(四)
胡大房有一個管事叫周沐安，曲塘人，負(fù)責(zé)賬務(wù)，在胡家前后有四五年時間，在三老太未去世前離開了胡大房。家人王四是海安縣南莫鎮(zhèn)王家莊人，瘦瘦的，長臉、一只眼斜視、矮個子、駝腰，負(fù)責(zé)看大門、推小車、等天落水,也幫助收過租。每到過春節(jié)時，王四都要讓人給他推的小車車前站豎上貼上副對聯(lián)：
雙手推車雄虎勢
兩耳齊鳴鳳凰聲
胡大房燒掉后，王四去了泰州胡源泰茶莊。胡大房用的兩個保姆是西邊1000多米的曹堡村的姐妹倆王巧兒和王三兒。
胡大房宅基地有13畝，外有護(hù)莊河(圓溝)環(huán)繞。胡沇源剛來這兒安家的時候，沒有護(hù)莊河，后來到了胡樹銘當(dāng)家，家境漸漸好起來，逐步建起了莊園，為防強(qiáng)盜賊子才挑的。沿護(hù)莊河向東有條南北小河,可以行船，通向拜家涵子，拜家涵子又通老通揚運河；向北有東西小河，和小白米河相連，經(jīng)小白米河向南過林家涵子和老通揚運河相連。胡家吃的水是南北小河里的水，那水清澈甘甜，它的源頭在長江。護(hù)莊河里養(yǎng)著各式各樣的魚。在護(hù)莊河和南北小河相通的地方,有竹箔攔住護(hù)莊河里的魚。夏季莊河里長滿了紅色的大豐菱，開著滿河的荷花，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。
胡樹銘借鑒岳丈家有護(hù)莊河才挑的。岳丈姓姚，是安徽省貴池縣姚家莊的一個大財主，是姚氏大房的后人，曾任國務(wù)院副總理的姚依林是二房的后人。太平天國時期，姚姓財主除老太太因為是小腳不愿離開家園外，一家人乘一條大船逃難到白米鎮(zhèn)的。當(dāng)時，姚姓財主看中了胡大房西邊三里，老通揚運河南新華村8組的“袁家花園”，花巨資買下，并同時買下100多畝田，從此安居下來。姚姓財主改“袁家花園”為“姚家花園”，整日里以玩花草為樂趣。過去的“姚家花園”非常出名，解放初期出版的地圖標(biāo)有“姚家花園”，人們只要提到它，就知道它在泰州城東邊。
“姚家花園”方圓18畝，四周有圍墻，北面是老通揚運河，其余三面有河環(huán)繞，進(jìn)花園有吊橋相通。吊橋外面栽著兩排60多棵一人合抱的櫸樹,遮天蔽日。其中有一棵櫸樹直徑達(dá)兩米，長在姚家和鄰居相連的溝坎里，鄰人砍回后，做了兩口大棺材，還賣了許多木材。吊橋里面有姚家的土地廟，廟后有一棵高大銀杏樹。姚家花園里有30多間房?；▓@西邊有荷花池，池里有亭子，池邊有梅花嶺，池的四周栽滿了金桂、銀桂、天竹等奇花異草。胡樹銘的夫人即是姚姓財主的女兒。到了姚姓財主的兒子姚克兵即姚為剛的祖父，由于抽大煙，將田賣給朱姓地主，家道漸漸的衰落下來?，F(xiàn)在的“姚家花園”已經(jīng)淡出人們的記憶，年輕人根本不知道它，已經(jīng)成為一本老黃歷。如今，姚家花園的舊址、土地廟、圓溝、殘花敗柳依在，可是時移世異,物是人非。每當(dāng)耕種姚家花園那18畝故土?xí)r，必須請新華村傳代的耕田能手王德喜，否則，那遍地的碎石亂磚會硌壞一張張犁頭。60年甲子顛倒轉(zhuǎn)，30年河?xùn)|與河西。1999年，當(dāng)貴池縣姚家村的族人千里迢迢到白米鎮(zhèn)新華村，找姚為剛修家譜時，因為家境貧寒竟不愿出修家譜的錢，因此姚姓后代30多口人未入譜。
姚為剛在姚家花園桂花樹原址（2006年71歲）
在那一特定歷史時期，由于太平天國起義，徽籍和蘇南一帶的財主逃難到白米建花園的不只是姚家花園、胡家花園，白米杜家莊的王學(xué)淵用數(shù)年時間也建起了遁園，王學(xué)淵還作《更生藤歌》歌頌園中的景物。
胡樹銘是姚姓財主的女婿，所以胡大房莊園是以姚家花園為藍(lán)本的。走進(jìn)胡大房莊園，要先過門前的護(hù)莊河上的吊橋。吊橋分三節(jié)，走上去搖搖晃晃挺怕人的。吊橋每天早晨放下，晚上吊起。在吊橋西邊圓溝里養(yǎng)著十幾只雪白的大鵝，看護(hù)著莊園，看見有生人來，群起而攻之，用嘴去呲他。早晨起來，只聽莊園里鵝聲一片，“昂昂”地叫著。后來吊橋沒有了，有壩相通。1958年, 白米鎮(zhèn)建磚瓦廠時,在西護(hù)莊河上建了一條公路。
走過吊橋，莊園門口有一座朝東的高大門樓，四周院墻環(huán)護(hù)。門前有兩座石獅。胡大房共有瓦房37間，前后三進(jìn)，桁條、椽子、門窗油漆得紅亮。胡大房的房子一律墻基壘石,青磚小瓦,糯米汁斗口砌成。檐前滴水瓦上飾有各式圖案，如花盆、太平、吉祥、福等字樣。檐下頂層用較厚較大的雕磚砌成，上面雕刻著各種各樣神話故事及花卉圖案，刻工極其精細(xì)，與墻基上浮雕形成呼應(yīng)之勢。
第一進(jìn)為照廳，七架梁。里面有客廳和書房?？蛷d里放著胡沇源的二孫子胡炳華練武的一柄長2米多的大刀?？蛷d里還擺著兩張1.5米長,半米寬的桯凳(床前長凳。也稱“春凳”。章炳麟新方言釋器:“今淮南謂床前長凳為桯凳，音如晴，江南浙江音如檉?！掇o源》上冊)，供來客在這里休息。胡沇源的三孫媳婦胡洪氏（細(xì)姑娘）住照廳西房間。四孫媳婦（陳啟秀）住東房間。
第二進(jìn)是廳屋（正廳），4間屋,十一架梁。廳屋里有響廳,地面下挖尺余，將宣盆倒置，依次排列，再在盆底鋪設(shè)鑼底磚（方言，鋪地的大方磚），這樣防潮隔熱,走在上面有嗡嗡之聲，履不沾塵。廳屋前面有個卷房,形成走廊。卷房外面是一排窗門，上面是木格圖案玻璃窗，下面是雕花木板。廳屋內(nèi)的屏風(fēng)內(nèi)縮，后為廳屋走廊，兩側(cè)有門出入。木制屏風(fēng)到房頂 。中間兩扇大門為活動門，可以打開。門上部用短木條拼湊成各式吉祥字樣,門下部陽刻著各種花卉盆景,朱紅油漆,彩漆作景。屏風(fēng)的門每逢有貴客或出殯才開。后面堂屋里的女人要看廳屋里的客人，只能從屏風(fēng)的兩個側(cè)門看?；罩葑诜ㄖ贫壬瓏?yán)，一般人家的正廳，是一定要掛祖容像的。胡大房廳屋里有菩薩像，兩旁掛滿了胡家老祖宗的掛像，有戴官帽子的，有男有女。每逢清明、七月半、過年，全家老少跪拜磕頭不息。據(jù)在蘇中的胡沇源弟兄幾個后代說，原來他們幾家都保存著老祖宗的家譜和掛軸像，文革動亂中被毀。
家祭跨越明清兩代祖容
在照廳和廳屋之間的天井東邊，有一只荷花缸。
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學(xué)中文系。《姜堰名人》主編，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學(xué)會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽(yù)村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
（五） 第三進(jìn)為堂屋，七架梁。堂屋房間為明三暗五。堂屋中間門窗內(nèi)縮,前為走廊,有門通向房間。堂屋門兩邊，下部為木板，上部為雙開木格玻璃窗。堂屋的東房間住著胡沇源的大孫媳婦（胡黃氏），西房間住著二孫媳婦（胡茆氏）。第三進(jìn)西關(guān)廂北邊還有1間小廚房,由大孫媳婦單獨開灶。所有屋檐瓦口下有鐵皮制的“過漏”排雨水，屋檐地下有陰溝。
有東西兩關(guān)廂。東關(guān)廂最南邊是兩間廚房，廚房東邊有一小門，直通院墻外作牛棚的4間草房。草房里有梯子，沿梯子上去是長工顧寶旺的擱鋪。依次向北為餐廳、礱子、磨子、舂碓房，餐廳北還有一門通東院，東院內(nèi)北邊養(yǎng)雞。
西關(guān)廂以放農(nóng)具為主，春節(jié)過后胡大房的長工顧寶旺每年都要出面請白米鎮(zhèn)上的茆榮根及三個兒子茆寶才、茆寶慶、茆寶樂及茆寶才的小舅子游民一五個木工來家整修農(nóng)具做春作。大型農(nóng)具如：水車、車篷（包括輞、軸、拔、蝦兒、槽桶等車水用附件）、耕犁、耱田工具、耙田用具、碾谷用碌碡。車篷是大件，需要到田頭整修。清明過后，佃戶要將大型農(nóng)具從胡大房領(lǐng)回備用，秋后再送交主人家整修。
在第二進(jìn)正廳和第三進(jìn)堂屋之間的西關(guān)廂有1間暗房,門關(guān)起來,門上的磚頭和墻上的磚頭斗縫合榫,一模一樣，外觀像一堵墻，沒有人知道這間小屋的秘密。原來白米屬于敵我雙方拉鋸戰(zhàn)的地區(qū)，最多的時候駐有八種軍隊：白米鎮(zhèn)有日本鬼子、偽軍，附近駐有中央軍、江蘇省保安第八旅、財政部兩淮鹽務(wù)總局稅務(wù)稽查警察總團(tuán)（俗稱稅警團(tuán)）、魯蘇皖抗日游擊總隊、新四軍和聯(lián)抗部隊，因此戰(zhàn)事不斷。那間小屋是胡大房藏金銀細(xì)軟的地方，也供老板回來住宿，防戰(zhàn)事，也防盜匪。胡大房外面37間房屋，因有1間暗室，因此從里面只能數(shù)到36間。
住在胡大房圓溝西邊丁家巷的胡樹珍是胡炳衡的堂侄孫女，她還記得胡大房原先還有些草屋，后來全變成了瓦屋，最后修建是在胡沇源三孫媳婦胡洪氏手上完成的。
建房造屋是民間的一件大事。在胡沇源的老家績溪流傳著“一代做屋，三代裝修”的民謠，因此，普通人家蓋房子，自始至終莫不鄭重其事，各種程序十分復(fù)雜。如要選大利之年，選良辰吉日，起造“千年樁”；祭拜魯班師，還要拿“五谷”袋撒五谷。同時，木匠師傅要贊梁，并有儀式和唱贊：
一錘打得天門開，二錘打得富貴來。三錘打得三元及第，四錘打得四季發(fā)財。 五錘打得五桂榮昌，六錘打得六六大順。七錘打得七姑仙女下凡來， 八錘打得八仙過海來恭賀。九錘打得九州春暖百花開，十錘打得十全俱足萬萬載。
入鄉(xiāng)隨俗。胡大房建房時很是熱鬧。根據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，先請陰陽先生看風(fēng)水,選擇好地基,然后用掃帚在地基上掃一掃,掃除邪氣,再釘樁。砌房子時最熱鬧莫過于豎柱、上梁。豎柱時從西向東，中柱底下放置一石礅，礅上放一太平銅錢，豎柱時敬香，由木匠說合子：
石頭生得四角方，來自江南高山上。老板高山看風(fēng)景，順帶磉石回家鄉(xiāng)。今日磉窠登大寶，子子孫孫中閣老。磉窠生得一地平，東方安的“金”，西方安的“銀”，中方安的聚寶瓶； 聚寶瓶上插鮮花，寒穿寒來夏穿夏，四季榮華發(fā)主家。
上梁是建房中最隆重的一道工序，前后有幾道關(guān)目。先要選黃道吉日，寅時卯時上梁。此時，瓦匠頭兒背著大家在主家茅缸邊翻“四頁書”預(yù)卜貧富吉兇，以便祈禳。上梁這天，先把喜神菩薩像貼在堂屋后墻正中央。主人把一張大紅“?！弊诌f給木匠，用漿糊粘上下角。待主人敬過喜神，燃放爆竹后，將大梁送上房頂，木匠將兩頭對準(zhǔn)中柱榫頭，揮動斧頭，一邊敲，一邊洪亮的說起合子來：
日出東方喜洋洋，我為主家砌華堂。前面已砌狀元府，后面再砌宰相房。東面造的金銀庫，西邊筑的金銀倉。南面插上千棵柳，北邊又栽萬株桑。千棵柳下拴騾子，萬株桑上棲鳳凰。鳳凰不落無寶地，狀元出在你府上。
這時下首的瓦匠也邊敲瓦刀接著說起來： 今日吉時上金梁，金梁架在金柱上。金柱凳在金磉上，金磉安在寶地上。金磉年年長元寶，財源茂盛達(dá)三江。金柱上面掛金榜，主家中了狀元郎。金梁上面盤金龍，恭喜主家個個身體都健壯。 最后閉龍口，在龍口處放順治銅錢、茶葉、米粒，意味主家添福、添壽、發(fā)財。閉龍口時，木匠還說段合子： 新砌華堂兩頭高，太平金錢安龍腰。茶葉米兒安龍口，山頭龍鳳舞得高。我把龍口閉起來，恭喜主家子子孫，添福添壽都發(fā)財。 此時，主家把點了紅點的饅頭接上去，讓木匠、瓦匠往下撂，圍觀的人紛紛彎腰搶饅頭。木匠一邊撂饅頭，一邊又說起合子來：
小麥生得兩頭尖，種在田里過九天。磨出粉來白又細(xì)，頭面二面進(jìn)廚房。九天仙女來燙酵，八方神仙把酵裝。做出饅頭大又甜，做出饅頭來上梁。我把饅頭往上撂，撂得快，發(fā)得快，撂得高，發(fā)得高。
上梁儀式在人們的歡笑聲中結(jié)束。
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學(xué)中文系。《姜堰名人》主編，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學(xué)會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽(yù)村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
胡沇源的大曾孫胡增鑫喜歡植樹栽花。胡大房四周環(huán)水，沿岸垂柳成行。沿南北院墻的兩邊分別栽著一排排白楊和萬年青。屋的最后面是花園，牡丹、海棠、玉蘭、石榴、香櫞和金桂競相開放，四時名花不謝?；▓@外有院墻。墻外廣植桃樹，間或有梨樹和棗樹。清風(fēng)吹來，一片桃紅柳綠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，花木扶疏，錯落有致，一年四季，景色宜人。院后翠竹千竿。麥?zhǔn)占竟?jié)，水蜜桃白里透紅，常有拾麥穗、打豬草的孩子們擋不住誘惑，避過看門人王四，脫了褲子，涉著護(hù)莊河齊腰深的水，過來偷摘。胡家人常在花園里待客、談天、讀書。
曹炳祥是胡增鈺的干父（后文將有介紹）王玉玲（曾任姜堰市政協(xié)副主席、中醫(yī)院副院長）的外甥，1943年16歲時由王玉玲介紹，進(jìn)白米鎮(zhèn)胡裕泰茶莊學(xué)生意。因為胡大房緊靠白米鎮(zhèn)，因此他經(jīng)常去玩?？吹胶一▓@的景色，讀過9年私塾的曹炳祥當(dāng)時不知從哪本書上摘下了五言回文詩，用來形容胡家花園的景色： 綠柳夾紅桃，
春芳吐艷姣。
竹竿千滴翠，
屋邊傍溪橋。
在白米一帶，胡沇源怎么來這里安家創(chuàng)業(yè)的，有很多傳說。老百姓說，十九世紀(jì)中葉，江南戰(zhàn)事不斷，民不聊生；江北遭淹，人煙稀少。胡沇源夫妻倆因清軍和太平軍在績溪年年打仗，雙雙逃難，乘著棉花船，坐在船架子上，挑著擔(dān)子，從安徽逃難到白米腰莊，在路邊搭一小棚遮風(fēng)擋雨。左右鄰居?xùn)|家送一只鍋子，西家送一只水缸。夫妻倆在路邊賣茶為生。一天夜里，夫妻倆剛剛?cè)胨?，就聽見水缸里有喝水的聲音。挑燈尋看，什么也沒有看到，只見水缸里的水少了很多。第二天、第三天，連著好幾天夜里，都聽見有動物喝水的聲音，起來一看，還是什么也沒有看見。
夫妻倆就將這情況告訴鄰居，鄰居出點子說：“你們將水缸周圍灑上草灰，看看是什么動物留下的腳?。俊边@天夜里，夫妻倆按照鄰居的吩咐在水缸四周鋪上了草灰，佯裝睡著，專等那動物來飲水。一會兒的功夫，果然那動物飲水的聲音又出現(xiàn)了。夫妻倆突然起身，劃著了火柴，一看驚呆了：原來那是一匹周身閃著金光的金馬，那馬見主人發(fā)現(xiàn)了它，再也不喝水，立在水缸邊一動也不動。從此，夫妻倆發(fā)了財置房買地，建起了一座大莊園。
胡沇源的兒子胡樹銘生有四子：胡炳榮、胡炳華、胡炳文、胡炳衡。胡炳華的大兒子胡增鑫（字品卿）1985年留下的《胡氏茶葉史》寫道：“據(jù)傳我四十二世祖先信培公（胡錫燦）讀書多年，直至須發(fā)皆白方入泮（指泮宮，清代稱考中秀才為‘入泮’）。在那次考試后返回坑口途中，爬過山嶺在一茶亭中休息時，心想為爭得蘭衫雀頂，苦讀詩書數(shù)十年，弄得一貧如洗，才爭得一名秀才，不勝感慨?；丶揖妥髁藳Q定，吩咐兒孫三代不要讀書求仕。故先高祖、先曾祖、先祖父三代遵守遺訓(xùn)未讀書赴考，而均棄學(xué)從商?！薄跋茸鏄溷懝氈骷炯沂?、黃橋、姜堰三店，克勤克儉，苦心經(jīng)營，資金日積月累，全都投入再生產(chǎn)。而對家人則教以‘布衣暖，菜根香’，‘魚生火，肉生痰，青菜豆腐保平安’。那時家中養(yǎng)的雞生了幾只蛋，他也舍不得吃，而叫我先父輩拿到商店換紙回來寫字。他說：‘少吃幾只蛋，你們就可以多得幾張紙來練好字’。先祖之節(jié)儉，于此可見一斑。那時，遵四十二世祖諭，不讀書已滿三代，家庭也已小康，故先父輩兄弟四人，除先大伯外，俱開始讀書，并在原籍考中秀才，兩文一武。先祖樹銘公于清末逝世，享年69歲。這一段時期是我家一帆風(fēng)順的時期，此后則呈波浪式的緩慢發(fā)展。”
清代科舉考試分三級。第一級為童子試，即考秀才。通過縣試、府試和院試者才是府、州、縣學(xué)的生員，否則不管年齡多大都稱為“童生”。原來，胡錫燦一生想通過讀書求功名是有慘痛教訓(xùn)的。胡錫燦像從前的許多讀書人一樣，也是三更燈火五更雞的勤奮讀書，也盼望著金榜題名天下知的那一天驀然而至，但讀書至58歲，在考官的憐憫下才考取秀才。胡錫燦家產(chǎn)用盡，一貧如洗，物極必反，臨終時再三吩咐兒孫三代不要再讀書。由于老祖宗胡錫燦對讀書求功名有切膚之痛，所以胡沇源弟兄五人及胡沇源的兒子胡樹銘兩代遵祖訓(xùn)，放棄了讀書求仕的道路，專事從商經(jīng)營茶葉。其實,胡錫燦三代之內(nèi)不讀書的遺囑只執(zhí)行了一代 。胡錫燦臨死時，五個兒子已經(jīng)老大不小了，自然多少是念過書的。胡錫燦的孫子胡樹銘嚴(yán)格遵照遺囑，也念了三年私塾。胡沇源和胡樹銘父子在棄學(xué)經(jīng)商的坎坷道路上，意識到文化的重要，沒有在后代中繼續(xù)遵照胡錫燦不要再讀書的遺訓(xùn)?？兿V語說：一代不讀書，不如一頭豬，三代不讀書，好比一窩豬。胡錦濤的曾祖父胡樹銘先后將四個兒子送進(jìn)了書房，所以在胡錦濤祖父輩四個人中，有兩個文秀才，一個武秀才。
胡樹銘（1852-1914)
胡氏族人趕考使用的菜籃與飯簍
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學(xué)中文系。《姜堰名人》主編，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學(xué)會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽(yù)村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
如果說胡沇源是胡氏茶葉史的開創(chuàng)者，那么胡樹銘則是胡氏家族的中興之主，在他手上改變?nèi)蛔x書的祖訓(xùn)，培養(yǎng)四個兒子讀書，使胡氏家族文脈得以綿延，以致出現(xiàn)本書中的小主人。
1913年進(jìn)靖江縣季市鎮(zhèn)胡源泰茶莊學(xué)徒，姜堰胡源泰茶莊老管事、黃橋人殷蔭堂說，胡樹銘改變祖先胡錫 燦 不讓子女上學(xué)的規(guī)定，將四個兒子先后送進(jìn)學(xué)堂，并且教子嚴(yán)格。四個兒子去考試的時候，規(guī)定考得好的回來時，考文科的坐轎子，考武科的騎馬，考不上走著回來。老大胡炳榮和老四胡炳衡是文秀才。胡炳榮在徽州老家還有個官職：歙州侍郎。老二胡炳華是武秀才。老大胡炳榮和老三胡炳文婚后無嗣，中年即逝世。老四胡炳衡和二哥胡炳華共同輔佐父親打理茶莊。老四胡炳衡長得最好看，大高個子，方方正正的一張國字臉,小白米人都喊他四老爺。他和泰州朱老爺好，朱老爺個子比胡老爺矮，他家在白米也有租田，比胡家多得多。胡老爺和朱老爺走在一起時，總是朱老爺給胡老爺打傘。
民國四年（1915年），泰州教育督學(xué)嚴(yán)恩榮的《 視察報告》印行出版。嚴(yán)是民國時期泰州著名教育家，民國初年擔(dān)任泰州教育督學(xué)，曾參與創(chuàng)辦泰縣淮東中學(xué)，《視察報告》就是他擔(dān)任督學(xué)以來的調(diào)研成果，由泰縣知事鄭輔東作序?！兑暡靾蟾妗贩譃閮蓚€部分，一是《各市鄉(xiāng)教育行政情況》，二是《縣境學(xué)校狀況》，將當(dāng)時泰縣（包括泰州、姜堰、海安等）的教育狀況悉數(shù)記載?！陡魇朽l(xiāng)教育行政狀況》中記載了各市鄉(xiāng)的經(jīng)理士紳、學(xué)務(wù)委員，執(zhí)務(wù)情況，全區(qū)學(xué)校數(shù)及比較、全區(qū)學(xué)生數(shù)及比較、面積、學(xué)區(qū)、戶口、半年度自治預(yù)算額、教育費支配方法等方面，極為全面。報告中筆者看到白米鄉(xiāng)教育經(jīng)理士紳為胡炳衡，這為徽商胡氏與白米姜堰的因緣提供了有力的證據(jù)。
舊社會,兵匪一家，盜賊猖獗。鄉(xiāng)下有些大戶人家大門兩邊墻上,有類似現(xiàn)在的標(biāo)語警示牌:東邊墻上畫一個圓圈，里面畫上一支魚叉，意思即強(qiáng)盜你不要強(qiáng)搶我家，當(dāng)心魚叉戳你；西邊墻上畫一個圓圈，里面畫上一把斧頭，意思即強(qiáng)盜你不要強(qiáng)搶我家，當(dāng)心斧頭砍你。胡大房沒有這種警示標(biāo)志。胡炳華有一身好武功。據(jù)胡大房原來的長工姚觀祥說，胡大房里有一只500多斤的長石鎖，上面刻著字，有抓手的把子，其他人沒有一個拿得動的，只有胡炳華能舉起來。胡炳華還經(jīng)常拿著2米多長的12０斤的大刀在天井里練武，舞起來只聽得風(fēng)聲呼呼的。傳說胡家祖上曾出了一位武狀元，這柄祖?zhèn)鞔蟮断岛鷽W源晚年從徽州龍川帶來的鎮(zhèn)宅之寶。新四軍和民兵燒胡大房前，大刀已由姚觀祥、顧寶旺（顧五）兩個人埋入地下。胡家大院里還有兩匹高頭大馬。有一年，強(qiáng)盜進(jìn)胡家密室搶財寶，胡炳華奮起反抗，打斗時被強(qiáng)盜的鐵棍把鼻子撞癟了。從此，人們背后叫他胡二癟子。胡炳華總結(jié)了護(hù)家院的教訓(xùn)，改打斗為安撫。那年，強(qiáng)盜又翻墻進(jìn)了胡家大院。也許，胡炳華事先覺察到了蛛絲馬跡，事先做好了準(zhǔn)備。強(qiáng)盜翻墻一落地，就被胡炳華一把抓住。這次，胡炳華非但沒有和強(qiáng)盜打斗，還執(zhí)手牽住強(qiáng)盜到客廳坐下，好酒好肉以禮相待。強(qiáng)盜很受感動，從此，胡大房太平無事。
姚觀祥在胡家?guī)凸?/span>8年，他和顧寶旺在胡家做小伙計時，愛玩打錢墩的游戲，有一次兩人在胡家房里翻找小銅錢時，無意之中翻到了兩頂清朝官府的帽子。
胡大房是胡家的發(fā)祥地，胡家前后有四代人住在胡大房。胡炳衡和胡炳華在胡大房當(dāng)家的時候，是胡沇源來蘇北創(chuàng)業(yè)胡家最興旺的時期。一次，胡大房在修理屋脊時，白米鎮(zhèn)的木匠茆寶才和二弟茆寶慶在胡家做活。茆寶才祖孫四代都是木匠，包括跟在茆寶才后面拉大鋸的小舅子游民一在內(nèi)，每年春天都在胡大房做春作，對胡家的情況了如指掌。茆寶慶發(fā)現(xiàn)屋脊上有個盒子，盒子里藏有9根金條，那金條由于年深日久，已經(jīng)有了銹色。這茆寶慶說傻又不傻，說不傻人又不太儉用，他對哥哥茆寶才說：“哥，這兒有9根銹鐵棍兒。”茆寶才過去一看，在手上掂量掂量，再用磚塊敲敲，心中有了數(shù)，就漫不經(jīng)心地對老二說：“是9根銹鐵棒?！蹦闷饋矸旁陔[蔽的地方。這天中午，茆寶才推說家里有急事，連中飯也沒吃，就將9根金條帶回家了。茆寶慶回來將發(fā)現(xiàn)鐵棒的事向家里人一說，三弟茆寶樂說是大家人家藏的金條，被老大茆寶才瞞起來了。弟兄們一爭吵，茆寶才就將那盒子里的東西送到鐵匠店里鑒定，鐵匠說是鐵棒。至于那盒子里是9根金條，還是9根鐵棒，茆寶才有沒有使用調(diào)包計，故事傳到現(xiàn)在誰也說不清楚。不過，后來茆寶才家突然發(fā)起來了，砌了房子，自己家開了木行，做棺材賣，門前老通揚河邊上全是木排，當(dāng)起了老板。那時候，茆寶才家東隔壁就是白米鎮(zhèn)上反動派的據(jù)點，反動派常下鄉(xiāng)，只要聽到槍響，不久就有人來木行買棺材，生意很紅火，這是事實。
白米鎮(zhèn)愛國村四組游民一（2006年79歲）
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學(xué)中文系。《姜堰名人》主編，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學(xué)會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽(yù)村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
（八）
1938年，胡炳衡、胡炳華的兒子們相繼成人。胡增鈺四弟兄分別在姜堰、南通等地讀書。當(dāng)時兵荒馬亂，他們很少回胡大房，害怕被土匪綁票和抓壯丁。
胡大房的四個太太，除三老太是歙縣三陽坑人外，其他三人都是姜堰一帶的人。不少年長的小白米人至今還記得四個太太的形象。
筆者據(jù)姜堰區(qū)大倫鎮(zhèn)《黃氏家譜》得知：胡炳榮的夫人大老太胡黃氏(是第二個妻子，第一個妻子在老家安徽績溪縣，未生育)，中等個子，梳個髻兒，長橢圓臉，眼睛不大，稍胖，臉上多皺紋，有幾顆麻子，晚年搖頭兒, 手有些抖，佝僂著腰。
大老太娘家有個侄兒叫黃炳芝，在胡家白米鎮(zhèn)胡裕泰茶莊當(dāng)?shù)陠T。大老太男人胡炳榮，是胡家的三個秀才之一，在世時很有威信，胡大房就是以他排的輩份取名的。大老太在胡大房很受尊重，她的房間在堂屋的東邊，單獨開伙，有專人伺候。她睡的床是拔步床（三滴水), 床的前面有兩個淺廊(踏板)，上面有頂板 ；淺廊前有可以關(guān)閉的門，可放梳妝臺、燈柜、馬桶等；保姆可睡在淺廊上。大老太是個填房，結(jié)婚后幾年也沒有生孩子。
在封建社會里，“不孝有三，無后為大?！焙业淖〉鼐褪且岳洗蠛s稱胡大房的，大房的豈能無后？“一年不養(yǎng)二年慌，三年不養(yǎng)公婆娘?！贝罄咸笞有那?，想盡了一切辦法。
從前，姜堰鎮(zhèn)有個獨特的風(fēng)俗：“跑三橋，養(yǎng)小伙（男孩）”。每年正月半，許多好事者跑三橋給結(jié)婚一年后不生養(yǎng)的婦女送橋磚。三橋在岱岳寺（俗稱南岱寺）附近。該寺始建于隋唐，宋.至和年間(公元1054—1056年)改建，四面環(huán)水，是個千年古剎,有三進(jìn)兩廂，占地2000平方米左右，舊有山田30畝，后又置田80畝。岱岳寺第一進(jìn)山門有哼哈二將，第二進(jìn)天王殿有四大金剛，第三進(jìn)是大雄寶殿，寶殿前面有大廣場。廣場上有一層鐵塔，廣場靠近大雄寶殿偏東的地方，有棵千年銀杏樹。傳說岱岳寺有個更夫半夜打完更后，坐在一根粗木頭上休息，他抽完一袋煙后，將煙袋在那根粗木頭上敲敲，那根粗木頭忽然動了起來。原來，那是古剎里的一條巨蟒，身子擱在山門上，頭伸在老通揚運河里喝水呢。
胡家在姜堰有胡源泰和胡震泰茶莊，經(jīng)常住在城里的二老太和四老太連續(xù)好幾年都張羅著人給大老太送橋磚，可是大老太肚子里一點兒動靜都沒有。
胡大房南老通揚運河北邊有個佃戶叫丁善瑤，他家人丁興旺，生了5個兒子。大老太請人作法，在他家布置了房間，夫妻倆睡在他家一段時間。也不知是送橋磚還是作法的緣故,還是其它原因，先后生了兩個孩子，但都沒有收住，大的長到十幾歲死去后，大老太時常坐在床邊悶哭。
據(jù)白米鎮(zhèn)吳堡村四組楊粉英說，她13歲時賣給許家作童養(yǎng)媳，得了30塊銀元,后被人介紹到南邊兩公里的胡大房，侍侯大老太飲食起居。在胡大房，大老太每天吃的是飯和粥，菜是豆腐。大老太冬天蓋三條被子，楊粉英幫助大老太脫穿衣服。楊粉英洗被子時，大老太說：“粉兒（楊粉英乳名），被子洗過以后應(yīng)該用手拉起來，照一照有沒有臟斑?！贝罄咸刻旌塞}開水，說鹽開水是開胃的。楊粉英在給大老太準(zhǔn)備鹽開水時，也給大少爺胡增鑫沖一碗鹽開水。大老太晚年老是搖頭，用現(xiàn)在的話說是得了帕金森綜合癥。
1940年，大老太和大少爺胡增鑫一起，遷到靖江市季市鎮(zhèn)胡源泰茶莊居住的時候，大老太要楊粉英一同前往。那年她18歲，因要和丈夫圓房沒有去。前后侍侯大老太3年，她的丈夫在解放戰(zhàn)爭中是民兵大隊長，后來成為烈士。白米鎮(zhèn)在文革中當(dāng)?shù)赜腥?/span>說楊粉英曾批判過胡大房剝削壓迫窮人。楊粉英對筆者說：“那是傳錯了，我在文革當(dāng)中曾經(jīng)在學(xué)校做過憶苦思甜報告，實事求是說，胡大房上上下下的人對我都很好。”
白米鎮(zhèn)吳堡村四組楊粉英（2006年84歲）
1941年11月，大老太突然中風(fēng)經(jīng)搶救無效在季市胡源泰茶莊逝世。大老太去世前，停在棺材蓋上三天,老是不咽氣，眼睛也不閉，原來她是在等著她的繼子胡錦東（胡增麟大兒子）來。俗話說，死時見到兒子才算兒子，送到墳前才算孝子。直等到胡增麟帶著5歲的胡錦東來到她面前，大老太才滿意的咽了氣。大老太因為無后，娘家也沒有人來。但是大老太喪事辦得很隆重，六個七（除五·七，因風(fēng)俗習(xí)慣五·七應(yīng)是女兒家放焰口做齋醮）都放了焰口，僅錫箔就燒掉20摞6萬多張。胡增鈺在上海寫信給店員陸長江說,六個七的安排,一切請他操作。陸長江從替大老太穿老衣到落葬都幫著料理。大老太“兜底三”（ 棺材上下左右的木板各三塊，全用圓木的大頭做成）棺材擱在第四進(jìn)屋內(nèi)，站在棺材這頭看不到那頭。胡增鈺夫婦、胡增麟、胡增金都參加料理了后事。陸長江主持將大老太的靈柩安葬在茶莊第四進(jìn)后門外面，并砌了明槨，周圍用磚頭砌了起來。1962年,三年自然災(zāi)害期間墓被盜，尸骨被拋灑一地。堂侄孫胡錦綬看到后，將尸骨一一拾起放入壇中，埋在河邊。
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學(xué)中文系。《姜堰名人》主編，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學(xué)會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽(yù)村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
