熟 泥
《泥塘村“三熟”》之二
九月，江漢平原的梅雨季節(jié)過得干干凈凈，不會再有大雨來臨。即便是有雨，也是零零星星的熬霜雨，雨過地皮濕。這個時候，稻谷收割上來了，谷子進(jìn)倉，田野上一片懶洋洋的褐黃。如果在太陽下面，來到田野上走動，特別容易讓人犯睏，恨不得就此躺下，睡一場瞌睡再走。
這個時候，是燒磚制瓦的最佳時期。泥塘村的窯堡，蟄伏了大半年，就從此時開始蘇醒。燒窯的，板（動詞，結(jié)成硬塊的意思）磚的，拖草的……天天人聲鼎沸，熱熱鬧鬧。
此間，最熱鬧的還要算板磚場。泥塘村的房屋，大多都是蘆壁屋。就是豎幾道木頭架子，蘆葦稈裹稻草做間隔，再糊上草泥就成了土墻壁。這樣的房子不經(jīng)住，過不了幾年就得重新修繕一次。
要想改善住房條件，要想一勞永逸，就得蓋青磚大瓦房。但這得一年一年積攢資金，一年一年積蓄木料和磚瓦，等待條件成熟時才能一舉拿下。
泥塘村的窯場雖然很大，但經(jīng)不起泥塘村的家戶多，需求量大，都想早點(diǎn)積滿磚瓦。村里只得組織村民抓鬮，排出順序來，才有條不紊，緊張忙碌而又和諧安靜到現(xiàn)在。
今年進(jìn)窯場的第一輪，終于輪到了石頭家。石頭是一個人的乳名，是一個很壯實(shí)的小伙子。前幾年結(jié)的婚，他的老婆叫草兒。和他一起進(jìn)場的還有他的小伙伴們，一個叫拆山，一個叫踐爬，一個還叫鏟蔸呢……那個時候，父母沒有文化，給兒女們?nèi)∪槊苡刑厣?。取學(xué)名，有姓有輩分框著，最后一個字，出不了多大的格，但取乳名都是隨意而來。有父母認(rèn)為，乳名是父母鄰居叫的，叫不了多長時間，七歲上學(xué)之后就有大名了，沒必要花費(fèi)腦筋去想，沒必要那么認(rèn)認(rèn)真真……理由還真是無懈可擊呢！
縱觀石頭從小到大，還真是與泥巴石頭打交道的多呢。小時候玩泥炮，只有他的摔得最響。泥炮就是用一坨熟泥，做成碗狀，猛然使力朝地下一扣，叭的一聲炸響。誰的響聲最大，誰就最自豪。石頭的力氣大，手勁大。別的孩子熟（動詞）泥時，搓個三兩下就沒勁了。而石頭長時間搓，將泥巴搓得粘粘稠稠的，做的泥炮質(zhì)量最好，響聲飛過半灣人家。
長大后，石頭也喜歡跟著父親盤泥巴，喜歡板磚，喜歡熟泥。他也積攢了不少熟泥的經(jīng)驗(yàn)，在泥塘村長了不少臉面。
表面上，別看板磚是個粗活，細(xì)論起來，里面的道道還不少哩。
青磚大瓦起房屋，外面是不用粉刷的。青灰色的磚，石灰白的灰路，一塊塊板板正正，一條條清清晰晰，就是很漂亮很醒目的裝飾。
能起到裝飾作用的青磚，板型很重要，不能大小不一，不能厚薄不一。青磚，燒制也很重要，不能半生不熟，不能凸塊翹角，經(jīng)不起雨雪風(fēng)化。歸根結(jié)底，板磚時，熟泥的手藝很重要——石頭就有這種手藝，他不用擔(dān)心。
別人在老窯場熟門熟套取土?xí)r，石頭卻在滿場子找土，滿場子修草皮子，滿場子挖鍬打洞試探。熟泥第一步，關(guān)鍵之關(guān)鍵，土質(zhì)很重要，要摸透泥巴的特性，不是到處的泥巴都能板出好磚來的。首先得看泥巴上面長的草——草長得青枝綠葉根深蒂固的，不好清除雜質(zhì)；長出巴根草的，是泥巴粘黏得過硬，草的根須扎不進(jìn)去，熟泥時特別費(fèi)時間，特別困難，板出來的磚特別容易裂口；只有狗尾巴草連片的地方，才是好地方，雖然它的根須范圍大，但根須淺，容易清除——泥巴上面的草，就是泥土發(fā)出來的信號，只要過細(xì)，不愁找不到合適的。
在草兒之前，石頭曾找過一個女朋友，也是村里的，長得比草兒好看些。
但人家嫌石頭一身蠻力，五大三粗，不是中意過日子的人兒。臨結(jié)婚時，不聲不響地拋下石頭，出門打工去了。一年之后回來，過完年，帶了幾位村里的姑娘媳婦又出去了。
如此幾年，有出去打工的姑娘媳婦家里，都在準(zhǔn)備起瓦屋。等不及村里的窯堡燒磚制瓦的，就從鎮(zhèn)上輪窯廠買紅色的機(jī)磚機(jī)瓦。已經(jīng)有人砌上了紅磚紅瓦屋，雖然在村里“鶴立雞群”，但村里人總覺得機(jī)磚面孔粗糙，每塊磚上還有兩個鋼叉戳過的窟窿，如果不搞粉刷簡直“慘不忍睹”。
草兒曾經(jīng)眼熱心熱，找過石頭的女朋友，央求她把自己也帶出去，賺一點(diǎn)錢回來。石頭的女朋友卻猶猶豫豫說：“我今年帶出去的人已經(jīng)夠了?！焙髞聿琶靼祝思沂窍硬輧洪L得身板過小，長得不好看。
石頭失去了女朋友，有一段時間過得很郁悶。草兒找到石頭說：“我們就在一起過日子得了。她們有本事，掙她們的輕松錢。我們沒本事，掙我們的力氣錢?！?/p>
石頭懷疑地問草兒，“我們合適嗎？”
“哪里不合適？”
石頭用手比了一下自己的高度，又比了一下草兒的高度，“這能合適嗎？”
草兒明白了石頭的意思，說：“你是個傻子吧，男人不怕?lián)?，女人不怕漢子，這都能成為你拒絕我的理由？”
結(jié)婚以后，一切正常。一兒一女隨石頭的基因，長得來勢良好，也乖巧玲瓏。石頭像撿到了一個大元寶，走進(jìn)走出，整天歌聲連天。
修完一層草皮，石頭開始翻土，一層一層，用花鍬往中間晾起堆來。花鍬的全稱叫花眼鐵鍬，呈“中”字型，中間有兩個鏤空，是板磚的專用工具。挖土?xí)r，泥巴會自然破碎漏散，可以篩出里面的磚渣瓦礫，可以挑出樹根草根。熟泥時，可以用它抄面翻泥，比板鍬輕松不少。
昨天晚上，石頭就將這堆泥巴起好了。從河里挑水上來，澆上堆，泡透了。經(jīng)過一夜熟化，泥巴蓬蓬松松，用手指一捏，捏出了膩?zhàn)臃鄣母杏X。這就表明，這堆泥他找對了，是他心中的所愿。
石頭牽來家里的大牯牛，用草簾子蒙上眼，和他一起在泥堆上圈圈地踩踏——開始熟泥。
好的泥巴，腳踩下去，能夠到底。軟溜溜的泥巴，從腳旁邊，從腿上往上涌，有一種泥浴的舒服感。好的泥巴，腳從里面拔出來，毫不費(fèi)力，反而如同快意人生的一種享受。
不知不覺，一堆泥巴很快熟完了第一遍。接下來就是用花鍬轉(zhuǎn)堆翻泥。轉(zhuǎn)堆翻泥是力氣話，有些男人力氣過小，會放棄。表面上看，沒多大影響，實(shí)際上轉(zhuǎn)堆翻泥是保證質(zhì)量的必不可少的一個步驟，是關(guān)乎熟泥程度達(dá)不達(dá)標(biāo)的重要手段。
石頭身大力不虧，一身勁頭正好可以使出來，他認(rèn)認(rèn)真真地做了一遍又一遍轉(zhuǎn)堆翻泥……泥巴熟透了。
太陽開始上勁，曬得到處暖烘烘的。磚場上，撒過一片河砂，被太陽曬得發(fā)白。河砂里含有不少晶砂，在太陽底下熠熠閃亮，光芒耀眼。
石頭系好圍裙，擺好磚凳，掛好切割余泥的弓具，然后拿起磚盒來到砂堆前，來回淘了幾遍細(xì)砂，回到了泥巴旁邊。
石頭熟練地用花鍬鏟下一坨泥巴，他雙手摟泥，往后滾了兩轉(zhuǎn)，泥巴滾成了團(tuán)坨。石頭抱起團(tuán)坨，高高舉起，使力朝磚盒砸下來。呯的一聲響，像放了一個大炮仗，響聲散射出去，引來了陣陣回音。
從聲音里人們都可以聽出來，這一盒磚砸出了很高的質(zhì)量。
有時候，泥點(diǎn)迸濺，會飛得滿臉滿身。
不過，這泥點(diǎn)是熟泥的標(biāo)志，是板磚人的“身份證”，是石頭他們得到的“獎狀”。
恰在這時，草兒過來送午飯了，順便用釬擔(dān)帶了四捆稻草過來。聽到呯響，望著石頭開心地笑起來。
晚上，鋪曬過的泥坯磚會整拍上架，碼成條條垛形。這個時候就需要搭蓋稻草遮霧擋露，需要女人像鋪床鋪草一樣仔仔細(xì)細(xì)鋪均勻——這就是草兒的事情了。
