南普陀寺位于福建省廈門市東南五老峰下，毗鄰廈門大學(xué)，面臨碧澄海港，始建于唐朝末年，最早稱為泗洲寺。宋治平年間改名為普照寺，明朝初年，寺院荒蕪，直到清朝康熙年間才得到重建。因其供奉觀世音菩薩，與浙江普陀山觀音道場類似，又在普陀山以南而得名“南普陀寺”，為閩南佛教勝地之一。寺內(nèi)所藏明萬歷年間血書《妙法蓮華經(jīng)》和何朝宗名作白瓷觀音等最為名貴。
《妙法蓮華經(jīng)》簡稱《妙法華經(jīng)》《法華經(jīng)》，后秦鳩摩羅什譯，共七卷。是天臺宗依據(jù)的主要經(jīng)典。血書此經(jīng)典，表現(xiàn)書寫者的虔誠態(tài)度?！把獣?，并非純粹用血液寫就，一般摻入朱砂等其他材料。盡管這樣其保存難度仍然很大，故而更加診貴。
何朝宗白瓷觀音像為明代德化窯。此窯尤以瓷雕最為著名，題材多為觀音、達(dá)摩等宗教人物，有些塑像的背部戳有工匠印記，如“何朝宗”、“林朝景”、“陳偉”、“張壽山”等，其中以何朝宗為一代名匠，聲譽最重。此件觀音塑像即為“何朝宗”款。此像線條優(yōu)美，比例協(xié)調(diào)，釉面質(zhì)感光潔溫潤，釉色白中略泛象牙黃色。觀音頭戴風(fēng)帽，身披長巾，神色安然從容，超凡脫俗。隨風(fēng)飄拂的衣衫和腳下的海浪塑造得頗有動感，以瓷這種靜態(tài)物質(zhì)來表現(xiàn)衣服飄動、海水翻騰的動態(tài)之美。此像詮釋了德化窯的瓷塑水平，是傳世德化窯塑像中的經(jīng)典之作。衣褶處布滿氣泡，疏朗，大小不一。背面鐫刻“何朝宗印”，隱隱約約，這也是特征。
何朝宗祖籍江西撫州臨川縣廿二都，后徙居南城縣十六都四腳橋。其先祖何昆源，號德舉，明洪武初從戎有功，為江西建昌府衛(wèi)軍，七年(1374年)調(diào)福建泉州府衛(wèi)軍，領(lǐng)百戶，補升總兵官右營。何朝宗的作品，格調(diào)高雅，肅穆大方，不施彩色，以單純的雕塑美和胎釉質(zhì)地美而獨擅瓷壇。如以象牙白胎釉燒制的各種觀音、如來、達(dá)摩等佛像，胎骨勻稱堅實，美如脂玉，質(zhì)感性強(qiáng)，具有極高的藝術(shù)欣賞價值，被譽為“國際瓷壇的明珠”、“東方藝術(shù)”的精品。
南普陀寺始建于唐代末期，當(dāng)時稱為泗洲寺。
清康熙二十二年（1683），靖海侯施瑯收復(fù)臺灣后駐廈門，就普照寺舊址復(fù)建殿宇，并增建大悲閣，辟為觀音菩薩道場，與浙江普陀山觀音道場相類比，改稱為“南普陀寺”。聘請臨濟(jì)宗（禪宗主要流派之一）三十五世傳人慧日法師為開山第一代祖師。
南普陀寺坐北朝南，依山面海而建，規(guī)模宏大，氣勢莊嚴(yán)，中軸線主建筑為天王殿、大雄寶 、樂途殿、大悲殿、藏經(jīng)閣；其中，天王殿位于寺院中軸線的最前端前殿正中供奉笑容可掬的彌勒佛，兩側(cè)立有怒目環(huán)視的四大天王，殿后有韋陀菩薩覆掌按杵而立，威武異常。殿閣依山層層升高，層次分明，俯仰相應(yīng)。東西兩側(cè)依次升高的回廊，回護(hù)三殿兩側(cè)，使之成為一個整體。
大雄寶殿是整個寺院的中心，具有典型的閩南佛殿的特點，大殿正中供奉三世尊佛高大的塑像，殿后供奉西方三圣。大悲殿呈八角形三重飛檐，中間藻井由斗拱層層迭架而成，無一根鐵釘，構(gòu)造極其精巧；殿內(nèi)正中奉祀觀音菩薩，其余各面為48臂觀音，造型優(yōu)美、姿態(tài)多樣；又因閩南信眾均崇奉觀音菩薩，所以此殿香火異常鼎盛。
天王殿前有廣場，廣場前為長寬均約30米的正方形放生池和約百米長七八十米寬的蓮花池。蓮花池外圍蓋有琉璃瓦頂?shù)陌珘?，東西設(shè)對稱重檐牌坊式山門，題額為“鷺島名山”，系原中國佛教學(xué)會會長趙樸初所題。
寺內(nèi)所有建筑，一律采用古代宮殿式的重檐飛脊大屋蓋，飾以杏黃琉瓦，使之統(tǒng)一協(xié)調(diào)。再以石構(gòu)圍墻將全寺建筑群環(huán)抱起來，如散珠承盤，形成一個整體。藏經(jīng)閣是中軸線上的最高層建筑，為歇山重檐式雙層樓閣，一層為法堂，是僧人講經(jīng)說法的地方，二層為玉佛殿，內(nèi)供28尊緬甸玉佛，并藏有數(shù)萬卷古今中外的佛典經(jīng)書及一些珍貴的文物。
