根據(jù)患者不同的疾病，用三棱針或粗而尖的針具，在患者身上一定穴位或淺表血絡(luò)施以針刺，放出適量血液，以達(dá)到治療疾病目的的一種外治方法。
中醫(yī)認(rèn)為發(fā)熱主要有兩種，一為陽盛發(fā)熱，一為。放血的退熱作用，則適用于前一種。
因?yàn)殛枤馐⒈厝粫?huì)血盛，放血可以減少血盛，從而減少了血脈中的邪熱，使機(jī)體的氣血趨于正常。
中醫(yī)認(rèn)為“通則不痛”、“痛則不通”。意思是內(nèi)有疼痛癥狀的疾病，在其經(jīng)脈中必有閉塞不通的地方。
放血療法可以直接帶出經(jīng)脈中的瘀滯的病邪，調(diào)整閉塞的壅阻的局面，經(jīng)脈暢通了，疼痛立時(shí)可止。
中醫(yī)所說的解毒作用，是指機(jī)體在病理的狀況下，由于自身機(jī)能障礙不能抵抗毒邪而出現(xiàn)的證候，如因毒火亢盛而致的“紅絲疔”，以及毒邪浸淫而生的。
中醫(yī)認(rèn)為，火熱內(nèi)擾，可致多種病證，常表現(xiàn)為心煩不安、肢體疼痛腫脹、急躁易怒，甚至發(fā)熱、神昏、等癥狀。
放血療法可以直接使火熱之邪隨血而瀉，適用于多種熱證。
腫痛多由于氣滯血澀，使經(jīng)絡(luò)瘀滯而造成的。
放血能直接排除局部經(jīng)脈中瘀滯的氣血與病邪，促使經(jīng)脈暢通無阻，從而達(dá)到消腫的目的。
癢是風(fēng)邪存在于血脈之中的表現(xiàn)，故此有“治風(fēng)先治血，血行風(fēng)自滅”的治療原則。
氣虛不能帥血達(dá)于四末，或者血虛失于濡養(yǎng)，則往往出現(xiàn)麻木的癥狀。
用毫針點(diǎn)刺患側(cè)肢體的穴位，使其出少量血，治療麻木之癥，是以血行氣至的理論為指導(dǎo)的，效果較好。
急性嘔吐多屬熾盛或肝氣橫逆犯胃或食滯停留，放血能瀉熱平肝逆，并有疏導(dǎo)腸胃積滯下行的作用，故能鎮(zhèn)吐止嘔。
該法是據(jù)發(fā)病部位來選穴施刺放血。病發(fā)于頭部，刺太陽穴；病發(fā)于臍部以上者，刺尺澤或曲澤穴；病發(fā)臍以下者，刺委中穴。諸穴位于表淺的大靜脈處，宜刺；《靈樞·九針論》曾說，太陰、厥陰、太陽經(jīng)，均為多血之經(jīng)。血多者宜出血，太陽穴為經(jīng)外奇穴，治頭面諸疾有奇效，尺（曲）澤、委中為合穴，多主臟腑疾患，故周老覓而用之。
臨證之時(shí)，常需配它穴點(diǎn)刺。本法多用于病位較深，或臟腑病，既有局部主癥，又伴有全身癥狀者。
例如，頭痛、目赤腫痛，伴有發(fā)熱者，可刺太陽穴出血，點(diǎn)刺合谷；頭痛、咽痛，伴發(fā)熱者，刺太陽穴出血，點(diǎn)刺少商、曲池穴；乳房紅腫疼痛，伴發(fā)熱者，刺尺澤穴出血，配合局部熱敷；上腹痛、嘔吐，伴發(fā)熱者，尺澤穴刺出血，點(diǎn)刺中脘、梁丘穴；右下腹痛，大便秘結(jié)伴發(fā)熱者，委中穴刺出血，點(diǎn)刺足三里、天樞穴；下腹痛、泄膿血便，伴發(fā)熱者，委中穴刺出血，點(diǎn)刺曲池、天樞穴等。
該法是在“經(jīng)絡(luò)所過，主治所及”的理論指導(dǎo)下，對(duì)某一條經(jīng)絡(luò)或數(shù)條經(jīng)絡(luò)所發(fā)生的病變，予以循經(jīng)放血的方法。臨證時(shí)，將病證進(jìn)行歸經(jīng)，按循體表經(jīng)脈，循經(jīng)別循行的部位，及循絡(luò)脈的走向等法則，進(jìn)行刺絡(luò)放血。周老還說：“視之不見，取之上下”。
本法不僅僅局限于穴位或痛點(diǎn)上施行，還可在病變經(jīng)脈循行的上下找淺顯的靜脈刺出血，“寧失其穴，勿失其經(jīng)”即指此。
例如：急性腰痛，痛發(fā)脊柱兩側(cè)者，屬足太陽經(jīng)氣受阻，取委中穴刺出血，點(diǎn)刺腰部最疼處；痛發(fā)脊柱者，督脈經(jīng)氣受阻，人中穴刺出血，點(diǎn)刺氣海，太沖穴；風(fēng)熱乳蛾，咽喉腫痛，呼吸困難，手太陰經(jīng)氣受阻，少商穴刺出血，點(diǎn)刺天柱；巔頂頭痛，眩暈，目脹，足厥陰經(jīng)氣受阻，百會(huì)、太陽穴刺出血，點(diǎn)刺風(fēng)池穴等。
該法是在臟腑辨證、氣血津液辨證、經(jīng)絡(luò)辨證等理論指導(dǎo)下，進(jìn)行辨證選穴，配伍放血的方法。
例如：婦人痛經(jīng)，小腹冷痛，先腹痛后行經(jīng)者，為氣滯血瘀，足三陰經(jīng)氣痹阻，取足三陰與任脈之交會(huì)穴三陰交刺出血，三陰交有益肝腎、調(diào)經(jīng)脈之功，效同“四物湯”，點(diǎn)刺氣海，調(diào)理氣機(jī)，重灸關(guān)元以溫暖胞宮，共奏調(diào)氣理血之功；
皮膚瘙癢發(fā)紅，屬血分有熱，三陰交，血海刺出血，以理血、清熱、調(diào)經(jīng)，輔以點(diǎn)刺曲池散風(fēng)和營，點(diǎn)刺少府清心透熱；
急性踝關(guān)節(jié)扭傷，為局部經(jīng)氣痹阻，氣血瘀阻，阿是穴、太沖穴刺出血，以行氣活血；
癰腫癤瘡，根據(jù)“諸痛癢瘡，皆屬于心”，而取曲澤穴刺出血以瀉心經(jīng)火熱，若伴發(fā)熱者，配合點(diǎn)刺大椎、曲池穴。如瘡發(fā)項(xiàng)背者，配合委中穴刺出血，以清太陽經(jīng)之熱；發(fā)于脅肋者，配合陽陵泉穴刺出血以清少陽經(jīng)之熱；發(fā)于四肢者，循經(jīng)取穴或阿是穴刺出血以泄經(jīng)熱，解其毒。
該法是在病變的局部施以刺絡(luò)放血的方法，或在穴位，或在局部分片施術(shù)，范圍比較局限，多適用于病變局限、表淺之病證。
例如：舌腫、舌強(qiáng)者，刺金津、玉液穴出血；牙痛齦腫，在患處放血，點(diǎn)刺合谷；牛皮癬，瘙癢起屑，梅花針叩刺局部出血，加以拔罐；絲蟲病晚期出現(xiàn)“橡皮腿”，在患腿前后左右刺出血，點(diǎn)刺足三里、三陰交；關(guān)節(jié)扭傷腫痛，在痛點(diǎn)刺出血等。
該法專用于急危重癥中的搶救，取穴具有四大特點(diǎn)：
①在四肢末梢，或取十二井穴；
②在表淺的大靜脈處；
③取經(jīng)外奇穴；
④選用督脈經(jīng)與心包經(jīng)的輸穴。
本法強(qiáng)刺激、見效速，有通經(jīng)活絡(luò)，泄熱外出，開竅醒神等功效。
如厥證不語，刺十宣出血，點(diǎn)刺人中穴。
中風(fēng)閉證，口噤不開，刺太陽、曲澤及委中穴出血，或十二井穴出血，點(diǎn)刺涌泉、勞宮。
毒蛇咬傷，傷于上肢者，刺曲澤、八邪穴出血；傷于下肢者，刺三陰交，八風(fēng)穴出血。
高溫中暑，曲澤、十宣刺出血，點(diǎn)刺涌泉等。
凡出血者必昏迷，即刺印堂、太陽、太沖、十指出血1—5滴，可促使早日清醒，減輕偏癱的程度。記住：凡病人昏迷超過24小時(shí)者，偏癱率在90%以上。如超過72小時(shí)，則100%偏癱后遺癥。極難治療。因此，早日促使病人清醒是萬金不傳的秘技，病人醒后即取：大椎，曲池，委中，刺血?jiǎng)t病人有望康復(fù)。
如屬膽經(jīng)痛者，（大小腿外側(cè)痛）應(yīng)認(rèn)真檢查陽棱泉、豐隆穴帶，有無恕張的血脈，如有往往血出病愈。
刺血后心穴。
刺血太陽穴，擠7—9滴血，雙腳中趾尖擠3—5滴血?jiǎng)t今天刺血，明天可愈。
在胸三、四、五椎旁開3寸點(diǎn)刺出血，即見大效，數(shù)年重癥，1—2次即愈者不在少數(shù)。
取腳內(nèi)庭至解溪上的青筋點(diǎn)刺，外踝間附近點(diǎn)刺出血。胃潰瘍則應(yīng)在條口穴上0.5寸及條口穴下2.5寸范圍內(nèi)找血脈。
（1）儒俞穴刺血有黃水者，黃水盡，人即愈。
（2）腎臟周圍。
（3）臍周圍刺血。（臍中間不能刺）
陽交，足三里，曲澤，陽陵泉，三陰交。
（1）齪交穴，（嘴里面）找到白粒點(diǎn)，1—3次即愈。
（2）對(duì)肛門紅腫潰爛者刺血委中，其痛即減。
（1）神門，行間，足三里。
（2）大椎，神道，中脘，刺后撥罐。
壓痛點(diǎn)，天宗，肩貞，尺澤穴。
大椎，肩井，然后才是傷部。
腎關(guān)穴，（陽陵泉下1.5寸）尺澤穴，1次見效。
大椎，耳尖，耳背靜脈，少商，曲池，太陽，血出痛減。
（1）腎俞，復(fù)溜刺出血，關(guān)元，膀胱俞撥罐15分鐘。
（2）刺血三陰交，命門，撥罐腎俞，血海。
太陽，大椎耳尖，耳背靜脈曲池，刺血后血壓即降，注意：刺血后一小時(shí)內(nèi)不能喝水，否則效差。
大椎，肺俞，風(fēng)門，膏盲，列缺刺血。中府，大椎撥罐15分鐘。
大椎，太陽，腰俞，委中，曲池。
陽交，尺澤，太陽。
外踝關(guān)節(jié)刺血。
（1）太陽，曲澤，委中，陽交。
（2）少商，人中刺血。肝俞，大椎撥罐15分鐘。
（3）后頸骨低部找出痛點(diǎn)及內(nèi)關(guān)穴用梅花針彈刺出血。
太陽，曲澤，委中，術(shù)沖，陽交，豐隆，心俞，刺血后撥罐。
久治不愈的疾病，當(dāng)用什么方法都無效時(shí)，就應(yīng)在雙踝關(guān)節(jié)，肘關(guān)節(jié)，腕關(guān)節(jié)，漆關(guān)節(jié)，找那些恕張的血管刺血，可有意想不到之效。
注意：刺血一般不要在晚上，應(yīng)在上中午為好。體質(zhì)虛弱、孕婦及凝血機(jī)制不良者不采用此法。特別強(qiáng)調(diào)手法宜穩(wěn)、準(zhǔn)、輕，而不宜過猛，且放血不可過多。
