臘月二十三 灶王爺升天
文/周大策
今日，臘月二十三，過(guò)小年，同時(shí)也是灶王爺升天的日子。
灶王爺，姓氏名誰(shuí)？是男是女？是何尊神？
對(duì)于前兩問(wèn)，歷代書籍說(shuō)法不一，或認(rèn)為灶王是炎帝、黃帝、祝融、宋無(wú)忌。
一般經(jīng)學(xué)家則以灶王為老婦，或?yàn)槊琅Ｌ拼钯t注引《雜五行書》稱，“灶神名禪，字子郭，黃衣，披發(fā)，從灶中出”。而清代的《敬灶全書》則稱灶君“姓張，名單，字子郭, 當(dāng)屬男神”。
對(duì)于后一問(wèn)，道教學(xué)說(shuō)，說(shuō)灶王是玉皇大帝派到人間考察民情的司命之神。
民間也大抵接受這一說(shuō)法。
灶神很受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜于生活上的便利外，灶神的職責(zé)，用當(dāng)代人說(shuō)法，是玉皇大帝派遣到人間，履行考察每個(gè)家庭善惡之職的“監(jiān)察官”。
灶 神負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜，稱這位尊神為“灶君司命”，民問(wèn)俗稱灶王爺。
中國(guó)是信奉多神的國(guó)家，在中國(guó)古代人們信奉的眾多神靈中，灶神之起源甚早，商朝時(shí)已在中國(guó)民間開始供奉。
秦漢以前更被列為主要的五祀之一，和門神、井神、廁神及中溜神五位神靈共同負(fù)責(zé)一家人的平安 。
灶神，在中國(guó)民間的地位最高，最富代表性，是最有群眾基礎(chǔ)的流行神，大江南北，到處都有。崇拜流行極廣泛的傳統(tǒng)習(xí)俗，而且各氏風(fēng)俗也較統(tǒng)一。
中國(guó)民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對(duì)老夫婦并坐，或是一男兩女并坐，即灶君和灶君夫人的畫像?？磥?lái)中國(guó)百姓怕男性灶神寂寞又為其添了一位女神被稱為“灶王奶奶”一同供奉，倒是充分體現(xiàn)了“以人為本”的精神。
供奉灶君的位置，一般是點(diǎn)在廚房靠近大灶的墻壁上。
灶神左右隨侍兩神，一捧「善罐」、一捧「惡罐」，隨時(shí)將一家人的行為記錄保存于罐中，年終時(shí)總計(jì)之后升天，再向玉皇大帝報(bào)告。善人受保護(hù)，惡人將會(huì)懲罰。因而好人敬之，歹人懼之。
臘月廿三或廿四日"辭灶"，這是灶神離開人間，上天向玉皇大帝稟報(bào)一家人這一年來(lái)所做所為的日子。所以家家戶戶都要“送灶神”。
平民百姓習(xí)慣于臘月廿三謝灶送神。
送灶神的供品一般都用一些又甜又黏的東西如瓜果、湯圓、麥芽糖、豬血糕等這些又黏又甜的東西，讓灶神回天上時(shí)難開口說(shuō)壞話，少打幾個(gè)小報(bào)告，多說(shuō)些好話，所謂“好話傳上天，壞話丟一邊”。所以家家戶戶都貼灶君畫像時(shí)，在兩邊貼有“上天言好事，下界保平安”、或 “上天言好事，回宮降吉祥”的對(duì)聯(lián)。
在祭灶君時(shí)，擺齊供品，焚香叩首祭拜，三次進(jìn)酒，向灶君誠(chéng)心禱告，并喃喃叮嚀：“上天言好事，回宮降平安”之類的話。象征著向好，祈求降福免災(zāi)，平安吉祥的心愿。
之后，將舊有的灶君像撕下，連同甲馬及財(cái)帛一起焚燒，代表送灶君上天，謝灶儀式便順利完成。
送走神明后，在除夕夜(有的地區(qū)正月初四)，把眾神接回來(lái)，謂之“接灶”。
接灶神的儀式很簡(jiǎn)單，只在灶臺(tái)上重新貼一張新的神像就可以了。
作者簡(jiǎn)介
現(xiàn)年81歲，從機(jī)關(guān)退休。喜愛(ài)文字，曾寫過(guò)大量的新聞稿件及一些文學(xué)作品。自2020年初無(wú)師自練寫詩(shī)，2月下旬入井岡山第二群，從此步入詩(shī)詞校門，成為一名大齡小學(xué)生。
