祭灶
文/王發(fā)國
每年的臘月二十三日，家鄉(xiāng)的人們都要祭灶，打發(fā)灶爺上天。
據(jù)民間傳說，臘月二十三日這天，掌管人間各家各戶的灶王爺要上天庭向玉皇大帝匯報每家一年內(nèi)的善行和惡作，玉皇大帝再根灶王匯報的情況定下年各家的吉兇禍福。因此灶王爺對于人們的命運來說很關鍵，所以在他上天的這天，民間都要“送灶”。因為灶王爺負責管理各家各戶的灶火，被人們看作是一家一年之內(nèi)的保護神，民間幾乎家家都設有“灶王爺”神位。
祭灶一般在下午吃過晚飯夜幕降臨后才舉行。俗語有：“男不拜月，女不祭灶”。所以，祭灶大都是男人為主。祭灶時，祭灶的人到廚房后，在灶臺上恭恭敬敬地上一柱香，再獻上糖果爪籽之類的祭品，特別是糖果必不可少。據(jù)說這樣能把灶王爺嘴能潤甜，到天庭后多說好話。灶王爺受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，當然就不好意思在玉皇大帝面前說壞話了。然后，人們把灶王爺神像揭下來，連同灶馬子和裝有五谷糧食與草料的馱袋一起放入灶口燒掉，灶王爺便騎上備有糧草的大馬隨煙灰上天了。送灶以后，一家人便準備過年了。這天也俗稱小年。除夕夜里，各家各戶還要接灶，把七天前送走的灶王爺再接回來。把嶄新的灶王爺畫像繼續(xù)貼上，供奉起來。
小時候，不像現(xiàn)在有印好的灶王爺畫像，家家戶戶所貼的灶爺都是用毛筆寫的。上書“供奉東廚司命灶君定福奏善天尊之神位”，并在這款字的左右兩邊書有“擔柴童子，運水郎君”和“金雞、玉犬”。兩邊貼有用梅紅紙書寫的“上天言好事，回宮降吉祥。天上耳目臣，人間福祿神”等對聯(lián)，橫幅為“司命府和一家之主”。灶王爺?shù)降啄懿荒芙o人們帶來福祿好的運氣，但人們都以誠的相待，畢恭畢敬地供奉。時下，灶王爺?shù)漠嬒穸际乾F(xiàn)成的，買回來一貼就好。
祭灶這事是很有趣的，但更有趣的是關于灶神的身世和來歷。民間有不同的傳說。有的說灶神是黑心貪官，有的說他是惡徒賭棍，還有的說他是玉皇大帝的小女婿，犯了天條被玉皇大帝打下凡塵。玉帝的女兒在人間正好找了一個燒火的伙夫，只能跟著那個“窮燒火”的受罪。后經(jīng)王母娘娘說情，玉皇才給“窮燒火”的封了個灶王的位子。一開始，雖然人們瞧不起這個窮灶王爺，但恐怕他在玉皇大帝面前搬弄是非，所以不敢怠慢，只好供上他，每年的臘月二十三日都要送他“上天言好事”，到了除夕晚上再迎接他“回宮降吉祥”哩。
作者簡介
王發(fā)國，甘肅古浪縣定寧鎮(zhèn)定寧村人，縣作協(xié)會員，網(wǎng)名寧靜致遠，農(nóng)民。早年曾有新聞作品在省市級報刊和省人民廣播電臺刊登播出。近年有文學作品在《古浪文史》、《西涼文學》、《速讀》雜志、《武威日報》天馬副刊、《古浪文苑》、《浪花》文集收編刊發(fā)，意在墨跡中尋求快樂，耕耘中暢敘情懷。不求濃墨寫人生，但愿身心常康健?，F(xiàn)為《龍墨》、《星火文苑》、《祁連文學雜志》、《想念田仙草文學藝術》等平臺簽約作家，作品散見于多家文學平臺和都市頭條。
