民國(guó)年間，天津家家戶(hù)戶(hù)都養(yǎng)雞養(yǎng)狗養(yǎng)貓。養(yǎng)雞吃蛋，養(yǎng)狗看門(mén)，養(yǎng)貓抓耗子。狗在院里，貓?jiān)谖堇?。雞不圈著，院里院外隨便跑，后晌該進(jìn)窩的時(shí)候，站在門(mén)口一吆喝，或敲敲食盆食罐，就全顛顛跑回家，丟不了。
可是到了民國(guó)十六年，天津人開(kāi)始丟雞。開(kāi)始以為鬧黃鼠狼，黃鼠狼抓雞總會(huì)留下點(diǎn)雞毛，可是丟雞的地方?jīng)]人見(jiàn)過(guò)雞毛；后來(lái)認(rèn)為是有人抓雞，可是抓雞的地方總能聽(tīng)見(jiàn)雞嘎嘎叫，怪的是，沒(méi)人聽(tīng)過(guò)雞叫。
不多時(shí)候，家住糧店后街的一位姓劉的老江湖瞧出了門(mén)道。黃鼠狼絕沒(méi)這種心計(jì)，只有人才做得出來(lái)。不聲不響，雞也不叫，不大工夫，就把一個(gè)地界滿(mǎn)地跑的幾十只雞全斂去了。
老劉開(kāi)始到處走，留神打聽(tīng)，只聽(tīng)到哪兒丟雞的傳聞，卻沒(méi)人說(shuō)偷雞的人給逮著了；只聽(tīng)到一個(gè)綽號(hào)叫“活時(shí)遷”，叫得挺響。嘿，人沒(méi)見(jiàn)，號(hào)先有了。
二十天后，一個(gè)小痞子告訴他這個(gè)活時(shí)遷的事，叫他大吃一驚。
據(jù)說(shuō)這活時(shí)遷抓雞不用手抓，而是用線釣。他先在一顆黃豆中間打個(gè)眼兒，用一根細(xì)線繩穿過(guò)去，將黃豆拴在線繩一頭；再使一個(gè)銅筆帽，削去帽尖，露出個(gè)眼兒，穿在線繩另一頭上。銅筆帽像串珠那樣可在線上任意滑動(dòng)，然后將黃豆、線繩、銅筆帽全攥在手里，偷雞的家伙就算全預(yù)備好了。
活時(shí)遷看到一個(gè)有雞的地界，便蹲在一個(gè)墻角，抽著旱煙，假裝曬太陽(yáng)。待雞一來(lái)，他先將黃豆帶著線拋出去，筆帽留在手中。雞上來(lái)吞進(jìn)黃豆，等黃豆下肚，一拽線，把線拉直，就勁把銅筆帽往前一推。筆帽穿在線中，順線飛快而下，直奔雞嘴，正好把嘴套住。雞愈掙，線愈緊。為嘛？豆子卡在雞嘴里邊，筆帽套在雞嘴外邊，兩股勁正好把雞嘴箍得牢牢的，而且雞的嘴套著筆帽張不開(kāi)，叫不出聲?；顣r(shí)遷兩下就把雞拉到跟前。
小痞子說(shuō)，活時(shí)遷多在入冬時(shí)釣雞，穿一件黑棉大衣，抓了雞，塞進(jìn)懷里，誰(shuí)也看不出來(lái)，更因?yàn)檎l(shuí)也想不到他用這法子偷雞。小痞子還說(shuō)，他一天吃三只雞，吃不了就拿到就近的集市上賣(mài)了。
老劉在家里尋思一天一夜，想出一招。他想，他住這糧店后街，養(yǎng)雞的人家多，地勢(shì)雜，活時(shí)遷遲早會(huì)來(lái)這兒偷雞。他家也養(yǎng)雞，他便守在家候著活時(shí)遷。
入了臘月，他家的雞和隔墻陳三家的雞忽然沒(méi)了，十幾只，光光的一只沒(méi)剩下。老劉說(shuō)：“行了，上鉤了?！?/div>
老劉知道在哪兒能找到活時(shí)遷。他到附近一帶幾個(gè)賣(mài)活禽的集市上轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，瞧見(jiàn)一個(gè)胖子，臉色紅，皮膚光，小眼賽一對(duì)琉璃珠黑又亮，身穿大棉袍蹲著，旁邊一個(gè)竹編的罩籠，扣著五六只活雞。老劉過(guò)去對(duì)這胖子說(shuō)：“你籠子里的這只白公雞是我家養(yǎng)的呢?！?/div>
活時(shí)遷說(shuō)：“明明是我的，怎說(shuō)是你的？”
老劉笑了，說(shuō)：“你說(shuō)這雞是你的，可有記號(hào)？”
活時(shí)遷有點(diǎn)發(fā)急：“雞不是你抱來(lái)的，是在我籠子里的，我沒(méi)記號(hào)，你有記號(hào)？”
老劉說(shuō)：“肚子上有個(gè)紅圈兒?！?/div>
活時(shí)遷抓過(guò)雞，翻過(guò)來(lái)，拿給圍觀的大伙看，叫著：“大伙瞧呵，哪來(lái)的紅圈兒？”沒(méi)有紅圈，只有一肚子厚厚的白絨毛。
老劉冷冷一笑，左手把雞抓過(guò)來(lái)，右手將雞肚子上的白毛一把把揪下，果然一紅圈兒，用漆畫(huà)在雞皮上。他說(shuō)：“我早在它換毛時(shí)，就把這紅圈兒畫(huà)上去了。”
活時(shí)遷心想：這回要玩兒完。人家早早畫(huà)個(gè)圈兒，等著自己往里跳呢。這才叫魔高一尺，道高一丈。碼頭人真厲害。自己只有叫爹叫爺，求饒了。
人家老劉是老江湖。真正的江湖都厚道，得饒人處且饒人。他叫活時(shí)遷把籠子里的雞腿拴在一起，頭朝下提在手里，只朝活時(shí)遷說(shuō)了一句：“小能耐，指著它活不了一輩子，弄不好只活半輩子。打住吧?！?/div>
打這天起，天津沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家再丟雞，卻都知道糧店后街有位姓劉的漢子，叫“賽時(shí)遷”。
馮驥才，浙江寧波人，1942年生于天津，中國(guó)當(dāng)代作家，畫(huà)家，文學(xué)者和教授，在文學(xué)上為文革后崛起的傷痕文學(xué)代表作家，代表作品《雕花煙斗》《高女人和她的矮丈夫》《神鞭》《三寸金蓮》《珍珠鳥(niǎo)》等。
朗誦者簡(jiǎn)介：李莉，網(wǎng)名：茉莉芬芳，中華文化促進(jìn)會(huì)朗讀專(zhuān)業(yè)委員會(huì)理事 ，聲動(dòng)淮安閱讀會(huì)總藝術(shù)顧問(wèn)；資深播音、主持、編輯、記者，在省市級(jí)廣播電視臺(tái)工作四十一年，任新聞部副主任，負(fù)責(zé)主持人節(jié)目的編導(dǎo)策劃，職稱(chēng)主任編輯。榮獲中國(guó)記協(xié)頒發(fā)資深新聞工作者榮譽(yù)證書(shū)和證章、淮安市優(yōu)秀新聞工作者稱(chēng)號(hào)；作品多次榮獲中央、省、市級(jí)一二三等獎(jiǎng)。 黨百年大慶榮獲“光榮在黨五十年”紀(jì)念章。
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