《舊唐書·李密傳》：記載“罄南山之竹，書罪未窮;決東海之波，流惡難盡?！?/div>
李密訴說隋煬帝十大罪狀，意思是把南山的竹子都制成竹簡，也寫不完隋煬帝的罪狀，決開東海的堤壩，滔滔海水流完了，隋煬帝的惡行還沒有流完。故用“罄竹難書”比喻罪惡滔天。
李密（582年－619年1月20日），字：玄邃， 一字：法主，長安人，出生于四世三公的貴族家庭，祖籍遼東襄平（今遼寧遼陽南），隋唐時(shí)期的群雄之一。
李密本是隋煬帝楊廣的侍衛(wèi)，他生性聰明靈活。在一次值班的時(shí)候，因左顧右盼，被隋煬帝發(fā)現(xiàn)，認(rèn)為他不老實(shí)，于是就免了李密的差使。
李密并不懊喪，立志要做一番大事業(yè),從此發(fā)奮讀書。李密聞一代宗匠包愷在偃師緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書》一帙角上，行且讀。越國公楊素適見于道，按轡躡其后，曰：“何書生勤如此？”密識(shí)素，下拜。問所讀，曰：“《項(xiàng)羽傳》?！睏钏馗蠲苡H切地交談了一陣,奇之，覺得他是個(gè)很有抱負(fù)的人。楊素回到家跟他的兒子楊玄感說：“吾觀密識(shí)度，非若等輩。李密的學(xué)識(shí)淵博,才能也很強(qiáng),將來有什么重要事情你可以跟他商量。”從此楊玄感和李密成了好朋友。
隋朝末年，統(tǒng)治者隋煬帝異常殘暴，生活上驕奢荒淫，又不顧百姓疾苦，連年大興土木，不斷在國內(nèi)大量征兵，征用勞力，年輕力壯的男子不是去打仗，就是給朝廷干活。結(jié)果農(nóng)田大片荒蕪，百姓民不聊生。勞苦大眾忍無可忍，于國內(nèi)爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義。
在眾多的農(nóng)民起義軍中，有一支是翟讓領(lǐng)導(dǎo)的義軍。它以瓦崗寨(今河南滑縣南)為根據(jù)地，稱為“瓦崗軍”。起義軍中有許多是漁獵手，勇敢善戰(zhàn)。翟讓驍勇而有膽略，隊(duì)伍很快發(fā)展到萬余人。
隋煬帝大業(yè)九年(613年)，越國公楊玄感起兵要推翻隋煬帝的統(tǒng)治，就把李密請去當(dāng)他的謀士，可是楊玄感因被別人迷惑，幾次關(guān)鍵時(shí)刻不用李密的計(jì)謀，最終導(dǎo)致兵敗被殺。他的手下李密，在失敗后被捕，但在押送途中逃脫，李密脫離危險(xiǎn)后，繼續(xù)反抗隋朝。
大業(yè)十二年(616年)，李密投奔了翟讓領(lǐng)導(dǎo)的瓦崗農(nóng)民起義軍,游說翟讓聯(lián)合附近各起義軍；在李密的幫助下,起義軍在很短的時(shí)間內(nèi)就取得了對(duì)隋軍作戰(zhàn)的很大勝利。翟讓就主動(dòng)把首領(lǐng)的位置讓給了李密。李密建立了自己的政權(quán)后,稱：‘魏公’。
李密取得大權(quán)后，為了進(jìn)一步聯(lián)合各路起義軍，以及吸引隋朝的文武官員來投奔他，便在進(jìn)攻隋都洛陽的時(shí)候，發(fā)布了一篇討伐煬帝的檄文，號(hào)召各方人士推翻隋朝的統(tǒng)治。檄文在歷數(shù)煬帝殘暴統(tǒng)治、禍國殃民的十大罪狀之后寫道：“罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡?！边@篇檄文一經(jīng)傳出，就引起很大的轟動(dòng)，大家爭著傳閱，李密的聲勢也因此壯大起來。
