《荀子·性惡篇》（第1節(jié)）【原文】
人之性惡，其善者偽也。
今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。
然則從人之性，順人之情，必出于爭奪，合于犯分亂理，而歸于暴。
故必將有師法之化、禮義之道，然后出于辭讓，合于文理，而歸于治。
用此觀之，然則人之性惡明矣，其善者偽也。
故枸（gōu，彎曲）木必將待檃（yǐn，矯正彎曲竹木的工具）栝（kuò）烝（zhēng，用火烘烤）矯然后直，鈍金必將待礱（lóng，磨）厲（同“礪”）然后利。今人之性惡，必將待師法然后正，得禮義然后治。
今人無師法，則偏險而不正；無禮義，則悖亂而不治。古者圣王以人之性惡，以為偏險而不正、悖亂而不治，是以為之起禮義、制法度，以矯飾人之情性而正之，以擾化人之情性而導之也。使皆出于治、合于道者也。
今之人，化師法、積文學、道禮義者為君子，縱性情、安恣睢而違禮義者為小人。
用此觀之，然則人之性惡明矣，其善者偽也。
【譯文】
人性本惡，其善良的行為都是通過教化和學習才做到的。
人的本性，一生下來就有喜歡財利之心，順著這種本性發(fā)展，所以爭搶掠奪就會產(chǎn)生，而推辭謙讓就會消失；人一生下來就有妒忌憎恨的心理，順著這種本性發(fā)展，所以殘殺陷害就會產(chǎn)生，而忠誠守信就消失了；人一生下來就有耳目的貪欲，有喜歡樂音、美色的本能，依順這種本性發(fā)展，所以淫蕩混亂就會產(chǎn)生，而禮義法度就消失了。
這樣看來，放縱人的本性，依順人的情欲，就一定會出現(xiàn)爭搶掠奪的現(xiàn)象，一定會和那些不安守本分、擾亂禮義法度的行為同流合污，而最終走向暴亂。
所以一定要有師長、法度的教化和禮義的約束和引導，然后人們才會從辭讓開始，遵禮守法，而最終走向社會的和諧安寧。
由此看來，人的本性是邪惡的就很明顯了，他們那些善良的行為則是教化和學習的結果。
所以彎曲的木料一定要依靠整形工具進行薰蒸、矯正以后才能挺直；不鋒利的金屬器具一定要經(jīng)過磨礪，然后才能鋒利。人的本性邪惡，一定要依靠師長和法度的教化才能端正，要得到禮義的引導才能治理好。
人們沒有師長和法度的教導和約束，就會偏邪險惡而不走正道；沒有禮義，就會叛逆作亂而不守秩序。古代圣明的君王認為人的本性是邪惡的，認為人們是偏邪險惡而不端正、叛逆作亂而不守秩序的，因此給他們建立了禮義、制定了法度，用來強制整治人們的性情而端正他們，用來馴服感化人們的性情而引導他們。使他們都能從遵守秩序出發(fā)、合乎正確的道德原則。
現(xiàn)在的人，能夠被師長和法度所感化，積累經(jīng)典文獻方面的知識、遵行禮義的，就是君子；縱情任性、習慣于恣肆放蕩而違反禮義的，就是小人。
由此看來，那么人的本性是邪惡的就很明顯了，他們那些善良的行為則是人為的教育、學習和禮義法度約束的結果。
秋雨堂淺見：
荀子在本篇中專門論證了“人性本惡”的觀點。這個觀點的提出是非常大膽的，有“冒天下之大不韙”的危險，因為他揭穿了人性的真相，戳破了人性中虛榮的面具，也和他的儒家前輩的“性善論”唱了反調(diào)，因此荀子一直不受儒家學派的待見，其學說和著作一直備受冷落。
“人性本善”還是“人性本惡”？這是一個爭論了上千年的話題，直到今天也沒有定論。記得1993年，新加坡電視機構與央視簽訂合作協(xié)議，共同主辦“國際大專辯論會”，首屆辯論會在新加坡舉辦，復旦大學與臺灣大學的最后一場對決被奉為“經(jīng)典”，決賽辯題就是“人性本善還是人性本惡”。正反方是經(jīng)過抽簽隨機決定的。最后反方復旦大學獲勝，最佳辯手是復旦大學國際關系學院的博士生蔣昌建。我從電視上全程觀看了這次大賽，給我留下了深刻的印象，至今難忘。正反雙方都為自己的觀點提供了大量的論據(jù)，但是誰也沒有說服誰。雖然反方獲勝，但不能說明這就是荀子“人性本惡”論的最后勝利。這個爭論還會繼續(xù)進行下去。
我以為，荀子提出的這一觀點，有它客觀科學的一面，也有他本人對人的后天教育和禮法約束的重要性的特殊強調(diào)。假如把一個初生的嬰兒單獨放在叢林之中，如果他能存活并長大的話，他會有在家庭和社會環(huán)境中長大的人的辭讓之心、惻隱之心和羞惡之心嗎？恐怕他的行為與叢林中的那些低等動物沒有什么區(qū)別。荀子之所以提出“人性本惡”論，就是為了讓人們注重后天的培養(yǎng)，聽從師長的教誨，遵守禮義的約束，去除人性之惡，成為有益于自身、有益于家庭、有益于社會的受人敬重的君子。
2023.7.28.
