路邊
金秋十月，丹桂飄香，宜興文廣新局舉辦了別開(kāi)生面的消防運(yùn)動(dòng)會(huì)，什么叫消防運(yùn)動(dòng)會(huì)？顧名思義就是消防演練，看看設(shè)備如何，看看操作技能如何，這是群眾性的消防知識(shí)普及與演練，通過(guò)運(yùn)動(dòng)會(huì)，學(xué)習(xí)并掌握消防知識(shí)，居安思危，增強(qiáng)防災(zāi)救災(zāi)意識(shí)。
天有不測(cè)風(fēng)云人有旦夕禍福，火的利用給人類文明帶來(lái)了突飛猛進(jìn)，但回祿之神也乘機(jī)時(shí)時(shí)光顧。譬如宣統(tǒng)二年，宜興東大街就被燒了大半。所謂是吃一塹長(zhǎng)一智，災(zāi)害之后人們就會(huì)備下減災(zāi)救災(zāi)用品，這就是消防設(shè)備，譬如今天的滅火瓶消防車(chē)等。消防車(chē)不僅自帶一車(chē)廂水，在有自來(lái)水消防栓的地方，它攜帶的水管接上就能用。
過(guò)去沒(méi)有消防車(chē)，也沒(méi)有粉劑滅火瓶，但過(guò)去也有簡(jiǎn)陋的消防設(shè)備，這就是水龍，過(guò)去也有消防運(yùn)動(dòng)會(huì)，這就是一年一度的水龍會(huì)，水龍會(huì)那天就是水龍節(jié)。水龍發(fā)明于哪朝哪代，水龍節(jié)又誕生于何時(shí)何地，目前很難考證，我1只記得我們宜興的水龍節(jié)是在每年的二月廿三日，而且很隆重。那時(shí)我還在上學(xué)，上城北小學(xué)。
明清水龍的主體是一個(gè)橢圓形的深木桶，大小不等，以小的為例，長(zhǎng)85厘米，寬60厘米，深56厘米。桶中間立有支柱板，支柱板厚6厘米，上寬下窄，上部11厘米，下部6厘米，板上頂著壓桿，壓桿長(zhǎng)330厘米，可兩邊各站五六人相互對(duì)壓蹺動(dòng)。桶內(nèi)有水龍膽，安裝在上下托板之間，托板寬20厘米，下托板距離木桶底部6厘米。水龍膽是一大二小三個(gè)水筒，相互連體，是個(gè)整體的翻砂澆鑄金屬件，大的是出水筒，直徑17厘米，高70厘米，小的是吸水筒，直徑13厘米，高約40厘米。吸水筒下端是通的，內(nèi)有活動(dòng)蓋板，固定的下托板處有對(duì)應(yīng)圓孔。支柱兩側(cè)各有一根小拉桿，上連壓桿，下接拉板。拉桿長(zhǎng)45厘米，粗2.5厘米，拉板在吸水筒內(nèi)，壓桿蹺動(dòng)時(shí)，拉板在吸水筒內(nèi)作真空吸壓活塞運(yùn)動(dòng)。吸水時(shí)，活動(dòng)蓋板打開(kāi)，水流在拉板吸壓作用下源源不斷地從下托板進(jìn)水孔被吸入進(jìn)水筒，壓水時(shí)，活動(dòng)蓋板關(guān)合，水流在拉板吸壓作用下被從下連接管壓入出水筒。下鏈接管直徑8厘米，上鏈接管直徑5厘米，上鏈接管無(wú)通水作用，只作進(jìn)水筒和出水筒之間的固定。出水筒頂部是細(xì)小彎管狀，直徑5厘米。壓桿蹺動(dòng)后，水流最終被壓出出水噴槍。噴槍有一米多長(zhǎng)，口略小，后面有一段軟管連接出水筒彎管。操作時(shí)，由掌龍手手持噴槍，向起火點(diǎn)噴水，水當(dāng)然是由無(wú)數(shù)的后勤人員不斷地從河里挑來(lái)倒進(jìn)木桶的。為了水龍便于搬運(yùn)，水龍木桶下有抬架，抬架長(zhǎng)150厘米，寬60厘米。過(guò)去還有帶輪的，有四個(gè)木輪，直徑約二十公分，可以推著走，省了抬的麻煩。
那時(shí)鄉(xiāng)村由于地廣路寬多為平房，遭遇火災(zāi)時(shí)，大家一窩蜂在河里用桶用盆提了水來(lái)澆潑就行了。街鎮(zhèn)人多周轉(zhuǎn)不開(kāi)，且多高樓毗連，臨災(zāi)施救就要靠水龍了，所以水龍是街鎮(zhèn)才有的消防設(shè)備。宜興是縣城，自然比一般鄉(xiāng)街規(guī)模大，所以宜興有兩臺(tái)水龍。一臺(tái)在蛟橋河南的城隍廟，一臺(tái)在蛟橋河北的西新街口。西新街在光榮西路南，在人民路上與光榮西路并行向西，過(guò)去蛟橋到太滆橋那一段也不叫人民路，叫中正路。
水龍會(huì)時(shí)掌龍員不是對(duì)著火噴水，而是對(duì)著人噴水，所以就格外有趣格外鬧熱。我就見(jiàn)過(guò)幾次這樣的噴水，這天，水龍一早就被抬到一個(gè)空曠地，先檢查有無(wú)腐朽破損，再試壓。水龍隊(duì)隊(duì)員有二三十人，分工為掌龍、壓桿、擔(dān)水等。其中掌龍等幾名主要隊(duì)員還頭戴古代武將一樣的銅帽，銅帽可以在救火時(shí)起到保護(hù)頭部防火防砸。
水龍是各商店出資置辦的，人員則是義務(wù)的。水龍會(huì)開(kāi)始時(shí)要用豬頭三牲祭水龍，商會(huì)會(huì)董會(huì)焚香祈禱天地神靈，禱詞一般會(huì)說(shuō)“玄冥發(fā)揚(yáng)，回祿不降，風(fēng)調(diào)雨順，佑我一方?！比缓笮妓垥?huì)開(kāi)始，霎時(shí)間壓手吶喊壓桿蹺動(dòng)，水柱在掌龍手里向前方翻滾而去，最遠(yuǎn)可達(dá)三十多米。云南傣族有潑水節(jié)，潑水節(jié)上被潑到水是吉祥的，水龍會(huì)上被淋到水同樣也是吉祥的，會(huì)給你帶來(lái)一年好運(yùn)。所以圍觀的人都躍躍欲試，想沖上去淋點(diǎn)水，但又不能淋得太多，一不小心被淋成落湯雞就慘了，不僅引得人們哄堂大笑，還得趕快回去更衣，畢竟春寒料峭，弄不好會(huì)傷風(fēng)感冒的。水龍會(huì)就在這觀眾與掌龍的斗智斗勇中進(jìn)行，落湯雞是常有的，哄笑聲也就時(shí)時(shí)在人群中爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
放水龍的地方叫水龍宮，宮內(nèi)要供火神牌位，校水龍時(shí)要祭火神，水龍會(huì)結(jié)束后，也要請(qǐng)戲班子唱戲招待大家，這叫水龍戲。水龍戲每年有兩場(chǎng)，還有一場(chǎng)在正月十五。另外就是如果真失火了，用過(guò)水龍后也用豬頭三牲祭水龍，這叫謝水龍。
抗戰(zhàn)勝利后宜興城里有了洋龍，洋龍不用木桶，有長(zhǎng)長(zhǎng)的吸程管和揚(yáng)程管，主體比水龍桶小，原理像現(xiàn)代的電動(dòng)水泵，省卻了挑水的麻煩，但也是人工壓翹的。有一年我在西城門(mén)外任公釣臺(tái)看的就是洋水龍會(huì)，城南城北兩臺(tái)洋水龍比賽，吸程頭放在竹籃里扔進(jìn)了西氿，掌龍手里的水槍只有一尺多長(zhǎng)，操作更加方便?？h府官員商界名流都到場(chǎng)了，全城百姓也拔巢而出，大有當(dāng)年蘇東坡密州出獵，傾城相隨的熱鬧，今天想起來(lái)，依然令人興奮。
新中國(guó)成立后，宜興水龍歸政府管理，消防成為常規(guī)性工作，水龍會(huì)取消，但水龍會(huì)在鄉(xiāng)鎮(zhèn)還存續(xù)了七八年，張渚就有六月廿三校洋龍的說(shuō)法。1950年，丁山、和橋、官林、周鐵、徐舍、高塍等鎮(zhèn)建立了水龍中隊(duì)，每隊(duì)有四五十人，新莊、芳橋、扶風(fēng)、新芳、豐義、大浦等街建立了水龍小隊(duì)，每隊(duì)有二三十人。1958年以后，隨著現(xiàn)代消防體系的普及，水龍和洋龍逐漸淘汰。如果有人想再看看水龍的尊容，可以，在周王廟的民俗館里就收藏著一臺(tái)。另外在楊巷芳東村還有，據(jù)說(shuō)他們至今還傳承著六月廿三水龍節(jié)校水龍的習(xí)俗呢。
【注釋】
1我：筆者父親。本文為整理父親口述而成。
作者簡(jiǎn)介：
路邊，實(shí)名朱再平，江蘇宜興人，1959年生。20世紀(jì)80年代南京師范大學(xué)中文系學(xué)歷。喜好文字，著作有小說(shuō)集《陶女》、散文集《煙雨龍窯》、音韻集《現(xiàn)代漢語(yǔ)通用韻纂》。主編本有《悠悠嶺下》《周濟(jì)詩(shī)詞集》《周濟(jì)遺集》《宜興武術(shù)》《陽(yáng)羨風(fēng)物》《紅塔記憶》等。現(xiàn)為江蘇省作家協(xié)會(huì)會(huì)員。
