文//羅維開
舊時(shí)的鄉(xiāng)村救火會
《林頭方村往事》
我的童年少年期，即上世紀(jì)五六十年代，鄉(xiāng)村有很多農(nóng)民自發(fā)組建的消防隊(duì)，俗稱“救火會”。
舊時(shí)鄉(xiāng)村房屋多是木結(jié)構(gòu)的，房子越考究木材越疊上加疊，這就等于為火神祝融架起了一堆干柴。更有不少豪門望族，代代繁洐人丁興旺，以聚居為榮，環(huán)繞祖堂，高墻深院，屋屋相連，弄弄互通，下雨天走半個(gè)時(shí)辰不濕鞋，自豪地稱為“走馬樓”，意即屋內(nèi)通馬——這種建筑群一旦失火，只會火燒連營。
于是，過去一般三五個(gè)村，會有一個(gè)救火會。不管哪一個(gè)村發(fā)生火情，方圓十幾里各救火會都會聞警而動(dòng)，爭先恐后，四方支援，把大火撲滅。農(nóng)民救火隊(duì)員都是盡義務(wù)的，再多付出也無怨無悔。
我能記事起已是50年代中期，目睹過不少救火場景。那時(shí)救火會用的是手動(dòng)水泵，用生鐵鑄成，很沉，兩頭有進(jìn)水口和出水口，各套上帆布水管，進(jìn)水一頭伸進(jìn)河或井中，無河無井則伸進(jìn)大木桶（大木桶由人工供水）；另一頭是出水口，套著帆布水管，三五十米長的帆布水管套上滅火水搶。水槍的水能噴得多高，完全取決于人工對水泵施壓的力度大小和摁壓頻率。給水泵加壓的是一條數(shù)米長的木桿，它既是抬水泵赴救火現(xiàn)場的杠，又是水泵放在地上后供人工上下按壓的桿（見下圖左側(cè)，照片來自上海消防博物館）。
救火會的手動(dòng)泵，加上連接兩頭的進(jìn)水管和出水管，鄉(xiāng)間尊稱“水龍”——中國人心目中，龍能馭水，水能克火，所以救火會又稱為''水龍會''——?jiǎng)e小看這條''龍''是物，它在鄉(xiāng)村人心里可是活的，人們對它十分虔誠，一場場大火，用它撲滅。在人們的心里，它不僅是“水龍”，還是“義龍”，“太平龍”。
人們習(xí)慣于以救火會名稱為“某某龍”，以表敬畏和感激，如“田洋王龍”、“湖塘龍”，其中的田洋王和湖塘是村名
水泵在使用時(shí)，人們用杠壓水，一抬一壓會發(fā)出''咯咯''聲，所以又稱“咯咯龍”。銅制的水泵是進(jìn)口的，因此被稱作“洋龍”——“洋龍”設(shè)計(jì)精密且更輕巧，進(jìn)水出水效率更高。
到了五十年代未，有的救火會引進(jìn)了機(jī)器泵，效率倍增，被稱為“馬達(dá)龍”（見下圖）。
但不管是哪一種“龍”，購置費(fèi)都由鄉(xiāng)人分?jǐn)?，或由鄉(xiāng)紳捐贈。解放后，鄉(xiāng)紳消失，很多地方的消防器材，多由華僑捐贈。
救火會常年固定于村里交通方便的某一屋，屋子門面有救火會的標(biāo)識，寫有“某某救火會”，頗莊重。屋里面除了''龍''，還放置著長柄斧、鐵錘、煤油長桿照明燈（供夜間救火用）、繩索、帆布防護(hù)服和頭盔。這些器材，放置很有序，以防會員在緊急出動(dòng)時(shí)亂套（下圖為農(nóng)村救火會屋內(nèi)一側(cè)，由右至左：油燈、水槍噴頭、手動(dòng)杠桿水泵。圖片來源：上海消博館）。
救火會會員，大多是年輕力壯的農(nóng)民，他們以成為會員為光榮，自愿報(bào)名，不計(jì)報(bào)酬，應(yīng)警而動(dòng)。他們在救火現(xiàn)場，是真正的猛士或勇士——大概他們自認(rèn)為是''龍''的擁躉，倍感自豪，所以在救火時(shí)無所威懼，勇敢異常。
鄉(xiāng)村往往用敲急鑼表示火警——“咣咣咣咣咣咣咣……'”火警起，救火會員不管是白天還是深夜，不管是酷暑還是數(shù)九寒天，或從田間，或從酣睡中，都會條件反射般彈射而起，飛速跑向救火會屋，在最短時(shí)間內(nèi)穿上防護(hù)服，按事先分工，敲鑼的、抬水泵的，背水管卷的，攜斧的、提錘的，扛大木桶的、掌燈的（如夜里），準(zhǔn)備就緒，會長就儀式感極強(qiáng)地大吼一聲：
“出龍嘍——”
隨著鑼聲，一應(yīng)人馬魚貫躍出，直奔火場……執(zhí)鑼者鳴鑼開道，后面抬著數(shù)百斤重的手動(dòng)泵或機(jī)器泵的人們捷步如飛，一彪人馬，離火災(zāi)場越來越近，四里、三里，二里，一里…… 老遠(yuǎn)就能看到，著火的房子，像一頂巨大的花轎，黑煙沖天，火焰肆虐，人聲嘈雜，夾雜著哭聲和呼救聲……救火者恨不能插翅飛到火場。
越來越近的“水龍”開道鑼聲，給火場苦撐著用木盆潑水救火的人們，增添了''龍來了''的心理力量。救火的人們信心大增……
到了現(xiàn)場，燒灼人面的熱浪撲面而來。房屋的爆裂崩塌聲，潑水聲，人們吼叫聲，遭災(zāi)人家絕望的哭聲，亂成一片。水龍會指揮者選好停''龍''位置，靠河或井的，直接把進(jìn)水管拋入河或井中，臨近無河無井，就用隨帶的大木桶代替。人們從遠(yuǎn)處河里挑來水，接連不斷地往桶里倒?；饒鲋苓吶藗円粨矶希兆∷脡簵U，一、二、三，隨著口令，一齊發(fā)力，嗨、嗨、嗨……上下一抬一壓，節(jié)奏越來越快，“咯、咯、咯……” 水，就會從救火會員舉著的水槍口噴出，越噴越高，形成一條長長的白色孤線，越過救火人們的頭頂，直接噴灑入火場。水澆處，火魔發(fā)出''嗞嗞''聲，蒸汽陣陣冒出，火勢瞬間得到些許壓制……
一條、二條、三條，十幾里方圓內(nèi)的“水龍”先后到達(dá)，人們頭頂上白色水孤線互相交織著，煙霧、水霧和熱氣，奔騰氤氳，火勢被明顯控住了。
人們剛舒了口氣，但起風(fēng)了，呼呼……，火苗又躥了起來，且被風(fēng)吹斜著，向旁邊連著的房屋舔去，火又開始蔓延?；饒龅南嘛L(fēng)處，連著更多的房屋，被風(fēng)卷起的火星，像鳥鴉似地飛起（俗稱“火老鴉”），越來越多，不懷好意地瓢飄忽忽，落到尚未著火的屋脊上。人們驚恐得陣陣驚叫，有的人家情急中抱出被褥，用水澆濕，披到屋檐上……
“拔火弄！快拔火弄！”救火會的指揮者征得屋主同意，果斷發(fā)出指令。
難耐的灼熱中，早已嚴(yán)陣以待的救火會第二梯隊(duì)，有的握斧，有的舉錘，沖近與火場連著的房屋，上屋的上屋，進(jìn)房的進(jìn)房，斧起錘落，乒乒乓乓一陣亂響，瓦落如雨，瞬間壁倒墻摧。也有人沖進(jìn)屋子，把繩拴在屋柱下部，然后跑出來，待屋上房內(nèi)的所有人撤出，指揮者一聲吶喊，眾人象拔河一樣，傾刻間發(fā)出忽喇喇巨響，數(shù)間房子崩塌下來?；饒雠c其它房屋之間，終于隔出一個(gè)間距，數(shù)條水龍噴出的水，第一時(shí)間注向塌落在地的木料，使之不再著火——隔開了火場的房屋，暫時(shí)避免了屋連屋被連著燒的危險(xiǎn)。
這種救火法，叫作''拔火弄''，即直接切斷大火蔓延的通路，辟出一個(gè)隔離區(qū)?？上Ш蒙姆课?，就這樣幾秒鐘內(nèi)被人為拉倒，房屋主人為顧全大局，也不怪大家，只無可奈何地悲恫……
“拔火弄”對救火會會員來說非常危險(xiǎn)，是為了防止火災(zāi)擴(kuò)大不得已而為之。但在救火現(xiàn)場，任何會員都會把生命置之度外，大家既快又準(zhǔn)，動(dòng)作敏捷，配合默契，很短時(shí)間就能辟出一條防火帶。
所有“水龍”射出的水，又匯合在一起……
大火終于慢慢被撲滅了。很多救火會員，有的眉毛已燒卷，有的滿臉黑灰，更有人翹著帶血的胳膊，也忘記包扎一下，大家神色凝重，悉聽會長號令。會長又儀式感極強(qiáng)地吆喝了聲：
“回龍嘍——”
于是，執(zhí)鑼者鄭重其事緩緩地敲了三聲鑼，“咣、咣、咣”，大家抬起“龍”，拾掇好東西，在當(dāng)?shù)厝酥x謝聲中，神色凝重地疲憊離去。
慘不忍睹的火燒場上，只留下遭災(zāi)戶呼天搶地的哭泣聲，以及眾人幫他們在燒焦的瓦礫中扒拉著，看看還有些什么可用的東西。村干部們開始為處理救災(zāi)事宜，現(xiàn)場商議起來……
當(dāng)年的中國農(nóng)村，常常發(fā)生上述場景，慘烈的火災(zāi)，給遭災(zāi)的人家?guī)斫?jīng)世難忘的驚慌和痛苦，從此也陷入貧困。
而那些在滅火中勇猛無比的救火會的勇士，以及那些用來滅火的手動(dòng)水泵及''某某救火會''的公益宗旨，與中國龍的精神意涵是如此的相諧——這些往事，過來人是不會忘記的。
