北周武帝滅佛，又稱為“建德毀佛”，是“三武滅佛”之一。指的是南北朝時(shí)期的北周武帝建德年間，在經(jīng)過多次辯論之后，周武帝頂住來自各方面的壓力，下令在當(dāng)時(shí)佛教盛行的北周罷斥佛教道，從而在全境內(nèi)展開了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的滅佛運(yùn)動(dòng)。
在這次運(yùn)動(dòng)中，佛像全都被毀，寺廟被收為國有，寺僧均被勒令還俗。同時(shí)道教也遭到削弱。
北周武帝宇文邕（543年—578年），是南北朝時(shí)期北周第三位皇帝。字禰羅突，鮮卑族，祖籍代郡武川（今陜西大荔），生于同州。他是北周奠基人宇文泰第四子，其母為文宣皇后叱奴氏（叱奴太后）。
唐中葉以后，諸皇帝大都信佛。憲宗遣使赴鳳翔法門寺迎佛骨還京，更轟動(dòng)朝野，瞻禮者萬人空巷。自安史之亂后，藩鎮(zhèn)連年混戰(zhàn)，均田制被破壞，中央財(cái)政日益匱乏。在這種情況下，老百姓的賦役日益加重，于是紛紛出家入寺，借寺院以逃稅者漸多。
唐代寺院本身擁有大量土地。貴族擴(kuò)充莊園，也多與寺院僧人相勾結(jié)，如此則更不利於國家保證經(jīng)濟(jì)收入。
宇文邕自幼聰明有遠(yuǎn)識(shí)，性格果決，有智謀。十二歲時(shí)被封為西魏輔城郡公。周孝閔帝宇文覺繼位時(shí)拜為大將軍。武成二年（560年），權(quán)臣宇文護(hù)（為宇文邕堂兄）派人毒死周明帝，立十七歲的宇文邕為帝，自己掌握著朝政。
幼帝于文邕施韜晦之計(jì)，隱忍13年，于建德元年（572年），設(shè)計(jì)誅殺權(quán)相宇文護(hù)，親掌朝政。后繼續(xù)推行均田制，改進(jìn)和發(fā)展府兵制，將府兵指揮權(quán)從中外都督諸軍事府收回由皇帝掌握。并開始招募均田戶農(nóng)民充當(dāng)府兵，擴(kuò)大兵源，充實(shí)軍事力量。建德六年（577年），率軍乘勝圍北齊都城鄴，一舉攻陷鄴城，俘北齊后主父子，統(tǒng)一北方。
北周武帝即位之初，亦循例事佛，但他更重視儒學(xué)。天和二年（567年）因寺僧日多，滋生是非，國庫收入驟減。還俗沙門改宗道教的衛(wèi)元嵩上書，請(qǐng)刪寺減僧。由于此論深合皇帝心愿，隨之展開了一場(chǎng)滅佛行動(dòng)。
周武帝滅佛有多方面原因。其中僧徒濫雜，寺廟多幣，蠱害百姓社會(huì) ；本人信道又尊崇儒家是主要原因。
劉裕義熙土斷末年，沙門為五橫之一。南朝四百八十寺……就是真實(shí)寫照。佛教徒侵占農(nóng)田，不勞而獲，又可逃避租稅力役。這種現(xiàn)象在北魏末年也是一樣的，佛徒人數(shù)有二百多萬，寺院三萬余所，占北魏人口十五份一。周武帝親政后第二年，關(guān)中荒旱，命當(dāng)戶拿口糧出來賣，而寺僧卻借荒年放高利貸。奸人亦有匿於僧法之下，圖謀造反。如北魏孝文帝延興三年,沙門慧隱謀反；又如太和五年沙門法秀謀反，皆須用兵討平。周武懲於前事，遂有滅佛之心。
周武帝本信道教，兼奉佛說。唯卻深信治國須用儒術(shù)。當(dāng)時(shí)有還俗僧人衛(wèi)元嵩，著力說服武帝建立一“理想之地上王國，代替天上之佛國”。
據(jù)說，衛(wèi)元嵩與道士張賓相勾結(jié)，二人俱善術(shù)數(shù)，大受武帝信任。武帝於是數(shù)次召集大臣，佛道討論三教優(yōu)劣。
公元574年，周武帝又詔佛道大集京師，親臨太極殿主持討論，張賓與僧人智炫辯論仍落於下風(fēng)。周武帝直接與之辨論，親斥佛教不凈，智炫反指道教更不凈，更牴觸武帝與道教之短。武帝大怒，乃下詔∶“斷佛道二教，經(jīng)、像悉毀，罷沙門道士。”由此，道觀寺院經(jīng)像被毀，僧尼還俗，歸於軍民戶。
綜觀之，武帝滅佛之根源在於武帝視佛道為虛妄，其組織不納賦稅、虛耗國力，欲重振儒家傳統(tǒng)，方便其勵(lì)精圖治之意圖。
他將查抄的錢財(cái)都散發(fā)給了臣下，將原本的寺廟道觀賜給王公，原屬于寺廟的大片土地歸還于民。北周武帝的滅佛與北魏太武宗的最大區(qū)別在于不殺僧人，只令他們還俗，過上正常人的生活。這也不失為僧眾們做了好事。畢竟他們當(dāng)初的皈依也是生計(jì)所迫。后世多稱為“毀佛”而非“滅佛”。
就周武帝而論，他的滅佛行為并非對(duì)佛教有什么偏見，而是出于國家發(fā)展的考慮。在當(dāng)時(shí)，僧尼有免役免稅等特權(quán)，寺院的附庸人口也不向國家納租稅、出役調(diào)。這樣一來，很多人為了逃避稅收和兵役便遁入空門或依附到寺院名下。久而久之，國家支配的人口和資源自然就減少了。就拿北周來說，僧尼有百萬之眾。這么多的僧尼真正信奉佛法、以身許佛的能有幾個(gè)？絕大部分人不過是為逃避役調(diào)而進(jìn)入佛門罷了。因此周武帝決心“滅佛”。
從政治上來講，周武帝滅佛是相當(dāng)成功的。當(dāng)時(shí)便有人稱贊其為：“帝獨(dú)運(yùn)遠(yuǎn)略罷之，強(qiáng)國富民之上策”。僧眾還俗帶來的大量人口使得北周國富兵強(qiáng)，為其滅北齊，乃至后來一統(tǒng)北方奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
周武帝在滅佛運(yùn)動(dòng)在中國歷史上很具有獨(dú)特性。他不是因個(gè)人好惡滅佛，也不是因權(quán)力斗爭(zhēng)滅佛，而純粹是為國家需要而滅佛。
