——柳永《雨霖鈴》
王國維是晚清的大學者，他在其名著《人間詞話》中有如下名言：“古今之成大事業(yè)、大學問者，必經(jīng)過三種之境界?！彼躁淌狻兜麘倩ā分械摹白蛞刮黠L凋碧樹，獨上高樓，望斷天涯路”為第一境，以柳永《鳳棲梧》中的“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”為第二境，辛棄疾《青玉案·元夕》中的“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”為第三境。王國維最后強調(diào)的是：“此等語皆非大詞人不能道?！绷篮涡遥銓懬閻鄣拿浔唤髮W問家引用并賦予新義，而且與晏殊、辛棄疾一起相提并論，被定位為大詞人。生時坎坷不遇且被晏殊輕蔑奚落過的柳永有知，只怕會高興得笑出聲來吧？
柳永（約987年—約1053年），崇安（今福建武夷山）人，原名柳三變，字景莊，與兄弟柳三復、柳三接齊名，號稱“柳氏三絕”。他在兄弟中排行第七，故又稱“柳七”，約在中年以后易名為柳永，字耆卿。他登進士后曾官屯田員外郎，故世稱“柳屯田”，有《樂章集》刊行于世。柳永出身于官宦書香世家，其父柳宜任南唐之監(jiān)察御史，入宋后于宋太宗時登進士第，官至從三品之工部侍郎，其長兄柳三復也早登進士第，時在天禧三年（1019年）。柳永最初當然也熱衷于像父兄一樣科舉入仕，但他在宋真宗時首次應試就名落孫山，懷才不遇的他憤而轉(zhuǎn)向舞榭歌樓煙花巷陌，以通俗而優(yōu)美的歌詞揮灑天生的才華，尋求青春的寄托與安慰，正如同他的《鶴沖天》詞所唱：“青春都一餉，忍把浮名，換了淺斟低唱”。在市民階層中也在士大夫中聲名鵲起。他畢竟于浮名不能忘情，于是第二次應舉。據(jù)說臨放榜之時，仁宗問詢：“得非填詞柳三變乎？”大臣答“是”，仁宗的最高指示卻是：“且去填詞！”再次被黜之后的柳永于是更加放浪江湖，自稱“奉旨填詞柳三變”。此說見于吳曾《能改齋漫錄》，其真實性當代學者曾表示懷疑，但柳永卻確實遭到過位極人臣的宰相晏殊的奚落。稍后的詩人張舜民《畫墁錄》記載，柳永無奈之下去干謁晏殊，晏殊問其作曲（詞）否，他恭謹?shù)鼗卮鹨蚕裣喙粯幼髑?，晏殊冷然而對：我雖作曲，但未像你寫過“彩線慵拈伴伊坐”。當時占領(lǐng)詞壇主流的大臣詞人，他們尚未能跳出宮體詩詞的雍容華貴的窠臼，對另類而大受民間歡迎的柳詞羨慕嫉妒恨，而柳詞的活色生香傳播民間的特色也于斯可見。南宋葉夢得《避暑錄話》中說：“余仕丹徒，嘗見一西夏歸朝官云，‘凡有井水處，即能歌柳詞?！笨梢娖湓~在宋代流播之廣，如同現(xiàn)在的最熱門的流行歌曲。
我說柳永是“宋詞史上最早的大家”，是基于如下的理由：他創(chuàng)作于真宗與仁宗朝的三十余年間，宋代開國不久，之前和之后相當長的時間中，詞壇幾乎無人可與他比并；他是北宋第一個專業(yè)作詞的詞人，今存詞二百一十二首，開拓了詞的題材領(lǐng)域，開創(chuàng)了慢詞即長調(diào)詞的體式，開啟了俗中有雅的通俗歌詞流派，開辟了五代之后詞創(chuàng)作的新局面和新道路。以上的特色和成就，從《雨霖鈴》一詞也可以由一斑而窺全豹。
