網(wǎng)絡(luò)上熱傳的一對耄耋老夫婦打鐵的視頻，引發(fā)了我對鐵匠這一職業(yè)的回憶和思考。
在歷史上，隨著鐵器的出現(xiàn)，特別是鐵農(nóng)具的廣泛使用，人類社會的發(fā)展進程大大加快，并發(fā)生了質(zhì)的飛躍。鐵匠作為鐵器的制作者，他們助推了社會的發(fā)展和進步，也必將在人類文明史上留下濃墨重彩的一筆。
在我國，鐵匠是一種非常古老的職業(yè)。唐朝時人們把職業(yè)分為三十六行，鐵器行就名列其中了。事實上，鐵匠的歷史可以一直追溯到春秋戰(zhàn)國時期。懂得歷史知識的人都知道，那個時候鐵器已經(jīng)出現(xiàn)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)開始使用鐵農(nóng)具了。作為一門行業(yè)，鐵匠們以生鐵為原材料，手握一柄沉甸甸的鐵錘，打造制作出各式各樣的生產(chǎn)工具和生活用品。他們把這些鐵器拿到集市上進行交易，獲取錢物，以此來養(yǎng)家糊口。
古代各行各業(yè)都有自己的祖師爺，譬如魯班是木匠的祖師爺。同樣，鐵匠也有自己的祖師爺。不過鐵匠的祖師爺說法不一。多數(shù)人認為是春秋末的老子李耳，他又稱老君。傳說每年農(nóng)歷二月十五是他的誕辰日。 這天鐵匠們要帶上家中的成年男子，到老君堂去為其祝壽，還要舉行非常隆重的儀式。 唐朝以后，也有鐵匠去供奉尉遲恭的。因他是唐朝大將，曾輔佐唐太宗李世民奪得政權(quán)。在中國民間，他又是家喻戶曉的黑臉門神。因他出身于鐵匠世家，舊時也有不少的鐵匠鋪供奉他為祖師。
鐵匠的工作環(huán)境就是鐵匠鋪。鐵匠鋪，民間也稱之為“鐵匠爐”。它是一間或幾間極簡陋的茅屋。鐵匠自己或請人在屋里用土坯和泥巴壘個大火爐，這就是燒鐵的爐子。鐵匠要把鍛打的鐵器先在火爐中燒紅，然后移到大鐵砧上,用大錘小錘不斷進行鍛打，最終打造成鐵器制品。打好后的鐵器要在水里浸幾分鐘，溫度才會很快降下來。
我小時候，知道同族的鐵池伯家世代以打鐵為生。舊社會，他們兄弟倆常年在離家三十里以外的鳴皋街幫人打鐵。解放后，他們在自家的院子里生起了爐火，為三里五村的人家提供方便，還經(jīng)常為生產(chǎn)隊打制鐵農(nóng)具。后來，他本家的一位侄子繼承了這門手藝，在自家大門外建起了獨立的鐵匠爐。我記得那里面有火爐、風匣、手錘、大錘、砧子、磨石等。 我十多歲時，經(jīng)常鉆到鐵匠爐里幫人拉風箱。我感覺拉風箱最好玩。風箱一拉，風進火爐，爐膛內(nèi)火苗直躥，煞是壯觀。后來，木制的風箱漸漸地被淘汰，取而代之的是電動鼓風機，但當年風箱那“呼嗒，呼嗒”的有節(jié)奏的聲響，至今仿佛還響在耳畔。
鐵器的制作過程大致是這樣的：先把鐵塊在火爐中燒紅，然后移到大鐵砧上，由師傅掌主錘---也就是小錘，徒弟握大錘進行鍛打。師傅左手握鐵鉗，右手握小錘。在鍛打過程中，要憑眼力不斷翻動鐵料，最終才能將鐵塊打造成型。師傅做的是技術(shù)活，看似省力，其實費心。徒弟不停地掄大錘敲擊鐵塊，雖費力卻不怎么費心。
鐵匠是一個非常吃苦的職業(yè)。過去日子困難，鐵匠們通常要餓著肚子勒緊褲帶打鐵。學徒的日子更苦，出門在外，忍饑挨餓的時候居多。鐵匠這職業(yè)既臟又累。雖說不受風吹日曬，但夏天爐火炙烤，那熱的程度卻讓人難以想象。鐵匠被燒傷的時候也太多，我還記得當年那兩個叫彪和新朝的徒弟，面部及身上經(jīng)常有燒灼的痕跡。
雖然鐵匠這一職業(yè)較辛苦，但在農(nóng)耕時代，他們養(yǎng)家糊口還是較有保證的。老輩人有這樣的說法“一個鐵匠養(yǎng)活十口人”，此話絕非夸張。當時，本家打鐵的那位老哥哥，家里雖然子女多，但日子卻殷實，令左鄰右舍羨慕。還有一位異姓鄰居家出嫁了的老姐姐，婆家也是打鐵的，三里五村都知道人家家庭條件好。 千百年來，鐵匠有一種不朽的敬業(yè)精神。無論是古代隨軍打仗制作兵器的鐵匠，抑或近現(xiàn)代流動在廣大農(nóng)村為牛馬釘鐵掌的鐵匠，他們風餐露宿，長途跋涉，但卻信守承諾，為自己的職業(yè)贏得了好名聲。
我的大學同學兼老鄉(xiāng)李耀明的父親也是一位遠近聞名的鐵匠。三十多年前，當我們還在上學時，我曾多次到耀明家玩耍，見到過老叔許多次，也親臨過他的鐵匠爐，看到過他打鐵的真實場景。大熱天的，爐堂內(nèi)爐火正旺，要打制的生鐵被燒的通紅。大叔一手執(zhí)鐵鉗，一手掄小錘。 小錘如指揮槍，他的小錘輕輕敲到哪，小徒弟的大錘就重重地擊到那。打鐵的節(jié)奏明快清晰，或疾或緩，在很遠的地方就能聽到鐵器撞擊的聲音。張馳有度的掄錘動作，猶如飲酒正酣的酒友的劃拳動作，給人以極大的感染力。制做完成一件鐵器制品，需要多次在爐堂內(nèi)火燒和在鐵砧上擊壓。一通掄錘下來，師父和徒弟皆是衣褲濕透。汗如雨澆，順著他們被爐火炙烤成古銅色的皮膚上往下流。他們會累得上氣不接氣，又如剛剛從擂臺上退下的拳擊手。 大叔離世前的那些年，他的五個子女都已成家立業(yè)，他本可以停下來安享晚年生活的，可他從來也沒歇息過。那時他的勞動工具已有了很大改進，用上了電動的汽錘和鼓風機。因為大叔的技術(shù)精湛和良好的信譽，他的業(yè)務(wù)一直延伸到了二三百里以外的洛寧縣、欒川縣的礦山上。那時他經(jīng)常要乘車去這些地方送貨。每次送貨，來回要花上兩三天的時間。我和耀明也多次談及老叔的工作，說他具有一種敬業(yè)和樂業(yè)的精神。打鐵過程中的苦和累，在他或許就是最大的快樂！莫非所有的鐵匠都是這樣吧？老叔對鐵匠這一職業(yè)的執(zhí)著和堅持，不僅影響了他的五個子女，也使我產(chǎn)生了巨大的心靈震動，讓我深受啟發(fā)，獲益多多。
時代在發(fā)展，新的行業(yè)在不斷涌現(xiàn)，不少過去的行業(yè)正在趨于邊緣化或走向消失，但它們都曾經(jīng)在歷史上為社會的進步作出過不可磨滅的貢獻！
謹以此文致敬以鐵匠為代表的那些早期“大國工匠”們！
作者簡介：劉志敏，洛陽市宜陽縣白楊鎮(zhèn)人，畢業(yè)于解放軍外國語學院中文系，中學語文高級教師，發(fā)表網(wǎng)絡(luò)作品50余篇，創(chuàng)建有微信公眾號“鄉(xiāng)土文學 白鄉(xiāng)禮贊”。
主播簡介：玉華，本名郝玉華，河北省懷來縣人，中學英語高級教師，愛好廣泛，尤喜播音、唱歌、旅游等，用聲音傳遞人間的真善美，用腳步丈量祖國的好河山。（責任編輯：遜志時敏）
