黑石頭能燒爐子的消息傳出后，鄉(xiāng)民稱奇，紛紛撿黑石頭燒火做飯和燒白石頭（即燒石灰），比燒柴好許多。一傳十，十傳百，許多人都想來開采。但封建時(shí)代的官意是“祖宗之法不可違”，蘄州的黑石頭不準(zhǔn)開采，也不準(zhǔn)燒，鑄錢爐燒了一陣后又改回?zé)咎俊?/div>
到了1854年（清咸豐四年），太平軍占領(lǐng)蘄州，建立新政，得知銀山一帶的黑石頭能生火，組織400人開采了兩千擔(dān)煤（約100噸）運(yùn)往天京（今南）京），供軍需民用，年末太平軍撤離蘄州，銀山的挖煤也就停止了，南京人就沒煤燒。1864年，時(shí)任江蘇布政使的曾國荃（曾國藩弟弟）領(lǐng)兵攻陷南京，得知蘄州山上產(chǎn)黑石頭能燒猛火，向巡撫李鴻章報(bào)請(qǐng)，準(zhǔn)備組織人到蘄州挖煤，運(yùn)到南京，解決軍民燒柴問題。李鴻章正率領(lǐng)淮軍追殺捻軍，無心顧及挖煤之事，要曾國荃奏朝廷，曾國荃沒奏，挖煤的事就擱下了。
幾年后，李鴻章滅了捻軍，升任直隸總督兼北洋通商事務(wù)大臣，興辦工業(yè)，聘請(qǐng)的洋人專家對(duì)他說，辦工業(yè)先要有電，電是煤發(fā)的，你的煤在哪？李鴻章不知道煤是啥東西，洋人比劃著告訴他。李鴻章想起幾年前曾國荃報(bào)請(qǐng)?zhí)I州挖煤一事，對(duì)洋人點(diǎn)頭說:“煤，有，我疆域的神土到處都有?！鞭D(zhuǎn)過身囑咐身邊的盛宣懷，說:“快，快到湖北開煤廠去?！崩铠櫿?/div>
盛宣懷這年31歲，剛出道，被李鴻章聘為幕僚，李鴻章見他很機(jī)靈，有心栽培他，便向朝廷奏了開煤礦一事。獲準(zhǔn)。委煤礦總辦盛宣懷為五品官。盛宣懷拿著李鴻章信函和朝廷御旨來湖北拜見巡撫，翁同爵連說照辦，照辦。
光緒元年（1875年）四月，盛宣懷在蘄州府廣濟(jì)縣盤塘塆（今武穴市田鎮(zhèn)所轄村，距蘄州迎山15公里）掛出“湖北官煤廠”牌子，拿出自家銀兩在廣濟(jì)縣黃家山和迎山兩處開礦，雇工采煤。12月，“湖北官煤廠”改稱“湖北開采煤鐵總局”，列為省衙的正式編制。
次年元月，湖北布政司撥官制銅錢30萬串作為開辦經(jīng)費(fèi)，時(shí)為中國大陸第一家煤礦（此前洋人在臺(tái)開過一座煤礦），比后來的平頂山煤礦、安源煤礦早許多年。
湖北官煤廠成立后，1875年7月23日的上海《申報(bào)》報(bào)導(dǎo):“鄂省開礦一役，本館屢經(jīng)述及。前悉湖北巡撫翁中丞（翁同爵）檄委候補(bǔ)知縣史致謨前往勘驗(yàn)，頃已回省謁見，至稟知于前月二十六業(yè)已開工矣。此舉一并實(shí)與中國大有裨益，但不知總其事善處否？”
英國駐漢口領(lǐng)事向本國政府報(bào)告稱:“本年度最重要的事情，是奉上諭準(zhǔn)許試開本省（湖北）煤鐵礦。中國官吏已延聘外國礦師，訂購?fù)鈬鴻C(jī)器，勘察煤鐵的起點(diǎn)在漢口下游80英里”。
銀山煤礦起始較為順利，光緒元年（1875年）8月13日，設(shè)在盤塘的官煤廠向盛宣懷稟報(bào)稱:“陸續(xù)所開壟口共13處，大半見煤，且有緊致而好者，尚未掘深穴，俗所謂煤倉也”。
總局監(jiān)委張福璜在致盛宣懷的信函中寫：“周歷各壟口巡視情形，整日出煤約計(jì)4000擔(dān)”。
盛宣懷的弟弟盛懷稟也向兄長致函稱:“寅山風(fēng)洞尚未十分暢流，每日即可出煤六、七十擔(dān)。據(jù)高潤生（即總局監(jiān)委）云，煤層約有三尺余厚，老鷹山（今牛嘴）、李家山（今李家嘴）兩處壟口皆佳”。
清朝晚期湖北煤礦開采今存史料不多，但從李鴻章、盛宣懷和“官煤廠”及后來的煤鐵總局官員往來的信函中，可以看出，李、盛二人對(duì)開煤礦的態(tài)度是積極的。
光緒二年（1876年），李鴻章致函盛宣懷:“開挖煤鐵之舉，既荷廷旨之行，一切自無阻撓，抵事為中土開此風(fēng)氣，志愿宏斯，聲名愈遠(yuǎn)矣”，囑咐盛宣懷要“不奢不刻，握定利權(quán)，使四方聞風(fēng)取法”，不奢，即不可鋪張，不刻，即不可拮據(jù)，辦事得有章法，不受地方勢(shì)力干擾?？梢娛⑿麘验_礦時(shí)也遇到今人的困擾，扯皮的人不少，多是地方鄉(xiāng)紳，地方官往往替他們說話，使剛上任的盛宣懷疲于應(yīng)付，向李鴻章訴苦。李鴻章收信后致函盛宣懷:“中國欲自強(qiáng)，只求自富，自富之道，以礦務(wù)為宗”。在當(dāng)時(shí)，這句話也不失為先覺者之吶喊。
盛宣懷看信后，為了鼓勵(lì)下屬，將迎山改稱銀山，這是光緒二年（1876年）的事，從盛宣懷寫給李鴻章的稟呈中可看出:“職道回廠后，遍歷各礦，考究其質(zhì)，以新開之銀山為最，緊致不下于洋煤。所冀銀山煤路日寬，即或?yàn)樗贞愒O(shè)機(jī)器之處亦未可知……此為吳楚咽喉，等洋法一有成效，近悅遠(yuǎn)來，為開海內(nèi)風(fēng)氣之先，較勝于臺(tái)省”。盛宣懷兩次提“銀山”，而不是“迎山”，也不是“寅山”，“銀山為最”，是說煤鐵總局在長江一帶開的煤礦以銀山的煤質(zhì)最好，出煤最多?！安幌掠谘竺骸笔侵副冗M(jìn)口的外國煤強(qiáng)，“洋法”指外國的先進(jìn)技術(shù)，“所冀”是可以看到，“煤路日魔”指前景看好，“較勝于T "是指能超過一年前洋人在T開的煤礦，黃家山銀山成為當(dāng)時(shí)中國第一煤礦。
從盛宣懷所寫的稟呈中不僅可以看出“迎山”改稱“銀山”盛宣懷是第一人，還可看出湖北煤鐵總局開的幾個(gè)礦口唯銀山煤最佳，總局設(shè)在廣濟(jì)縣盤塘塆，多數(shù)礦井也在廣濟(jì)縣黃家山，盛宣懷的稟呈只字未提黃家山，只提銀山，可見他對(duì)銀山之偏愛。
然而好景不長，無論是李鴻章還是盛宣懷，還是洋礦師郭師敦，當(dāng)時(shí)他們都忽略了一件事，蘄州銀山和廣濟(jì)黃家山都在長江邊，礦井挖到長江底下，江水哪有不滲之理？光緒三年（1877年），盛宣懷向其兄寫信道:“銀山礦內(nèi)之水，用洋龍吸取，初吸頗見成效，乃旋吸旋長，刻不停手，仍難挖煤。春天雨水稍多，已如此光景，若交夏令，更不可為”。信中反映盛宣懷看出問題，礦井的水特別多，開始用洋人的抽水機(jī)抽還能行，可是隨著井越往下挖滲水越多，機(jī)子抽不贏，井泡在水里，怎么挖煤呀？
銀山的礦井遭水淹很難挖煤的消息傳到李鴻章那里，李鴻章愛面子，不說煤井被淹，只說經(jīng)費(fèi)不足，奏報(bào)朝廷停止開采，此時(shí)慈禧太后剛攬政，很聽李鴻章的話，準(zhǔn)了。
光緒三年（1877年）下旨銀山礦停采，光緒五年（1879年），撤銷設(shè)在盤塘的“湖北煤鐵總局”，銀山各礦乃告關(guān)閉。
解放后，銀山煤礦也有幾次開采活動(dòng)，1951年黃岡軍分區(qū)所轄631團(tuán)在銀山建窯采煤，1953年停采，停采后私人企業(yè)接手，次年停采，采煤不到100噸；1957年縣工業(yè)局在蘄州蟹子地建煤窯，未采出合格的煤，一個(gè)月后關(guān)閉；1958年“大辦鋼鐵”，縣人民委員會(huì)組織下半縣民工采了3672噸煤，隨著鋼鐵下馬民工也下馬了；1959年縣成立“湖北省蘄春縣國營銀山煤礦”，招收工人2680人，采煤3.2萬噸，不久井底冒水，工人下放，礦井關(guān)閉；1969年縣革命委員會(huì)成立“蘄州銀山煤礦指揮部”，開采到1985年，采煤29.26萬噸，國家和縣財(cái)政投入650萬元，仍以虧損35萬元下馬了，廣濟(jì)武穴也于八十年代停產(chǎn)。文畢感謝古今蘄談的劉道揚(yáng)、龔正桓先生[合十]
