作者:葉進(jìn)一
在粵西電白霞洞鎮(zhèn)，煙火最盛之處，并非佛寺道觀，而是一座名為“林公廟”的青磚灰瓦廟宇。廟內(nèi)供奉一位手持青囊、目光悲憫的醫(yī)者塑像，他便是被后世尊為“薯父”的林懷蘭大夫。廟門正對(duì)一條石板長街，每逢農(nóng)歷三、六、九日，籮筐交錯(cuò)，人聲鼎沸，空氣中彌漫著濃郁的甘甜氣息——這便是聞名遐邇的“薯行街”。鄉(xiāng)民們都說，這香火繚繞的廟宇和喧騰不息的薯市，皆源于一段浸潤著天地忠義與跨國大愛的往事……
明朝成化年間，嶺南大地，災(zāi)禍連年。赤地千里的旱魃剛剛退去，可怕的瘟疫又接踵而至。吳川名醫(yī)林懷蘭剛出道時(shí)，便在霞洞圩外公王員外家周邊懸壺濟(jì)世，眼見鄉(xiāng)鄰在饑餓與病痛中如秋葉般凋零，心如刀割。他遍覽醫(yī)典，訪求老農(nóng)，得知交趾國（今越南中北部）有一種奇物，名喚“地瓜”或“朱薯”，其性耐旱耐瘠，生熟皆可果腹，產(chǎn)量驚人，堪稱救荒至寶。更有傳言交趾國醫(yī)道亦有獨(dú)到之處。為救蒼生，林懷蘭不顧親朋勸阻，毅然背起藥囊，雇船飄洋過海，駛向陌生的彼岸。他心中只有一個(gè)執(zhí)念：為掙扎在死亡線上的鄉(xiāng)親們，帶回活命的種子！
在交趾境內(nèi)，林懷蘭一邊行醫(yī)施藥，一邊暗中探訪番薯詳情。其醫(yī)術(shù)精湛，藥到病除，聲名很快傳揚(yáng)開來。恰逢交趾國北部邊陲重鎮(zhèn)憑祥關(guān)（注：明朝時(shí)此關(guān)即為扼守中越邊境的著名關(guān)隘——鎮(zhèn)南關(guān)，其戰(zhàn)略地位極其重要）的守將莫登將軍，身染嚴(yán)重的瘴痢惡疾，高燒不退，氣息奄奄。軍中名醫(yī)束手，將軍性命垂危。有人舉薦了這位新來的大明神醫(yī)。林懷蘭臨危受命，直入軍營。帳內(nèi)，面對(duì)位高權(quán)重的將軍，他不卑不亢，細(xì)致診脈，辨明乃是濕熱疫毒深陷營血之證，遂以獨(dú)門針灸輔以對(duì)癥湯劑施治。晝夜守護(hù)，悉心調(diào)養(yǎng)，月余之后，曾幾近油盡燈枯的莫將軍，竟康復(fù)如初，步履如常！將軍感其活命大恩，將林懷蘭奉若神明，執(zhí)禮甚恭。
未幾，交趾王宮再生波瀾。深得國王寵愛的玉蓉公主突染沉疴，整日昏昏欲睡，氣息沉悶。國王召集群醫(yī)，湯藥如石沉大海，公主病勢非但無減，反而腹部日漸脹滿，大如圓鼓，玉容浮腫，氣息短促，動(dòng)則喘息，坐臥皆難。宮中人心惶惶，傳言四起，疑中毒者有之，惑巫蠱者亦有之，御醫(yī)們戰(zhàn)栗不敢言。國王如坐針氈。消息火速傳至邊關(guān)鎮(zhèn)南關(guān)，莫登將軍立刻想到了自己的恩人林懷蘭，他提筆疾書，飛馬入宮，力陳林神醫(yī)有起死回生之能，并以身家性命力保。
愛女病入膏肓，心腹愛將又如此舉薦，國王遂降旨急召林懷蘭入宮。當(dāng)林懷蘭步入公主寢殿，透過輕紗帷?？吹焦餍蚊?，心中便豁然貫通。公主身胖體肥，腹部隆起異常高聳，皮膚緊繃如鼓面，按之毫無應(yīng)指，細(xì)察氣息，沉滯帶濁。再詳問貼身侍女日常起居飲食，侍女膽怯道：“公主……極嗜烤熟的地瓜，每日必食，尤愛其甜糯，近日更幾乎以之為飯食……”林懷蘭立刻明了：此乃嗜食番薯無度所致！薯物甘平，然過量則壅塞中焦，脾胃運(yùn)化盡廢，濕熱蘊(yùn)結(jié)，氣血郁痹。
“稟陛下，”林懷蘭胸有成竹，“公主此恙，非毒非蠱，實(shí)為貪食薯類，積滯中宮，氣機(jī)閉阻，濕濁熏蒸。宜理氣化滯，祛濕健脾。”言畢取出青囊中一精致青瓷藥瓶，開塞瞬間，一股融合了辛散、清透與沉降的獨(dú)特藥香逸出。瓶中所藏，正是他配制的“三香散”：以海南沉香之降氣通滯為君，輔以藿香之醒脾化濕為臣，佐香附子（香付子）行氣解郁為使，按秘傳比例研極細(xì)末。林懷蘭親自調(diào)藥喂服，并配合行氣導(dǎo)滯的針灸。藥力漸行，公主頓感胸腹堵塞略舒，如同淤塞河道初通暖流。連日用藥針灸雙管齊下，但見公主腹部高鼓之處日消夜減，緊繃膚松弛展，浮腫漸退，短促氣息轉(zhuǎn)為清長勻細(xì)，眼中也重現(xiàn)光華。國王日日前來，目睹愛女一日佳于一日。未滿半月，那位曾奄奄一息的公主，已能對(duì)鏡梳妝，體態(tài)雖豐，但紅潤康健，困擾多時(shí)的惡疾霍然無蹤！舉宮上下，視林懷蘭若再世神仙。國王大喜過望，決意厚賞。
瓊林盛宴，觥籌交錯(cuò)。國王大手一揮，珠玉錦繡，光耀滿堂。“林神醫(yī)救朕愛女性命，金珠錦繡，不足為報(bào)！朕欲封汝為交趾醫(yī)圣，永享尊榮！”
林懷蘭肅然長揖：“陛下隆恩，草民銘感五內(nèi)。然醫(yī)者本分，懸壺濟(jì)世。不敢貪圖富貴。草民此行，實(shí)有所求?！彼抗饩季?，仰望國王：“懇請陛下恩準(zhǔn)，賜予若干番薯種塊，帶回中土，救大明萬千饑民于倒懸！”
此言一出，滿殿死寂。國王臉上笑容驟然凝固，瞬間如覆寒霜。番薯！此乃交趾國本命脈！其耐旱高產(chǎn)，易種廣收，是國計(jì)民生之倚靠。交趾國法森嚴(yán)：私帶薯種出境者，格殺勿論！
“大膽！”國王怒發(fā)沖冠，拍案而起，“番薯乃國之重器！法度昭昭，片種不得離境！汝雖有功，安敢窺伺國寶，壞我法度？念爾神醫(yī)，速攜賞賜退下，不得再言！”金殿之中，落針可聞。林懷蘭如墜冰窟。國之根本，王權(quán)之威，如萬仞高墻阻隔于前。他只能黯然告退，金銀珠玉，皆如糞土。
長夜孤燈，愁腸百結(jié)。倏爾，窗欞輕啟，一個(gè)倩影潛入。竟是玉蓉公主！大病初愈的她，豐腴猶存，然目光如炬。“林神醫(yī)，”聲雖低微，字字千鈞，“殿上事，吾盡知矣。父王囿于國法……我豈忍恩公空返？更豈忍大明蒼生餓殍于野！”話語中，飽含著她對(duì)番薯深刻而復(fù)雜的體悟——它既能帶來口腹之歡，也能因貪而成?。凰认祰?，更應(yīng)懷大愛拯天下饑饉！說著，她自懷中珍重取出一油布小包，塞入林懷蘭手心?！按四宋易杂肥斫阉饺≈挤N……正是三香散解我腹中之郁，亦教我悟得‘萬物有度，惟生可貴’！速攜之北歸，莫回顧！”語畢，她深深凝視林懷蘭一眼，那目光中，是決絕的托付與超越邦國的悲憫。手中薯塊尚帶溫澤，林懷蘭緊握這希望亦是災(zāi)禍之源，念及莫將軍及公主迥然不同的回報(bào)，淚水潸然。
薯種既得，刻不容緩。林懷蘭小心將其層層包裹，深藏于發(fā)髻之內(nèi)，外層覆以油布，裹上頭巾，混跡商隊(duì)，星夜兼程奔赴國門——鎮(zhèn)南關(guān)。
雄關(guān)在望，一步之遙便是故土。林懷蘭心懸于頂。抬眼望城樓，心臟幾欲停跳！守關(guān)主將，按劍而立，親自督察者，正是威儀赫赫的莫登將軍！恩人守門，此關(guān)成生死一線！林懷蘭幾欲回身，然懷中薯種，家鄉(xiāng)饑殍，公主殷殷目光，逼他強(qiáng)定心神。
將軍鷹目如電，掃視過客。瞥見林懷蘭身影，亦是一怔。林懷蘭強(qiáng)作平靜上前拱手：“將軍別來無恙？草民南行事畢，欲返鄉(xiāng)關(guān)?！闭Z聲竭力平緩，微顫指尖卻露端倪。將軍面色瞬息萬變，驚喜關(guān)切中更透出守土之責(zé)的警覺。揮手屏退左右，引至僻靜處：“恩公行色何急？此行……可遂愿？陛下處……”語未盡而意達(dá)。
面對(duì)將軍赤誠之目，念及公主舍身相贈(zèng)，林懷蘭難以欺瞞。摘帽松髻，捧出那油布緊裹、猶沾發(fā)脂汗?jié)n的薯塊：“將軍……唉！公主仁德，不忍生靈涂炭，感念我救其性命、又授薯食宜忌之理，冒死賜此物……”簡述前情。
莫登將軍如遭霹靂！蹬蹬后退兩步，面色慘白如紙，右手瞬間緊握腰間劍柄！望見恩公捧著的國之禁物，亦是蒼生希冀，這位鐵血邊將，眼中掙扎如沸鼎！
放行？此乃公主竊取，林懷蘭夾帶！他身為國門柱石，肩負(fù)守衛(wèi)國本之責(zé)！番薯外流，動(dòng)搖根基！一旦事發(fā)，他死罪難逃，更將累及公主，禍延王族，家族盡覆！律法如山，何敢徇私？
擒拿？身后恩人兩度活他性命，救公主出深淵！其心至純，志在拯異國黎庶于水火！其中有多少無辜如他曾拯救的交趾災(zāi)民？恩情之重，良知之判，如何揮得動(dòng)索命之劍？將軍腦中閃過公主初愈時(shí)如釋重負(fù)的笑靨，憶及自身鬼門關(guān)前被林懷蘭奮力拽回。
忠義如天塹，國恩如巖漿，在他胸中狂暴沖撞！高大身軀劇烈震顫，握劍之手青筋迸現(xiàn)，骨節(jié)脆響，汗水浸透重甲。時(shí)間仿佛停滯，空氣凝為鉛塊。南天云低垂，暮色鎖雄關(guān)。
驟然，將軍猛抬頭，雙目赤紅，迸出低啞而破碎的嘶吼：“走！快走！！莫停！莫回頭?。。 庇帽M全力將林懷蘭推向關(guān)外。
林懷蘭大慟！感激與悲愴淹沒身心，淚眼模糊中，朝著將軍深躬一拜，抓起薯種帽子，轉(zhuǎn)身發(fā)足狂奔，踉蹌沖出關(guān)隘！
就在林懷蘭身影即將沒入山道之際，鎮(zhèn)南關(guān)上，傳來一聲震徹云天、帶著無盡悲愴卻又無比釋然的吶喊：“讓它活著——?。?！”
吼聲未落，緊隨的是一片士兵撕心裂肺的慘呼！奔跑中的林懷蘭絕望回首，最后一瞥，只見莫登將軍魁偉身形傲立關(guān)頭，他毅然拔出跟隨半生、立下汗馬功勞的戰(zhàn)劍，寒光一閃，狠狠吻過自己的咽喉！鮮紅的熱血自頸項(xiàng)噴薄而出，濺上關(guān)樓的青石、旌旗、在凜冽邊風(fēng)中化作一道壯烈的長虹，染透西天殘照！將軍以己之血，全了對(duì)國忠節(jié)（禁物非失于己手），償清了如山恩義，更用生命衛(wèi)護(hù)了公主義舉！風(fēng)聲嗚咽，如泣英魂。林懷蘭撲跪在故土之上，朝著那血染的關(guān)城方向，叩首至地，熱淚融入塵土，誓道：“蒼生得食之日，必告將軍大義，永銘公主深恩！”
懷揣這由兩段生命，公主的義，將軍的忠換來的薯種，林懷蘭日夜兼程，風(fēng)餐露宿，避開層層哨卡，終抵電白。他未歸故里，直趨自已行醫(yī)多年，環(huán)境與交趾相類的霞洞（古稱“火爐洞”），于向陽僻靜山坳，墾出一方試種田。
薯種珍貴，種植之法公主曾詳述，然能否適應(yīng)，尚未可知。林懷蘭如呵護(hù)嬰孩，謹(jǐn)慎切塊沾灰，悉心埋入沙壤。晨昏守望，焚香禱告。焦灼等待中，嫩綠的藤尖終于破土！那脆弱而倔強(qiáng)的新綠，如同刺破黑暗的曙光！林懷蘭老淚縱橫，向著南方叩首：“活了！將軍！公主！薯種活了！”藤蔓不負(fù)期望，在貧瘠土地中迅猛蔓延，根深葉茂，綠意盈野。
秋至收獲，掘開薯壟，紅皮黃心、碩大飽滿的薯塊竟鋪滿田疇！產(chǎn)量之高，令聞?dòng)嵍鴣淼泥l(xiāng)人瞠目！林懷蘭如天降神人的名聲不脛而走。他將薯種分贈(zèng)鄉(xiāng)鄰，傾囊傳授種植貯藏之法。一畝，十畝，百畝……綠潮漸滿山坳；霞洞，電白，吳川……求種者絡(luò)繹于途。林懷蘭分文不取，只一再叮囑：“食亦有時(shí)，忌在貪多?！?/p>
旱魃再起，四野焦黃，餓殍遍地。唯獨(dú)霞洞新辟的薯田，藤蔓仍碧綠如蓋，地下默默蘊(yùn)藏著救命的甘甜！當(dāng)鄉(xiāng)民從干裂土中挖出沉甸甸的“活命糧”時(shí)，涕淚交融。它們填飽饑腹，帶來甘甜，在絕境中點(diǎn)燃生機(jī)！“旱魔無情薯有情，地埋金元濟(jì)蒼生”的歌謠唱徹嶺南。霞洞，成了番薯的圣地，成了荒年災(zāi)月的桃源。
番薯的神奇，如星火燎原，迅速傳遍粵西、粵中、桂地。無數(shù)饑民涌向霞洞，只為求得一點(diǎn)薯苗。為便利薯種流通、感念此救命神物之源，林懷蘭振臂，鄉(xiāng)紳響應(yīng)，就在那方最初的試驗(yàn)田旁——霞洞火爐洞畔，自然形成了一個(gè)專事番薯種苗、薯干薯粉交易的大圩場。這便是“薯行街”的由來。為讓遠(yuǎn)客便利，約定俗成以農(nóng)歷三、六、九日為圩日。圩日一到，霞洞四境鄉(xiāng)民紛至沓來，東村西寨，肩挑背扛，車推馬載，各種形狀、色澤的紅薯薯塊（生熟皆有）、白薯干、紫薯粉、薯秧薯苗……琳瑯滿目?？諝饫锝豢椫迈r薯塊的自然甘香、陽光烤制薯干的焦糖芬芳、薯粉的獨(dú)特氣息，以及濃得化不開的人間煙火。叫賣聲、議價(jià)聲、招呼寒暄聲、孩童嬉鬧聲，沸騰交融。
為了銘記林懷蘭引種此“救命糧”的偉大功績，后世在霞洞圩建立″蕃薯林公廟”，廟門刻有對(duì)聯(lián)，分別是:傳薯由外國；祖廟在中華。廟內(nèi)供奉林懷蘭和莫將軍相。這不僅是供奉恩公的殿堂，廟會(huì)期間更自然形成了全國最大、最富盛名的薯類集散中心之一。每年秋收之后，正當(dāng)薯類豐收、品類繁盛之際，霞洞鄉(xiāng)民便會(huì)在番薯林公廟前，擇吉日舉辦盛大的“薯王”展覽盛會(huì)（此傳統(tǒng)自明清延續(xù)，雖因戰(zhàn)亂時(shí)斷時(shí)續(xù)，然根基深厚）。十里八鄉(xiāng)最擅種薯的老農(nóng)，會(huì)精心挑選出自家田畝中塊頭最巨、形態(tài)最優(yōu)、分量最沉的“薯王”，披紅掛彩送入廟前廣場，鄭重其事地?cái)[上高臺(tái)公開展示，任由四方來客品評(píng)。大小薯王爭奇斗艷，觀者如潮，嘖嘖稱奇，成為當(dāng)?shù)匾淮筇厣r(nóng)景，既是對(duì)農(nóng)人辛勤的褒獎(jiǎng)，更是對(duì)薯父林公恩德的緬懷與感恩盛典。
解放初期，鄉(xiāng)民精心培育出一顆碩大無朋的番薯，于吉日清晨，眾人懷著近乎朝圣般的虔誠，將這顆重逾百斤、形如臥牛的“薯王”，以八人抬杠的方式，在一片震耳欲聾的鞭炮鑼鼓聲中，莊重抬至蕃薯林公廟前。那日，十里八鄉(xiāng)萬人空巷，爭睹奇觀。薯王穩(wěn)穩(wěn)安置于廟前高臺(tái)，身披紅綢，接受萬眾矚目與驚嘆。
就在人們嘖嘖稱奇、贊嘆薯王之時(shí)，一位參與培育的老農(nóng)悄然繞過高聳的薯王塑像，在鼎沸人聲中，默默跪倒在正殿供奉的林公塑像前。他粗糙的手掌虔誠地?fù)崦^冷硬青磚，熱淚無聲滾落，浸濕了布滿皺紋的臉頰，這位飽經(jīng)滄桑的老者并未因薯王的碩大無朋而自得，他心中翻騰的，是祖祖輩輩在薯田掙扎求生卻難逃饑饉的記憶，是霞洞圩因薯而興的過往，更是廟內(nèi)那位持囊醫(yī)者——林懷蘭公——遠(yuǎn)渡重洋、引回薯種，救一隅之民于水火的萬世恩德。當(dāng)喧天的鑼鼓稍稍平息，眾人隱約聽聞他低聲的、泣不成聲的禱告：“林公在上……這大薯，是敬您的……是您給的活命根……霞洞人……不敢忘本……”
陽光透過古廟的雕花窗欞，靜靜灑在持囊醫(yī)者悲憫的目光與老者顫抖的肩背上。那一刻，無論高臺(tái)上象征著時(shí)代喧囂的巨碩薯王多么耀眼，廟宇深處那沉靜的目光與感恩的淚水，如同深埋地下的塊莖，默默訴說著更為厚重、悠遠(yuǎn)，關(guān)乎救贖、感恩與生命延續(xù)的永恒傳奇。
可惜番薯林公廟毀于1956年。
