鄉(xiāng)土文學作家劉紹棠小說連播
《蒲柳人家》
第九章第一部分
演播/京郊醉翁
長河落日圓。何滿子跟周檎，在鄭整兒和荷妞那里吃過晚飯，才踏著夕陽西下的霞光，沿運河邊纖夫踏出的小路回村去。夏日的傍晚，運河上的風景像一幅瑰麗的油畫。殘陽如血，晚霞似火，給田野、村莊、樹林、河流、青紗帳鍍上了柔和的金色。荷鋤而歸的農(nóng)民，打著鞭花的牧童，歸來返去的行人，奔走于途，匆匆趕路。村中炊煙裊裊，河上飄蕩著薄霧似的水氣。鳥入林，雞上窩，牛羊進圈，騾馬回棚，蟈蟈在豆秧叢下和南瓜花上叫起來。
月上柳梢頭了。何滿子的胳臂上還挎著個小飯籃，那是替荷妞給老木匠鄭端午送飯；老木匠鄭端午那塊瓜田，正在他們回村的半路途中。這塊瓜田，從河岸上一直種到河坡下，原本只有一畝；另外那三分，是老木匠鄭端午帶著鄭整兒和荷妞，一冬一春挑土墊出來的。
老木匠鄭端午不但是一位能工巧匠，而且是一名高手瓜把式；他的瓜個兒大，皮兒薄，結(jié)得多，色、香、味都是上品，很是名貴。然而，他的瓜從不丟失。老木匠鄭端午從十二歲學手藝，不以規(guī)矩不能成方圓，木匠這一行的規(guī)矩最講究。他這大半輩子，手藝上從沒走過尺寸，規(guī)矩上從沒差過板眼。他是北運河兩岸的活魯班，但是從不目中無人，從不惡語傷人，更從不同行結(jié)冤，損人利己；因此，他在這一方是個出名的老好人。
他的瓜田本來不必看守，就是手腳最不干凈的人物，也不忍心偷他一個瓜，摘他一片葉；他住在瓜棚里，是為了驅(qū)趕黑夜進犯瓜田的刺猬和狼叭狗子。白天，他一個人孤獨寂悶，常常到渡口上找擺渡船的柳罐斗，或是到釘掌鋪找吉老秤，一坐就是半天一晌；等回到瓜田，到瓜壟里轉(zhuǎn)一遭，哪一棵秧少了一個瓜，撥一撥瓜葉，扒一扒浮土，就會找到或是扒出三兩個銅板。
何滿子跟著周檎來到老木匠鄭端午的瓜田地邊，突然站住了腳，說：“檎叔，你替我把飯籃送過去吧?！薄盀槭裁?？”周檎感到奇怪?！拔也桓疫^去?！焙螡M子說，“一到瓜田，干爺就得讓我吃瓜，不吃得肚兒滾圓不讓我走。”“那你就放開肚量吃吧！”周檎笑道，“瓜吃多了撐不著人，走兩趟小水就泄空了?！焙螡M子搖頭說：“干爺種瓜，是為了掙出一年的嚼谷，我怎么能糟害他老人家呢？”“好個懂事的孩子！”周檎很感動，提著籃子走向瓜棚。
瓜棚里沒有人，他向四下喊道：“鄭大舅，端午大舅！”瓜田一角的沙岡上，有個女人答話：“把飯籃掛在瓜棚橫梁上吧！你舅舅吩咐，叫你趕快到他船上去，他們老哥幾個在那兒聚會?！边@是一條微微沙啞而又甜潤悅耳的嗓子。周檎知道，她是舅舅柳罐斗的情人云遮月，一位每年入夏到運河灘走村串莊唱京東大鼓的女藝人?！皾M子，你自個兒敢回家嗎？”周檎向瓜田地邊揚手問道。“我陪云姑奶奶坐一會兒，你走吧！”何滿子跑過來，“要是我睡著了，你把我背回家去，我跟你睡?！敝荛沾饝?yīng)一聲走了，何滿子就跑上瓜田一角的沙岡，在云遮月的身邊仰巴跤躺下來。
柳罐斗是這個小村的頭一條好漢子。他現(xiàn)年三十八九歲，高大魁梧，頂天立地，寬肩膀，細腰身，扇面胸脯，五官端正，一副莊嚴英武的神態(tài)，深沉大度的氣勢。何大學問很少看得起人，可就是夸柳罐斗是活趙云，賽平貴。
