此路今重過，十五年前舊板橋。
曾共玉顏橋上別，不知消息到今朝。
《柳枝詞》劉禹錫
清江一曲柳千條，二十年前舊板橋。
曾與美人橋上別，恨無消息到今朝。
劉禹錫將友人白居易詩作《板橋路》刪削兩句，改寫為《柳枝詞》。兩詩對讀，便覺后者精彩感人。正如明人謝榛《四溟詩話》所言：“長篇約為短章，涵蓄有味；短章化為大篇，敷衍露骨。”四句勝過六句，可見簡約是詩美的主要標志之一。
在文學史上享有盛名的名家名作，由于不夠簡約精煉，有時也不免受到后人委婉批評。例如唐人柳宗元七言古詩《漁翁》：
漁翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹。
煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠。
回看天際下中流，巖上無心云相逐。
宋人蘇軾卻認為“其尾兩句，雖不必亦可”（見魏慶之《詩人玉屑》）。蘇軾的見解有一定的道理。因為詩作《漁翁》的前四句已奇趣橫生、詩意盎然了；刪去后兩句反而使意境更為精粹悠長。
唐人許渾名作《金陵懷古》：
玉樹歌殘王氣終，景陽兵合戍樓空。
松楸遠近千官冢，禾黍高低六代宮。
石燕拂云晴亦雨，江豚吹浪夜還風。
英雄一去豪華盡，惟有青山似洛中。
明人謝榛《四溟詩話》認為：許渾這首七律如刪去中間兩聯(lián)，“則氣象雄渾，不下太白絕句。”
晚唐杜荀鶴的《春宮怨》：
早被嬋娟誤，欲妝臨鏡慵。
承恩不在貌，教妾若為容。
風暖鳥聲碎，日高花影重。
年年越溪女，相憶采芙蓉。
明人王世貞《全唐詩說》認為：這首五律“去后四句作絕乃妙。”如按謝榛、王世貞的意見刪改，這兩首唐人律詩，字數(shù)壓縮一半，變?yōu)榻^句：
《金陵懷古》
玉樹歌殘王氣終，景陽兵合戍樓空。
英雄一去豪華盡，惟有青山似洛中。
《春宮怨》
早被嬋娟誤，欲妝臨鏡慵。
承恩不在貌，教妾若為容。
經過芟繁剪冗、去蕪存菁的刪改，語言更為凝煉，意象更為集中。當然，后人妄改前人作品并不足取，但就學詩論藝而言，可有可無之句，當以割愛為佳。
3．繁復亦可取
詩貴簡約，但也不能一概而論。有時為了表達的需要，又非繁復不足以達意。例如《木蘭詩》
問女何所思，問女何所憶。
女亦無所思，女亦無所憶。
——雙問雙答，不避繁復；
東市買駿馬，西市買鞍韉，
南市買轡頭，北市買長鞭。
——連用四句排比，極寫戰(zhàn)事之緊迫，渲染了急如星火的氛圍。這種繁復筆法似與簡約相悖，但謝榛《四溟詩話》言：“若一言了問答，一市買長鞭，則簡而無味，殆非樂府家數(shù)。”《木蘭詩》描述木蘭十年征戰(zhàn)只用六句篇幅：
萬里赴戎機，關山度若飛。
朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。
將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸。
——筆墨異常精煉。但寫木蘭復員還家卻濃墨重彩，不厭其詳：
爺娘聞女來，出郭相扶將；
阿姊聞妹來，當戶理紅妝；
小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。
開我東閣門，坐我西閣床。
脫我戰(zhàn)時袍，著我舊時裳。
——這種鋪張排比，渲染家族歡聚的熱烈氣氛，旨在反映民眾對和平生活的熱切盼望。正如明人瞿佑《歸田詩話》所言：“樂天長恨歌凡一百二十句，讀者不厭其長；微之行宮詩才四句，讀者不厭其短，文章之妙也！”
