第一次喝撒湯還是在好多年前。那時(shí)我剛當(dāng)記者不久，跟幾個(gè)新聞單位記者一同去皖北采訪。我們住在地區(qū)招待所，早起，新華社分社的老記者老劉對(duì)我說(shuō)：“小王，第一次來(lái)皖北吧，走，不在招待所吃早飯，我們?nèi)ネ饷鏁⑷鰷！闭f(shuō)罷，招呼省電臺(tái)老陳，省畫(huà)報(bào)社小張，省電視臺(tái)小鄭幾個(gè)直奔招待所大門外早點(diǎn)攤。
門外一溜排早點(diǎn)攤，目標(biāo)是輛手推車，車上有冒著熱氣的大桶，旁邊有簡(jiǎn)陋的條桌和幾把椅子。我們每人要了一碗撒湯和幾個(gè)油酥燒餅。這是我第一次喝撒湯。濃濃的撒湯不知是什么底料，香氣撲鼻，喝上一口，味道很爽。能看見(jiàn)撒湯里黃色的雞蛋花，黑色的海帶絲和翠綠的香菜。細(xì)細(xì)品嘗，湯里有麥仁粒還摻有一條條雞肉絲。撒湯入腹，微辣暖胃，再配上香酥的燒餅，吃得那個(gè)酣爽淋漓。從未試過(guò)如此可口的早點(diǎn)，不由贊不絕口。老劉告訴我，撒湯是皖北安徽，河南，山東三省交界處獨(dú)有的民間小吃。傳說(shuō)清乾隆微服私訪埇橋郡（今宿州市）鄉(xiāng)下村莊。早膳時(shí)，農(nóng)夫想不出讓皇帝老兒吃什么，急智下，殺了老母雞燉湯，湯里撒上麥仁，糯米，沖上蛋花，再買上炊餅貢上。不料正合乾隆味口，滿意的問(wèn)：“這是啥湯？”農(nóng)夫張口結(jié)舌答不上來(lái)。機(jī)靈的待衛(wèi)隨口回答：“是，就是撒湯”自此，撒湯漸漸流傳為一道當(dāng)?shù)刂缡场?/div>
第一次來(lái)皖北便愛(ài)上了喝撒湯，以后幾天，每天早上都要去喝上一碗。回到省城就見(jiàn)不到撒湯了。所以只有趁去阜陽(yáng)，宿縣，淮北等地采訪時(shí)才能解饞。我全省跑遍了，早點(diǎn)吃過(guò)準(zhǔn)南牛肉湯，吃過(guò)宣城老面小籠包，吃過(guò)黃山燒餅，馬鞍山采石磯茶干，還有讓人流口水的涇縣咸豆腐腦，紫菜蝦皮榨菜粒，那個(gè)香那個(gè)嘎嘣脆?？刹恢獮槭裁?，印象最深的還是皖北撒湯，在我的早點(diǎn)食譜撒湯始終排第一位。
不去皖北也能喝上撒湯還是在退休后。退休后住城北小區(qū)，小區(qū)門口有二十來(lái)家早點(diǎn)店和早點(diǎn)攤。一天，突然在一排早點(diǎn)攤里發(fā)現(xiàn)了賣撒湯的，是一輛三輪車，三輪車上是熱氣騰騰的大捅和調(diào)料碗。車輪上依靠一招牌：撒湯 三元。大喜！忙要了兩碗，讓同行的老伴也嘗嘗。可惜只賣撒湯無(wú)配套燒餅，只好在另一家買了燒餅。品嘗下，撒湯還是那個(gè)味，沒(méi)變。不過(guò)當(dāng)年是5毛一碗，現(xiàn)成了3元一碗。理解，物價(jià)早變了，這個(gè)價(jià)漲得不算離譜。
賣撒湯的是位姓趙的皖北大嫂，豪爽健談。因老伴也喜歡上喝撒湯，我們常來(lái)，次數(shù)多了，與趙大嫂也漸漸熟悉。她知道我喜食香菜，每回都多放些。知道老伴不吃辣，給她的撒湯就不放黑胡椒。趙大嫂家在碭山鄉(xiāng)下，隨老公來(lái)省城打工，孩子也帶來(lái)上中學(xué)。老公做裝修，她賣撒湯，小日子過(guò)得不錯(cuò)。不久，附近又多了個(gè)賣撒湯的。我去試過(guò)，量沒(méi)趙大嫂的足，湯里還少了雞絲。盡管只賣2.5元，相比下，還是趙大嫂賣3元一碗的貨真價(jià)實(shí)，味道也更好。所以，趙大嫂的生意還是紅火些。
當(dāng)然，早點(diǎn)也買其他的，小籠包，鍋貼，稀飯，豆腐腦，準(zhǔn)南牛肉湯，但吃得最多的還是撒湯。無(wú)非經(jīng)常換下配食，如燒餅，油條，麻團(tuán)等等。不過(guò)最近發(fā)現(xiàn)，賣2.5元一碗的撒湯攤不見(jiàn)了。問(wèn)趙大嫂，她說(shuō)那家同行干不下去了，回老家找別的營(yíng)生。我問(wèn)為什么干不下去，趙大嫂說(shuō)，前二年生意 蕭條，最近一年沒(méi)了管控核酸之類，但成本一直在漲。雞蛋漲了，雞肉漲了，調(diào)料漲了，連管理費(fèi)都漲了。想漲價(jià)賣吧，四元還是五元？就怕漲價(jià)后沒(méi)顧客了。趙大嫂有些犯愁，她說(shuō)，老公的裝修生意也不好，幾個(gè)月了都沒(méi)接到正經(jīng)活，只好做些散工。更頭痛的是孩子的上學(xué)費(fèi)用越來(lái)越高，再這樣下去，她也很難維持。
仔細(xì)想想，確實(shí)有些吃驚。不知不覺(jué)中，柴米油鹽醬醋茶，與日常生活有關(guān)的都在漲?？瓷先ィ囋诮祪r(jià)，彩電冰箱空調(diào)在降價(jià)。但這與普通民眾干系不大呀，誰(shuí)家三天兩頭換汽車彩電。每天買菜知道，米面漲價(jià)了，以前八九元的活鯽魚(yú)現(xiàn)在十好幾元，鮮活大蝦更貴。羊肉好點(diǎn)的要40多元一斤，小龍蝦要賣30多元一斤。蔬菜也漲了，喜歡的香菜最高時(shí)能賣30元一斤。收入不漲，生活成本漲，老百姓的壓力在加大。
過(guò)些日子，小區(qū)門口的早點(diǎn)攤也不見(jiàn)了賣撒湯的趙大嫂身影。少了好幾家早點(diǎn)小吃，往日挻熱鬧的小區(qū)門口顯得有些稀落。想到又喝不上撒湯了，真讓人沮喪。我只好要碗稀飯，一籠湯包，默默吃著早點(diǎn)。我懷念趙大嫂3元一碗的撒湯。不知何時(shí)再能恢復(fù)暄鬧，再能聞到撒湯的飄香。
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