洋槐花香
王永鋒
一進入春天，各類花兒趕趟似地開放，花戲連場，互不相讓。臘梅、迊春、水仙粉墨登場，杏花、桃花、李花更是春風一家。花開朵朵，萬紫千紅，爭奇斗艷。春天是花的海洋，花的世界，無花不成春。
唐代詩人白居易在詩中寫道：“人間四月芳菲盡”。到了四月好象“花戲”已經(jīng)謝幕，進入了“綠肥紅瘦”的季節(jié)。但出乎意料的四月洋槐花，卻異軍突起，開得風姿綽約，清新灑脫。后來者居上，遲來的花香，成為花事大賽中的壓軸好戲，也是春花中精美淡雅的最后一幅水彩。她不與臘梅爭頭功，不與牡丹爭國香，開得“我行我素”，在默默無聞中展示脫俗高潔的風采！
這不能苛求于白居易，因為洋槐樹是清朝引進的外來樹種，作為生在唐朝的白居易，不可能先知先覺清朝的事，更不會想到在人間最美的四月天，有盛開的洋槐花！
洋槐樹，相對我國古老槐樹 ，冠以“洋”字，又稱“小槐”，因枝條托葉上有刺，也稱“刺槐”。它祖籍為北美洲，后被引進歐洲。我國的洋槐樹是清朝從德國引進的，在青島安家落戶，有人說青島為“洋槐島”就是這個緣故。當時引進上萬株，經(jīng)過一百多年雨雪風霜的磨難，現(xiàn)依然健在的還有十一棵，老樹深恩，已成重點保護的國寶。令人欣慰的是，洋槐樹生育繁殖能力極強，黃河內(nèi)外，淮河南北，都能看到它子孫后代成群的身影。
洋槐樹，適應性強，喜歡溫濕氣候，耐旱，木質(zhì)堅硬，用途廣泛。樹冠大而濃密，綠蔭如蓋，既可作行道樹觀賞，又可在庭院內(nèi)外種植。春末，一樹繁花，十里飄香，令人賞心悅目。洋為中用，其樂無窮。
洋槐花，花開白色，萼筒上有紅色斑紋，花兒下垂，如同白晰的少女戴一頂?shù)t色的小草帽?；ㄩ_兩兩相對，如同雙排扣，似雪如珠，整齊而又精致。一串銀花一串葉，白花與綠葉相間，白中透綠，開得青青白白，質(zhì)樸中透著清麗，恬淡中蘊含著素雅。東風浩蕩，串串銀花，如串串風鈴，在春風中搖曳婆娑，風光旖旎可人。漫步徜徉在槐花樹下，陣陣清香，撲面而來，甜咝咝的，香噴噴的，沁人心脾，令人心曠神怡?；ê梅渥詠?，樹上蜂擁蝶舞，香甜的花蕊，是蜜蜂的美食佳肴。洋槐花蜜，清香爽口，甜而不膩，是蜂蜜中的珍品！花開季節(jié)，放蜂人，在村前開闊場地，搭好窩棚，把蜂箱一字排開，箱上擺滿了瓶瓶罐罐的蜂蜜，養(yǎng)蜂人熱情地招呼過往的鄉(xiāng)民品嘗。凡品嘗的人都會豎起大拇指，嘖嘖稱贊：“好蜜，正宗的洋槐花蜜”！
花開的再好，不能當飯吃，可洋槐花具有一花鎮(zhèn)百花，得天獨厚的食用優(yōu)勢，這是其它花與之無法媲美的短處硬傷。洋槐花盛開的季節(jié)，正是農(nóng)村青黃不接的時候，一季槐花，一月糧，有了槐花心中不慌。這是大自然的賞賜，無怪乎莊戶人家對它高看一眼，津津樂道。在那缺吃少喝的年代，家中無干糧，放學后的兒童，饑腸轆轆，咕咕作響，象猴兒似的爭相爬上洋槐樹，鮮槐花也當糧，誰先爬上誰先嘗，捋一把槐花放到嘴里，香甜美味直透五臟六腑，馥郁醇厚，“三月不知肉味”，毫不夸張。現(xiàn)在仍覺唇齒留香，讓人終生難忘！
洋槐花采摘的最佳時期為槐花含苞待放時，似開未開，顏色青翠，鄉(xiāng)下人稱作“槐米”，干凈，清香，也最有營養(yǎng)，是槐花中的精品。槐花有好多種吃法，常見的有蒸著吃，煎槐花餅，燒槐花湯，還可以用槐花包包子、包餃子吃。我最喜歡母親做的槐花餅和槐花湯。將槐花淘洗干凈，用鹽水浸泡后再沖洗，開水焯后控干，才成為槐花食材，再用面粉雞蛋蔥葁鹽等攪拌均勻成糊狀，在油鍋中煎成黃色，油光光的，松軟可口，香甜美味，讓人垂誕欲滴。娘做的槐花湯，更是有滋有味，將半成品的槐花餅，放進有粉條面筋香菜的湯鍋中，鍋開后放入適中的醬油醋，未喝，已是濃香襲人，食欲大振。吃著玉米面的窩窩頭，喝著槐花湯，狼吞虎咽，真是來不及回味……一年中不吃洋槐花，好象似沒有過春天似的。
洋槐花好吃，花難采。尤其在那食物匱乏的歲月。記得那年我上小學四年級的一天中午，放學回家，娘說趕緊提著籃子帶著鐮刀去鉤洋槐花。家前園后，村里村外，生活所迫，花好人愛，洋槐樹已被鉤的傷痕累累，別說槐花，就是槐葉也被掃蕩一空。在村里碰到不少和我一樣的少年，東游西蕩，一無所獲。無奈，只得轉(zhuǎn)悠到莊頭的姑姑家，找表姐春花幫忙。春花姐比我大三歲，因表哥樹根，一只眼里長有“蘿卜花”，看不見；而另一只，是青光眼，看不清，干農(nóng)活不能當勞力用。她只上了兩年學，就輟學回家?guī)图依锔苫?。表姐春花生性潑辣，說話快言快語，走路風風火火，做活干脆利索，為人仗義執(zhí)言，象個男孩子，天不怕，地不怕。每當我受委屈了，遇到什么難題，春花姐都會義不容辭地出手相救，為我擺平出氣，排憂解難，她是我孩童時期的保護女神。春花表姐一看我沮喪的樣子，馬上迎了出來，大聲說“小表弟，這到了猴年馬月的什么時候了？今年年成不好，昨天槐花已被人鉤光了”！但又馬上說，只要你不怕，我?guī)愕轿骱友呷?，準能鉤到洋槐花。為了能吃上槐花，完成母親的使命，我果斷地回答“我不怕”！春花姐將鐮刀又加一鐵鉤子綁定在一個長竹桿上，做了一個長柄的能削能鉤的“鉤鐮槍”。她嫌我?guī)У幕@子太小，又加帶一個盛化肥用的魚鱗皮口袋，然后我們向離莊二三里地的西河堰進發(fā)！
西河堰，是為抽運河水開挖的大灌渠而形成的南北大堰，寬二三十米，長四五里路，堰上栽滿了洋槐花樹。鄉(xiāng)村整修基本農(nóng)田，把散落在耕地的墳墓陰宅，全部搬遷到大堰上“集中居住”。洋槐樹遮天蔽日，陰森森的，即使白天也很少有大人來，小孩更不敢來。
來到河堰上，果如春花姐所言，外圍無墳地帶已被鉤光，但墳墓聚集之處，尤其是新墳邊上的槐花基本沒人敢鉤。春花姐一手提著“鉤鐮槍” ，一手拉著我的手安慰我說“不要怕，都是火化后的骨灰，有什么可怕？” 我緊緊拉著春花姐的手，深一腳淺一腳，緊隨其后。墳場里石碑林立，好象站著的黑衣人，清明上墳的紙灰，在微風里打著旋飛，墳頭還有不少用土切成的砌塊，象人頭又象鬼頭的造型，讓人頭皮發(fā)麻亂炸，不寒而栗，渾身起滿了雞皮疙瘩。“險以遠，則至者少”，越向里走，洋槐樹的花葉越是稠密，槐花開得更濃更香更艷，花上的蜂群，嗡嗡作響。春花姐選好地勢，揮動著“鉤鐮槍”，上下翻卷，左右開弓，槍到之處，槐花枝串紛紛落地，如同給洋槐樹在理發(fā)。我已顧不上害怕，埋頭一心只在捋花上，揮汗如雨，槐刺扎手也感覺不到疼痛。經(jīng)過半個多小時的浴血奮戰(zhàn)，終于如愿以償，滿載而歸。春花姐讓我提著竹籃，拿著“鉤鐮槍”走在前面，她在后面扛著一大口袋槐花殿后，姐弟倆如同得勝回朝的將軍。走出西河堰，四月的天真美，風和日麗，一陣微風襲來，才覺里邊的小褂已汗?jié)瘢恢抢浜惯€是熱汗所致。
后來上學，離家越來越遠，娘也越來越老，聽娘說，每年吃的洋槐花都是春花姐所送，春花姐多次在娘的面前夸我“愛讀書”。得到表姐的夸獎，我心里就象喝了洋槐花蜜……再后來，聽娘說，表姐出嫁了，嫁給了養(yǎng)蜂人的瘸兒子，在集鎮(zhèn)商場的拐角處補鞋。我很為春花姐鳴個不平。娘說，沒法子，你表哥樹根，兩眼那個樣子，去上哪說媳婦去，不用你表姐換親，你姑家的香火就斷了。好說歹說，你表姐不吃不喝睡了三天后，才同意出嫁?！皳Q親”，是老家蘇北無奈的選擇，換親的雙方都是因男孩找媳婦困難，男方家里大體存在三大缺陷的可能，一是家里窮，二是身體有殘疾，三是成份高。根據(jù)雙方條件意向，由媒婆出面搓合，雙方用姐或妹為哥或弟換親作媳婦，親上加親，互不揭短。這樣的通婚，大多委屈了女孩子，她們大多不會找到如意郎君，剛烈女孩鬧得喝藥上吊，家破人亡，也是常有的事。還好，聽娘說，表姐換來的表嫂叫槐花，長的不如春花姐，外表浮面也很周正，知老知少，知冷知熱，通情達理，干活瞞勤快利朗的。比春花表姐還多上二年學，識文寫字，趕集上店樣樣行，是個持家的好把式。春花表姐的對象叫槐樹，起小調(diào)皮，爬高上低，打狗攆雞，是個處處惹人嫌的料。沒想到在爬洋槐樹擼槐花時，不小心從樹梢摔下，好歹撿了條命，可腿骨摔壞，他父親養(yǎng)蜂多年攢的錢全用上，還欠了一屁股的債，也沒看好他的腿，只好老老實實地補鞋，好在補鞋生意還行，手頭不缺零花錢。春花姐嫁給他后，幫忙打理攤位，家里后來還翻蓋了新房。
日月如梭，似水流年。母親去世后，親鄰很少走動，與他們聯(lián)系越來越少。沒有了父母，我也如斷線的風箏，隨遇而安，只有年年在洋槐花開的季節(jié)，到市場超市買點花來打打牙祭，但無論怎么做，也做不出娘做的洋槐花飯食的味道。童年的鉤花趣事，巳成為揮之不去的永久記憶。過了好多年，又是一度槐花香的季節(jié)，一天下午，突接春花表姐一個電話，問我穿多大碼的鞋，要與表姐夫到我家認認門。稀客！我大喜過望，趕忙準備接待。晚上，他們?nèi)缂s而至，著實讓我大吃一驚，表姐春花已發(fā)福，打扮入時，哪有一點村姑媳婦的痕跡？更讓我質(zhì)疑的是表姐夫槐樹，西裝革履，站著筆挺，真象棵挺拔的槐樹，哪有腿瘸的地方？表姐春花，一看我茫然的樣子，哈哈大笑，忙給我介紹，“他就是你表姐夫槐樹，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我可沒換。原來補鞋的地方門面房出租，槐樹腦子活，就把店面盤租了下來，專賣北京老布鞋，生意很好，我們又開了幾個連鎖店。有錢了，我們到大城市醫(yī)院為你槐樹哥做了股骨頭復位術(shù)，現(xiàn)在腿已完全好了！”說完，又哈哈大笑，笑的仍象青年時那么開朗樂觀，充滿了更多的自信與自豪！飯后，他們打開旅行包裹，給我?guī)砹撕脦纂p不同款式的北京老布鞋，又把表嫂槐花捎來的槐花蜜和精裝的洋槐花拿給我。從春花表姐口中得知，樹根表哥跟著老岳父放蜂，青光眼已看好，攆著春天，滿世界跑。表嫂槐花承包了西河大堰，把洋槐花做成了產(chǎn)業(yè)，樹下又養(yǎng)幾千只雞鴨鳴鵝，形成產(chǎn)業(yè)鏈，招三四個人幫助打理，還開網(wǎng)店，生意做的風生水起，日子過得如蜜甜。捧起槐花蜜，聞一聞醉人的槐花香，悠悠故園情，心海深處起濤聲！
洋槐樹，根系發(fā)達，有極強的生命力，長勢旺，樹冠大，即使在春天里鉤光了頭，在夏天又會發(fā)出繁密的枝條，撐出一把綠傘，在酷暑季節(jié)為鄉(xiāng)民吸熱遮陽，為明年的洋槐花開養(yǎng)精蓄銳。洋槐花，不僅能夠食用，還是很好的中藥材，具有清熱解毒，涼血止血的功效。年成好有剩余時，可將槐花焯后曬干，常年可作保健干菜食用。
現(xiàn)在鄉(xiāng)民的生活日新月異，今非昔比，已是豐衣足食，洋槐花作為食材的功能相對減弱，即使食用也大多是保健需要，或是嘗嘗鮮、品嘗個中美味，或是回憶一下難以釋懷的歲月。可老家院里院外、道旁河堰，仍在種植洋槐樹，只是大多作為景觀樹種植，重在觀賞，圖的是吉祥。家鄉(xiāng)流傳一句俗語：“家有一棵香花槐，財寶不招自己來”。可見鄉(xiāng)民對洋槐花樹難以割舍的情懷。
