（九十七）在鹿惠氏的葬儀時，尚如往常一樣保持著族長寬厚慈愛的情緒，精心地幫助鹿三料理這件不幸的喪事；而當(dāng)他隨后確認(rèn)鹿惠氏開了這場瘟疫設(shè)先頭的時候，恐懼便與日俱增。白嘉軒顯得少見的恐慌無主，跑去請教冷先生：“我的冷大哥！真的就沒有方子治咧？”冷先生說：“凡是病，沒有治不了的，都有方子可治?！卑准诬幍芍悬c(diǎn)驚慌的眼睛問：“那你怎么連一個放花的人都止不住呢？”冷先生做出客觀的神態(tài)說：“看去這不是病，是一股邪氣，是一聲場數(shù)。藥方子只能治病，可不能驅(qū)邪。”白嘉軒點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我這幾天也想到這話……可咋辦呢？等著死？”冷先生說：“方子還是有嘛！得辟邪?！闭f著抽出毛筆，在麻紙上寫了大大的一個“桃”字，停頓一下又寫了一個“艾”字。白嘉軒當(dāng)晚回到家，就叫鹿三和孝武帶上斧頭和獨(dú)輪木車，到村子北邊的桃園里去砍下一捆桃樹枝兒，給街門外齊刷刷扎下一排桃木樁，又在街門口的兩個青石門墩根下各扎下一根，門樓上嵌著“耕讀傳家”匾額的地方也橫綁下一根桃木棍子，兩扇大門上吊著一捆艾枝兒，后門外和醫(yī)院至每一個小房門的門坎下也都扎進(jìn)桃木橛子，心里頓然覺得妥多了。村里人發(fā)現(xiàn)了白嘉軒行為舉措，紛紛提著斧頭走進(jìn)桃園，各家的桃園很快被斧削成光禿禿的了。
正在家家扎下桃木辟邪的風(fēng)潮里，鹿子霖家的長工劉謀兒駕著牛車?yán)貋硪淮蠖焉?，又挑來幾?dān)水澆在石灰堆上，塊狀的石灰咋咋咋爆裂成雪白的粉未兒，騰起一片嗆人刺鼻的白煙。鹿子霖親自擬锨，把白灰粉未鋪墊到院子里腳地上，連供奉祖宗神位的方桌下也鋪上了半尺厚的白灰。街門里外一片耀眼的白色；劉謀兒經(jīng)管的牛棚馬號里里外外也都撒上了白灰。村人們迷惑不解問鹿子霖，鹿子霖說：“這瘟病是病菌傳染的，石灰殺它哩！”人們睜著眼聽著這些奇怪的名詞更加迷糊，有人甚至背過身就撂出雜話兒：“那咱干脆搬到石灰窯里去住！”白嘉軒又去請教冷先生：“要是子霖用的辦法管用，咱也去拉一車石灰回來。”冷先生說：“子霖前日跟我說了，是他那個二貨捎信回來給他開的方子喀！子霖這二年洋了，說洋話辦洋事出洋黨！”白嘉軒轉(zhuǎn)聽出冷先生的話味暗自一驚，一向在他和鹿子霖之間保持等距離關(guān)系的冷大哥第一次毫不隱諱地譏諷他的親家，而且把他女婿鹿兆鵬的共產(chǎn)黨鄙稱為洋黨！白嘉軒忍不住也湊上一句：“要是石灰能治病，冷大哥人干脆甭開藥鋪，開個石灰窯場好了！”倆人暢快地笑起來。嘲笑完了鹿子霜，白嘉軒心頭又浮出憂慮：“村里差不多家家戶戶都扎了桃木橛子，還是不停地死人哩……這邪氣看去辟不住。”冷先生豁朗地說：“避不住了就躲。惹不起避不住還躲不過嗎？”
