這是一個(gè)傳了很久很久的凄美故事,但每每聽(tīng)取，仍令人怦然心動(dòng)，潸然淚下，情不自禁的與那首唱了很久很久的歌曲，輕輕的和鳴，“哥哥呀你走西口，小妹妹我徒難留……”和鳴中對(duì)故事的男女主人公肅然起敬，對(duì)我們那經(jīng)歷了九死一生而仍忠貞不渝、癡心不改的中華先輩們肅然起敬。
那是很久很久以前，在今山西的黃河南岸，一個(gè)叫柳樹(shù)屯的村子里，俊秀甜美的姑娘柳玉煙，和相距十里的楊寨村后生楊八斗相愛(ài)了，他們相愛(ài)于一個(gè)元宵燈會(huì)。那年，柳屯的一家財(cái)主，也是姑娘的伯父，因兒子平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中立功被當(dāng)朝提為將領(lǐng)，家中為了感皇恩浩蕩，特辦了一場(chǎng)浩大的燈會(huì)，方圓十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)鄰，特別是年輕的后生，大姑娘小媳婦紛紛涌入柳屯，觀燈趕會(huì)，解燈謎，訪親友。
楊八斗自幼隨父習(xí)練武功，身板挺拔，又讀了幾年私塾，在燈會(huì)上才思敏捷，連連猜中燈謎，在眾多后生中脫穎而出，博得了許多大姑娘小媳婦的青睞。
玉煙更是對(duì)八斗一見(jiàn)鐘情。因玉煙是主辦燈會(huì)會(huì)主的侄女千金，又相貌清麗，知書(shū)達(dá)理，特別是撫得一手好古箏，早已是十里八鄉(xiāng)青年公子夢(mèng)中的仙女，機(jī)緣巧合，二人一見(jiàn)鐘情，八斗這真是遇到中舉一般的喜事。三天的燈會(huì)，二人已到了難舍難分之境，但令柳玉煙父母不快的是，楊八斗的家境在楊寨一般，全家僅靠八斗的父親跟人在鏢行護(hù)鏢營(yíng)生。家中幾畝薄地，十收九欠，一家人日子過(guò)的急急巴巴。然而玉煙卻態(tài)度堅(jiān)決，斬釘截鐵的向父母攤牌，此生非八斗不嫁。自幼視玉煙如掌上明珠的二老，只好依了玉煙。但卻提出了一個(gè)條件，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)不知傳承多少年的習(xí)慣，叫走西口，當(dāng)?shù)爻赡甑暮笊?，為博取功名，或養(yǎng)家糊口，光耀門(mén)庭，要走出河灣大山，到外地去闖世界，賺銀兩。如八斗三年內(nèi)能賺取足夠的銀兩，博取功名，就風(fēng)風(fēng)光光的為玉煙、八斗辦婚事，不然，此姻緣再議。
已過(guò)17歲的八斗因隨父走過(guò)幾趟鏢，早已躍躍欲試想去外邊的大千世界闖蕩一番，楊父也有讓兒子出去闖一闖的念頭，玉煙父母的口信一傳，雙方均無(wú)異議。
只是單單苦了玉煙，三年啊，對(duì)于熱戀的人來(lái)說(shuō)如此漫長(zhǎng)，玉煙不舍得八斗離開(kāi)，更不舍得讓八斗去干刀口上舔血的鏢行營(yíng)生，這是多么痛苦的抉擇。八斗雖然也不舍得與玉煙分別，但是為了以后能和玉煙長(zhǎng)相廝守，決定了，要去走西口，一定要去！最后，八斗的父親托太原的師兄，為八斗在太原謀得了一商行伙計(jì)的營(yíng)生。
像許多走西口的后生一樣，八斗挎上父母為他打好的行李包裹，跪別父母，和趕來(lái)相送的玉煙并行十里，兩人淚眼相望，難舍難分，最終在黃河碼頭別過(guò)，踏上了東去的渡船。臨別時(shí)，玉煙淚眼模糊的在八斗肩頭狠狠地咬下了深深的牙印，當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，姑娘別情郎時(shí)咬下的牙印越深，自己在情郎心中扎的根越深……
并行中，玉煙還如癡如醉地在八斗耳旁話別，“三年后，我們?nèi)绻?jiàn)不到對(duì)方，我會(huì)在我家前種滿楊樹(shù)，每棵樹(shù)上刻上八斗兩字，等你來(lái)相認(rèn)。”八斗則情熱血涌的回說(shuō)：“萬(wàn)一到那時(shí)，我就是摸遍天下的楊樹(shù)，也要找到你，直到?？菔癄€，黃河倒流。”二位又緊緊的相擁，清淚灑滿對(duì)方的衣衫。
然而，世間事，誰(shuí)能料？月有陰晴圓缺，天有不測(cè)風(fēng)云。八斗離鄉(xiāng)之后的第二年，玉煙軍中的堂哥戰(zhàn)死了，伯父失子心痛也過(guò)世了，而柳屯因村大人煙稠密，被上方定為遷移去人煙稀少的地方。東移大多經(jīng)殺虎口外移，被習(xí)慣稱為走西口，皇命不可違啊，否則殺頭蹲牢！
玉煙一家，即使萬(wàn)般不舍，也無(wú)可奈何。玉煙急急尋人往楊家送信，但送信人說(shuō)，楊家寨因抵制移民政策，全寨子的人全被捆綁著流放到一些不毛之地。
玉煙頓覺(jué)天塌了一般，玉煙的爺爺奶奶因驚懼而逝，內(nèi)心悲涼的玉煙一步三回頭的隨父母踏上了走西口東移之路。
有情人多坎坷，此時(shí)，身在太原的八斗也應(yīng)戰(zhàn)事被從商行征了夫。
玉煙隨父母一路向東，有時(shí)坐船，有時(shí)行路，究竟走了多少天啊，他們也記不得了，唯愿能保住一家人的性命，才是最大的祈求。當(dāng)他們到達(dá)山東河南交界處的黃河北岸時(shí)，被安置到了一個(gè)已有幾戶人家的叫劉莊戶的村子里，同來(lái)的還有柳屯另外兩家。慶幸的是依然以祖祖輩輩看慣的黃河為伴。
一家人先是住在地窩子里，后自己動(dòng)手，在村鄰的幫助下打上了高高的臺(tái)地，蓋上了房子。一家人慶幸平安相守，但玉煙則千方百計(jì)的打探八斗的消息，可在那兵荒馬亂又人口大遷移的歲月，誰(shuí)能尋得到遠(yuǎn)在千里之外人兒的訊息??？
為了日益年邁的父母，玉煙堅(jiān)強(qiáng)的生活下來(lái)，并學(xué)會(huì)了一切農(nóng)活兒和紡花織布。她念念不忘的是在自己家的周圍種下了一棵又一棵楊樹(shù)，當(dāng)小樹(shù)長(zhǎng)到碗口粗的時(shí)候，她在每棵樹(shù)上一筆一刀的刻下“八斗”兩字。后來(lái)，她家左右前后全被楊樹(shù)蓋滿了，成了一片楊林，細(xì)心的玉煙又跑到村邊兒，也在空閑地邊，路旁栽上了楊樹(shù)，刻上了“八斗”……
那時(shí)，這一帶地多人少，又臨河，黃土地多的是。漸漸的，刻有“八斗”字的楊樹(shù)越來(lái)越多，遠(yuǎn)近的人們不解其意，干脆將這個(gè)村兒叫成了“八斗楊莊”，再?zèng)]有人記得原先劉莊戶的村名了。
又過(guò)了許多年，玉煙的父母過(guò)世了，她也從姑娘成了中年婦人。其間多少提親說(shuō)媒的全被玉煙轟出了家門(mén)，她說(shuō)自己是定過(guò)親的人，男人早晚來(lái)找她，她鐵定八斗一定來(lái)尋她，為此和父母生前鬧過(guò)多少次，最后以玉煙勝利而告終。父母過(guò)世后，一些貪她姿色的光棍兒和有財(cái)?shù)拇髴粼鴰状蜗霃?qiáng)娶她，被她懷中一把閃亮的短刀嚇退了。她放言，誰(shuí)要敢對(duì)她動(dòng)強(qiáng)，得到的只能是一具尸體。在堅(jiān)守中，玉煙早就過(guò)了青春之年。
八斗這么多年被抓夫，抓丁，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，送過(guò)軍糧，也在衙門(mén)當(dāng)過(guò)差，可他始終干不完自己的營(yíng)生，自西向東流浪天涯。他從逃難的人群中打聽(tīng)到，自己的村子被遷到了西北大漠去了，父母均已在遷移中過(guò)世。他心上人被遷到了山東河南一帶，從此他踏上了東尋心上人之路。
日復(fù)一日，年復(fù)一年，從山西到陜西、河南，其間又被抓丁到安徽軍營(yíng)中當(dāng)了幾年伙夫。一次打仗后，他又一次逃脫了，從安徽往北，終于到了山東、河南一帶。他衣衫襤褸的乞討著，走村串寨，一個(gè)身板筆挺的小伙子，漸漸地成了一個(gè)蓬頭垢面的老者……找了多少村，跨過(guò)多少縣，他早已記不清了，那是一個(gè)雷雨交加的夜晚，當(dāng)他啃完一塊乞來(lái)的面餅，因淋雨而昏昏沉沉的倒在一個(gè)黃河岸邊車馬店的門(mén)口。一個(gè)好心的老漢看到后把他拉到了車馬店里，給他喂了一碗熱湯和一碗中藥。八斗昏昏沉沉的在車馬店睡了兩天，迷迷糊糊糊糊中，忽聽(tīng)一駐馬店客人回答問(wèn)話：“我剛從八斗楊回來(lái)。”“八斗楊”這三個(gè)字如閃電般將八斗激醒，他忽地翻身起來(lái)，一下?lián)涞娇腿嗣媲?，?wèn)道：“哪里有八斗楊，八斗楊在哪里？”他這一舉動(dòng)嚇得客人連連后退，也讓救他的老漢不知就里。他馬上意識(shí)到自己唐突了，“八斗楊，八斗楊，”他連連重復(fù)著。啊，老漢替客人解釋，“八斗楊是離這里8里地的一個(gè)村子，從這里往西。”八斗是怎么告別救命老漢和客人的已經(jīng)說(shuō)不清了，他發(fā)了瘋一般沿著通往八斗楊村的路上飛跑，跌倒…爬起…跌倒…再爬起……
一對(duì)苦命的人兒終于聚首了，從滿頭青絲到白發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)，他們已過(guò)了青春的年齡，已失去年輕的身軀，可是他們的愛(ài)一直在心里生根發(fā)芽，像是郁郁蔥蔥挺拔的楊樹(shù)。生死別離，牽掛遙望，他們終于相擁在一起，從此再也不分離?！案绺缪?，你走西口，小妹妹我徒難留……”“小妹妹抓住哥哥的手，淚涌如泉，話兒說(shuō)不出口?！彼麄冇靡簧皇老嗷ふ业氖论E，感動(dòng)了許許多多的人，人們口口相傳，后又驚動(dòng)官府，給他們立起了表彰的牌坊，牌坊上寫(xiě)著《八斗楊柳，忠貞牌坊》。
因二人膝下無(wú)子，村里的后生們自發(fā)的聯(lián)名為八斗、玉煙寫(xiě)下了認(rèn)親書(shū)，八斗楊18個(gè)后生、女兒，聯(lián)合認(rèn)下了這對(duì)苦命、癡情又幸運(yùn)的老人為父母。老人家去世后，他們18個(gè)披麻戴孝為老人送終，在滾滾的黃河岸邊為他們筑下了帶土臺(tái)的墳?zāi)?。墳前立的高高的石碑碑?shū)，“楊柳墓，楊柳墓”，直至大河改道北去，這里成了黃河古道一處人文風(fēng)景，后被列為文物地。經(jīng)風(fēng)雨歷坎坷，那首經(jīng)典老歌在這里隨風(fēng)起唱——“走西口的眼淚，流不盡祖輩的柔情，大黃風(fēng)吹來(lái)了流浪的沙蓬，吹斷了歸途，吹不斷大榆樹(shù)的根，蒲公英落地生根的時(shí)候，真情澆灌出金色的收成?！?/span>
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