第十六節(jié) 中國佛教呈現(xiàn)出階段性發(fā)展
文/妙之門
佛教傳入中國內(nèi)地后，其發(fā)展歷程大約可劃分為五個(gè)階段。
第一階段，自公元前2年至公元67年，即西漢哀帝元狩元年到東漢明帝永平10年，歷經(jīng)70來年。由于當(dāng)時(shí)人們僅僅把佛教，當(dāng)作一種神仙方術(shù)，因此這一階段是人們對佛教的認(rèn)識(shí)期。到東漢明帝年間，佛教作為一個(gè)外來宗教，終于被人們所接受，被朝廷所認(rèn)可。于是在明帝永平10年，朝廷將天竺高僧迦葉摩騰和竺法蘭迎來洛陽，并修建了白馬寺，供兩位西來高僧譯經(jīng)講法，傳教布道。從此，佛教才正式在我國內(nèi)地傳播開來。
第二階段，從東漢明帝永平10年到東晉后期，即公元四世紀(jì)末，歷時(shí)近三百余年。這一階段是佛教在我國的初步發(fā)展期，主要表現(xiàn)為不斷有外域法師前來我國內(nèi)地傳教弘法。例如在公元147年，即東漢桓帝建和元年，西域高僧安世高來到洛陽，他主要傳播了上座部“說一切有”派的阿毗曇學(xué)說和禪法。又如在公元164年，即桓帝末年，西域高僧支婁迦讖來到洛陽，首次將大乘佛教傳入我國，并且翻譯了《道行般若經(jīng)》、《兜沙經(jīng)》等佛教經(jīng)典。又如公元250年前后，即曹魏嘉平年間，西域高僧曇柯迦羅來到洛陽，他譯出了《僧祇戒心》等佛教戒律。又如公元270年前后，即西晉武帝泰始年間，西域高僧竺法護(hù)來到我國。他是鳩摩羅什來中國以前最偉大的譯經(jīng)家，經(jīng)他翻譯的佛教經(jīng)典，共計(jì)一百五十九部、三百零九卷。其中，大乘佛教最重要的經(jīng)典《法華經(jīng)》就是他以《正法華經(jīng)》為題翻譯的。
這一時(shí)期，由于西域僧人不斷來華譯經(jīng)布道，講法傳教，從而為下一階段佛教在我國的大發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
第三階段，從東晉后期開始，中經(jīng)南北朝、隋、唐直到五代，歷時(shí)五百多年。由于這一時(shí)期佛教獲得了一個(gè)適宜成長的社會(huì)環(huán)境，又有玄學(xué)打開了通往佛學(xué)的大門，致使大批知識(shí)分子涌入佛教，因此佛教的傳播與發(fā)展空前高漲起來。其表現(xiàn)有一下幾個(gè)方面。
1、由原來西僧東來傳教，發(fā)展成為中國僧人西去取經(jīng)。如東晉名僧法顯，北魏名僧惠生，以及唐高僧玄奘、義凈等人主動(dòng)到天竺求法。他們學(xué)成后帶回大量佛教經(jīng)典，在國家政權(quán)的大力支持下，自主譯經(jīng)布道，傳教講法。如此一來，在譯經(jīng)方面，一改過去由不太懂漢文的外籍僧主持，為由懂得梵文的中國高僧主持，從而使得譯文質(zhì)量顯著提高。
2、成長起了一批又一批中國佛學(xué)大師。例如在東晉時(shí)期，就出現(xiàn)了像道安大師這樣的著名譯經(jīng)家，他的弟子慧遠(yuǎn)被奉為凈土宗始祖。到南北朝時(shí)期，佛學(xué)大師更是層出不窮，如師從菩提達(dá)摩的慧可，最終成為中國禪宗第二祖。又如師從鳩摩羅什的道生、僧肇、道融、僧睿，被稱為“什門四圣”。到隋唐時(shí)期同樣大師云集，如隋朝的智顗是天臺(tái)宗立宗者，吉藏是三論宗的集大成者，唐朝的玄奘是唯識(shí)宗的鼻祖，善導(dǎo)是凈土宗的集大成者。如此而已，不一而足，可以說這一時(shí)期名僧輩出，各領(lǐng)千秋。
3、隨著大量知識(shí)分子皈依佛教，以及佛門弟子的知識(shí)化，中國僧人開始對佛教義理深入研究。其中一個(gè)重要標(biāo)志，是他們創(chuàng)寫的論著、僧傳、教史、地志等方面的撰述大量涌現(xiàn)于世。
4、佛教在中國化進(jìn)程中，形成了八大宗派。八大宗派各有自己的立宗經(jīng)典，完整的理論體系，以及修持方法。他們或公開辯經(jīng)而闡述玄理，或著書立說而光大門庭，真?zhèn)€是你方唱罷我登場，一時(shí)間形成了各派爭鳴佛教學(xué)說的繁榮景象。
5、在中國佛教發(fā)展空前高漲的同時(shí)，又伴隨著腥風(fēng)血雨，“三武一宗”法難，使中國佛教一次又一次跌進(jìn)苦難的深淵。然而，中國佛教卻能鳳凰涅槃浴火重生。
第四階段，由宋代到清末，歷時(shí)千余年。這一階段是中國佛教發(fā)展成熟后的健康成長期。它的成熟與健康成長，主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面。
其一，由于凈土宗與禪宗在爭鳴佛學(xué)中脫穎而出，其中，凈土宗奠定了佛教在民間信仰的格局，禪學(xué)完成了佛學(xué)的中國化，因此，中國佛教從唐代以后，結(jié)束了教派紛爭的分裂局面。繼之而來的是，中國佛教進(jìn)入了以禪學(xué)為佛學(xué)正統(tǒng)，以凈土宗為佛教主流的大一統(tǒng)局面。古德圣僧云：“要想佛法興，只有僧贊僧”。中國佛教的大一統(tǒng)，標(biāo)志著中國佛教的成熟與佛法的興盛。
其二，大家知道，中國佛教曾經(jīng)歷了“三武一宗法難”。 關(guān)于“三武一宗法難”發(fā)生的原因，無疑有統(tǒng)治者個(gè)人的信仰問題；也有儒釋道三家爭奪思想陣地，爭奪文化前進(jìn)方向的引領(lǐng)權(quán)問題。但中國佛教自身存在的問題也不容忽視。例如，由于當(dāng)時(shí)中國佛教，沒有建立起一套規(guī)范的僧侶剃度機(jī)制，致使剃度的僧尼太多太濫，像北魏這樣的一個(gè)小國，佛寺多達(dá)三萬余所，出家僧尼達(dá)二百余萬人。這樣一來，對于佛教本身來說，導(dǎo)致了僧侶與信眾的比例失調(diào)，導(dǎo)致了僧團(tuán)素質(zhì)的整體下降。對于社會(huì)來說，導(dǎo)致了從事生產(chǎn)的勞動(dòng)力減少，造成了國家賴以防御的兵源枯竭，以及進(jìn)行建設(shè)而征調(diào)勞役的困難。又如，當(dāng)時(shí)中國佛教廣置田產(chǎn)，就說唐武宗時(shí)期吧，寺院擁有田產(chǎn)數(shù)千萬頃。佛教擁有田產(chǎn)而不納稅，導(dǎo)致了國家大量的賦稅減少。再如，中國佛教效仿世俗社會(huì)蓄奴風(fēng)氣（例如唐武宗就放逐奴婢15萬人），這不僅悖逆了佛教的基本宗旨，同時(shí)帶來了不少社會(huì)問題。
由于以上原因，中國佛教與朝廷之間時(shí)有矛盾發(fā)生。當(dāng)一旦遇到像國家戰(zhàn)事吃緊、經(jīng)濟(jì)困難、勞役大量征調(diào)等導(dǎo)火索時(shí)，就有可能促使個(gè)別不尚佛的皇帝，以排佛、限佛來緩解困境。由此看來，“三武一宗法難”的發(fā)生，其中一個(gè)重要因素，乃是中國佛教沒有把握好與世俗社會(huì)之間的關(guān)系。值得慶幸的是，中國佛教經(jīng)過一次又一次的災(zāi)難，終于認(rèn)識(shí)到“王權(quán)大于神權(quán)”，“依國主”才能“法事立”?；谶@個(gè)認(rèn)識(shí)，中國佛教自宋代開始與朝廷相向而行，并且發(fā)揮自己的“勸化”功能，在思想領(lǐng)域協(xié)助朝廷的教化事業(yè)，從而邁向了成熟，走上了健康成長的道路。
其三，中國佛教的成熟還有一個(gè)重要標(biāo)志，那就是佛學(xué)作為一種文化現(xiàn)象，到唐代已經(jīng)滲透到國人的思想意識(shí)和社會(huì)生活的各個(gè)方面，尤其是對我國哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)和民間風(fēng)俗開始產(chǎn)生巨大影響，直至成功地躋身于中國傳統(tǒng)文化，并且成為中國傳統(tǒng)文化的三大支柱之一。
不過，學(xué)術(shù)界卻有許多人認(rèn)為，這一階段是中國佛教的衰落期。筆者認(rèn)為，這種認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的，他們錯(cuò)就錯(cuò)在只看到這一時(shí)期，沒有了寺廟林立和僧侶鼎沸的局面，卻沒有看到名寺大殿的顯赫與信眾如云的局面；只看到?jīng)]有了大規(guī)模的譯經(jīng)和佛學(xué)的爭鳴，卻沒有看到佛法的普及與深入人心。甚至他們將佛教與朝廷的互惠相處，以及儒釋道的相互融合，都當(dāng)作佛教衰落的標(biāo)志。其實(shí)，這些標(biāo)志恰好表明中國佛教的成熟與健康成長。
第五階段，由近代開始，直到現(xiàn)在依然沒有結(jié)束。這一階段由于自然科學(xué)的突飛猛進(jìn)，使得人的認(rèn)識(shí)能力有了大幅度提高。由于社會(huì)形態(tài)的根本改變，使得人的思想意識(shí)發(fā)生了重大變化。隨之而來的是，國家對宗教雖然依舊尊重，但不再繼續(xù)崇尚。在這樣的環(huán)境里，中國佛教的發(fā)展呈現(xiàn)出了兩大特點(diǎn)，一是佛教開始成為信徒自辦自存的教團(tuán)，二是佛教出現(xiàn)了世俗化的傾向。關(guān)于佛教的世俗化，主要表現(xiàn)在以下三個(gè)方面：其一、淡化了佛陀身上的神靈光環(huán)，著重將佛陀看作能夠覺悟世間一切原理的智者，一個(gè)為信徒引路的導(dǎo)師。其二、在對菩薩神明崇拜的同時(shí)，著重將菩薩的大慈大悲作為道德崇尚——善的最高標(biāo)準(zhǔn)。其三、在期許信徒往生到西方極樂世界的同時(shí)，著重啟迪信徒的心性回歸，以獲得心靈的純真而驅(qū)除心魔。
