清代私塾教育由識(shí)字開始，達(dá)到學(xué)會(huì)做文章，這個(gè)教學(xué)進(jìn)程，是首先由認(rèn)方塊字開始的。
私塾學(xué)生所讀的識(shí)字課本，包括《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》、《名賢集》、《神童詩》，以及各種《雜字》如《五言雜字》和《七言雜字》等。
這些識(shí)字課本，有一個(gè)共同特點(diǎn)，即句子短，句子整齊，四聲清楚，平仄互對，音節(jié)易讀，字很大，即使不很聰明的兒童，也很容易讀，朗朗上口，很快讀熟，句子讀熟了，字也記牢了。
同時(shí)，識(shí)字課本充分利用了漢語、漢字單音、四聲音節(jié)的特征，充分發(fā)揮了兒童時(shí)期記憶力特強(qiáng)的特點(diǎn)，也充分避免了兒童時(shí)期理解力差的缺點(diǎn)。突出記憶力的發(fā)揮和鍛煉，這是我國2000多年以來漢字啟蒙教育最有效、最成功的特點(diǎn)。
私塾學(xué)生經(jīng)過了一兩年的時(shí)間，初步完成了識(shí)字教育，即開始讀書教育。所謂“讀”，是讀出聲音來，瑯瑯上口，強(qiáng)調(diào)讀熟背誦。
讀的范圍，首先是“四書五經(jīng)”。“四書”或先讀《大學(xué)》、《中庸》，后讀《論語》，或先讀《論語》，再讀“大、中”。最后讀《孟子》?！八淖訒钡恼b讀次序，沒有規(guī)定，但《孟子》總是后讀，沒有先讀的。也有讀書人家，啟蒙時(shí)不讀“三、百、千”等通俗啟蒙讀物，識(shí)了一些方塊字后，就開始讀“四書”。然后再讀“五經(jīng)”等，自然也都要讀熟，而且能背誦。
這些讀熟的書，為了防止忘記，必須經(jīng)常溫習(xí)，尤其是“四書”，更是要連本文帶朱熹的注，永遠(yuǎn)爛熟于胸中。隨口引用，像說話那樣自然，沒有這點(diǎn)基本功，是談不到做好文章的。
《論語》 是儒家的經(jīng)典著作之一，由孔子的弟子及其再傳弟子編撰而成。它以語錄體和對話文體為主，記錄了孔子及其弟子言行，集中體現(xiàn)了孔子的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則等?！墩撜Z》成書于戰(zhàn)國初期，全書一共20卷，11705個(gè)漢字，可謂漢語文章的典范。
大量背誦經(jīng)典文章，表面上看起來非常笨，實(shí)際上是效果最好的學(xué)習(xí)語文的方法。因?yàn)樾『⒌睦斫饬θ?，但記憶力?qiáng)，背下大量經(jīng)典好文，實(shí)際上能終身受益。
私塾的教育方法，要求老師們做到因材施教，因人而異。比如同時(shí)幾個(gè)學(xué)生，要分別按不同程度讀不同種類的書，比如三個(gè)讀啟蒙讀物《三字經(jīng)》、《千字文》這類書的，兩個(gè)讀《論語》的，兩個(gè)讀《孟子》的，三個(gè)讀《詩經(jīng)》的，兩個(gè)讀《左傳》的等，都可以同在一個(gè)老師的教導(dǎo)下，一個(gè)房間中共同高聲朗讀。
同時(shí)同讀一種書的學(xué)生，教師也可以按他們不同的智慧，不同的記憶力，理解力分別讀不同數(shù)量、不同進(jìn)度的內(nèi)容。一般都以“句數(shù)”計(jì)算，即每天老師大體規(guī)定讀多少句生書。
當(dāng)時(shí)讀的書，都是沒有標(biāo)點(diǎn)的。老師教學(xué)生讀生書時(shí)，用朱紅毛筆點(diǎn)一短句，領(lǐng)讀一遍，學(xué)生讀一遍，到一完整句時(shí)，畫一圈。
比如，《論語》開頭說’“子曰：學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說乎？”老師在“子曰”邊點(diǎn)一小點(diǎn)，領(lǐng)讀“子曰”，學(xué)生也跟“子曰”，然后點(diǎn)讀“學(xué)而時(shí)習(xí)之”，然后圈讀“不亦說乎”，學(xué)生均跟著照讀。這就是老師教學(xué)生讀書，也就是所謂“句逗”之學(xué)。老師點(diǎn)句領(lǐng)讀、學(xué)生跟讀之后，就是初步完成了教讀的任務(wù)，然后學(xué)生自己去讀，一遍又一遍，然后按規(guī)定時(shí)間到教師前放下書，背轉(zhuǎn)身來背誦。
私塾中的讀書教育，首重識(shí)字和背誦，然后是教師教讀句逗，首重字形、讀音，區(qū)分四聲。
比如，教讀“春風(fēng)風(fēng)人”、“夏雨雨人”句時(shí)，必在第二個(gè)風(fēng)字、雨字右上角畫個(gè)圈，作為標(biāo)志，教讀作去聲，這樣使學(xué)生在讀書時(shí)，通過拉長聲音的大聲誦讀，自然而清晰地區(qū)分四聲，記牢讀音，這也是學(xué)做文章的基本功。
