網(wǎng)友知畏齋問：鐘教授，又要打擾您了。鄭珍詩(shī)中的“前阡桂之樹”一句沒有看明白，特向您求教。
鐘振振答：鄭珍的這首五言古體詩(shī)，見其《巢經(jīng)巢詩(shī)文集·詩(shī)集》卷一。順便說一句，其中“淚俯彘盤抺”一句，“抺”字義為摸，音“妹”，出韻了，必誤。當(dāng)作“抹”，“抹淚”二字拆分在第五字和第一字，但相互的關(guān)聯(lián)還是可以看得出來的。
在這首詩(shī)里，詩(shī)人詳細(xì)而具體地描寫了他二十一歲赴京城參加進(jìn)士考試，離開家時(shí)和離開家后，母親因舍不得剛成年的兒子離家遠(yuǎn)行，十分傷心的種種表現(xiàn)，真實(shí)而感人至深。
“前阡桂之樹”，字面義并不難理解?！摆洹笔翘锏刂虚g南北方向的小路。此句直譯便是：前方向北小路上的桂花樹。
為什么要寫這桂花樹？且看下句“朝暮指就嚙”。詩(shī)人是貴州遵義人，進(jìn)京趕考，京城順天府（今北京）在貴州的北方，故詩(shī)人是向北走的，這個(gè)“阡”字下得十分精切。詩(shī)人走后，母親朝朝暮暮眺望北方，看到前方路上的桂花樹就恨恨地咬自己的手指頭。
鄭珍的母親和那桂花樹，到底有什么過不去的呢？
這就要說到“桂”與科舉考試的關(guān)聯(lián)了。
《晉書》卷五二《郤詵傳》載：“武帝于東堂會(huì)送，問詵曰：‘卿自以為何如？’詵對(duì)曰：‘臣舉賢良，對(duì)策為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉。’帝笑。侍中奏免詵官，帝曰：‘吾與之戲耳，不足怪也?！睍x武帝要郤詵作自我評(píng)價(jià)，郤詵答道：“為臣舉賢良時(shí)，對(duì)策名列天下第一。為臣就像桂樹林中的一根枝條，昆山中的一片美玉。”武帝因?yàn)樗鲅圆贿d而笑起來。職權(quán)相當(dāng)于宰相而負(fù)有諫諍責(zé)任的侍中奏請(qǐng)武帝罷他的官，武帝說：“我和他開玩笑呢，別當(dāng)回事?！?/span>
這個(gè)典故中，并沒有“折”字。但郤詵自詡為“桂林之一枝”，自然有“折”的意思隱含其中。不過，他只是把自己比作“被折的桂枝”，并沒有自己“去折桂枝”的意思。且晉代的“舉賢良”，還屬于“推薦制”，也不同于后世科舉的“考試制”。
然而，“舉賢良”的“對(duì)策”也是要評(píng)等第的，可以視同“考試”。故至遲在唐代，人們已經(jīng)用“折桂”來比喻科舉考試成績(jī)優(yōu)異而登第了。薛業(yè)《晚秋贈(zèng)張折沖此公事制舉》詩(shī)曰：“位以穿楊得，名因折桂還。”李白《同吳王送杜秀芝赴舉入京》詩(shī)曰：“欲折一枝桂，還來雁沼前?！贬瘏ⅰ端碗哼跉w蘇州拜親》詩(shī)曰：“橘懷三個(gè)去，桂折一枝將?！鳖櫅r《送韋秀才赴舉》詩(shī)曰：“芳桂君應(yīng)折，沉灰我不然（按，即‘燃’）?！备]牟《酬舍弟庠罷舉從州辟書》詩(shī)曰：“之荊且愿依劉表，折桂終慚見郤詵?！崩疃恕对┱秃鸀F及第東歸覲省》詩(shī)曰：“登龍兼折桂，歸去當(dāng)高車?！眲⑸獭端蜅钚性芭e》詩(shī)曰：“千鈞何處穿楊葉，二月長(zhǎng)安折桂枝?！蔽湓狻端臀赫齽t擢第歸江陵》詩(shī)曰：“高文常獨(dú)步，折桂及齠年?！睖赝ン蕖洞喝諏⒂麞|歸寄新及第苗紳先輩》詩(shī)曰：“猶喜故人先折桂，自憐羈客尚飄蓬。”胡曾《詠史詩(shī)·下第》曰：“上林新桂年年發(fā)，不許平人折一枝?！苯允瞧淅?。
鄭珍之所以離家遠(yuǎn)行，不就是為了考進(jìn)士“折桂”嗎？他母親之所以見“前阡桂之樹”而恨得咬指頭，不啻是說：考什么進(jìn)士，“折”什么“桂”！我們母子的離別，都是那桂花樹給害的。沒它，我兒小小年紀(jì)會(huì)出遠(yuǎn)門嗎？
詩(shī)人家門外的“前阡”，是不是真有桂花樹？我不知道。詩(shī)人的母親是不是真的見此樹便恨得咬指頭？我也不知道。我只知道，鄭珍此詩(shī)真寫得好。即便虛構(gòu)，也是“藝術(shù)的真實(shí)”，即用高妙的藝術(shù)手法對(duì)“生活的真實(shí)”作了精加工的一種更高級(jí)形態(tài)的“真實(shí)”。
