渣草窩里藏紅苕
紅苕也叫紅薯，里面分兩個品種。一種紫皮白心苕，俗稱白苕；一種褐黃皮純黃心，俗稱南瓜苕。一般人家都喜歡吃紅苕，尤其南瓜苕。相比白苕，南瓜苕有幾大優(yōu)勢，又香又甜，又軟又糯。
紅苕的吃法也有幾種。一種適合煮早餐，將紅苕切丁或者切成薄片，直接摻進米里煮。大約半個小時以后，米粥會變成淡黃色。甜味全部均勻地散開在粥里面，香味隨著熱蒸汽四處彌漫，很是誘人食欲。一種是直接將紅苕埋在灶膛稻火灰里烤，俗稱吃燒苕。每次做完飯，灶膛里的火灰紅彤彤的，總讓人感覺不好好利用，就是一種浪費，就令留有遺憾。這個時候，燒兩個苕吃，就是最好的選擇。
這個時候特別能考驗我們的眼力勁。根據(jù)火大火小，我們會選擇大小相適應(yīng)的紅苕埋進火灰里。等中午放學(xué)回來，從灶堂里刨出來。外面的一層皮，碳化出一層薄薄的黑灰，是“手藝”最好的。如果火候掌握不好，要么半生不熟，要么“熟過頭”，都會讓人遺憾半天。
這種美味，是我們小時候才有的?，F(xiàn)在，城里雖然也有烤紅苕賣，但那是“商業(yè)化”了的。老板們的燒烤技術(shù)十分到位，缺少那種“有一點點失手”、“有一點點燒糊”的味道。再加上很多紅苕都是直接從田里到鍋里，或者是烤爐里，缺少了中間的儲藏環(huán)節(jié)，味道就大不相同了。
大概我們都知道挖地窖這種東西，都知道它是儲藏保存過冬食物的。像高粱，就需要埋進地窖，等到第二年春上賣，才能價格翻倍……這是有意為之。像紅苕過冬，也需要進地窖。但有一點不同的，是為了保存還沒來得及賣出去的不壞掉，或者是為了留一部分種苗。
但在平原地區(qū)，還有一種方法可以替代地窖，不用花費力氣用幾天時間去挖地窖……那就是利用渣草窩，就是年代久遠、已經(jīng)粉末化的稻草。
這個渣草窩，不是稻草置當頭的那種經(jīng)風(fēng)歷雨水的爛草，而是灶門口燒火剩余下來的稻草。有一點點松軟，有一點點回潤。摸起來像有一點點涼手，實際上是干爽的。
農(nóng)家的渣草窩，一般很大，稻草把子堆得齊閣線，卻燒不了幾天。
年長月久，落下的渣草基本上都有一尺多厚。聰明的農(nóng)家人就想起了可以捂一些紅苕進去，照樣起到地窖作用。
如此“地窖”，還可以收到另一個妙用。紅苕埋進渣草窩之后過一個冬天，它有一個糖化的過程。它會發(fā)軟，它會增加甜度……也就是說，紅苕會更加好吃。
不過，渣草窩藏紅苕也有一個“缺點”，就是我們這些小孩能輕易“偷”出來吃。有時候，父母不在家，我們想吃苕了，就會跑到渣草窩里去刨。因為有大量的柴草壓著，一般只能用手掏岀一個“盜洞”，在里面掐掐捏捏。用現(xiàn)在的話說叫盲選，一般都能選出稱心如意的紅苕來。
不過，這種“偷”，也有一個“副作用”，“盜洞”會鉆進空氣，會造成許多“爛苕”。每年父母從渣草窩里刨紅苕時，我們就躲到遠遠的地方偷笑，以防父母“教訓(xùn)”我們。
現(xiàn)在的農(nóng)村，大多種植的經(jīng)濟作物，尤其棉花當家。再不就是魚塘龍蝦池，很少種稻谷了。加上大多使用上了煤氣灶，渣草窩便消失了……那種味道也隨之消失。
所以，現(xiàn)在的紅苕變得珍貴了。因為沒有了渣草窩，雖然可以挖地窖，但挖起來挺麻煩。數(shù)量又少，也顯得沒有那個必要。保存起來，難度增加，成本增加，它自然就越來越少了。我們想吃的那種味道，自然而然的，只能憑想象來回味了。
好在，紅苕是個耐貯藏的食物。如果不追求口味，不擔心壞掉的數(shù)量，也可以隨便倒在地上，上面簡單地覆蓋一個蛇皮袋子。等到第二年春上，選出幾個好的做種苗。
紅苕就是這種特性，它的環(huán)境再不好，它不會絕種。只要溫度適宜，水分充足，它就能生長出苗子來，讓我們延續(xù)新一年的種種收獲。
