荀子《性惡篇》（第4節(jié)）
【原文】
問者曰：“人之性惡，則禮義惡生？”應(yīng)之曰：凡禮義者，是生于圣人之偽，非故生于人之性也。
故陶人埏埴（shān zhí，和土揉土）而為器，然則器生于工人之偽，非故生于人之性也。故工人斲木而成器，然則器生于工人之偽，非故生于人之性也。圣人積思慮、習偽故，以生禮義而起法度，然則禮義法度者，是生于圣人之偽，非故生于人之性也。
若夫目好色，耳好聲，口好味，心好利，骨體膚理好愉佚，是皆生于人之情性者也，感而自然、不待事而后生之者也。夫感而不能然、必且待事而后然者，謂之生于偽。是性偽之所生、其不同之征也。
故圣人化性而起偽，偽起而生禮義，禮義生而制法度。然則禮義法度者，是圣人之所生也。故圣人之所以同于眾、其不異于眾者，性也；所以異而過眾者，偽也。
夫好利而欲得者，此人之情性也。假之人有弟兄資財而分者，且順情性，好利而欲得，若是則兄弟相拂奪矣；且化禮義之文理，若是則讓乎國人矣。故順情性，則弟兄爭矣；化禮義，則讓乎國人矣。
【譯文】
有人問：“人的本性是邪惡的，那么禮義是從哪里產(chǎn)生出來的呢？” 我回答說：所有的禮義，都產(chǎn)生于圣人的人為努力，而不是產(chǎn)生于人的本性。
制作陶器的人攪拌揉捏粘土而制成陶器，那么陶器產(chǎn)生于工人的人為努力，而不是原本就產(chǎn)生于人的本性。木工砍削木材而制成木器，那么木器產(chǎn)生于工人的人為努力，而不是原本就產(chǎn)生于人的本性。圣人深思熟慮、熟悉人力可為之事，從而制定了禮義、建立了法度，那么禮義法度便是產(chǎn)生于圣人的人為努力，而不是原本就產(chǎn)生于人的本性。
至于眼睛愛看美色，耳朵愛聽音樂，嘴巴愛吃美味，內(nèi)心愛好財利，身體喜歡舒適安逸，這些才是產(chǎn)生于人的本性的東西，是一有感覺就自然形成、不依賴于人為的努力就會產(chǎn)生出來的東西。那些并不由感覺形成、一定要依靠努力去做然后才能形成的東西，便叫做產(chǎn)生于人為。這便是先天本性和后天人為所產(chǎn)生的東西及其不同的特征。
圣人改變了邪惡的本性而作出了人為的努力，做出人為的努力后就產(chǎn)生了禮義，禮義產(chǎn)生后就制定了法度。那么禮義法度這些東西，便是圣人所創(chuàng)建的了。圣人和普通人相同的、沒有區(qū)別的地方，就是先天的本性；圣人和普通人不同而又超普通人的地方，是后天的人為努力。
愛好財利而希望得到，這是人的本性。假如有兄弟之間要分財產(chǎn)，如果依順愛好財利而希望得到的本性，那么就會兄弟反目、互相爭奪了；如果受到禮義規(guī)范的教化，就會推讓給國人了。所以依順本性，那就會兄弟相爭；受到禮義教化，那就會推讓給國人。
秋雨堂淺見：
荀子在這里以設(shè)問的手法回答了禮義從何而來的問題。他的觀點是：禮義不是人本性中固有的東西，而是圣人們通過后天的努力制定和建立起來的。相傳“周禮”就是由周公姬旦制定的。
接著他分析了人的先天本性和后天人為因素的區(qū)別。他指出：“目好色，耳好聲，口好味，心好利，骨體膚理好愉佚”這些才是人的本性，在這些方面，圣人和普通人是相同的，并沒有什么區(qū)別。圣人通過努力，制定了禮義，并帶頭遵守和實行，也以此來教化百姓，這正是圣人之所以偉大而受人尊崇的地方。
泥土經(jīng)過工人的努力，可以制成陶器，木材經(jīng)過木匠的加工可以做成木器，陶器和木器并不是泥土和木材的本性，但經(jīng)過人為的加工，他們便有了新的形狀和用途?！度纸?jīng)》上說：“玉不琢，不成器；人不學，不知義。”這也正好推翻了它的開篇最為有名的觀點：“人之初，性本善”，反而證明了荀子“人性本惡”的立論。所以說，既使是普通人，通過教化，懂得并遵守禮義，克服人性之惡，也可以成為一個高尚的人，純粹的人，成為受人尊敬的君子乃至圣人。
由此可見，人性本惡，人的良好品德和高尚的言行，來自于后天的教育和學習，圣人君子應(yīng)擔負起教化人民的職責，老百姓也不可放棄對禮義的學習和
遵循，這是荀子的理想和期待。
2023.7.31.
