文/宋紅蓮
開始，付爹對于放羊沒有多大概念，僅僅止于對“一只羊是放，一群羊也是放”這句俗語的理解。但就是這句俗語，使三兒沒有和付爹骨肉分離。
三兒兩歲時(shí)，母親便得病離世，付爹一病不起，躺在床上。眼看鍋里無米起炊，領(lǐng)養(yǎng)三兒的夫妻已經(jīng)來到了家里。三兒像明白了既將“骨肉分離”似的，在大姐的懷抱里哇哇大哭。大姐雖然也年幼，卻流著眼淚不肯松手。
付爹心如刀絞，“算了，我還是自己養(yǎng)起。一只羊是放，一群羊也是放?！?/span>
果然，付爹真的像放羊子一樣，把三兒他們幾姊妹喂養(yǎng)大了。雖然極盡辛苦，但一個(gè)一個(gè)都搬夠了飯碗，一個(gè)一個(gè)都離開了付爹。付爹也長長舒了一口氣，終于輕松了一大截。
付爹老了，應(yīng)該退休了；付爹累了，想好好休息了。付爹將田畝租了出去，也能有一部分租金過日子。不夠的話，有兒女補(bǔ)貼。兒女們建立了一個(gè)“公共賬號”，綁上了他的手機(jī)。三兒用了幾天時(shí)間，陪著付爹到街上，用微信刷卡支付。付爹學(xué)會了，天天都在用手機(jī)消費(fèi)。每次刷每次有，他不用擔(dān)心不夠用。他覺得很神奇，很開心。
付爹每天吃了飯，不是在村里轉(zhuǎn)悠，就是在村子旁邊的大堤上枯坐。在村里還好，有人吹風(fēng)，有人聊天，一晃半天過去了。
沒人的時(shí)候，別人忙的時(shí)候，付爹就一個(gè)人來到大堤上。適合曬太陽的季節(jié)，他靜靜地坐在草地上。望一望天上的白云，看一看遠(yuǎn)處的城市高樓建筑，抑或瞅一瞅大堤頂上，時(shí)不時(shí)地駛過一輛汽車，車后卷起一陣漫天大灰。
夏季熱天，付爹就躲在堤腳下的樹蔭里，吹風(fēng)打瞌睡聽知了叫。有時(shí)候還可以碰上喂牛的牛倌，跟他們撮幾句白。一天日子，也是眼睛一眨，可以過去。
冬季天冷，付爹吃飽穿暖，獨(dú)自一人來到大堤上欣賞雪景。付爹的文化不高，描繪不出看到的漂亮雪景。但只要喜歡看，覺得心胸開闊，心情舒暢就夠了。
三兒比較細(xì)心，經(jīng)常打電話回來。付爹很有幾次都說“在大堤上面”。
一個(gè)人在大堤上面會干什么呢？肯定是枯坐，形只影單。
三兒想了一個(gè)辦法，跟付爹說：“我跟你弄一只羊回來養(yǎng)吧？”
付爹說：“我要羊干什么？”
“跟你作伴啊?！?/span>
不久，三兒果真跟付爹弄回來一只羊。
小小白羊，小女孩一樣的漂亮，脾氣溫和。付爹走到哪里，小羊就跟到哪里，纏腳而行。如同看到了當(dāng)年小兒小女們膝前繞歡的情景，付爹變得有點(diǎn)喜歡小羊了，
付爹將小羊取名為“白云”，是他在堤上躺著，看著天上白云從眼前飄飛而過時(shí)想到的。
付爹跟孩子們?nèi)∶麜r(shí)，是看到什么取什么。老大叫石秀，是看到村里的路上正有人從車上下石頭籽兒。老二叫土塊，是腳下乍然被一塊土坷垃絆著了，差點(diǎn)摔了一跤。老三就叫三兒，是看面前有兩個(gè)孩子站著，懶得多想了。
付爹想把“白云”當(dāng)作小兒小女來喂養(yǎng)，想喂飯到它吃，加菜淘湯。誰知，白云不是在家里喂養(yǎng)的物種，一個(gè)勁兒地朝付爹咩咩叫喚，逼迫付爹將它領(lǐng)到大堤上去吃草。
大堤是一條漢江支流的大河之堤，巍峨磅礴。兩邊的護(hù)坡林帶，宛若玉龍盤繞。站在堤底下看，堤頂在天上，樹巔在云端。
大堤兩側(cè)，碧草茵茵，是“白云”取之不盡，用之不竭的好草場。
就這樣每天，付爹都帶著白云來到大堤上面。說不清是白云想來到大堤上吃草呢，還是說白云想帶著付爹到大堤上來玩耍。
有一天，付爹的“舅倌”來看他，帶來了一只毛茸茸的小黃狗。盡管它是一只“中華田園犬”，但也屬于那種耐看型的犬種。舅倌家的母狗下了一窩崽，要松窩了，左鄰右舍紛紛伸手來討。舅倌想起了付爹，送了一只過來。雖然姐姐不在了，但這份親情沒斷。岳父岳母逢年過節(jié)，付爹都會十分積極前去拜年看望。
舅館說：“這是我們劉家的一只狗，你要把它當(dāng)著我姐的一個(gè)娘家人來看待呢?！?/span>
付爹說：“那是自然?！?/span>
所以，付爹對這只小黃狗是傾注了一定感情來喂養(yǎng)的。
小黃狗仿佛知道這里是“親戚”家，一放下地就蹦的蹦的和白云“小表妹”一起玩耍。白云不擅長蹦跳，但會轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地兜圈，會尖細(xì)著嗓門，咩咩互動。
看著和諧的“小黃”和“白云”相互嬉鬧，付爹和舅倌兩人臉上都露出了會心的笑容。
從此，村路上和大堤上，經(jīng)常會出現(xiàn)這樣的情景。付爹手拿羊鞭，雙手背在身后，走在前面。白云腳跟腳手跟手，四腳忙不迭地跑在中間。白云身后才是小黃狗，有時(shí)遠(yuǎn)有時(shí)近。小黃狗照著一叢草，提起右后腿泚完一泡尿后，會一陣猛跑追趕。
這種情景，不分早晨和晚上，只分背景顏色的春夏秋冬。各有意味不同，各有迷人之處。
白云漸漸長大，長成了漂亮公主。時(shí)不時(shí)地會對著天上的白云或者大堤的遠(yuǎn)處，咩咩叫上兩聲。小黃漸漸長成大黃，健碩的身姿，頂著一身柔順發(fā)亮的鬃毛，跑動起來，會有一種瀟灑的飄逸。特別是一條粗尾巴，豎在風(fēng)中，會有一種旌幡獵獵的感覺。
有一天，付爹在大堤上一覺睡醒，發(fā)現(xiàn)大黃和白云都不見了。他欠起半邊身子，喊：“大黃，白云?！?/span>
平時(shí)，它們都在附近。大黃會從草叢中抬起腦殼，汪汪叫兩聲作為回應(yīng)。白云會從樹林子里躥出來，露出白色身影。
然而，四周沒有動靜，只有迎面而來的風(fēng)兒在“風(fēng)吹草動”。
付爹拉起嗓門高喊：“白云……大黃……”
風(fēng)兒也帶著付爹的焦急，幫忙四處散播，四處尋找。
這是從來沒有過的事情。付爹、白云和大黃，早就成了三位一體，形影不離。
在堤上找了一個(gè)來回，依然不見蹤影，付爹納悶了。這段大堤，在付爹眼里，雖然無窮無盡，不見首尾。他們平時(shí)，也只在這個(gè)區(qū)間活動，大黃和白云不太可能跑出這個(gè)范圍，離“境”而去。但眼下沒有找到，說明它們已經(jīng)“心生別念”了。
付爹只好坐下來，沒有方向，既便是找也是徒勞。
付爹相信，大黃和白云不會不講情義，輕易離去。三者之間的信任和情誼告訴他，他只需要在這里等，耐心地等。
付爹等著，等來天上飛過來一朵朵白云。他覺得這些云朵都很像他的“白云”。
付爹等著，等來天邊飛起一片晚霞。他奇怪，這片晚霞里，怎么也有云影，像他的大黃正在撒蹄奔騰呢？
付爹仿佛聽到了大黃和白云的叫聲，他急忙抬頭，尋聲而望。大堤遠(yuǎn)處，霞光浸染的地方，他的大黃和白云，正歡快地朝他飛跑而來。
付爹喜不勝喜，激動地?fù)崦簏S和白云的腦殼，“你們回來了，我的乖乖……以后想出去，先跟我說一聲呀！”
聽聽付爹這口氣，完全把大黃和白云當(dāng)著自己的子女了。
付爹沒有注意，大黃和白云為什么要出去溜達(dá)。反正，大黃和白云出去了一次之后就老實(shí)多了。白云一天到晚嘣的嘣的啃草，大黃也不再糾纏著白云嬉鬧，一個(gè)勁兒地趴在那里假眠。不時(shí)地睜一只眼睛瞧瞧白云，不時(shí)地?fù)u一搖尾巴。
付爹坐在草地上，兩膝張開，雙手交叉繃住雙臂雙腿。湊成了一個(gè)穩(wěn)定的坐墩形狀，任其打瞌睡，不會翻樁。
有時(shí)，腦殼一歪，瞌睡一揚(yáng)，驚醒了。擦一擦嘴角的夢涎，朦朧睜眼瞅一瞅大黃和白云還在旁邊，眼皮一耷，又往瓜哇國那邊趟過去了。
付爹有睡不完的瞌睡，充分說明他心里已經(jīng)放空，不用放事情了。
白云身上的毛，長得越來越有光澤。比天上的白云還白得純凈，白得好看，且身子越來越渾圓。
見此情形，有經(jīng)驗(yàn)的村民提醒付爹，“你的白云可能懷了毛毛呢？”
付爹一驚，“瞎說吧？”
“有點(diǎn)像?！?/span>
“你有經(jīng)驗(yàn)，你幫我檢查看看。”
“可以?！贝迕裆焓衷诎自频亩亲酉旅嫱辛送小０自七氵惴磳?，朝旁邊讓了過去?！翱辞樾?，十有八九?！?/span>
“這是什么時(shí)候的事？”
“什么時(shí)候混的羊群，你不知道嗎？”
羊子懷孕有兩種途徑，一是人工授精，二是“混羊群”自由交配。付爹說：“還真不知道呢？”
村民一笑，“看你的白云什么時(shí)候脫過圈嘍?！?/span>
付爹想起來了，兩個(gè)多月前，大黃和白云一起“失蹤”過。原來是白云發(fā)情，頂著風(fēng)，嗅到公羊的氣味，找過去了。大黃怕白云跑丟，一路跟過去，又一路帶了回來。
付爹捧著大黃的狗腦殼，恨不得嘴對嘴親上去?！拔业恼胸?cái)狗哦……！”
說話三個(gè)月之后，“付氏家庭”又增添了一名新成員：一只小羊羔，一只和白云一模一樣的小羊羔。
寒暑易年，鶯飛草長，盛旺如斯。付爹的羊越來越多。如果任其在大堤上散布，完全像天空中風(fēng)吹散的白云一樣。
羊多了，付爹取不來名字，也懶得取了，就統(tǒng)一喊它們?yōu)榘自啤?/span>
也許是白云選得刁，每次找的都是“高貴王子”，所以生下來的后代都潔白如云。
羊多了，難免有不聽話的、調(diào)皮的羊“自由散漫”。每次都是大黃聽付爹的口令，去把羊們?nèi)貋淼摹?/span>
大黃確實(shí)是一個(gè)身份不高貴、卻很實(shí)用的幫手。付爹有它協(xié)助，輕松了許多。
都說羊腳不沾水，千真萬確。羊子下河邊喝水都是小心翼翼的，四腳戳在水邊的泥沙里，身子往后坐，生怕掉進(jìn)水里。更不用說下河清涼洗澡了。
一只兩只羊子付爹還能對付，白云回到圈里，付爹拎兩桶水，澆一澆就解決了。羊子一多，就超出了付爹的能力。
問題是大河邊有一個(gè)天然的淺沙灘，漲水落水都有一片適合洗澡的區(qū)域。不能好好利用，實(shí)在可惜。
每當(dāng)天熱，付爹和大黃都喜歡在這片淺水灘里泡一陣子。
付爹很想將羊們也趕下去，他試圖趕過幾次。不管是往水下吆喝，還是在身后甩響羊鞭，都無濟(jì)于事，羊群喜歡往坡上跑。不是大黃幫忙跑動圈住，就要逃跑上堤的。
付爹改變策略，覺得還是要從白云身上下手。它是母親，它是老祖宗，有一點(diǎn)“號召力”。
再一次下河喝水，大黃故意先下水，將近水?dāng)嚋啞?/span>
白云喜愛干凈，站在渾水邊不愿低頭喝水。
大黃往水深處前行一步，回過頭來朝白云汪汪叫了兩聲，鼓勵(lì)白云朝前面走兩步。
白云怯生生地朝前伸了兩次腳，終于往前移動了。也許是它看到大黃就在前面為它探路，水也不深，便勇敢地邁出第一步。
這一步很關(guān)鍵。白云感受到了河水的涼意，揚(yáng)起腦殼朝著寬闊的河面咩咩稱贊，也是向身后的子孫發(fā)出呼喊。
羊群跟著白云涉水而入。
河水漫過沙灘，不疾不徐。
大黃在前面走動，劃分著深水區(qū)的界線或提醒羊們不要越過“安全線”。
其實(shí)，羊子應(yīng)該不怕水，缺乏的只是膽量。你看，有時(shí)小羊落水，都會自己泅水上岸，從來沒聽說過小羊有淹死的。
付爹坐在岸邊，看著水里的羊子，真像一朵朵白云落在水面。
有責(zé)任心很強(qiáng)的大黃照管，付爹不用擔(dān)心。他也脫了衣服，在羊群的上游，悄悄竄入水里。
夕陽西下，霞光旖旎。高高的大堤上，高高的云端里，付爹拿著羊鞭，雙手背后。歸家的影子在前面伸得老長老長。
一群羊跟在付爹的身后，似白云游蕩。
大黃朝著夕陽，汪汪叫了兩聲，算是今天的告別。
注：此文是今年巜中國作家網(wǎng)》重點(diǎn)推薦和封面展示，第十四篇小說，特此紀(jì)錄。
