第七節(jié) 佛教的外傳與世界性
文/妙之門
佛教的外傳是從公元前三世紀(jì)開始的，當(dāng)時(shí)孔雀王國第三代阿育王鼎力支持佛教，他為了弘揚(yáng)佛法，派遣使團(tuán)和宣教法師到域外布教，開創(chuàng)了佛教向境外傳播的先例。到公元一世紀(jì)，大乘佛教興起后，佛教掀起了向外傳播的高潮。
佛教外傳可以概括為南傳和北傳兩個(gè)方向。其中南傳路線有一條，它是從印度傳入斯里蘭卡，再到泰國、柬埔寨、老撾、馬來西亞、印度尼西亞，直到我國云南省傣族、崩龍、布朗等少數(shù)民族居住區(qū)。這是一條小乘上座部的傳播路線，其經(jīng)典以巴利文或其他文字拼寫巴利語編成，經(jīng)典數(shù)量比較少，且內(nèi)容簡單。
北傳路線有兩條，其中一條從印度西北部的犍陀羅地區(qū)開始，經(jīng)我國西藏傳入內(nèi)地，再由中國傳入朝鮮、日本、越南等國。另一條由現(xiàn)今尼泊爾越喜馬拉雅山進(jìn)入中國的西藏地區(qū)，再由西藏傳入蒙古、西伯利亞及中國內(nèi)地。北傳佛教以大乘和金剛乘為主，其經(jīng)典大多是從中亞各民族和印度梵文陸續(xù)譯成漢文和藏文的，內(nèi)容極其龐雜。其中，日本和朝鮮長期使用漢文經(jīng)典，直到近代才出現(xiàn)日文佛經(jīng)。
佛教之所以能夠邁出國門走向世界，尤其是扎根于東南亞各國，成為世界性宗教，這是由它的內(nèi)在特質(zhì)決定的。大家知道，佛教雖然成長于印度文化，但它不像婆羅門教植根于種姓制度，植根于印度特有文化之上，而是集結(jié)了印度優(yōu)秀文化的精髓，具有融入世界，與他國文化相交融的潛質(zhì)。例如，佛陀關(guān)于世界無常和緣起的理論，揭示了人生在世各種困惑的原因。又如，佛陀關(guān)于“四諦”、“八正道”等說教揭示了人生痛苦的根源，以及解脫的途徑。又如，佛陀關(guān)于眾生平等的說教，順應(yīng)人類從愚昧走向文明的發(fā)展趨勢。又如，佛教提倡慈悲，將道德崇尚與神明崇拜結(jié)合了起來，從而激發(fā)了人性善的一面。如此等等不一而足?？傊?，佛教的理論能夠從人性入手來加持它的信仰，使得教理具有了普世性，這是佛教能夠發(fā)展為世界性宗教，所具備的優(yōu)秀特質(zhì)。
