第七章 李本深援軍解圍
一
“王爺，末將有違王命了?！眲⑴d祥被傳進吳三桂的行轅，進門便跪下稟告道。
吳三桂道：“起來起來。水西狀況如何？”
“王爺，安坤與木開、阿戶及末將一行人出城不遠，便在小河道中遭遇一伙穿了官軍號衣的人劫殺，末將與木開逃脫，安坤也重傷幾乎喪命。幸得末將有醫(yī)金創(chuàng)秘方，安坤才保住了性命，只是再不能理事。而今大權已盡歸叉戛那。這叉戛那一反安坤與祿天香之和議，與前明遺將皮熊一拍即合，故有昨夜攻城之舉。又幸而為王爺所退，最可惱皮熊又嚴令前方加強戒備，不讓一人一馬進城出城。是我找前線戒備之人討了個人情才混進來。末將還當如何，乞王爺明示?！?/span>
吳三桂道：“你方才說小河道中有人穿著官軍號衣劫殺你們，可否瞧出真是官軍么？”
“不是，不是。”劉興祥道，“雖然慌急中看不真切，但以勢論之，安坤既來議和，便是想解官軍之危。官軍絕無劫殺的需要。故末將以為，必是想破壞此次和議之人所為。”
“有道理，說下去?！?/span>
“依末將看來，最想破壞和議之人是皮熊，原因他反清復明之心不死，惟恐天下不亂，亂則從中漁利。其次嘛，身居更苴要職的叉戛那也有極大嫌疑，他早就覷覦苴穆之位，安坤死了，他便順理成章當苴穆。此時安坤重傷未死，叉戛那卻已儼然以苴穆自居了?！?/span>
吳三桂道：“可是，叉戛那又何以要如此對待本王呢？”
“而今的叉戛那呀，他一再宣稱自己是水西赤子、篤慕子孫，與那皮熊如膠似漆、形影不離，一切軍事俱交給皮熊?！?/span>
“哼哼！”吳三桂憤憤地道，“這叉戛那兩月前被歸宗擒獲獻給本王，諸將皆欲將他處以死刑。是本王寬大為懷，赦他不死，本王也曾許他事平后襲領水西宣慰使之職。豈料他今日竟如此恩將仇報！”
“末將看叉戛那，與安坤實在大相徑庭，果系反復無常之小人?！?/span>
“也罷。劉興祥！”
“末將在！”
“你看這水西還會攻打果勇底么？”
“近日不會，旬日之后定會。”
“何以見得？”
“末將聽叉戛那與皮熊、木開等人商議，目下懼于王爺炮火猛烈，城中還有糧可食。他們決定繼續(xù)圍城，直至城中糧絕待斃之時，便輕易得勝了。”
“何以判定旬日之后？”
“旬日之后即是王爺被圍二月整，一般行軍所帶糧草僅一月有余，怎可堅持二月以上？皮熊乃足智多謀之人。故末將認定他會在旬日之后再度進攻。賊軍為了更有把握攻城，又已下令再從各部抽兵聚集于此?！?/span>
“劉興祥，依你看來，還有和議之機否？”
“再無和議之機了?！眲⑴d祥事前并不知道叉戛那曾被吳三桂擒獲，話至此時更為憤憤不平，乃道，“末將看那叉戛那其勢洶洶呢！”
“唔。”吳三桂點點頭，自語道，“本王倒也不怕他。若有一天將其逮住，當給他一個凌遲之刑?！?/span>
“王爺，末將倒有個建議?！?/span>
“請講?！?/span>
“王爺，水西雖一時難以攻入城中，但城中糧食有限，遷延日久終于王爺不利。但不知貴州、四川、廣西三省助戰(zhàn)人馬何以不通消息?末將想討王爺一紙命令，由末將前去貴陽查看一個究竟。——別人不好出去，憑末將在水西軍民中的聲譽，倒可出去。——末將找到各路人馬，便傳王爺手令，要他們俱來援救王爺?！?/span>
“說的是！”此議正中吳三桂下懷。吳三桂不覺再細細打量一下劉興祥，嘆道，“劉興祥，劉興祥，果然是忠誠之士，好吧，本王便升你為副將軍之職，便派你先到貴陽城提督府找軍門李本深將軍聯(lián)系。此功若成，你便位居總兵之職了?！?/span>
“謝王爺！”劉興祥道，“末將定當肝腦涂地以報萬一。”
吳三桂乃囑書吏張以會寫了一紙通令，文字如下：
大清鎮(zhèn)守云南兼貴州總管總理云、貴、川、桂四省討蠻兵馬糧餉平西親王吳三桂，為進軍水西腹地六歸河事，致貴州提督李本深、四川總兵吳之茂、廣西總兵張羽生。本王如今已占據(jù)六歸河南岸之果勇底城，卻被水西聚兵十萬圍困于城中。又遲遲不見眾位將軍前來果勇底會師。目前城中我軍軍糧將盡，時疫又起，情況十分緊急?，F(xiàn)由副將軍劉興祥持信聯(lián)系，望眾將軍火速進兵直指六歸河，既解本王之危，又會師全殲賊兵。此令切切，十萬火急。
吳三桂親自將書信交在劉興祥手中，再囑告道：“劉將軍，三萬將士安危全系在你的身上了，不可掉以輕心呀！”
“王爺且請放心。”劉興祥道，“末將定不辱使命。”
吳三桂令人用盤子端來五十兩銀子權作路資，臨行又與劉興祥喝了壯行酒。劉興祥感動得淚涕交加，血流沸騰，越發(fā)盡心了。
劉興祥被吳三桂提升為副將軍之職。又秉承王命重責，便抓緊時間混出了果勇底雙方對峙的戰(zhàn)場，買了一匹膘肥體壯的水西馬，沿驛道經(jīng)朧胯則溪地界，渡過三岔河，策馬到達威清衛(wèi)城，再東行六十里到了貴陽城，共耗去了三天時間。
貴州提督府留守副將劉德偉看過了劉興祥帶來的書信，不敢怠慢。隨即帶了書信往六廣河奔去。劉興祥則趕回水西，以備內(nèi)應之需。
劉德偉日夜兼程趕到了六廣河清軍大營，直奔提督行轅，向提督李本深交了吳三桂的來書。李本深讀了書信，乃道：“當日王爺傳檄令我駐師于六廣，本意要我阻截敗逃的水西殘兵。此時王爺卻受困于六歸河之果勇底城，自然不可不速往救援了。”這李本深卻是個頗有心計之人，駐守六廣河數(shù)月以來，早已在對岸水西軍中安排了眼線，對水西軍近日軍情知道得清清楚楚，也早于心中謀劃定了進軍方略，所以事到臨頭能夠從容應付，隨即傳令召集所轄部隊及四川、廣西兩處增援部隊副將以上軍官齊來行轅大營議事。
少頃，中軍大帳便到齊了六鎮(zhèn)總兵及副將，卻是：貴州李世輝、李如碧、塔新策、王會四鎮(zhèn)，四川吳之茂一鎮(zhèn)，廣西張羽生一鎮(zhèn)。加上提督中軍大帳中的文武屬員，便有了二十余人。一個個都知道將有了動作，卻不知究竟為何，俱以探詢的目光對著坐在主位的提督李本深。
李本深見人到齊了，乃道：“俗話說，養(yǎng)兵千日，用兵一時，今夜我大軍便要渡河了?！北妼⒙犃?，不由得心中驚詫，面面相覷。
李本深又道：“數(shù)日前對岸水西守軍開走了大半，本不知道其何由開走，而今才知緣故。原是吳王已攻至水西腹地六歸河，卻被水西賊軍聚兵十萬圍困于果勇底城。對岸守軍既已大半調(diào)去，便大有利于我軍進攻，此時軍情緊急，且聽將令，劉玉川！”
“末將在！”炮營副將劉玉川出列叩應。
“你將大炮盡數(shù)集中于河岸，一個時辰之后，本督令下之時，便要集中兵力轟擊對岸?！?/span>
“是！”
“李世輝！”
“末將在！”
“炮轟未畢，你便要派遣一支敢死隊搶渡過河，多帶火銃弓矢，他那里人本不多，只要一鼓作氣，必能成功。一旦得手，立即搭起至少三座浮橋，接應全軍渡河?！?/span>
“遵命！”
“其余各部，在李世輝將軍浮橋搭成，便要迅即過河，猛攻對岸。若有遲疑，軍法從事?！?/span>
眾將心知厲害，不敢怠慢，俱回營督本部將士迅速收拾，準備過河。
二
半夜時分，李本深發(fā)動了對六廣河西岸水西守軍的進攻。先是二十四門大炮的猛烈轟擊，隨之便是數(shù)十條小船齊頭并進。一批清兵占據(jù)了西岸渡口，便將小船排列搭起浮橋，接應大隊人馬過河。
令李本深感到驚詫的是，水西軍幾乎是毫無抵抗地撤走了，使他原以為會有的一番惡戰(zhàn)得以避免，卻也令他迷茫，一時不知所措。李本深決定讓全軍在一個叫素樸的村莊休息一會，一面喚水西投誠的罵依以角前來介紹情況。以角是個中年漢子，數(shù)日前因酒醉后鬧事，被他的上司水西以著則溪的慕魁普吐鞭撻重責。一氣之下，他偷渡過河降了清軍。這時，以角奉命大步趕到，進帳拜后恭立一旁聽候。
李本深道：“以角，就你所知，水西總領安如鼎現(xiàn)在何處？其潰敗之兵又將屯扎于何處？”
以角道：“回提督大人，水西軍此時必聚于九龍山上，扼守驛道險要之處。安如鼎一定在九龍山上的象祠?！?/span>
“如此肯定？”
“肯定！提督大人，安如鼎早就說過，他不要把太多兵力放在渡口，是因為難知官軍究竟從何處渡河，此時全軍僅五千多人，若分駐于每個渡口，決然抵擋不住官軍的攻擊，故每一渡口他只放了二三百人，無非是為后方報個消息而已。水西主力則盡陳于九龍山上，正因為官軍無論從何處渡河，都要歸行于驛道，而驛道又必經(jīng)九龍山。安如鼎早已作好防范，勢必憑險固守此地?！?/span>
“如此，我軍通過不易么？”
“他雖僅五千余人，卻居有利地形，又盡皆舍命之輩，自然不易通過?！?/span>
李本深一時沉吟不語。
李本深原來是張獻忠部下將領，后戰(zhàn)敗投降于吳三桂。吳三桂非常賞識他的才干和忠誠，屢屢提拔他，從參將而副將總兵，直至貴州提督之職。李本深自幼學習詩書禮義，養(yǎng)成了個知恩必報的心性。因而凡是吳三桂所囑，皆盡心竭力去辦，何況吳三桂此時正值危難之中。李本深心急如焚，恨不能插翅飛去救援。
然而，水西把守渡口的人竟然主動放棄了守衛(wèi)，以致李本深的二萬多人馬兵不血刃便過河，占據(jù)了素樸。輕而易舉的渡河成功使他反生了更多的疑心。水西降將以角此時所述情況果然印證了他的疑心。他心里不由得認定水西東線主將安如鼎城府之深。他不敢造次行動，乃傳令所屬四鎮(zhèn)總兵——李世輝、李如碧、塔新策、王會以及分別前來增援的四川總兵吳之茂、廣西總兵張羽生，再加上督府幾位慕僚一道去前線查看敵情。
此時東邊山后已吐朝霞，又一個晴日已經(jīng)開始。眾人策馬來到前線，起眼一看，無不稱奇。迎面九座山峰以長嶺相連，如九龍齊出騰躍天地一般。嶺峰上樹木蔭翳，山下流水潺潺，正中一峰的半腰，卻有一座金碧輝煌的殿宇，峰頂高聳一座祭臺，飄著一桿黑框白虎紅旗，此時天色已經(jīng)大明，可見遍嶺諸峰都有水西兵及他們的營帳、旗幟、刀槍。
“提督大人，”水西降將以角指著那金碧輝煌的殿宇道：“那便是象祠，安如鼎必在那里?！?/span>
文士出身的李本深不由得于腦際間閃現(xiàn)了王陽明先生那篇著名的《象祠記》：“靈博之山，有象祠焉……”不過他旋即想到此時非閑情逸致抒發(fā)之時，乃環(huán)顧諸將道：“列位將軍，此地形雖不是十分險要，卻也不易通過，何以應對，請各抒己見?！北妼⑸形撮_言，林陰中卻飄來了一個高亢的男聲。唱的是：
啊喂——
像杜鵑花美麗的姑娘啊，
我是遠方飄來的閑云，
我是遠方飛來的孤鳥，
走過九十九座高山，
跨過九十九條江河，
遇不著如意的姑娘啊，
今天終于遇到杜鵑花啦，
又怕花蜜被蜜蜂采過。
男聲將息，又響起一個女高音：
啊喂——
像金竹一樣標致的小伙子喲，
我是沒有蜜蜂采過的刺通花，
我是沒有人采摘過的酸澀果，
度過了一十九年的光陰喲，
經(jīng)歷了一十九年的期待，
今天終于遇到阿哥啦，
又怕阿哥有了意中人。
男聲又接唱道：
啊喂——
阿妹喲，我是一顆露珠，
愿落在你肥嫩的青草上，
狂風吹來不落地，
太陽曬來不干涸，
我這只孤單的小鳥，
愿歇在你有力的樹枝上，
槍擊石打不飛走，
老鷹撲來不躲藏。
李本深及眾將俱被這優(yōu)美的男女對唱吸引得停止了交談。直到一曲對唱完畢，李本深才道：“這彝人歌唱得還真有趣，將來事平之后，可找來唱他個三天三夜，盡興方休！不過此時，本督還望列位將軍議出個破敵之策才是?！?/span>
總兵李世輝道：“依末將之見，這九龍山雖然易守難攻，卻于我軍西進并無大礙。這驛道僅從其中一道山嶺越過，這山嶺并不甚高，但用大炮轟之，派兵猛沖，必不難過，如此，便能甩開安如鼎，挺進六歸河?！?/span>
“不然。”總兵李如碧道，“即使我軍通過此嶺，若水西軍尾追攻擊，也難再往前進。依末將之見，當全力攻打九龍山，盡殲安如鼎全軍，方可無掛無礙去救王爺?！?/span>
“若依如碧將軍之言，親王爺休矣！”總兵塔新策道：“這九龍山易守難攻，安如鼎又足智多謀，一天兩天絕難攻克，遷延日久，不能及時趕到六歸河，又怎能解王爺于火急之危呢！”——原來，這塔新策卻是吳三桂最小一個女兒的丈夫，自然尤更關心岳父安危。
李本深耳聽著眾將議論，卻覺得也沒有什么更好的辦法，惟一的辦法就是集中兵力往前沖，邊前進邊消滅企圖阻攔的敵兵，乃道：“水西賊軍不可不除，進軍時間亦不可遷延甚久。本督已定了主意，且回大營聽令吧?！?/span>
一個時辰之后，清軍鐵騎兵率先沿驛道向西沖去，馬蹄嘚嘚，刀槍閃光，大隊兵馬隨后前進，塵土飛揚，聲如雷鳴。
三
清軍總兵王會親率一千鐵騎兵沿著驛道奔馳，在九座山峰前一一跑過，他們配備著長刀硬弩，隨時都準備砍殺和放箭。不少人還配備了火銃，隨時都要把膽敢抵抗的敵人殲滅。水西軍分明躲在九龍山的每條山嶺和每座山峰上，但他們都按兵不動，任王會的騎兵從九道山嶺前經(jīng)過。也許他們是懼怕清軍的人多勢眾，否則的話，就是他們準備了一個什么圈套。但無論怎樣，王會都要一往無前地沖殺開路，為了早日援救他最為欽佩的吳三桂，他甘愿獻出自己的一切。
王會也是前明朝的降將。順治十五年他隨李本深降清時年方二十歲，還只是個把總，八年來，在隨吳三桂、李本深橫掃云、貴、緬甸的戰(zhàn)斗中，他身先士卒，機智應變，與塔新策一起被吳三桂愛稱為“雙虎”。如果吳三桂還多有一個女兒的話，王會也會像塔新策一樣成為他的乘龍快婿的。不過王會卻也同塔新策一樣成為他最為親信之人。
二十八歲的王會英俊威武，一手抖動著韁繩，一手揮舞寶劍，催動一千鐵騎兵沿著驛道一往無前地跑……突然，前鋒乍停，后隊制馭不住，全堆擠在一起了。王會也被擠壓在群馬之中，進退不能，情況不明又無處可問。王會身旁的中軍官高聲大叫：“不要慌張！讓開道路，總鎮(zhèn)在此！”但局勢早已控制不住，滿世界人喊馬嘶，堆在一塊低凹小壩中惶惶不安。王會心中直叫不好時，卻聽得遍地爆炸聲起，分明是土雷迸放，炸得人仰馬翻，硝煙彌漫，迷茫難辨西東。又有無數(shù)箭支疾飛而至，鐵騎兵未被炸死炸傷的，又有不少人中箭倒地。王會身邊的十多位親兵已倒了一半，依然以刀槍撥擋紛紛射至的羽箭，保住了王會的平安。
王會總算使從一時的迷茫中清醒過來，乃令身邊一名號兵吹響了退兵的胡笳：“嗚嗚——嗚嗚——”眾騎兵聽了撤退號令，有了明確走向。于是，后隊先退，前隊徐徐跟退，丟下了眾多死傷的將士和馬匹。
當王會的敗兵退不多遠時，九座山前長長一段驛道北側(cè)已是一片兩軍混戰(zhàn)。但聽得殺聲震天，不時有陣陣火銃轟鳴之聲。
原來，一切都按照安如鼎原先的部署進行。水西軍早在九龍山西端驛道上砌筑了一道二丈高的攔馬石墻，石墻上掛滿了閻王刺，卻又在墻前低凹小壩中埋下數(shù)百枚土雷，眼見清軍騎兵將至，才由數(shù)十名士兵將土雷引線一一點燃。奔馳而來的騎兵被阻于墻下時土雷炸響，周圍又伴以無數(shù)羽箭放射，故能將敵前鋒騎兵殺滅大半。
與此同時，九龍山諸峰間的山凹中又伏有八支水西兵，對敗退的清兵覷得真切，同時殺出，早已將各段清兵殺得落花流水。這山路本身逼窄，更因亂石嶙峋荊棘橫生，李本深的兵再多也無法增援。這一仗，李本深折了一千余人，幸喜大將王會得以全身而退，也算不幸中之大幸了。李本深撫慰傷感至極的王會道：“勝敗乃兵家常事。怪只怪本督輕敵。不過我軍已有破敵之策，將軍勿憂，休息去吧。”
李本深僅帶幾名親兵爬上了九龍山對面的一個高坡，坐在巖石上，凝望著九龍山正中一座山峰上的象祠。他想象安如鼎此時正在為水西的勝利而得意。也由衷地佩服安如鼎不守渡口而守此地的遠見卓識。啊，一切似乎都順遂了安如鼎的心意。不，更主要的還是自己輕敵、急躁。水西地區(qū)變化多端的地形，剝奪了他全面展開部隊沖鋒前進的可能，這樣，要想達到救援吳三桂的目的，就非消滅安如鼎這支五千人的守軍不可。不從根本上鏟除這支人馬，即使勉強沖了過去，他從后面追打，或徑直插到前方什么地方再截擊幾次，仍然是難于打到六歸河去救親王爺。反之，若以優(yōu)勢兵力一舉蕩平安如鼎于九龍山上，那就免除了后顧之憂，便可無掛無礙奔去六歸河了。李本深的思路清晰了，回頭看此前派王會率一千多鐵騎兵沿驛道沖擊顯得是多么莽撞。
此時已是晚飯時分，李本深乃令各軍吃飯、休息，準備夜間發(fā)起攻擊。李本深對齊聚行轅大帳的各鎮(zhèn)將官道，“全線一律先用炮轟！炮未炸停便要發(fā)動進攻，令水西賊軍躲炮未畢，便與我軍沖鋒上前的將士短兵相接。兩萬多人吃掉他五千人，想來不是難事。只是，有一件事各鎮(zhèn)俱要約束手下人注意——那九龍山中心所在的象祠卻是一座千余年的古跡，且又修建得金碧輝煌、氣勢壯偉。打炮時切勿轟進祠內(nèi)，破敵時切勿縱火燒之。這樣，水西敗兵必匯聚祠內(nèi)，自然便甕中捉鱉了。”眾將唯唯，盡皆回營準備。
李本深又一次將目光投向九龍山中段的象祠，隨又咬牙切齒道：“安如鼎哪安如鼎,不出一日,便要將你捉?。 ?/span>
四
月黑之夜，清軍營寨的燈火將九龍山以東和以南驛道沿線的天空映得一片通明，清軍顯然已經(jīng)對整個九龍山形成半月形包圍，隨時都可能對九龍山展開攻擊。對這個問題，水西東線兵馬糧餉總領安如鼎早有預料，他也當然地預先作了妥善的安排。正如水西降將以角所稱，安如鼎總領的東線軍隊大部分已在半月前開往六歸河南岸參與圍攻果勇底吳三桂的軍隊去了。他留下的僅有五千人馬，且多系羸弱之卒。安如鼎知道要想憑這五千人對抗李本深的兩萬多大軍是不可能取勝的。但是為了拖住李本深前往六歸河援救吳三桂的后腿，他又必須用好這五千弱兵。他已經(jīng)利用預設的攔馬墻和埋設的土雷將試圖沿驛道沖過去的清兵前鋒殺得幾乎全軍覆沒，且已教訓了李本深，過不了九龍山這道難關，休想順順當當去救吳三桂！
安如鼎決定不進行死守硬拼。他已經(jīng)命令全軍從九個山頭的陣地撤退，指定在九龍山以北十里的畫眉沖集結(jié)，再伺機突襲敵軍。
各部都撤走了。惟有中間一嶺的象祠還剩下一支小部隊。率領這支部隊的罵色是雄所則溪的慕魁安洗。他是安如鼎的親兒子，一名武藝高強的彝家壯小伙子。這支部隊也定于半夜撤走。之所以遲遲不走，是總領安如鼎還要對傲象的塑像作最后一次膜拜。李本深及將吏做夢也想不到，安如鼎已經(jīng)中了時疫，雖已服了特效草藥而度過了危險期，但依然全身癱軟乏力。他的神志有時清醒，有時迷糊，幸好白日里清醒時，在敵軍優(yōu)勢兵力的攻擊下，還能理智地指揮著取得了前面的小勝。這時安如鼎被抬到了象祠大殿的拜臺上。他的夫人紀端和兒子安洗伴在他的左右，一名慕史站在他躺著的滑竿的身后。大殿四壁燈火通明，正中祭臺上的長明燈因加了二根燈芯，越發(fā)亮了。在比平常分外明亮的燈火輝映下，大殿正中傲象的金身塑像越更閃閃發(fā)光。
一百多年前，先苴穆安貴榮主持重修象祠，特意從南京請了一位出名的工藝大師雕塑了這尊坐像。傲象連同分列左右的文武侍員以同樣慈愛的眼神注視著年復一年的朝拜者。傲象這尊塑像宛若善的化身，令人很難想象他曾經(jīng)是個十惡不赦的人。在水西，人們將傲象當神來頂禮膜拜，一般都不知道這個神性人物的來歷，而安如鼎卻從司馬遷的《史記》、孟子的《萬章》知道象的生平。象是遠古明君舜的同父異母兄弟。舜父瞽叟、后母及象欲置舜于死地，曾在舜下井淘泥時壅土滅舜，舜穿穴而出又得免，舜雖累累危難，卻胸懷寬廣，處事大度，始終以一片至愛之心以待父母兄弟。后來得堯禪位后，舜恭覲朝見盲父后母，且封弟象于有鼻之地。這也是舜寬宏仁慈至孝和平的圣人之舉，卻給后世留下了一段爭論不休的故事。唐代柳宗元貶于柳州時，便寫了一篇《毀鼻神亭記》，說的正是象的封地有鼻神亭被毀的道理，認為對象這種十惡不赦的人，舜本來就不該遷就他，毀掉象的神亭，便是體現(xiàn)人們除惡揚善的愿望。從那以后，天下似乎再無祭祀象的殿宇了。惟有水西之地卻有了這樣一個金碧輝煌的象祠！對這樣一個怪而不怪的象祠，百余年前先苴穆安貴榮重修之時，曾請當時流放到修文任龍場驛丞的名儒王守仁先生作記。這便是后世被吳調(diào)公、吳楚材父子倆收入《古文觀止》的名篇《象祠記》。不過在當時此文已有刊刻問世。明清兩朝學子大都為王守仁“天下無不可化之人”的至論所折服，也因而知道貴州烏江西岸還有一個金碧輝煌的象祠。如歷代水西彝族上層人物一樣，安如鼎也認定自己是傲象的后裔，否則先苴穆安貴榮何以要大興土木建造這座金碧輝煌的象祠？安如鼎奉傲象若神明，視象祠如圣地不容侵犯。他真想將自己留存下來的五千將士用來保衛(wèi)象祠。他相信只要自己這樣下令了，將士們會毫不猶豫地與象祠共存亡。但是，重于感情的安如鼎更是個理智的人，他知道面對的敵人有六鎮(zhèn)兩萬多精銳，再加武器精良，炮火厲害，硬拼不僅保不了象祠，還會全軍覆沒。而一旦全軍覆沒了，又如何真正地阻擋住敵軍去救援吳三桂呢？
“阿爸，我們走吧?！眱鹤影蚕吹吐曊埵景踩缍Α０踩缍u了搖頭，依舊凝目仰望金光閃閃的傲象之像，他要做一首詩以作紀念。又一陣子功夫，詩成了，他喚慕史取紙筆記錄，隨即緩緩吟道：
往事悠悠長，
象祠香火旺，
護我水西土，
佑我民安康，
金身永不朽，
祥瑞滿天光，
豈料出惡人，
心如豺狼樣，
殺進我疆界，
要滅水西邦，
大難臨頭了，
象君也難康，
象君心中留，
毀存但無妨，
殺盡惡人日，
再塑金身像，
水西永不倒，
齊輝日月光！
慕史寫罷，安如鼎要過紙筆，看了一遍，顫抖著手寫了一行字：“大清康熙三年六月，吳三桂無理征剿水西，危及象祠，安如鼎勢單力薄，更兼重病在身，凄然結(jié)句為念。”寫罷，安如鼎又從自己的耳垂上摘下一枚碩大的檀木耳環(huán)，與這首詩一起，用布包了，命安洗在大殿內(nèi)左角處掘地三尺，掩埋妥當。
安洗乃道：“阿爸，我們快走吧?！?/span>
“走……”安如鼎經(jīng)過方才的用腦，分明是癥候加重，又暈了過去。
“走！”安洗咬了咬牙，命四名士兵將安如鼎抬起，欲率兵離開象祠。正此時，一發(fā)炮彈呼嘯著在象祠大殿外兩丈處落地炸開，接著又是一陣緊似一陣的炮雨，圍著象祠猛炸。彌漫的硝煙將象祠掩沒了。安洗見敵人炮火猛烈，只得率衛(wèi)隊退回象祠內(nèi)躲避。少頃，炮聲停息了，象祠外四周卻傳來了清兵的喊殺之聲。
五
安洗囑咐兵士將父親抬放在傲象座臺底下的密室里，將自己部下一百二十余名將士布置在象祠大殿和兩廂所有門窗和柵欄處，準備著與敵人廝殺，無須作什么動員，他相信自己的將士們會與他共同赴難，與象祠共存亡。十八歲的安洗不怕死，在父親的影響下，他既繼承了本民族的忠誠本性，又接受了儒家舍生取義的精神。心中不安的是，沒有及時將父親勸離象祠；這不光是為了父親個人的安危，更是由于父親可以把握全軍正確的指向，如果父親隨同安洗一道戰(zhàn)死在象祠，那么，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到九龍山外圍的各支小部隊就很難再有統(tǒng)一的行動，那就很難再阻擋住李本深西去救援吳三桂了。不過這一切已經(jīng)不可避免了，他及他的一百二十多名戰(zhàn)士已經(jīng)注定要在這象祠流盡最后一滴血?，F(xiàn)在他惟一的希望是父親再多昏迷一段時間，直到象祠戰(zhàn)事結(jié)束，清軍離去，父親可以平安地走出地下密室。真是這樣的話，父親還會再召集人馬，給李本深再施打擊。
火把已將象祠四周照得亮如白晝?；鸸庵械姶髦敷业那遘娛謭?zhí)刀槍環(huán)立祠外，高聲大叫投降。安洗穿行在大殿和兩廂，低聲囑告將士們不要驚慌，不要輕易暴露。只要清兵沖上來，就用刀砍，用槍刺，見一個消滅一個，見兩個消滅一雙。
“喂，請安洗慕魁聽話！”水西降將以角乍現(xiàn)于火光之中，高聲大叫。安洗正想回答，旁邊一個小將名叫濟科的捅了他腰窩一下。挺身走出院門，高聲道：“安洗在此，有何話說？”
“你是安洗？”“我不是安洗誰是安洗？以角，你這背主求榮的東西！連本慕魁也不認識了么？”
以角不再答話，對一名清將耳語了兩句，清將便拍馬上前，雙手一揖，道：“安洗將軍請了，在下李世輝奉命圍困象祠。卻有一句忠告，將軍愿聽否？”
“有話就說，不必繞山繞水假斯文?！?/span>
李世輝道：“據(jù)我所知，這象祠中僅有將軍所部百余人，護著一位半死不活的安如鼎，說是拜別你們的祖先傲象，卻被我軍圍了。似此鐵桶般包圍之中，爾等決然沖不出去。俗話說：‘識時務者為俊杰，’將軍但能投降，免死之外，還可官升一級，就是你家總領安如鼎，軍門亦可準他領襲宣慰使之職。如何？望將軍三思?！?/span>
濟科道：“李世輝，你既是總兵大人，豈不聞丈夫立世當以忠義為本，安洗既為篤慕后裔，水西赤子，豈有屈膝降賊之理。李世輝，你可否敢與我單打獨斗么？”
“好！就與你單打獨斗，出來吧，安洗！”
這濟科心想，我方人少處于劣勢，若真憑我手中刀砍他一位總兵的頭，就算勝了。因此他也未及多想便挺身而出，快步直取李世輝。這李世輝卻左手按定腰中寶劍，右手一揚，早有十余名弓弩手一齊放箭，有半數(shù)箭枝插進了濟科的身體。濟科猝不及防，倒地而歿了。
安洗看得心痛萬分，奪過一名士兵手中弓箭，往李世輝一箭射去。終是距離太遠，李世輝本能地將頭一縮，那箭枝便呼嘯著飛過去了。李世輝這才拔出寶劍一揮，身旁的一名傳令兵放起號炮，象祠四周的清兵一齊放箭，那箭便如飛蝗般飛進象祠所有的門窗柵欄。水西軍雖然中箭的不多，卻也不敢伸出頭來。清兵見水西兵不再還擊便高聲叫著往象祠沖擊，卻被躲在門窗后面的水西兵來一個砍一個，來兩個砍一雙，竟將清兵砍死砍傷了數(shù)十個，尸體一一被水西兵扔出門窗之外，又給進攻的清兵增添了更多障礙。安洗心中竊喜道：“原來這清兵如此無能！好吧，讓我給他李世輝再來點厲害的?！?/span>
原來，他早已在指揮大家與敵拼殺中，看清了總兵李世輝的特征，便令三名士兵同他爬到象祠房頂?shù)呢垉捍吧希瑢⒁粡埳浠⒂玫拇箦罄瓭M，搭上一支沾了毒藥的箭。安洗親自拉弦，“嗖”一箭射出，火光中已見李世輝伸手一捂肩頭，倒下馬來。安洗年少容易激動，見敵方主將中箭，興奮得躍上瓦面，大叫道：“李世輝倒了！李世輝倒了！”一名水西兵急忙隨之躍出，猛力將安洗拖進了貓兒窗。士兵此舉甚為及時，早已見清兵的箭雨射至，打得瓦面如雨點驟落。安洗捶了士兵肩頭一拳，道：“好兄弟，你救了我一命！”清將李世輝此時已經(jīng)昏迷不省人事。安洗那一箭射中的是他的肩頭，若是一般箭枝倒還罷了，那箭卻是沾了可致猛虎于死地的毒藥。李世輝倒下馬來，便牙關緊閉，一聲也哼不出來了。他的副將馬世興恨得牙癢。一邊叫快到提督大營找專治毒箭的軍中大夫來救總兵李世輝，一面叫速調(diào)本部的十門大炮，一齊向象祠轟擊。這象祠本是幢全木結(jié)構(gòu)的建筑，那些炮彈便從屋頂、從門窗鉆進祠內(nèi)，炸得水西兵藏無處藏，躲無處躲。接連幾發(fā)炮彈甚至將傲象的金像炸塌了，也將在金像前指揮作戰(zhàn)的慕魁安洗炸死了。炮彈引發(fā)了象祠的沖天大火。水西兵們不死即傷。殘存的將士們卻無一人往外沖出，竟與象祠同歸于盡。
正此時，李本深派來的中軍官飛馬已到，未及下鞍，便怒喝道：“是誰叫你們燒了象祠？”
“我！”馬世興挺身道：“將士們死了好幾百，李世輝將軍還中毒箭而命在旦夕，如此仇恨，豈可不報？你馬上回見軍門，就說為了減少將士們傷亡，我軍被迫如此行動。軍門如何責罰，我馬世興決無意見！”
中軍官回報了李本深。李本深不免嘆息幾聲，也不再責備馬世興。幸喜軍中大夫妙手回春，已將李世輝搶救活了過來。接著又有馬世興派人到大營稟告，象祠燒毀后，倒塌的傲象底座下是一密室，里面卻有幾個被火煙熏倒的人，懷疑是水西東線總領安如鼎和夫人及其隨員。李本深趕到象祠時，被抬至象祠外草坡上的安如鼎已經(jīng)蘇醒并恢復神志。其夫人正用衣襟為他揩著臉上的黑煙。
“安兄別來無恙乎！”李本深滾鞍下馬，雙手一揖，道，“六廣河一別，久懷云樹之思。不曾想你我重逢竟是此時此境。人生難料，安兄可作何想？”
安如鼎冷笑道：“但求心中無愧，何慮個人安危。我安如鼎既為階下囚，但聽提督大人發(fā)落就是了?！?/span>
李本深道：“吾與兄本是同道文友，本深決無不保之意。惟愿與兄共享唱和之樂?！?/span>
“讀書吟歌原本文人樂事，然而今日既為仇敵，你死我活對壘之中，談何唱和之樂？！”
“所以望吾兄棄暗投明，你我同朝為臣?！?/span>
“你我本來已是同朝為臣，今日刀兵相見，原系你追隨吳三桂滅我水西之舉。何明何暗，事實顯然。提督大人也不必再費唇舌了。要殺要剮，悉聽尊便，我安如鼎決不皺眉?！?/span>
“吾兄誤會了，本深決無加害吾兄之意，天明后吾兄便可離去。不過本深想知道吾兄離去之后又當如何？”
“提督大人是說，無論我離去后如何都肯放我離去么？”“……姑且如此吧?！薄肮卑踩缍πα艘魂?，道，“提督大人豈肯輕易放我離去，實話告訴你吧李本深，不管我能離去還是不能離去，水西軍各部將士都會不斷截殺你們，會阻擋你去救那萬惡滔天、必死無疑的吳三桂！”
“好了?！崩畋旧钚闹幸怀粒溃骸拔嵝旨葓?zhí)迷不悟，本深亦無辦法。不過我也不殺你，請吾兄看我如何將你部下斬盡殺絕，看我如何火速進取六歸河！”
李本深正準備將安如鼎夫婦押回大營看守，夜色茫茫中又傳來一片喊殺之聲。李本深知道必是四散退走的水西軍聞知安如鼎被擒來救。便令全軍火速齊聚在九龍山上，列陣守候水西軍的進攻。他席地而坐，對一直躺在地上的安如鼎道：“安兄也不必再企望什么了，此時你的那不足三千人的部隊要來救你，可我六鎮(zhèn)人馬是多少？二萬多人哪，他們這一來無異于雞蛋碰石頭。況且我軍居高臨下，易守難攻，眼見你那些弟兄一批批地沖來，一批批地死去，安兄于心何忍哪？”
此時安如鼎分明又已病發(fā)，五官被痛苦嚴重扭曲，豆大的汗珠布滿面門。他連連搖頭，從牙縫中擠出幾個字：“送……我去……對……他們說……”
“好！”李本深令士兵們抬起滑竿，并押著安如鼎的夫人紀端，走到了水西軍攻來的前線，此時東天已經(jīng)明朗，一夜未眠的水西軍將士衣衫不振，隊不成形，與旗幟飄揚，刀槍齊整的清軍恰成鮮明對照。
李本深走到安如鼎所躺的滑竿前，低聲道：“安兄，此時卻有上中下三策供你選擇，上策，下令大家弟兄投降，以你東線總領之威，必可辦到。中策，下令大家弟兄放下武器，退散回家，安兄不失面子，弟兄們又保全性命，下策……我就不必講了吧……”
“講……”
“好，這下策，便是令他們齊來進攻。此策雖全了安兄氣節(jié)，卻叫眾士兵悲慘喪命，不可取，故為下策?！?/span>
“怕只怕他們不會聽我的話了……”
“這么多人來救你，豈會不聽你的話？安兄，下令叫他們投降吧?！?/span>
“好，我來講。”此時安如鼎不知從哪里得來的勁頭，翻身而起，站到一塊石頭上，向?qū)﹃囍械乃鬈妼⑹扛呗暫暗溃骸八鞯苄謧?，退回去！退回去！退回去！?/span>
“總領——總領——”水西兵將士齊聲大喊。
安如鼎叫著一位帶兵罵初的小名道：“阿放呀，你一定要約束大家，不可死打硬拼，趕緊退回去，再找險要之處伏擊……”
話未說完，身后卻飛來一箭，插在背心。安如鼎略一搖晃，轉(zhuǎn)過身來，卻見是李本深手中硬弓正收垂馬背上。他想怒罵兩句，可是腦袋中天旋地轉(zhuǎn)，滾倒在地，再無了知覺。
“總領——”名叫阿放的罵初嘶叫著，揮動大刀朝清軍陣勢沖殺過來。
“總領——”水西軍將士們?nèi)妓唤兄鴵湎驍橙恕?/span>
九龍山上象祠一帶又展開了慘烈的戰(zhàn)斗。水西軍將士完全失去了理智，以二千多人與二萬多清兵交戰(zhàn)，雖奮勇沖殺，畢竟眾寡懸殊，不過一炷香的功夫，水西軍將士全部拼殺殆盡，清軍將士也傷亡慘重。
六
過了象祠，李本深率領的六鎮(zhèn)人馬再無了大的阻擋，偶有小股水西兵的侵擾，卻是一觸即潰了，二萬多大軍日夜兼程行了一百五十余里，直奔到一條從北往南注入六歸河的河流岸邊，這里叫阿凹水。李本深令部隊扎營于河岸休息。他要讓將士們恢復一下疲勞，再投入解救王爺吳三桂的戰(zhàn)斗。將士們也真太累乏了，自攻過六廣河以來，連續(xù)兩天兩夜的戰(zhàn)斗和行軍，任是鋼鐵漢子也熬不下去了。李本深體恤大家，令所有的軍官、甚至自己的親兵都睡去，自己卻強忍著困倦，獨自一人爬上一座小山丘，放眼觀察六沖河對岸。對岸，連綿的山巒遮蔽了大半個天空，原始箐林黑壓壓烏沉沉，看不見一條路，更看不見一絲人影和有人活動過的痕跡。果勇底城肯定在連綿不絕的山嶺后面，但應該在哪個方向呢？李本深想睜大眼睛，努力去尋找對岸的蛛絲馬跡。但眼皮困倦得無法睜大。他搖搖頭，相信即使睜大了眼睛也看不到什么。那么，不如躺下來，用耳朵聽，十萬水西軍圍困親王爺近三萬人馬的地方，應該有喧囂之聲，離個十里八里，無論如何也要聽到點聲音。于是，他仰身倒下來，閉上眼睛，意在雙耳。雙耳卻立刻失去知覺了……
“軍門，軍門！”李世輝被人從沉睡中叫醒，睜眼一看，軍官們?nèi)辑h(huán)立在他身邊。已是紅日將沉時分。他躍然而起，道：“都睡了吧？大家認為果勇底應該在哪個方向？”
總兵塔新策道：“末將以為只有一個辦法，過河以后爬上山嶺，再尋找土人打探?！?/span>
總兵李世輝道，“怕只怕找不到土人問訊，依舊尋不著果勇底。末將倒有一個法子。我想，果勇底離此地不遠，我們放炮，親王爺那里肯定聽得到，親王爺哪里放炮，我們也肯定聽得到……”
“好！”李本深拍了一下李世輝的肩膀，道，“這么一個簡單的辦法，竟讓你給首先想出。就這么辦！劉玉川在嗎？”
“末將在！”炮營副將劉玉川應聲答道。
“以炮為號，報告王爺?！?/span>
“是！”劉玉川下小山去片刻之后，連發(fā)三炮，炮聲在河谷回蕩，久久不散。接著又是一輪排炮，最后再來一輪排炮。當最后一輪炮聲消失之后不久，對岸山嶺連綿的最西端天空也響起了炮聲。也是三輪。李本深興奮之至，傳令道：“李世輝，你已經(jīng)看清了方向，你率本部為前鋒，渡河后直插炮響之處，爬到山嶺，繼續(xù)以炮與王爺聯(lián)系?！?/span>
“末將遵命?！?/span>
“其余各部，盡隨世輝將軍前進?！?/span>
“是！”眾將應答后俱回本部督促去了。
李世輝率本部為前鋒，逆流而上，行走約二十余里，到了一處寬敞的渡口。一條石板官道從北面的嶺崗下來，過渡口后往南面的嶺崗上延伸。渡口邊立有一塊石碑刻寫著：“六歸河義渡，不取分文”，旁有彝文，李世輝不認識，想必也是這個意思。雖已臨近端午，幸喜今年降雨晚，河水并未大漲。李世輝命將士們俱上山伐木，在寬闊的河面上搭了一座木橋。橋成時半日已過，后續(xù)大部隊又得了半日休息。卻聽得對岸山后又響起了隆隆炮聲，聲音已經(jīng)很大，果勇底城想必不遠了。李世輝的部隊搭橋辛苦，改由李如碧的部隊率先過橋。此時全軍將士都興奮起來，因為他們就要救援到親王爺吳三桂的面前了。
總兵李如碧督軍先行，他卻沒有走在前面。身為大將，既要瞻前又要顧后。所以他只能騎馬行進在中間。將近山脊時，前方又傳來隆隆炮聲。李如碧再令人架起三門炮，放炮回應，仿佛道：“我們來了，王爺！”
前方此時卻響起了一片喊殺之聲。李如碧催馬前去，但見自己的前鋒將士伏在地上，有的中箭，或死或傷，有的沒有中箭，卻不敢再起身往前。前軍一位把總挨到他的身邊，報告道：“帶我們的趙將軍已經(jīng)被箭射身亡了?！?/span>
趙得志是李如碧的副將，一個機智勇猛的年輕將領，向來深得李如碧倚重，此行援救親王爺事關重大，趙得志請纓先行，想奪頭功，卻不料出師未捷身先死，令李如碧好不心痛。
事已至此，李如碧只得令隨軍的二十余管小炮一齊轟擊，又令數(shù)百弓箭手放箭，但見硝煙有如濃霧，彌漫在密林之中，更不知水西軍動靜。李如碧高聲道：“建功立業(yè)，報效朝廷，在此一舉，且隨我來呀！”跳下馬來，執(zhí)劍往密林中沖去。眾將士見主將如此奮勇，不敢滯后，也跟著呼喊著沖鋒，很快超過了李如碧?？纱藭r卻再沒有了什么抵抗。在應該有敵人的地方見不到一絲人影。
“繼續(xù)前進！”李如碧下令。行不多遠，卻又是一道關隘，這里草木稀疏，巖石嶙峋，水西軍的旗幟插滿前面的嶺崗，水西兵的刀槍密如叢林，在陽光下閃光，敵人顯然在這里布下了重兵，一場大戰(zhàn)勢所難免。李如碧不敢輕舉妄動，令部隊暫停，等候提督李本深到來。
李本深來了，卻于馬上道：“不消說，給我沖上去。”清軍展開了猛烈的進攻。炮轟，箭射，成隊的沖鋒。但是，水西軍憑據(jù)著易守難攻的地形，把一隊隊的清軍殺得死傷慘重，總是沖不上嶺崗。而且天色已晚，李本深只得令全軍停止進攻，扎下營寨，再想辦法。
各部總兵不約而同齊聚李本深的大帳內(nèi)。眾將正議論間，忽見傳令親兵進帳報告：“啟稟軍門，有個自稱是親王爺?shù)娜藖砹恕！?/span>
“傳進來！”李本深又驚又喜，離座站起身來。兩名清兵押著一個彝民打扮的人走進來。這人三十來歲，面帶菜色，疲憊已極。他喘氣道：“軍門！果勇底城中糧盡十天了……”話未說完，已癱軟下地了。
李本深忙令人喂了他水。少頃，他再醒時，雖然聲音細弱，卻是話語清楚：“軍門，城中糧盡已有十天，將士們連穿鎧甲的氣力也沒有了。親王爺也同大家一般餓著肚子。親王爺要我找到軍門之時，無論援兵早到晚到，先快運幾萬斤糧食進城，以救城中垂危將士。否則，連親王爺也要餓死了……”說著話又疲憊難言了。
李本深命人再喂水給他喝，拿饅頭給他吃。他果然是餓極了，兩三口就吃一個饅頭，一連吃了七八個方才住手，眼內(nèi)也有了幾分靈氣，才又道：“軍門，白日里我軍進攻沒有得手，實在是此地易守難攻，死打硬拼是不能奏效的。莫若——哎，軍門還不知我的姓名呢，我叫胡剛，在平西親王府中任親兵把總?！婇T，小人以為，莫若叫送糧食的弟兄繞道而走。小人正是繞過這長崗來的?！?/span>
李本深問道：“繞路難不難走？”
“難走。不過可以走?！?/span>
李本深定了主意，令選三千精兵每人負糧三十斤，由副將軍王可臣帶領，在送信人胡剛的引導下，繞道行走，務必在天亮之前將這九萬斤糧食送進果勇底城。為掩護送糧人行動，又下令對前方嶺崗發(fā)動夜攻。——將五鎮(zhèn)人馬輪流實施攻擊，既保證了攻擊的持續(xù)進行，又保證了部隊的休息。于是，隨著清軍的排炮轟擊，拉開了一場特殊的掩護戰(zhàn)。
七
劉興祥再一次從果勇底城中走出來，往破頭山上走去，他本是水西軍將士們都很熟悉的人，便任由他上山去。水西軍全軍總領、更苴叉戛那正在寢營內(nèi)酣睡。帳中的侍兵叫醒了他。他卻不起床，喚劉興祥進帳說話。劉興祥告座后道：“啟稟更苴，可知貴州清兵到了么？”
“知道，知道?！辈骊┠谴鹆嗽?，又蔑視了一下，“來倒是來了，卻被我軍阻擋在嶺崗一線?！?/span>
劉興祥道：“更苴，小民有句話不知當不當講？”
“先生請講?！薄靶∶褚詾?，此事攸關水西前途，攸關更苴前途，萬萬不可掉以輕心啊。”
“先生請直講。”“請屏退左右。”
“都出去吧。”叉戛那一揮手，帳中侍兵們俱出了帳外。
劉興祥壓低聲音對叉戛那道：“更苴，我才從果勇底城中出來，吳王而今有件事要請你辦，他說你答應過他的。吳王說，更苴大人在馬鬃嶺會過他，親口答應在他遇到危難之時幫他一把。還記得嗎，更苴大人?”
叉戛那當然記得，在馬鬃嶺，吳三桂捉住他卻沒有殺他，而且爽爽快快地將他放了，這也算得上是一種義氣，人家施以義，自己也應以義還之。叉戛那乃問道：“那么，吳三桂要我?guī)退裁茨?span style="FONT-FAMILY: Calibri">?”
“城中已經(jīng)絕糧，更可怕的是還起了時疫?！眲⑴d祥道，“吳王害怕染病，想走出果勇底城躲避?！?/span>
“走出果勇底城，不就是我水西各部圍城將士嗎?堂堂大清親王，怎會投進我軍陣中?!”
劉興祥道，“吳王想帶身邊的親兵衛(wèi)隊伍從石埡口經(jīng)過，去到李本深軍中，再來找水西商量議和問題，——包括推選更苴大人繼任水西宣慰使的問題?！薄熬蛶磉叺挠H兵衛(wèi)隊伍出去?什么時候?”
“今夜子時時分，就帶一百來人。”
叉戛那沉吟了一會，道：“既然只是一百來人，我放他出去。不過我只做這一次人情，就算還他的人情了?！?/span>
“就這一次人情，吳王也會感激不盡了。就這一次人情，更苴大人定會得到吳王看顧的?！?/span>
“那么，劉先生的意思是怎么辦?”
“想請更苴大人今夜亥時把石埡口的守軍調(diào)開，明晨寅時再把守軍調(diào)回來把守，其間就二三個時辰，可讓吳王同保衛(wèi)他的親兵通過?！?/span>
“行，就這么辦?！辈骊┠潜惴愿离S侍左右的傳令官，“戈達!”
“戈達在!”
“你拿我的兵符去石埡口，令以馬罵色今夜亥時將軍隊退開一里，明晨寅時再將關隘封鎖。”
“更苴，這樣做是否……”
“不必多言，你把命令傳到就是了?！?/span>
眼看傳令官戈達執(zhí)兵符去了，劉興祥乃道：“更苴大人重義講信，有關云長之風，叫小民欽佩萬分。小民就此去告吳王?！?/span>
叉戛那道：“去告吳三桂時，卻是只準他帶一百親兵通過，算是報了他昔日不殺之恩。若想借此機會耍什么花招，我水西決不輕饒!”
“是，是?！眲⑴d祥拜辭而去。
叉戛那背剪雙手，緩緩踱出帳外。此時，太陽已經(jīng)西斜，前兩日下了大雨，充足的水分將果勇底城外的荒草催得分外碧綠，草壩外的深山老箐林越發(fā)黑壓壓地濃郁。果勇底城頭上的鐵炮一如既往地相連環(huán)立，綠色的軍旗呼呼啦啦飄揚，一個個清兵站在城墻垛口后面。城中此時飄起了裊裊的炊煙，絲毫也看不出果勇底城中饑餓之象。叉戛那皺著雙眉，心中依然是十五個吊桶打水——七上八下總不得安寧。一句話總在他腦海際縈繞：“我錯了呢？錯了嗎？”
“更苴！更苴！”一聲洪鐘般的聲音將他從夢幻般的意境中喚回，原來是明朝遺將匡國公皮熊來了。皮熊道，“更苴，貴州李本深援兵已過了六歸河，正在攻打嶺崗，可否派兵增援？”
叉戛那心中不免有幾分愧疚，別開臉道：“嶺崗一帶地形險要，易守難攻，我軍又有八家穆濯帶兵拒守，他李本深插翅也難飛過。”
皮熊道：“李本深救主心切，手下二萬多將士又是養(yǎng)精蓄銳，只怕我守軍疏于防范，竟被賊兵所破。更苴，若依老夫之見，便將全軍盡數(shù)開抵嶺崗，以眾擊寡，殺他個片甲不留！”
“……皮公所言雖是，但若城中清兵殺出，我軍腹背受敵，豈不敗乎？”
“更苴請看，”皮熊指著果勇底城中道，“那城頭上雖然旗幟飄揚，鐵炮排列，可那垛口后的守兵一個個依墻而立，已無力行動，城中也是行人杳杳，雖有炊煙，無非掩我水西耳目也。皮某以為，城中已經(jīng)糧盡矣！如此兵將，斷然無力出城反攻，我軍盡可以置其不顧，待擊敗李本深之后，再來收拾吳三桂?！?/span>
“皮公既認城中糧盡，我們何不立刻攻城，滅掉吳三桂，再打李本深?！?/span>
“若貴州軍尚未逼進，自應先打吳三桂。此時則不然，因為城中雖無力殺出，卻尚可守衛(wèi)，若我一日半日攻打不下，被貴州軍從背后夾擊，反而不能取勝，故皮某主張置果勇底城于不顧，全力盡殲貴州軍，此即‘圍點打援’之策也?！?/span>
“若依皮公之見，當約請各部前來相商?！?/span>
“也不必相商，但請更苴發(fā)下軍令，令各部領軍全部開往嶺崗便是了?！?/span>
“……”叉戛那沉吟片刻，才又道，“今日天色已晚，且讓將士們休息好，明日行動吧。”
皮熊本意是想叫叉戛那令全軍立即盡數(shù)開往嶺崗，然而在獨斷專行的叉戛那面前，卻再也無話可說。而且他也同樣認為，將士們再休息好這個夜晚，明日更可精神百倍地投入戰(zhàn)斗，那么，只消一天，便可全線擊敗貴州軍了。
八
貴州提督李本深派三千人送的九萬斤糧食終于乘夜運進了果勇底城。九萬斤糧食像一管強心劑，將果勇底城中已如僵蟲般的軍隊激活了。吳三桂心中默默念佛，越發(fā)深信自己確有天子之命，否則，上天何以在他面臨滅頂之災時，安排下這么些錯綜復雜的機緣，給他絕境逢生的命運。“大難不死，必有后?！?，這句話在他這一次的經(jīng)歷中得到了充分的證明。吳三桂治軍嚴整之風又一次得到驗證：九萬斤糧食運進城來，全集中在行轅大營，各軍按人頭僅發(fā)二兩糧食，連夜熬粥平均食用，為的是謹防有人食之過量而暴死。食粥之后，再按每日一斤二兩發(fā)糧，決定一日后才將糧食盡數(shù)分完。整個發(fā)糧食粥過程中，將士們都秩序井然，沒有出現(xiàn)任何騷動。
吳三桂同將士們一樣喝了稀粥之后，痛痛快快地睡了一個長覺。兩個月以來，日思夜慮使他從來沒有睡過一個好覺，尤其是最后這幾天，他已經(jīng)完全絕望，又同將士們一樣挨餓，更是半昏半醒地熬日子。迷迷茫茫中一而再，再而三地打消了寫遺囑的念頭。他相信自己天命所系，會有救星出現(xiàn)。這一天終于來了，劉興祥是拯救他的功臣。沒有劉興祥的通風報信，貴州軍不會知道他受困于果勇底，沒有劉興祥去做說客，便沒有叉戛那的高抬貴手。劉興祥本是水西的一個屬民，但更是上天給他安排在水西的一顆救星。水西蕩平之后，他要報請朝廷給劉興祥一個知府以上的官職，將來他一旦成了九五至尊，他會封賞劉興祥一個王爵。論功行賞是吳三桂籠絡人才的高招。有恩必報是吳三桂處世為人的原則……
都統(tǒng)夏國相及馬寶、馬寧等十多名將軍已齊聚在他的床前來了。為首的夏國相說道：“王爺，水西賊兵盡往東北方向開去，想必是去阻截李本深提督，我已派人去打探回來，圍城的水西陣地上僅有少數(shù)賊兵，而且多系老弱病殘。方才我與馬寶兄弟及馬寧等眾位將軍商議，我軍既已飽食，當全部開出，擊賊兵后背，內(nèi)外夾擊，賊兵必敗。此議當否？還請王爺示下?！?/span>
吳三桂道：“情形若真如此，就可行動，但須注意別再中賊兵奸計，誘我出城而殲之。”
馬寶道：“父王但請放心，我軍有了糧食，已如虎添翼，更兼將士們窩襄受困兩月，一旦恢復元氣，便能同仇敵愾，以一當十，斗志更旺。父王，可分兵一半，由我?guī)ьI前去，與貴州軍形成夾擊之勢，取得破賊之功，其余一半人馬守城，由都統(tǒng)夏兄督陣，只要加強戒備，憑我威力不減之炮火，訓練有素之將士，果勇底城可保無虞?！?/span>
吳三桂想了想，乃道：“此時賊軍盡數(shù)去嶺崗阻截我貴州援軍，必是明朝遺將皮熊老賊之謀，又有阿五、阿戶一系列干將支持。叉戛那雖為總領，卻也不忘恩義?！形灰苍撝懒?，劉興祥是水西屬民，民間草醫(yī)，有扁鵲之術，華佗之技，救治過水西安坤、叉戛那等等要人傷病，盡己所能為民救死扶傷，在整個水西地區(qū)都稱其為‘劉神醫(yī)’，此次送信給李本深，說動叉戛那閃開運糧通道，皆劉興祥之功也。本王重其才干貢獻，命其暫任副將。劉將軍，請出來與眾位將軍見面?！?/span>
劉興祥應聲從帳后走出來，倚吳三桂的公案而立，滿面笑容，向帳中兩列將軍謀士一一拱手致禮，道：“慚愧，慚愧！劉某雖久居水西，畢竟是國朝子民，無非盡己所能罷了。今后還望眾位將軍、大人提攜，共尊王爺，為國盡忠！”馬寶、夏國相等眾人這才知經(jīng)常進出果勇底城的這個“劉神醫(yī)”，竟是救全軍于水火的人物，一齊投以欽佩感謝的目光，七嘴八舌嚷鬧起來：“劉將軍功德齊天，當名垂青史！”“蕩平水西逆賊，劉將軍第一大功?！薄皠④婇L者風范，令人欽佩萬分！”“劉神醫(yī)，妙手回春救全軍！”“劉將軍……”“劉兄……”吳三桂任大家嚷鬧一陣后，道：“劉興祥將軍與我們大家系危難之中無價情，自應萬分珍惜——方才夏國相都統(tǒng)和馬寶將軍提出攻打水西后背，與貴州軍形成夾擊，此見甚是。馬寶，馬寧，王輔臣，柳成秀，蕭曹！”
五位總兵出列，一字兒排開，齊聲道：“末將在！”
吳三桂道：“你五人各領本部，俱服從馬寶指揮，尾隨賊軍后背緩緩行進，待賊軍與我貴州援軍接觸交戰(zhàn)時，迅速發(fā)起攻擊，俱要猛打猛沖，賊軍本系烏合之眾，只要一亂，就難以再聚集起來，就便于我軍各個清剿擊破了。你五人可聽好了，此戰(zhàn)務必堅決果斷，有退縮不前者，殺無赦！”
“遵命！”馬寶等五將領令俱出營去了。
吳三桂又傳令道：“夏國相、沈應時、楊武、趙連、陳再客！”五人俱出班列行道：“末將在！”“你五人所部俱聽夏國相管轄，令所有將士作好戰(zhàn)斗準備，若賊軍來攻，便將其擊潰，若我軍在嶺崗獲勝，則會有令出城擊賊，守城亦是重任，凡不聽約束行動遲緩者，殺無赦！”
“遵命！”夏國相等五將亦領令出營去了。眾將軍領令出營后，吳三桂的心情越更愉悅起來，他很想吟一首詩或填一首詞以表達此時的心情，但可惜武舉出身的他卻于詩詞上知之甚淺，一時間竟想不出一句來。不過吳三桂自有消遣的法子。他又從自己麂皮行囊中找出了那管綴滿了珍珠的竹笛，信口吹出的卻又是水西苴穆安坤的美妾俄尼諾黛唱的那首曲谷《家豬和野豬在一起》。這首曲調(diào)他不知吹多少遍了，一板一眼他都吹得分毫不差。他吹著笛子，腦際間卻浮現(xiàn)出俄尼諾黛的花容月貌甚至聞到她身上那永生難忘的異香。隨著他自己吹的調(diào)子，似乎那美人正亮開她圓潤的歌喉在唱。吹著，想著，吳三桂竟又在不知不覺中流下了兩行淚水。夢寐以求的美人啊，一次再次地都要來到他的懷抱了，又陰差陽錯地失落了，他從山海關外打進關內(nèi)，從東北長驅(qū)直達西南，什么東西沒有得到？江山地盤，巍峨宮殿，糧食金銀，古玩珠寶，美女優(yōu)童，尤其是得以主宰西南以來，大小數(shù)百家土司，誰敢不將自己的好東西來奉承他？連兒、四面觀音、八面觀音這些絕色美女無一不是下面的官吏土司們敬奉的，惟有水西這個尤物，真是可望而不可即??！令他心急火燎的是，這又是一個非常突出的女子。不過吳三桂相信終有一天會獲得這個美妾。幾十年的人生經(jīng)歷中，凡是他相信必須獲得的他都得到了，這個美妾也不會例外。那么美妾，你在什么地方呢？一定在木弄箐。木弄箐是安坤的出生之地，安坤的正妻祿天香就居住在那里。祿天香不知是出于什么動機，一直將美妾管束在木弄箐。那么，在擊敗圍困果勇底城的水西軍后，再攻取木弄箐，施行強兵與招安雙管齊下的話，按安坤、祿天香夫婦的態(tài)度，美妾應該毫發(fā)無損地到得了他的手中。
九
皮熊的中軍營帳設在蟲依山上。蟲依山是長崗上最高的一座山峰，往東可見叢山中貴州清軍如蟻的人馬和綠色的旗幡，往西可以看見果勇底城邊的破頭山。昨夜，皮熊與叉戛那召集水西各部的穆濯和罵色，布置各部除留少部分繼續(xù)圍城外，大部分往東開到長崗會合，以反擊貴州提督李本深帶來的援軍。各部穆濯，罵色回去后，皮熊便與阿五、墮機帶領了一支二千余人的軍隊先行，連夜開到了長崗。他要事先就近摸清敵情，熟悉地形，作為反擊貴州軍的準備。此時已是清晨，太陽還未升起來，東方已經(jīng)朝霞滿天，輕霧成帶，彌漫在黑黝黝的山間。一群山鳥掠過，一陣嘰嘰喳喳聲。滿世界仿佛不曾發(fā)生過什么事情，呈現(xiàn)著億萬年以來常有的靜謐。水西軍軍師皮熊站在蟲依山頂峰的巨石上。微風輕拂過他那銀白的胡髯，不停地飄動著。他已經(jīng)仔細觀察過敵軍的陣地，心中已經(jīng)作好盤算。他決定，一當后面的大部隊開來后，便從面對貴州敵軍的兩翼齊出，對敵形成半包圍態(tài)勢，并以堅決果敢的沖擊直撲敵軍，全軍將士俱舍命拼殺，以五萬多敢死之士破他二萬多人的戰(zhàn)陣，勝利是肯定的。全殲或擊潰貴州軍后，再返回去圍殺果勇底之敵，這場勝利便確定無疑了。因為，兵力成倍于敵，全軍又盡皆至死也不背主的敢死之士，即使與貴州軍的傷亡相當過后，剩下的還是水西的將士。一旦全勝貴州軍后，果勇底城中那二萬多清兵必定已經(jīng)餓死大半，剩下的也再不能動彈，不費吹灰之力便可手到擒來。到時候呀，吳三桂，你這十惡不赦的惡賊，我皮熊可要親手將你凌遲處死。
“來了，來了！”阿五奔來皮熊身邊，道：“皮公請看，我軍各部的軍隊來了?！逼ば茼樦⑽迨种钢较蛲ィ灰姛o數(shù)水西軍的紅底黑框白虎旗在風中晃動，分明是不受一條小道的局限，全面推進，逢山開道，遇水搭橋。
皮熊心中欣喜，正欲派人分別帶領各軍按計劃沖擊貴州軍兩翼時，來軍后面卻響起一連串的炮聲和震天動地的喊殺聲，隨即又是陣陣刀槍碰磕之聲，行進中的旗幟早已亂了，倒了。皮熊心中大驚，這分明是果勇底城的清兵殺出城來，攻擊我軍后背。那么，已經(jīng)絕糧十日的城中清兵又有什么氣力沖出來呢？難道一個個敵軍都成了神仙？他百思不得其解，更被眼前的突變弄得手足無措。他目瞪口呆，無言以對，無計可施。對前明王朝無比忠心的皮熊萬萬沒有想到，這惡果竟是身居更苴要職，代任全軍總領的叉戛那造成的?。?/span>
“皮公，皮公！”穆濯墮機和罵色阿五齊聲呼喊，才將皮熊從失神意態(tài)中喚回。
“讓我過去看看?！卑⑽逭f著話早已馳馬奔出，身后是他帶領的騎兵，卷起了滿天的塵霧。正此時，長崗下的貴州清軍又開始炮擊水西軍陣地，潮水般的清軍步兵一波一波地向長崗上沖鋒，喊殺聲，刀槍碰磕聲不絕于耳。令皮熊越感不安的是，廝殺之聲越來越近了。
一個身帶血跡的士兵爬上了蟲依山，報道：“啟稟軍師，敵軍勢大難敵，普拱穆濯令我前來報告，懇請援兵?！?/span>
“我去！”墮機手持長槍，馳馬領本部人馬奔下長崗增援?，F(xiàn)在的情況變成了清軍對水西軍的兩面夾擊。兩面的戰(zhàn)斗都進行得異常激烈，這從越來越響的刀槍碰磕和被殺慘叫的聲音中已經(jīng)很清楚知道了，皮熊心急如焚，他知道水西軍的將士雖然作戰(zhàn)英勇，不怕死，吃得苦，但是，光是英勇不怕死吃得苦是不行的，作為一支有戰(zhàn)斗力的軍隊，更需要戰(zhàn)略上的精明和戰(zhàn)術上的正確取向。果勇底戰(zhàn)役的戰(zhàn)略設置無疑是明智的，問題出在什么地方？使皮熊百思不得其解。如果此時水西軍的將士們有戰(zhàn)爭經(jīng)驗的話，憑據(jù)一個個有利地形，也有取勝的可能，但是皮熊知道水西缺乏的正是智勇雙全的將領，像阿五，阿戶這樣的人極少，絕大多數(shù)將領都是有勇無謀的庸才，難以帶領士兵們有序地對敵攻殺，因此，在久經(jīng)戰(zhàn)陣的敵方的壓力下，水西軍失敗不可避免。
恰在此時，一匹快馬從西邊馳上了蟲依山，一員小將跳下馬來，緊走幾步到皮熊面前，道：“啟稟軍師，清兵勢大，我等難以抵抗，阿五罵色令我來報，望軍師速作決定?！?/span>
也在這時，又一匹快馬從東面上了蟲依山，一員小將滾下馬來，稟告道：“啟稟軍師，貴州清軍攻勢甚急，我軍難以抵敵，請軍師速作決斷?！?/span>
也正是這時候，一發(fā)炮彈飛來，“轟”一聲炸在距皮熊百步遠的地方，炸起的泥塊雨點般地散落在草棵樹叢之間，接著，一發(fā)又一發(fā)的炮彈掉在蟲依山上，而且這些炮彈有的來自蟲依山的西邊，有的來自蟲依山的東邊，東、西兩邊的清軍都殺近了，近得可以炮打蟲依山。皮熊此時反倒清楚幾分，他是個將生死置之度外的人，仍然懷著誅殺吳三桂的雄心。既然此戰(zhàn)不可能取勝，那就撤吧，君子報仇十年不晚，再找機會吧。于是，他對身邊的慕魁程敘道：“快傳號令，全軍撤退，回簸箕營集中?！?/span>
慕魁程敘便叫號兵吹號令全軍撤退。原來，水西軍在吹號指揮上自存一套辦法，各軍可以從號聲中知道往什么方向什么地方去。水西軍且戰(zhàn)且走，奔往東面方向退駐簸箕營一帶。皮熊之所以撤退簸箕營，是因為他度量清軍此戰(zhàn)取勝后，圍城的水西軍再也堅持不下去，必然撤退，而簸箕營是水西屯糧之所，易守難攻，正宜重新召集人馬再進行下一步行動。因此，他一面令人送信到破頭山，一面帶領殘余軍隊轉(zhuǎn)移到簸箕營。
第三章 叉戛那鏖兵阿扎屯（七）
第三章 叉戛那鏖兵阿扎屯（八、九）
第四章 隴玉進京告御狀（二、三）
第四章 隴玉進京告御狀（四、五）
第四章 隴玉進京告御狀（六、七）
第四章 隴玉進京告御狀（八）
第六章:吳三桂絕境議和
第七章：李本深援軍解圍
吳勇簡介：男，1949年11月出生于黔西縣城關鎮(zhèn)水西村，1962年9月黔西一中肄業(yè)。1965年調(diào)織金縣國營桂花林場當工人，后提為林業(yè)工程師，又調(diào)任縣委宣傳部辦公室主任、縣旅游局副局長，縣文聯(lián)常務副主席?，F(xiàn)已退休。現(xiàn)任民營織金竹蓀研究所所長兼總工程師，系中國食用菌協(xié)會常務理事。有多項科研課題獲省市科技成果獎。同時致力于文學創(chuàng)作，是畢節(jié)市作家協(xié)會副主席。主要作品《烏蒙史詩》長篇小說系列（已出版5部）獲省第四屆烏江文學獎，長篇小說《國之寶楨》即將改編拍攝四十集電視連續(xù)劇。
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