洪荒之年，天地的輪廓尚是模糊的。西北的昆侖雪水還未養(yǎng)出固定的河道，東南的海氣總漫過會(huì)稽山的山脊，而沂蒙地界上，那條后來被喚作“沂河”的水脈，彼時(shí)還只是道在地脈里翻滾的“狂川”。
說是川，倒不如說是地母豁開的一道裂喉。河床兩岸的崖壁是青黑色的，被水浪啃出層層疊疊的凹痕，像巨獸剝落的鱗甲。每年三月，昆侖融雪順著地脈往下涌，狂川就會(huì)瘋起來——浪頭卷著上游沖來的山骨碎塊，“哐當(dāng)哐當(dāng)”撞在崖壁上，碎成更小的石碴子；河面上翻著青白的泡沫，泡沫里裹著被嗆死的魚，還有山民來不及收的粟穗。兩岸的人不敢住石屋，全縮在半山腰的崖洞里，洞口用藤條編了遮擋，卻擋不住浪濤拍崖的震響。那聲響不是“嘩啦”，是“咚咚”，像有頭生著角的巨獸在崖下磨牙，連崖壁上的石礫都跟著簌簌往下掉。
有年春汛來得邪乎。本該是融雪漸歇的時(shí)節(jié)，狂川卻突然沉了顏色——往日是濁黃，那日竟成了墨黑，黑得發(fā)稠，像攪了松煙的漆。河底時(shí)不時(shí)翻起些青白色的電光，不是天雷劈的，是從水里自己鉆出來的，貼著水面游幾尺，又“嗖”地鉆回去，把水面照得忽明忽暗。有個(gè)叫“石阿婆”的老巫，裹著件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的麻布衫，扒著崖縫看了三日。她眼窩深，皺紋里積著經(jīng)年的灰，看的時(shí)候指甲掐進(jìn)石縫里，把指節(jié)掐得發(fā)白，末了往地上啐了口帶血的唾沫：“是地脈在掙鎖呢——這河要把養(yǎng)老山都掀了?！?/div>
養(yǎng)老山是沂蒙地界的主山，山根扎在地脈深處，像根鐵樁子釘著這片土。要是養(yǎng)老山塌了，兩岸的人就真沒處去了。崖洞里的人聽了石阿婆的話，都慌了。有漢子蹲在地上抹淚，說剛種下的粟苗還沒冒芽；有婦人把娃往懷里緊了緊，娃嚇得直哭，哭聲混著浪響，把崖洞堵得悶悶的。
石阿婆的話落了第七日，天晌午突然暗了。不是烏云遮日那種暗，是西邊的天被撕開了道縫——那縫是赤紅色的，像被火烤裂的陶片，縫里滾出團(tuán)火，火團(tuán)里裹著金紅的光，往狂川這邊墜。墜到半空中時(shí)，風(fēng)里突然多了股暖烘烘的氣，不是柴火的暖，是曬透了的土坯那種暖，崖洞里凍得縮脖子的娃，都忍不住往外探了探頭。
火團(tuán)落地時(shí)“轟”地一聲，砸在狂川正中央。水花被砸得濺起三丈高，卻沒來得及落下就被烤成了白霧，白霧慢悠悠往上飄，飄到崖洞跟前時(shí)，竟帶著點(diǎn)甜絲絲的味，像野棗熟了的香。霧里慢慢浮起個(gè)影子：先是獨(dú)角，角尖掛著串金環(huán)，環(huán)上刻著些沒人認(rèn)得的紋路；再是龍身，千尺來長，裹著朱紅的鱗甲，每片鱗都有簸箕那么大，像熔了的銅汁澆出來的，日光透過白霧照上去，鱗甲亮得晃眼，崖洞里的人得瞇著眼才敢看；最后是眼，是兩團(tuán)跳動(dòng)的赤火，卻不燙人，只定定望著兩岸縮成蟻群的人，望得久了，連火團(tuán)似的眼里都透出點(diǎn)軟意
“吾乃赤龍，奉玄帝命鎮(zhèn)此川?！甭曇舨皇菑暮韲道锇l(fā)出來的，是順著水流漫過來的，像春汛時(shí)漫過灘涂的水，不沖，卻把每個(gè)字都送得清清楚楚。崖洞里的人聽著，懷里哭啼的娃都止了聲，有個(gè)剛會(huì)爬的娃，還伸出小胖手往崖外抓，像是要抓那聲音。
可狂川不伏。赤龍剛在水面落定，尾巴還沒來得及掃開身邊的白霧，河底就猛地拱起道黑浪——那浪比尋常浪頭高兩倍，浪尖上站著個(gè)青面怪人，個(gè)子不高，卻生著三只眼，中間那只眼是豎的，淌著綠水；手里攥著根鐵叉，叉齒上纏滿了黑水草，草葉上還掛著些碎貝殼。是守河的水精，在這河里待了萬萬年，早被洪荒的戾氣迷了心，只認(rèn)“誰拳頭硬誰占河”的理。
“這河是我的！”水精嘶吼著，聲音像用石子磨過的木頭，刺耳得很。它舉著鐵叉就往赤龍?jiān)?，叉尖帶著股腥氣，是河底爛泥的味。赤龍不躲，只抬了抬前爪——那爪子是金紅色的，指甲像削尖的紅玉，往鐵叉上一擋?！爱?dāng)啷”一聲脆響，鐵叉撞在龍爪上，竟斷成了兩截，斷口處還冒著白火星。
水精愣了愣，三只眼都瞪圓了。它大概沒見過這么硬的鱗甲，也沒見過這么不把它放眼里的主。愣過之后就急了，“嗷”地叫了一聲，一頭扎進(jìn)河底，尾巴在水面掃出個(gè)漩渦。這一扎可不得了，狂川像被攪了的粥鍋，“咕嘟咕嘟”翻起萬丈濁浪，浪里裹著上游沖來的巨石——有磨盤那么大的，有半間屋那么大的，順著浪頭直往崖上撞。
崖洞里的人嚇得往回縮，有個(gè)漢子伸手去擋藤條編的洞門，手剛碰到藤條，就見赤龍仰頭長吟。龍吟聲不尖，是沉的，像敲在銅鐘上，崖壁上的石礫都跟著顫。緊接著，赤龍身上的鱗甲突然亮起紅光——不是一點(diǎn)一點(diǎn)亮，是從頭頂往尾巴蔓延，像野火順著草坡燒，眨眼間，整頭龍都浸在紅光里。紅光漫過水面，那些往崖上撞的巨石遇著紅光，竟“簌簌”地軟了，落到水里時(shí)沒了聲響，再看，都化成了細(xì)沙，順著水流慢悠悠往下漂。
可水精還在河底攪。它像頭瘋了的野豬，在河底的泥里拱來拱去，把河底積了萬萬年的黑泥沙都翻了起來，泥沙混著水，把下游的灘涂都淤住了——那灘涂是兩岸人開春挖野菜的地方，要是淤死了，秋天就沒處采野棗、摘灰菜了。赤龍往下游瞥了眼，看見灘涂邊有個(gè)穿藍(lán)布衫的婦人，正蹲在水邊，把陶罐往水里浸，想接些清些的水，可罐口剛碰到水面，就被泥沙糊住了。婦人嘆了口氣，把罐底的水倒了，又換了個(gè)地方蹲，背影瘦瘦的，在浪頭跟前像片要被吹走的葉子。
赤龍收回眼，突然轉(zhuǎn)身往河上游去。它游得快，朱紅的鱗甲劃破水面，像道紅閃電，崖洞里的人只眨了眨眼，就見它游到了養(yǎng)老山腳下——那里是狂川的源頭，有個(gè)窄窄的石峽，石峽中央立著根玉柱，白森森的，是山骨化的，鎮(zhèn)著底下的暗河眼。
石阿婆扒著崖縫看明白了，突然往地上一跪，對(duì)著赤龍的方向磕了個(gè)響頭：“龍王爺要鎖河啊……”
鎖河不是易事。暗河眼里的水是活的，像頭沒拴繩的野馬，得用東西把它拽住，還得拽得勻，拽松了怕它沖出來，拽緊了又怕斷了流。赤龍游到石峽處，停在玉柱跟前。它仰頭吸了口天間的清氣，吸得肚子鼓鼓的，鱗甲都撐開了些；再低頭時(shí)，龍身突然繃得筆直，像被拉滿的弓，朱鱗里慢慢滲出血珠——不是鮮紅的，是金紅的，像熔了的朱砂。血珠滴進(jìn)水里，沒等散開就凝成了金鏈，鏈環(huán)有碗口那么粗，環(huán)與環(huán)相接的地方，還墜著些小小的金鈴。
金鏈一頭纏在赤龍的脖頸上，纏了三圈，勒得鱗甲都陷進(jìn)去一塊；另一頭“嗖”地扎進(jìn)石峽中央的玉柱里，扎得深，玉柱上濺起些玉屑，像撒了把碎星子。
“從今往后，我鎖此川。”赤龍的聲音沉了些，比剛才低了八度，卻更清楚了。它往回收脖子，金鏈跟著越收越緊，“咯吱咯吱”響，像是在跟地脈較勁?？翊ǖ乃畡?shì)被拽得緩了，浪頭不再往崖上撞，只順著河道慢慢淌，淌到崖下時(shí)還轉(zhuǎn)個(gè)彎，像是怕驚著人。河浪拍岸的聲響也柔了，“嘩啦，嘩啦”，竟有魚群順著緩流游了過來——是些銀閃閃的小魚，在水里擺著尾巴，把水面攪出細(xì)碎的波紋。
水精在河底看著，看赤龍脖頸上的金鏈勒出了紅印，看玉柱被金鏈拽得微微晃，看下游的灘涂慢慢露出來，露出底下青黑色的泥，泥里還埋著去年秋天落下的野棗核。它手里的斷鐵叉“當(dāng)”地落了地，兩只手捂著臉哭了——它本是護(hù)河的精怪，當(dāng)年也是看著兩岸人在灘涂種粟、在河邊洗衣的，只是后來洪荒戾氣重了，才迷了心，忘了自己該做什么。如今見赤龍舍了自由鎮(zhèn)河，心里的戾氣像被太陽曬化的冰，慢慢散了。
“龍王爺……”水精抽抽噎噎地喊，“我、我?guī)湍憧春影?，我不攪了?！?/div>
赤龍沒回頭，只輕輕“嗯”了一聲。
從那以后，狂川就改叫了沂河?！耙省笔恰鞍病钡囊馑迹鞘⑵牌鸬?，她說這河終于安生了。赤龍鎖在石峽里，脖頸上的金鏈沒再松過，白天晴日里，金鏈映著水光，能在水面上投出道虹，虹落在灘涂上，灘涂就長出了蘆葦——是那種青綠色的蘆葦，春天抽芽，秋天結(jié)穗，風(fēng)一吹，“沙沙”響，像在跟赤龍說話。
水精真的幫著看河了。它把河底的泥沙歸攏到兩岸，堆成矮矮的土坡，土坡上后來長了叢叢的荊條；它還在河灣處挖了個(gè)深潭，潭里養(yǎng)著魚，怕魚被水沖走，就用水草編了網(wǎng)，攔在潭口。有回上游漂來根斷木，眼看要撞在金鏈上，水精“嗖”地游過去，用肩膀把斷木頂?shù)搅税哆?，頂?shù)米约杭绨蚣t了一片，也沒吭聲。
兩岸的人漸漸從崖洞里搬了下來。他們?cè)诤优祥_了田，田埂用石頭壘著，怕被水沖；種了粟，也種了豆，春天播種時(shí)，總有人對(duì)著石峽的方向撒把新收的粟種，說給龍王爺嘗嘗鮮。有戶姓王的人家，在離石峽不遠(yuǎn)的地方蓋了間石屋，屋前種了棵桃樹，春天桃花開得粉撲撲的，花瓣落進(jìn)沂河，順著水流漂到石峽，像給赤龍戴了串花串。
有娃子在河畔放牛，總愛騎在牛背上，對(duì)著石峽喊：“赤龍赤龍，你累不累？”
風(fēng)會(huì)順著河面飄來聲答，輕輕的，像怕驚著水里的魚：“聽著你們薅稻子的聲響，就不累嘍。”
娃子又喊：“赤龍赤龍，你想不想飛？”
風(fēng)又答：“飛著哪有看你們曬粟子有意思——你娘曬的粟子，金黃金黃的，隔著河都聞著香?！?/div>
娃子就笑，拍著牛背咯咯地笑，笑聲驚起了灘涂上的麻雀，麻雀撲棱棱地飛，飛進(jìn)赤松林里——石峽旁后來長出了片赤松林，是赤龍的鱗甲落了，落在地上就發(fā)了芽，長成了樹。松樹是赤紅色的，樹皮光溜溜的，樹葉像針，落進(jìn)沂河時(shí)，不沉，就順著水流漂，漂過田埂，漂過石屋，漂過娃子放牛的灘涂，像是赤龍的鱗，一路護(hù)著沂河兩岸的煙火，從洪荒一直飄到了如今。
如今你去沂水河畔走，要是趕上晴日，站在石峽邊往下看，還能看見水面上有淡淡的金光，老人們說那是赤龍的金鏈；要是在春天，蘆葦剛抽芽的時(shí)候，風(fēng)里還能聽見“叮鈴叮鈴”的響，不是鈴鐺，是金鏈上的金鈴在搖——赤龍還鎖在那里呢，它聽著兩岸的人說閑話，聽著娃子哭、媳婦笑，聽著粟穗在田里“沙沙”響，就像當(dāng)年說的那樣，一點(diǎn)都不累。
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