是擔當，也是承諾
因為爺爺早亡，身為長子的父親，17歲就成為我們家的頂梁柱，挑起了養(yǎng)家糊口的重任。又因為他12歲出道，早已是當?shù)赜忻膯顓却底嗨嚾?，便接管了柳家班，成為當時最年輕的班主。
父親一輩子掙的錢不少，但都為別人花了。有的窮苦同行終老在了戲班，無親無故，他就會張羅著給人家出錢買義地，再買棺材和殮服將其安葬。
還有的人雖然在戲班混了多年，但始終不懂五音六律，什么樂器也不會，只會裝模作樣地敲敲鼓，或是兩手捧著笙“濫竽充數(shù)”。行內(nèi)話叫“苦哈哈”。他們平時掙不了幾個錢，一旦家里人有了災病，尤其是家里老了人，辦不了事兒，就會到我家磕個頭報喪。父親問來人，你估摸著大概多少錢才能把事辦了呢？還沒等來人答復，他便一手掀起炕席，一手去摸錢。
幼時，我依稀記得，一過了臘月初八，父親就會把玉奶奶和蘭柱姐姐請到家里過年。玉奶奶是小腳，滿頭白發(fā)，一天至少抽一包煙，豪爽而樂觀。蘭柱姐姐是她的孫女，比我大11歲。
母親對玉奶奶非常敬重，每逢吃飯時母親都會讓她坐在最里邊，將最好吃的白面饃饃遞給她。等到了初一早晨，餃子端上桌，父母親便會極恭敬的給玉奶奶拜年，而后父親一揮手說：“孩子們，快過來，給你們玉奶奶磕頭。”這個時候的玉奶奶看上去慈祥而幸福，笑瞇瞇地瞅著我們弟兄幾個，仿佛就是他的親孫子一樣。便伸手掏出手巾包，給我們弟兄幾個分發(fā)她早就準備好了的壓歲錢，而且是5毛一張的新票。
后來我才知道，玉奶奶的兒子叫張恒信（小名狗兒）。1943年，16歲的狗兒叔與17歲的父親結(jié)拜為異姓兄弟，他們倆之間到底立過什么誓言，我沒問過，父親也從未提及過。
父親或許是怕玉奶奶傷心，從未在她面前提起過狗兒叔。可我最愛尋根刨底兒，一次趁玉奶奶不在家，便問父親：“狗兒叔到底去了哪里？為什么這么多年沒有音訊？”
父親點著煙，沉默了好一會兒，眼睛有些濕潤，聲音哽咽地說：“那是1947年的冬天，你狗兒叔說是去大營趕集。沒想到，那一去就再也沒有回來。派了好幾撥人去集市上打聽，最后確認是被抓了壯丁。那年，你蘭柱姐姐才出生6個月。”
直到1949年全國解放，也沒有狗兒叔的消息；有說他死了，也有說他被裹挾去了臺灣。
開始，鄉(xiāng)親們經(jīng)?？吹焦穬簨鹱颖еm柱姐姐走向街口，向遠處眺望，久了，有淚水從她的臉頰大滴大滴滾落下來。后來，她的娘家人強硬地把她接走了。聽說，她臨走的時侯緊緊地摟抱著蘭柱姐姐，撕心裂肺地大哭了一場，就再也沒有回來過。
父親考慮到玉奶奶年歲大了，怕她帶不好孩子，就讓我母親把蘭柱姐姐抱回了家。原本母親的奶水就不多，當時8個月的大哥自個兒都吃不飽，有時甚至餓得直哭。實在沒辦法，母親就將麥子面放進鍋里炒了，然后用熱水攪拌成糊糊喂他倆吃。半年后，鄰居們說，兩個孩子都長胖了。
1952年春天，玉奶奶見母親又懷了我二哥，便將蘭柱姐姐領回了家，他們倆相依為命，但吃的用的一切應用之物，都一直由父親提供。
上世紀60年代，小戲班的生意一度中斷。父親沒有了收入，生活變得拮據(jù)。幸虧有母親在院子里養(yǎng)的十幾只母雞，每天能撿七八個雞蛋，等湊夠了50個，母親就讓二哥用籃子提著去供銷社賣。父親自己早已舍不得抽紙煙了，但每個月依然保證給玉奶奶買4條煙，半斤花茶。第二年，父親便在村東邊開墾了一塊荒地，種上了一大片旱煙。
也許，就在那時，我才突然意識到，父親對玉奶奶和蘭柱姐姐是在盡一個兒子和父親的責任。
父親一生有很多朋友，但只有狗兒叔這一個結(jié)義兄弟。鄉(xiāng)鄰說，狗兒叔他們家4代單傳，是玉奶奶看好了父親兄妹7人，人丁興旺，巴望著讓狗兒叔和父親結(jié)拜后能給他們家?guī)砀Ｒ?，后代子孫滿堂。
可是，直到今天，我們也始終不知道狗兒叔究竟葬于何處。父親在他尚壯碩、清醒的盛年，一直在盡力尋找，竟也沒找到任何有價值的線索。當年的一切，已經(jīng)沒有人能說得清了。而后來，了解狗兒叔的人一個一個離開了這個世界。于是，狗兒叔的下落就成了一個永遠的謎。
玉奶奶于1968年秋天去世，享年81歲。當時我已經(jīng)在縣文工團擔任嗩吶獨奏演員，父親捎信給我，讓我務必回去陪靈。
玉奶奶身邊沒有其他親人，后事都是由父親出錢料理。棺材和殮服都讓買最好的，最貴的。
出殯那天，能通知的親戚都通知到了。我所有的表哥、表姐們，就連居住在祖籍景縣東柳高堡村的叔叔、姑姑以及他們的孩子也都來了。
只見我的父親披麻戴孝，走在最前頭，數(shù)十人穿白戴孝的送葬隊伍，從家里一直延綿到了大街上。路人見了，知道是為一位有福的老人出殯。猜想，這該是怎樣一個人丁興旺、兒孫滿堂的大家族??！
1970年，蘭柱姐姐嫁給了本村的黑哥，一位老實巴交的農(nóng)民。
父親按照當時陪嫁女兒的標準，從朋友處借了200元錢，為蘭柱姐姐買了兩個坐柜，一個迎門櫥。
我想，父親和狗兒叔不可能有“建國立業(yè)展雄才”的理想和志向，但是，“有難同當，忠肝義膽，生死不改”這樣的誓言，我的父親做到了。也許，他只是踐行了當初的一個承諾。
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