
從清江大閘口乘水上“龍游船”到千年古鎮(zhèn)河下,御碼頭登岸,過馬路,走到湖嘴大街下堤坡時,雙腳就踩到一塊塊黃麻石上,知道河下歷史的人會告訴你,這一塊塊黃麻石都是過去船上的“壓艙石”。
據(jù)有關(guān)史料記載:當(dāng)年河下有108條街巷,44座橋梁,102處園林,63座牌坊,55座寺廟,石板街上用的石材大都是“壓艙石”而來。據(jù)漕運(yùn)和水運(yùn)之利的河下,便逐漸成為淮安重要的商埠,鹽運(yùn)使駐扎河下,主管鹽政。山西、陜西、安徽、江西、福建等省大批商人,紛紛來淮投資鹽業(yè),使河下“納鹽集頓、商販置咽”,“糧艘牽挽,百貨山利”。有人說,從河下運(yùn)鹽到目的地后空船回來時,因載重減輕了,船位升高,過橋時不少橋就過不去了,于是就讓裝些石頭以降低船在水中的高度,過橋后把石頭卸了。后來,空船回來時就干脆運(yùn)條石到河下鋪街巷。也有人說,空船豎桅掛帆行船不穩(wěn),弄些石頭放在船艙中,使船吃水深些,風(fēng)大行船不致翻船。更有人說,“壓艙石”是船家放在桅桿艙,當(dāng)桅桿豎起被在兩邊桅挾板挾住時,桅桿根部會有“小頂”一頭頂在船艙龍骨上,一頭頂在桅桿根部,桅桿掛帆來回晃動,怕“小頂”冒出,就在“小頂”上放一塊比較重的石頭壓?。ㄒ郧拔壹夷敬ε摾锞陀幸粔K長條麻石,每當(dāng)桅桿豎起后,就把石頭搬放到“小頂”上)。
說起用“壓艙石”鋪路架橋,河下街上許多老人都會給你說上幾個有趣的故事。我采訪淮安紙扎第11代傳人李國祥先生時,他就和我說起河下不少趣事,其中就有鹽商們用“壓艙石”鋪路架橋的事。當(dāng)時有個大鹽商程本殿,是安徽人,擁有多處鹽池,每池年產(chǎn)鹽2萬擔(dān)。他從淮安運(yùn)出去的鹽究竟有多少無法考證,僅他利用運(yùn)鹽的回頭空船從浙江、安徽等地運(yùn)回的“壓艙石”,就鋪滿了河下九街兩巷的路面,其他鹽商在他的影響下,也紛紛利用運(yùn)鹽的回頭船運(yùn)回的“壓艙石”鋪設(shè)河下街巷,當(dāng)時河下有108條街和巷,基本上都是用“壓艙石”鋪的地面。鋪地面的“壓艙石”大多是長約1米,寬約0.3米,厚達(dá)10多公分的黃麻石,透過石頭縫隙可以看見水在下面流動(排水溝),具有較強(qiáng)的空靈感。人從石上走,水從石下流,嘩嘩的水流聲,就像一首優(yōu)美動聽的樂曲。
“壓艙石”不僅鋪設(shè)了河下許多街巷的路面,還架了許多橋(古鎮(zhèn)河下有橋44座),而其中好多橋都是全用石頭架起來的。最著名就是程公橋,據(jù)有關(guān)資料記載:程公橋也是安徽大鹽商程本殿用運(yùn)鹽的回頭船裝運(yùn)回來的“壓艙石”所建。此橋橫跨市河之上,是一座拱形石橋,從橋基、橋孔、直至橋頂,全都由條石或塊石構(gòu)成,造型別致、精巧,高大雄偉,高約8尺5左右,接地面寬約2丈,到頂平面寬約1丈2,橋面為“八”字形。橋面中間是約1尺2寸寬條石豎鋪到頂,以便鐵甲獨輪車(又稱小推車)上下。中間豎條石兩邊用約3寸厚1尺2寸寬的條石層疊到頂。北坡26層,南坡27層,供行人往來之用。橋頂有約6尺寬平臺,正中鋪著3尺多正方塊石,乃是供車夫調(diào)整氣息之用,行人游玩經(jīng)常駐足瞭望四周美景,橋兩邊有28根等距離立柱欄桿,在欄桿之間有26塊用白礬石雕刻各式各樣的圖案浮雕,約3尺高。橋下面內(nèi)孔跨度約2丈有余,上為半圓形,下為正方形。內(nèi)孔從正常水面到頂約2丈左右高度,供往來貨船正常通楫。橋體外側(cè)兩邊約離地面水平線3尺,東西內(nèi)孔兩邊向外3尺的左右相交點上各安放著2只吞珠龍頭,伸出橋體2尺,須爪飛舞,形態(tài)逼真,活靈活現(xiàn),故稱五十三階四龍橋,簡稱四龍橋。橋的總跨約有6丈之多。咸豐十一年(1861),為防捻軍,河下在程工橋上平臺筑圩門樓,門樓北有白礬石刻“程公橋”三字。到20世紀(jì)50年代初,門樓年久失修已損壞,為了行人安全,被地方拆除。明清兩代,其上游人絡(luò)繹不絕,橋下舟楫往來,很是繁華,與揚(yáng)州瘦西湖的五亭橋齊名。
其實,用“壓艙石”鋪設(shè)的街巷地面,不僅僅是河下街巷,在老淮安的老城、新城、夾城、板閘、下關(guān)以及清江浦等地的街巷地面鋪設(shè)的石板地面都是“壓艙石”而來。
走訪現(xiàn)代弄船人,他們說現(xiàn)在不用“壓艙石”壓艙,內(nèi)河行船則用水來壓艙,過橋船高橋低,往船艙里打水,過橋后再抽出去。遠(yuǎn)洋貨輪盡管滿載率很高,但依然離不開“壓艙石”,只不過“壓艙石”不再是真的石頭,而是按照標(biāo)準(zhǔn)用鐵鑄造而成,全世界通用。而在現(xiàn)代漢語中,“壓艙石”常比喻使事物健康向上發(fā)展的可靠保證。
“壓艙石”一詞,在新時期常被國家領(lǐng)導(dǎo)人用在論及對外關(guān)系上,習(xí)近平總書記在多個場合用到“壓艙石”的比喻。2012年2月14日,他訪美在出席中美企業(yè)家座談會時,寄語兩國企業(yè)家:“深化經(jīng)貿(mào)在兩國關(guān)系中‘壓艙石’和‘推進(jìn)器’的作用?!?013年1月25日,他在會見日本公明黨黨首山口那津男時說:“事實證明,兩國間四個政治文件是中日關(guān)系的壓艙石,應(yīng)堅持遵守?!保ā镀揭捉恕?xí)近平的語言力量》58頁)向外國人講“中國話”,巧用比喻,是習(xí)近平語言風(fēng)格的一大特色。這里,他用“壓艙石”來說明中國對外關(guān)系上的基本理念、原則和立場,精練而傳神,樸素而易于理解。
河下街上的“壓艙石”,鑄就了河下歷史上的繁華,激起了現(xiàn)代人的追思,它還將向未來展現(xiàn)歷史畫卷,“壓艙石”,是一粒粒珍珠,串起河下古鎮(zhèn)的過去、現(xiàn)在和未來。

作者簡介:徐懷庚,男,1957年12月生,中共黨員,曾當(dāng)過兵,在淮安織布廠工作。多年來曾在《人民日報》《經(jīng)濟(jì)日報》《工人日報》《中國水運(yùn)報》《鐘山風(fēng)雨》《江蘇地方志》《淮海晩報》等報刊發(fā)表散文、評論、通訊等文稿1000多篇,并多次獲獎。

朗誦者:華中
·原淮安市廣播電視臺金牌主播
·中國愛心人物、愛心大使,全民閱讀十佳推廣人,全國抗疫藝術(shù)形象大使,中國好品牌影響力藝術(shù)形象大使、知名藝術(shù)家
·首屆精神文明建設(shè)“五個一工程”提名獎獲得者
·中華文化促進(jìn)會社會藝術(shù)水平朗誦考級教材編寫專家和標(biāo)準(zhǔn)示范朗讀專家,社會藝術(shù)水平朗誦考級考官
·江蘇省朗誦協(xié)會會員,淮安市文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會直屬文藝家協(xié)會會員
·淮安市心理咨詢師協(xié)會理事,淮安市清江浦區(qū)書法家協(xié)會理事
·中國當(dāng)代書畫家協(xié)會會員,淮安市攝影家協(xié)會、書法家協(xié)會、美術(shù)家協(xié)會會員
·播音與主持藝術(shù)專業(yè)指導(dǎo)老師,聲動淮安閱讀會主席,華中文化傳媒創(chuàng)始人
