悉說城隍
“城隍”一詞，在《說文解字》中有載：“城，盛民也，從土成?！逼渲?，“城”指城墻，“隍”指壕溝。所謂城隍，乃是為抵御外敵攻擊而修筑的高大堅固的城墻，以及挖掘的深邃寬闊的壕溝。高墻環(huán)繞稱作城，壕溝注水則為池，城與池作為保障城市民眾生命財產(chǎn)安全的基礎(chǔ)設(shè)施，即容納百姓的城池，進而引申為護佑城市平安的“保護神”。從壕溝到城隍，再到保護神，逐漸演繹成為一城的主宰。
經(jīng)中華傳統(tǒng)道教文化的神話演變，城隍被收為正神，成為冥界城市的地方官員，相當于陽界的市長。其權(quán)限從守護城池、維護治安，擴展至護國安邦、調(diào)節(jié)風雨、管理亡魂諸事。通常，只有對一方民眾有功勞的顯烈忠臣、有卓越貢獻的英雄模范，或至仁至孝的平民百姓之英靈，經(jīng)地方百姓舉薦，報請上級主管部門批準，才有資格擔任此地的城隍。
一、遠古先民的自然崇拜
在遠古時代，原始的火耕刀種依賴著皇天恩賜的農(nóng)耕經(jīng)濟模式，在強大且變幻莫測的自然力量面前，顯得如此脆弱渺小，人們對此無可奈何。一種源于本能、自然而然產(chǎn)生的忌憚與恐懼心理，促使民眾常常將希望寄托于對圖騰、祖先以及自然神靈的崇拜之上。
在人們的認知里，那些與人類生活、生產(chǎn)緊密相連的事物，仿佛皆由神靈在幕后無形掌控。唯有借助符合特定規(guī)格程序的祭祀方式，方可祈求自然之力與先賢的恩澤庇佑。在“萬物有靈”以及“天人合一”觀念的影響下，專門負責與天界神靈溝通的專職人員，連同成套的拜謁祭祀儀式便順勢誕生。
在生產(chǎn)力水平極為低下的農(nóng)耕文明時代，人們內(nèi)心深處極度渴望擁有一種能夠支配，乃至駕馭自然的能力，或是魔力、神力，以此庇佑人類。順天應(yīng)道、循序漸進，此乃科學之道；而蒙昧無知、幻想成真，則為迷信之舉。
隨著人們認知的逐步積累，原始的科研精華與信仰崇拜得以形成并不斷完善，不僅豐富了自然科學知識，也充實了中華諸神體系。
中國民間信仰，主要指向俗神信仰。其典型特征在于，對傳統(tǒng)信仰與宗教信仰中的神靈展開反復篩選、淘汰與組合，進而融合構(gòu)建出一個看似雜亂無章，實則各有穩(wěn)定秩序的神靈信仰體系。這一現(xiàn)象鮮明地體現(xiàn)了中國社會世俗信仰的多元特性。
由此可見，中國民間信仰呈現(xiàn)出多教合一、多神崇拜的特征。民間信仰所涉及的神靈群體，表面上看似缺乏明確體系，然而，它們彼此之間并不存在本質(zhì)性的矛盾與沖突。
這一現(xiàn)象，既體現(xiàn)了中國文化海納百川的包容性，又彰顯出民間信仰中和平共處的 “尚和” 文化精神特質(zhì)。兼容并蓄、相互借鑒、相輔相成、美美與共，是我國傳統(tǒng)文化與廣大民間信仰最為顯著的特色之一。
不難看出，華夏古文明乃是自然科學與社會科學在認知層面的進步，以及崇尚自然與盲目迷信的融合體。其中，城隍神便是中國原始信仰以及對自然界神靈祭祀的典型范例之一。
未完待續(xù)......
作者簡介：楊小滬，男，洛寧縣景陽鎮(zhèn)人，1947年生，中教一級教師。
