新堤蘇氏貞節(jié)牌坊
文/李良鍔
一．孝廉舉薦，光緒恩準(zhǔn)，建立貞節(jié)牌坊
在晚清，要說(shuō)湖北省荊州市洪湖新堤女中名人，非蘇氏三節(jié)婦莫屬。
清光緒甲午(1894年)，由皇帝批準(zhǔn)，戶部拔款，四川眉山堂(三蘇故里)族人提供石料，朝廷指派蘇家節(jié)母熊氏、節(jié)婦倪氏奉旌建坊。當(dāng)時(shí)邑孝廉蔡晉及諸名公多為題贊。后來(lái)成為新堤又一處古跡一一蘇家貞節(jié)牌坊。
何為貞節(jié)牌坊？在我國(guó)古代，為表彰女性對(duì)自己丈夫堅(jiān)貞不渝、一生恪守貞節(jié)而建立的牌坊，稱之為貞節(jié)牌坊。
蘇氏一門三節(jié)婦:節(jié)母熊氏，節(jié)婦倪氏，節(jié)孫婦陳氏。她們祖孫三代丈夫都是英年早逝，堅(jiān)守貞節(jié)，恭謹(jǐn)孝順父母，含辛茹苦，把兒子培養(yǎng)成青年俊才。吏部知曉她們事跡后，上奏皇帝，誥封建坊，以表彰她們的純正高潔的品德，教化百姓。
新堤蘇氏這一支，源于四川眉山，后因到湖北為官而遷至湖北，又由沔陽(yáng)張家池遷到新堤西岸堤街(即后來(lái)的解放街，位于現(xiàn)在江灘公園游樂(lè)場(chǎng)的江堤內(nèi)面)的。這個(gè)家族幾乎每一代都有人讀書(shū)入仕。他們的先祖遷到新堤后，購(gòu)置了不少房產(chǎn)。原解放街、建設(shè)街都有商鋪出租；在今新村村還購(gòu)置了不少田產(chǎn)。蘇家子嗣一向勤奮上進(jìn)，鼓勵(lì)耕讀，獎(jiǎng)掖后學(xué)，家教嚴(yán)謹(jǐn)。但這個(gè)家族也有遺憾之處，那就是男丁不旺，五世單傳且英年早逝，這就是蘇氏一門出現(xiàn)三個(gè)節(jié)婦的原因。
二、 貢士千金，貢士佳人，支撐蘇氏門第：節(jié)母熊氏
熊氏，乃太學(xué)士貢士熊登青之女。生于清道光二十四年九月初九。自幼在父親董陶下，酷愛(ài)讀書(shū)習(xí)字，很小就熟讀《女誡》、《女兒經(jīng)》等書(shū)。在父母眼中，她就是一個(gè)孝順、懂事的女孩。她十七歲出嫁，丈夫蘇明慧(字德元)，清道光二十二年二月二十五日生，二十歲便考取貢士(注:在科舉時(shí)代，挑選府、州、縣生員中成績(jī)優(yōu)異者，升入京師國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，稱為貢生。即以人才貢獻(xiàn)給皇帝。舉人經(jīng)會(huì)試錄取者稱貢士。貢士經(jīng)殿試錄取者為進(jìn)士，第一名為狀元。貢士比舉人高一級(jí)，貢生相當(dāng)于舉人。可進(jìn)入仕途為官。因此蘇明慧只離殿試一步，考取進(jìn)士，只日可待。)熊氏與明慧成婚后，非常孝順婆母楊氏。不久便生有一子一女。兒子名蘇道貴，自幼聰慧，酷愛(ài)讀書(shū)，稟性善良，穩(wěn)重自持，是父母心中的乖乖寶貝。
正當(dāng)慧公官運(yùn)亨通，躊躇滿志之時(shí)，不幸病染沉痾，早逝于清同治五年八月二十五日，享年僅二十五歲。
慧公歿時(shí)，熊氏年方二十三，那時(shí)，她以為天塌下來(lái)了，悲傷至極。但她馬上意識(shí)到，幼兒尚需撫養(yǎng)，婆母需要我贍養(yǎng)，蘇家還得靠我支撐，我不能倒下！我要撐起這個(gè)家，更要替丈夫把兒子道貴培養(yǎng)成才！還要哺育尚上襁褓之中的一歲的女兒。于是，他擦干了眼淚，擔(dān)起了重?fù)?dān)。她終其身足不出門閾一步，白天操持一家人的生活，夜晚，秉燭陪五歲兒子識(shí)字、讀書(shū)、練字。
丈夫的朋友來(lái)訪，她隔著布幛與他談話，而未一靚其面；管家來(lái)匯報(bào)家用開(kāi)銷、店鋪?zhàn)赓U事宜，也是隔簾說(shuō)話。為了讓道貴學(xué)有所成，花重金請(qǐng)先生到家教書(shū)。十三年如一日從未間斷。
在蘇道貴十八歲時(shí)，熊氏便托媒為兒子說(shuō)親，希望娶兒媳過(guò)門為蘇家?guī)?lái)好運(yùn)。
遺憾的是，蘇道貴從小身子骨嬴弱，咯血之癥久治不愈。熊氏傾其力請(qǐng)名醫(yī)，無(wú)論多遠(yuǎn)都請(qǐng)來(lái)，不管花多少錢。她本來(lái)不信佛也不信神，然而為了兒子的病，她求神、求巫，為兒祈福，日夜磕頭，在先祖牌位前涕泣焚香祈禱。
三．名師玉女，訓(xùn)教遺腹，主持牌坊工程：節(jié)婦倪氏
倪氏，是新堤?hào)|岸(茅江)名士倪平甫先生之女。在這個(gè)書(shū)香門第，她從小深受母親教誨，知書(shū)達(dá)理，守孝道，有善心。倪蘇二家為世交，女兒年幼時(shí)，便和蘇家公子道貴約為婚姻。當(dāng)時(shí)，蘇家熊氏托人來(lái)提親，倪家打聽(tīng)到蘇道貴身體虛弱，重病纏身，且久治不愈。想趁此辭掉這門娃娃親。女兒聽(tīng)說(shuō)父親要?dú)Ъs，便對(duì)母親說(shuō):″我生是蘇家人，死是蘇家鬼。無(wú)論蘇公子怎么樣，我絕不反悔，非他莫嫁！"既然女兒如此堅(jiān)定，做母親的也只好應(yīng)允了。
結(jié)婚喜慶之日，道貴精神煥發(fā)，喜氣洋洋。拜完堂，入洞房，一對(duì)新人樂(lè)無(wú)疆。天道拉著妻子的手，激動(dòng)地說(shuō):“我能娶到你這樣一個(gè)知書(shū)明理，堅(jiān)貞不渝的嬌妻，是我這一生的榮幸！我會(huì)對(duì)你好一輩子?！?/p>
三天后，按新堤習(xí)俗，新娘子要攜新姑爺回娘家，拜謝岳父母，稱之為回門。熊氏安排好重禮，讓道貴和兒媳到倪府拜謝。剛走出家門，道貴突然血往上涌，大口咯血。熊氏慌忙攙扶住兒子，叫人請(qǐng)醫(yī)生來(lái)?yè)尵?。不一?huì)，醫(yī)生來(lái)了，看了看，摸了摸脈，嘆了一口氣，搖了搖頭，說(shuō):“我已無(wú)回天之力，你們準(zhǔn)備后事吧！”婆媳聽(tīng)了醫(yī)生的話，如天塌下來(lái)似的，抱著天道痛哭，死去活來(lái)。
安葬了天道，倪氏抱著靈牌，哭聲驚天動(dòng)地，熊氏在一旁暗自流淚。想起自已的不幸，更加同情兒媳的苦痛。想當(dāng)年，自已才二十三歲，丈夫明慧就被肺癆奪去了年輕的生命，現(xiàn)如今，兒媳婦還只有十七歲，結(jié)婚僅三天就失去了夫君，蘇家到這一代豈不要斷了香火嗎？想到這里，娘兒倆潛然淚下，抱頭痛哭，以至雙雙哭倒在靈前。
當(dāng)她們婆媳倆剛從悲痛走出來(lái)時(shí)，忽然蘇家上下傳來(lái)了一大喜諷:倪氏懷孕了，道遺走之前留下了他的后人。一家老小喜極而哭，蘇家的香火可延續(xù)下去了！幾個(gè)月后，倪氏生下一個(gè)男丁，取名崇仁。
從此，婆媳二人挺直了腰桿，她們決心把崇仁培養(yǎng)成材，將來(lái)光宗耀祖，也為國(guó)家干一番事業(yè)。
清光緒二十年，知縣同里蔡晉了解到蘇氏一門兩世傳芳的動(dòng)人事跡后，便寫文呈請(qǐng)湖北省府核準(zhǔn)，為熊氏、倪氏建貞節(jié)牌坊。后經(jīng)吏部核準(zhǔn)，報(bào)呈光緒皇帝欽批，終于于光緒甲午(1894年)傳來(lái)圣旨，責(zé)成熊氏、倪氏奉旌選址建牌坊。熊氏帶兒媳倪氏聯(lián)絡(luò)宗族各長(zhǎng)老出面策劃，并請(qǐng)四川眉山堂族人就地取材，設(shè)計(jì)制作牌坊。石材運(yùn)抵新堤后，請(qǐng)工匠按圖安裝。當(dāng)時(shí)沒(méi)有吊車，也沒(méi)有水泥，設(shè)備相當(dāng)簡(jiǎn)陋。他們先把基腳夯實(shí)，用糯米石灰攪拌均勻，熬成漿灌在四個(gè)石礅下，再將四根大方四柱用漿膏銜接在礅上。然后從院取土填充壘高，一直埋到石柱頂端。再把橫梁按照隼卯處接好。順將后院開(kāi)辟成一荷塘。同時(shí)在橫豎石材之間接頭處刻成燕尾槽。就在現(xiàn)場(chǎng)開(kāi)爐化鐵，將鐵水到入燕尾槽。冷卻后石材接頭處，便牢牢固定死了。天衣無(wú)縫，永不脫節(jié)。
正在建坊關(guān)鍵時(shí)刻，節(jié)母熊孺人因過(guò)度勞累，一病不起，于光緒二十五年六月初三，不幸仙逝，享年五十六歲。辦完婆母的喪事，倪氏只身?yè)?dān)起了建坊重任。
一天上午，倪氏坐在牌坊后監(jiān)工，忽見(jiàn)一男青年路過(guò)并駐足觀看工匠安裝刻有″圣旨"的匾額。她看到這個(gè)男青年，似和自己丈夫道貴十分相像，不免勾起了對(duì)丈夫的思念:“十幾年了，我孤身一人，帶著孩子忙里忙外，多么的不容易啊！你和我結(jié)婚只有三天就撒手而去，你知道嗎？我有多苦啊！"她正冥想著，忽就掌作師傅急匆匆來(lái)到身邊，焦急地說(shuō):″夫人，這塊“圣旨"匾嵌不上去，怎么辦？這可是最關(guān)鍵、最后一道工序啊！"
″您想想辦法。看看我能做點(diǎn)什么？″倪氏說(shuō)。
″你能不能在今天晚上向您先夫、婆母稟告一聲，求他們顯靈，讓我們把“圣旨″匾額順利嵌上去？"
晚上，天很黑，夜深人靜。倪氏在牌坊后面點(diǎn)燃蠟燭、焚上香，一邊燒紙錢，一邊跪在地上，求夫君原諒:″夫君，是我不好，我心里不該有雜念，請(qǐng)你原諒。保佑我，順利完成建坊大事……"
第二天，那面一米五高，六十公分寬，十公分厚的漢白玉″圣旨″匾順利利地鑲嵌在牌坊上。此時(shí)，鞭炮齊鳴，歡呼雀躍，歷時(shí)兩年的蘇家貞節(jié)牌坊大功告成。臨街立看兩蹲石獅和兩尊石象，更增添了牌坊的威嚴(yán)。緊接著，工人們將充填至頂?shù)哪嗤撂糇?，在牌坊后形成一大片地基。蘇家后代們便在這片地基上建房而居。
四．學(xué)博淑女，光耀門庭，傳承眉山血脈：節(jié)孫婦陳氏
一轉(zhuǎn)眼，崇仁在倪氏的精心培育下，迅速成長(zhǎng)。族人贊曰:他年弱冠，學(xué)有成。操行謹(jǐn)純，老成持重。蘇家又一青年才俊暫露頭角。學(xué)業(yè)有成，崇仁的婚事又將提上議事日程。倪氏便托人做媒，為獨(dú)子蘇崇仁張羅婚事。
沔東沙湖學(xué)博陳曉初先生愿意將女兒嫁給崇仁為妻。于是，倪氏為兒子辦了一場(chǎng)紅紅火火的婚事。蘇家從此充滿了喜慶。陳氏在娘家就一心向佛，與人為善。嫁到蘇家，孝順婆母，和倪氏情同母女。第二年，兒子蘇志甫(字博泉)出生，一家三代，其樂(lè)融融。
崇仁一路官運(yùn)亨通，正躊躇滿志之時(shí)，剛滿二十四歲不幸身染沉疴，雖四處求醫(yī)，卻無(wú)法挽救這個(gè)年輕的生命。婆媳二人悲痛不已。痛定思痛，他們不能再沉溺在無(wú)限的苦痛中。他們必須將蘇家的后人志甫培養(yǎng)成才，以光耀蘇門。
真是不幸?。√K門三代男丁都是英年早逝，而他們的妻子都是年紀(jì)輕輕就失去了丈夫。你為單親女人，他們除了要生存下去，更重的責(zé)任是將蘇門傳承人培養(yǎng)成材。她們之純孝，蒼天可鑒；她們的堅(jiān)毅，可敬可佩。
至于才華橫溢的蘇志甫先生，他十年寒窗，學(xué)富五車，才高八斗，滿腹經(jīng)淪，卻生逢亂世，無(wú)法施展才華，為國(guó)效力。不得不回新堤，在家中設(shè)立私學(xué)，以教幼童識(shí)字讀書(shū)。晚上，他還主動(dòng)到附近新堤子街、南河村教農(nóng)民識(shí)字、學(xué)珠算，還教農(nóng)民計(jì)算田畝的方法，因此，得罪了當(dāng)?shù)馗患?，告狀到?guó)民政府他們以″煽動(dòng)農(nóng)民造反的共產(chǎn)黨"罪名，將志甫逮捕，并嚴(yán)加審訊。陳氏為了兒子，挺身而出，在法庭親自為兒子辯護(hù)，義正辭嚴(yán)，駁斥土豪劣紳對(duì)兒子的誣陷。陰謀敗露后，他們又把志甫押往武昌城，異地審訊。陳氏又不辭勞苦，趕往武漢。在武昌，她聘請(qǐng)同族律師蘇道衡出庭辯護(hù)。最終，新堤國(guó)民政府?dāng)≡V，他們把志甫押回新堤。本來(lái)應(yīng)無(wú)罪釋放的，可他們就是不放人。陳氏為了救兒性命，只能忍痛賤賣了二十一個(gè)門面，將銀子上下打點(diǎn)，最后才將志甫先生營(yíng)救回家。蘇道衡律師知道后，立即叫他趕緊離開(kāi)新堤，到武昌他的律師事務(wù)所工作。
新堤解放前一年，蘇志甫先生回到了新堤。他和母親陳氏商量后，把祖上傳下來(lái)的所有田產(chǎn)無(wú)賞地分給了佃戶，并當(dāng)面燒毀了契約。同時(shí)，將尚未賣完的房產(chǎn)處理完，只保留自住房和牌坊。從此，他一心設(shè)館教書(shū)。后來(lái)成為一名民辦教師。母親陳氏于1957年逝世。
尾 聲
1945年，日本侵略者在投降前，用飛機(jī)扔炸彈，準(zhǔn)備炸毀附近美國(guó)人的教堂一一圣公堂(原市六中)時(shí)一顆炸彈投到牌坊北側(cè)20米左右，炸死了一家租戶父母子三人，并將牌坊西側(cè)一鰲魚(yú)尾震落。1954年淹大水，洪水將牌坊基礎(chǔ)洗空。1955年春，蘇氏貞節(jié)牌坊在豎立六十一年后在一場(chǎng)大風(fēng)暴中倒塌。1998年長(zhǎng)江大堤加高加寬，拆除了解放街南邊所有房屋。在修筑沿江大道時(shí)，將占道的牌坊石材運(yùn)走。值此，因封建統(tǒng)冶者用來(lái)宣揚(yáng)封建禮教、教化百姓修建的牌坊倒塌、消失了，不足為惜；值此，新堤古鎮(zhèn)的這最后一處古跡一一貞節(jié)牌坊消聲匿跡，不復(fù)存在了，實(shí)感遺憾。 值此，蘇氏一門三節(jié)婦堅(jiān)貞不渝、恪守貞節(jié)、立節(jié)完孤之精神和崇高品德，應(yīng)該褒頌！
（于2020年）
