作者：劉建志
時下的鄉(xiāng)村，養(yǎng)羊的人家已不多了，能養(yǎng)羊的大多是養(yǎng)羊?qū)I(yè)戶?；叵胛业耐?，尤其是小學(xué)、初中階段，都和養(yǎng)羊有著割不斷的聯(lián)系。
我上學(xué)那年月，下午是不去學(xué)校的，和村里好多孩子一樣，就是到村外的溝里去放羊，當(dāng)然也有放牛的，可畢竟是少數(shù)。村外的溝可大咧，有野草、有野花、有成片、成片的洋槐樹林、還有桃樹、杏樹、野棗樹等，溝底下則是二里多長的水庫。成群的羊在坡上吃草，吃吃停停、有頂仗的，有臥著的，有跑著、跳著的，反正溝大了，好像整個溝成了它們的世界似的。
小學(xué)那幾年，可以說，我家年年繳學(xué)費都有賣羊的錢。我家最早是從前衛(wèi)集逮回了小羊羔，一年里就養(yǎng)大了，下了羊羔后，家里羊就多了起來，反正要保證家里一年養(yǎng)二三只羊，多余的羊羔則會拉到前衛(wèi)集賣掉。
趕集的路上，小羊羔蹦呀、跳呀，一會兒前，一會兒后?？粗蓯鄣男〖一?，我不免抱了起來，可不大一會，小羊羔就從我胳膊上串了下來。我心里確實舍不得，能多抱一會是一會。到了集上，看著父親和買羊人的手在草帽底下捏著碼子，那是鄉(xiāng)里人特有的交易方式。一只小羊羔八九塊錢，在那時候確實已很不錯了?？粗⊙蚋岜毁I羊人拉走的那一刻，小羊羔咩咩叫著，身子向后拖著，四條腿蹬著，分明是在“抗議”哩。
賣了小羊羔，父親還不忘領(lǐng)著我在集上吃一頓，一碗藍(lán)田饸饹、一碗藍(lán)田神仙粉、一個高饌蒸饃、幾個油糕，都是可能的事情。那時候，養(yǎng)羊是家里的主要經(jīng)濟來源之一，家里的花銷就有了。生活再苦，父親也不會為難孩子的。
要說最舍不得賣的還是家里養(yǎng)的老母羊，那可是養(yǎng)了五年多，年年產(chǎn)羊羔，年年捋羊奶，給家里貢獻(xiàn)最大的功臣。收羊人被“趕”走了一撥又一撥，主要還是舍不得，價錢談不攏都不是主要的。老母羊被“拉”走的時候，都能看見老母羊眼眶里流出的眼淚，老母羊叫喚著、叫喚著，那聲音是凄慘的，也是讓人不忍心的。一只老母羊，七十元就給打發(fā)了，明知道，老母羊的命運是挨刀子的，可有啥辦法呢。
年年暑假，幾乎每天早上、下午，放養(yǎng)都是我的事。有時候，壓彎了洋槐樹樹干，讓羊吃樹上的葉子，其實羊是最愿意主人這樣做的。放羊的間隙，折也好、摘也好，把洋槐樹拉彎也好，反正都要把竹籠裝滿。有時候，還要冒著被逮住的風(fēng)險，雖然是一條大溝，原上和川道是有分界的，川道人有大米吃，很少有看上養(yǎng)羊這差事的，洋槐樹葉就沒人摘，我自己老操心著讓川道人逮住就麻煩咧。滿滿一籠洋槐樹葉，籠畔搭在右肩膀上，一步一步上坡，肩上的籠再重，也得背著趕上羊群。
羊其實是有靈性的，每個羊都是知道自己家似的，快到家門口的時候，我干脆就不管了，羊會撒開四腿，跑著、跑著，沖進(jìn)家門。母親則會準(zhǔn)備好一盆淡鹽水，讓羊喝個痛快的。我則會把竹籠里的洋槐樹葉掏出來，越往下掏，葉子都是燒的。不一會功夫，場面上就有了一大片葉子，曬上兩三天，羊過冬的美味大餐就有了。
冬季里，羊圈在家的時候就多了，羊過冬的食物主要靠前幾個月攢下來的干樹葉、干雜草等。雖然是這樣，原上冬季里的麥田是可以放青的，下午就讓羊在麥地里啃麥苗，莊稼人當(dāng)然是不反對的。雖然是這樣，可到了麥起的時候，羊是堅決不能放到麥地里的。
一年又一年，我把一個個小羊羔養(yǎng)大，到了冬季前后，我盼著收羊人來，又不希望收羊人來，我的心是矛盾的。我記得最清楚的是，有一年兩只又肥又大的公羊，總共才賣了五十二元，那可是一年里養(yǎng)羊的絕大部分收入。
回想起我養(yǎng)羊的那段時光，花費了我許許多多的時間和精力。我出了力，流了汗，可是我一點也不后悔，我感覺自己是最幸福、最受鍛練的人之一。
漢中留壩紫柏山采風(fēng)留影
作者簡介：劉建志，網(wǎng)名：白鹿放歌。鄉(xiāng)土情懷是他寫作的主要表現(xiàn)之一。
