趙云捧著溫?zé)岬奶毡K，沉吟片刻，謹(jǐn)慎地說(shuō)：“只從旁人口中聽(tīng)得一些。說(shuō)朝廷里宦官專權(quán)，蒙蔽圣聽(tīng)。地方上官吏貪腐橫行，層層盤剝，百姓生活艱難……就像今日街市所見(jiàn)?！?/div>
“不僅如此啊，子龍。”顏良面色凝重起來(lái)，聲音低沉了許多，“天子……暗弱不明，外戚與宦官爭(zhēng)權(quán)奪利，視朝堂為私斗之地。地方上，豪強(qiáng)擁兵自重，割據(jù)一方，朝廷政令難出洛陽(yáng)。去年那場(chǎng)席卷八州的黃巾之亂，雖被朝廷勉強(qiáng)平定，但天下已然大亂，根基已朽！如今西北邊章、韓遂又起兵造反，各地盜匪蜂起，這煌煌大漢四百年的江山……”老人沒(méi)有說(shuō)下去，只是沉重地?fù)u了搖頭，但那未盡之意如同千斤重石，壓在了趙云心頭。
顏良凝視著杯中沉沉浮浮的茶葉，緩緩說(shuō)道：“亂世之中，往往英雄輩出。如今朝廷自顧不暇，下詔允許各州郡自行招募兵馬，平定地方叛亂。這既是無(wú)奈之舉，也是……有識(shí)之士的機(jī)會(huì)。許多胸懷大志之人，都在尋找值得效力的明主，欲在這亂世之中，做出一番事業(yè)，挽狂瀾于既倒，或者……開(kāi)創(chuàng)一片新天。”他抬起眼，目光灼灼地看向趙云，“我觀你骨骼清奇，身手敏捷，更難得的是有仁心俠骨，路見(jiàn)不平敢拔刀相助。這樣的少年，若只埋沒(méi)鄉(xiāng)野，與草木同朽，豈不是暴殄天物？豈不可惜？”
趙云心中猛地一震，仿佛有什么東西被點(diǎn)燃了。他自幼跟著父親學(xué)過(guò)一些粗淺的槍棒功夫，后來(lái)在山中打獵，又幸運(yùn)地得到過(guò)一位落魄游俠的指點(diǎn)，練就了一身遠(yuǎn)超常人的本領(lǐng)。平日里看著鄉(xiāng)親們的苦難，他也常思考，自己這一身力氣武藝，難道就只能用來(lái)打獵養(yǎng)家？難道就不能做點(diǎn)更大、更有意義的事？只是苦于沒(méi)有門路，如同困在淺灘的蛟龍。
顏良看著他眼中燃起的火焰，緩緩道：“本郡太守近日正在推舉賢才，欲組織一支義兵，投奔幽州公孫瓚將軍。公孫伯圭將軍的‘白馬義從’名震北疆，抗擊兇悍的烏桓異族，保境安民，深得人心，可謂當(dāng)世英雄。你若有意，老朽可為你引薦，加入義兵，前往幽州效力。這或許……是一條出路?！?/div>
趙云的心臟“咚咚”地狂跳起來(lái)，血液似乎都熱了幾分。公孫瓚的名字他聽(tīng)說(shuō)過(guò)！白馬將軍，威震塞北，確實(shí)是北地赫赫有名的英雄人物。這或許……真是一個(gè)機(jī)會(huì)！一個(gè)不再埋沒(méi)鄉(xiāng)野，一個(gè)能讓自己這一身本領(lǐng)有用武之地的機(jī)會(huì)！一個(gè)能改變些什么的機(jī)會(huì)！
但他很快冷靜下來(lái)。兄長(zhǎng)趙峻！嫂嫂！還有那個(gè)蹣跚學(xué)步、總愛(ài)抱著他腿叫“叔父”的侄兒！他不能只憑一腔熱血就拋下他們。家，是責(zé)任。
“多謝先生美意！”趙云深吸一口氣，壓下心中的波瀾，鄭重地說(shuō)，“只是此事……關(guān)系重大，云需回去與家兄商議，方能決定。”
顏良眼中閃過(guò)一絲贊許，點(diǎn)頭道：“不輕許諾，重親情，知道權(quán)衡，很好！這才是成大事者的心性。你回去好生商量，若有意，三日后清晨，可來(lái)此處尋我。”
趙云告辭出來(lái)，只覺(jué)得腳步都輕快了幾分，又仿佛重若千斤。他買了夠吃一陣子的米糧和一些鹽巴，又給侄兒買了塊便宜的飴糖，快步往城外的趙家莊趕。夕陽(yáng)把他的影子拉得很長(zhǎng)，晚風(fēng)吹在臉上，帶著泥土和草木復(fù)蘇的氣息，也帶著一絲未知的寒意。
趙家莊在真定城西幾里外，幾間低矮的茅草屋圍成一個(gè)小院。院墻是土坯壘的，已經(jīng)有些坍塌。院角的老槐樹剛剛冒出一點(diǎn)嫩芽，在暮色中顯得孤零零的。趙云推開(kāi)吱呀作響的柴門時(shí)，兄長(zhǎng)趙峻正在院子里修補(bǔ)一把破舊的鋤頭。
“回來(lái)了？”趙峻抬起頭，看到趙云背回沉甸甸的米袋，眉頭習(xí)慣性地皺了起來(lái)，“又賣了皮子？眼瞅著就要入冬了，那幾張好皮子該留著給自己做件襖子御寒才是！你這孩子……”
趙云把米袋放進(jìn)屋里，語(yǔ)氣輕松：“不打緊，我還年輕，扛凍。嫂子和侄兒身子弱，需要吃好點(diǎn)?！蔽堇飩鱽?lái)嫂子哄孩子的聲音和侄兒咿呀的學(xué)語(yǔ)。
趙峻看著弟弟挺拔的背影，嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么。他比趙云年長(zhǎng)十歲，父母早逝，是他這個(gè)兄長(zhǎng)又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，一手將弟弟拉扯大。如今自己成了家，有了妻兒，但對(duì)這個(gè)弟弟的關(guān)愛(ài)和操心，絲毫未減。他總覺(jué)得自己沒(méi)能給弟弟更好的生活。
晚飯是簡(jiǎn)單的粟米粥和咸菜?；椟S的油燈下，趙云將今日遇到顏良以及公孫瓚招募義兵的事情說(shuō)了出來(lái)。
趙峻端著碗的手停在了半空，沉默了很久。灶膛里柴火燃燒的噼啪聲在寂靜中格外清晰。良久，他才放下碗，聲音低沉而緩慢：“子龍啊……沙場(chǎng)兇險(xiǎn)，刀槍無(wú)眼，可不是鬧著玩的。比不得在山里打獵，那是和畜生斗。戰(zhàn)場(chǎng)上……那是要人命的地方！咱們家現(xiàn)在雖然清苦，但守著這點(diǎn)薄田，加上你打獵，總還能勉強(qiáng)糊口，安安穩(wěn)穩(wěn)。何苦……要去冒這個(gè)掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)？”他的眼中滿是憂慮和不舍，像看著即將離巢的雛鳥。
趙云放下碗筷，坐直了身體，目光坦然地迎著兄長(zhǎng)的注視：“兄長(zhǎng)，您也看到了，現(xiàn)在外面是什么世道。咱們真定還算好的，可別處呢？多少人家破人亡，流離失所？路邊餓死的尸骨都無(wú)人收殮！大丈夫生于世間，難道就只能顧著自己一家人的溫飽，眼睜睜看著天下百姓受苦嗎？”他的聲音不高，卻帶著一股力量，眼神中閃爍著一種趙峻從未見(jiàn)過(guò)的光芒，那光芒名為志向。
“顏先生說(shuō)得對(duì)，亂世出英雄。我雖然不敢自稱英雄，”趙云頓了頓，語(yǔ)氣更加堅(jiān)定，“但我有一身力氣，會(huì)些武藝。如果能追隨一位明主，為平定這亂世、保護(hù)黎民百姓盡一份力，就算馬革裹尸，也不枉來(lái)這世上走一遭！總好過(guò)……一輩子在這山溝里，碌碌無(wú)為！”
趙峻怔怔地看著弟弟，昏黃的燈光下，弟弟的眉眼似乎褪去了最后一絲稚氣，變得棱角分明。這一刻，他才真正意識(shí)到，那個(gè)曾經(jīng)跟在自己身后，需要他保護(hù)的小弟，已經(jīng)長(zhǎng)大了。他有了自己的翅膀，想要飛向更廣闊的天空，哪怕那片天空布滿了血與火的陰云。
屋子里只剩下燈花爆裂的細(xì)微聲響和窗外嗚咽的風(fēng)聲。趙峻看著弟弟眼中那不容置疑的火焰，知道再多的擔(dān)憂和不舍也留不住他了。他重重地、長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，那嘆息里充滿了無(wú)奈，也帶著一絲釋然和驕傲。
“你……既然已經(jīng)下定決心，”趙峻的聲音有些沙啞，他抬起手，似乎想拍拍弟弟的肩膀，又放了下來(lái)，“為兄……也不攔你了。只是……千萬(wàn)千萬(wàn)記住，沙場(chǎng)之上，刀劍無(wú)眼，那不是逞英雄的地方！定要萬(wàn)分小心……活著……活著回來(lái)。”最后幾個(gè)字，他說(shuō)得異常艱難。
“是！兄長(zhǎng)放心！”趙云鄭重地應(yīng)下，聲音有些發(fā)哽。他看到了兄長(zhǎng)眼中強(qiáng)忍的淚光。
接下來(lái)的三天，趙云開(kāi)始默默地準(zhǔn)備行裝。趙峻默默地翻出家里不多的積蓄，又咬牙賣了些存糧，東拼西湊，為弟弟添置了一副厚實(shí)的舊皮甲和一桿韌性十足的白蠟桿長(zhǎng)槍。臨行前夜，兄弟二人坐在院子里那棵老槐樹下，就著一盞油燈，說(shuō)了很久很久的話。說(shuō)到小時(shí)候的趣事，說(shuō)到父母的早逝，說(shuō)到生活的艱難，也說(shuō)到對(duì)未來(lái)的渺茫期望。星光灑在兩人身上，清冷而寂寥。
次日清晨，天還黑沉沉的，雞才叫過(guò)頭遍。趙云便起身了。他穿上那副略顯沉重的皮甲，將長(zhǎng)槍仔細(xì)地用粗布纏好，負(fù)在背上，最后輕輕走進(jìn)里屋，借著窗外透進(jìn)的微光，看了一眼熟睡中侄兒紅撲撲的小臉。
趙峻早已等在院門口，手里拿著一個(gè)小包裹?！袄锩嬗行└杉Z，還有……這點(diǎn)錢，你路上用。”他把包裹塞進(jìn)趙云手里，沉甸甸的，里面除了干糧，恐怕還有家里最后的幾個(gè)銅錢。
趙云接過(guò)包裹，喉頭一陣發(fā)緊，像被什么堵住了：“兄長(zhǎng)……保重身體。等……等天下稍微平定些，我一定回來(lái)，與您團(tuán)聚！”
趙峻用力拍了拍弟弟的肩膀，千言萬(wàn)語(yǔ)哽在喉嚨里，最終只化作一句沉甸甸的叮囑：“活著……回來(lái)?！边@四個(gè)字，包含了所有無(wú)法言說(shuō)的擔(dān)憂和期盼。
“嗯！”趙云重重點(diǎn)頭，緊緊攥著包裹，轉(zhuǎn)身大步向村外走去，再也沒(méi)有回頭。他怕一回頭，看到兄長(zhǎng)佝僂的身影，那好不容易凝聚的勇氣就會(huì)潰散。
城南門外，天色剛剛破曉，薄霧彌漫。百余名義兵已經(jīng)集結(jié)完畢，大多是和趙云年紀(jì)相仿的青壯，個(gè)個(gè)神情肅穆，帶著離鄉(xiāng)背井的不安和對(duì)未來(lái)的茫然。顏良一身輕便的皮甲，精神矍鑠地站在隊(duì)伍前方，目光掃視著眾人。
看到趙云大步流星地趕來(lái)，顏良臉上露出欣慰的笑容，親自遞過(guò)一面嶄新的旗幟：“子龍，你身手最好，膽氣也足，這旗，由你執(zhí)掌前行！”
趙云深吸一口氣，雙手接過(guò)那面在晨風(fēng)中獵獵作響的旗幟。旗幟中央，一個(gè)濃墨重彩的“趙”字，在熹微的晨光中顯得格外醒目。他握緊旗桿，那粗糙的質(zhì)感傳遞著沉甸甸的責(zé)任，然后翻身上馬。
朝陽(yáng)終于掙脫了地平線的束縛，將萬(wàn)道金光潑灑在廣袤的冀州平原上，也照亮了趙云年輕而堅(jiān)定的面龐。他最后一次回頭，望向真定縣城那低矮的城墻輪廓，那里有他的家，有他的親人，有他十七年平靜又困苦的生活。然后，他猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光投向前方那延伸向未知遠(yuǎn)方的官道。路在腳下，也在未知的遠(yuǎn)方。
“出發(fā)！”顏良蒼勁有力的聲音劃破清晨的寧?kù)o。
隊(duì)伍開(kāi)始緩緩移動(dòng)。趙云手執(zhí)大旗，一馬當(dāng)先，走在隊(duì)伍的最前面。身后，是百余名義無(wú)反顧的常山子弟。他們中的大多數(shù)人，都將再也無(wú)法回到這片生養(yǎng)他們的土地，他們的命運(yùn)，將隨著這面旗幟，卷入亂世的洪流。
風(fēng)吹旗幟，獵獵作響，仿佛戰(zhàn)鼓擂動(dòng)。趙云的目光堅(jiān)定地望向北方，望向那片傳說(shuō)中由白馬將軍守護(hù)的疆域。他不知道前途有何等艱險(xiǎn)，不知道命運(yùn)會(huì)將他帶向何方。但他心中有一個(gè)信念，如同初升的朝陽(yáng)般熾熱：在這亂世之中，他絕不能碌碌無(wú)為！他要憑手中槍，護(hù)心中義！
馬蹄聲碎，踏碎了故鄉(xiāng)的寧?kù)o。少年遠(yuǎn)行，奔向血與火的未知。常山趙子龍的故事，就從這泥濘的官道上，這獵獵的旌旗下，正式開(kāi)始了。
第二章 白馬疑主
初平元年（公元190年）的冬天，格外酷寒。凜冽的北風(fēng)像刀子一樣，刮過(guò)幽州遼闊而荒涼的大地，卷起地上的積雪和沙礫，打在臉上生疼。趙云和真定義兵一行百余人，頂著這樣的寒風(fēng)，歷經(jīng)半個(gè)多月的艱苦跋涉，終于抵達(dá)了公孫瓚屯駐重兵的薊城附近。
尚未接近那座巍峨的北方軍事重鎮(zhèn)，空氣中已經(jīng)能感受到一種不同于常山老家的肅殺氛圍。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就聽(tīng)見(jiàn)雷鳴般的馬蹄聲震動(dòng)著凍土，沉悶而有節(jié)奏，仿佛大地的心跳都變得緊張起來(lái)。
舉目望去，只見(jiàn)曠野之上，一隊(duì)騎兵正在操練。清一色的高大白馬，騎士皆著亮銀色的鎧甲，在冬日稀薄的陽(yáng)光下反射著冷冽的光芒。他們背負(fù)長(zhǎng)弓，腰挎環(huán)首刀，行動(dòng)如一，沖鋒、迂回、騎射，陣型變換流暢而精準(zhǔn)，帶著一種機(jī)械般的冷酷效率，氣勢(shì)確實(shí)驚人。
“看！”顏良指著那隊(duì)騎兵，語(yǔ)氣中帶著難以抑制的自豪，仿佛那是他的驕傲，“那就是聞名天下的‘白馬義從’！公孫瓚將軍就是憑著這支精銳鐵騎，屢次大破兇悍的烏桓騎兵，保我大漢北疆安寧！”他的聲音幾乎要被風(fēng)聲和蹄聲淹沒(méi)，但那份激動(dòng)卻清晰地傳遞出來(lái)。
趙云凝神細(xì)看，心中確實(shí)被這嚴(yán)整的軍容和磅礴的氣勢(shì)所震撼。這就是他向往的軍中銳士，是他想象中能平定亂世的力量。然而，看著看著，他微微皺起了眉頭。不知為何，他注意到那些騎兵在完成各種高難度戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作時(shí)，臉上并沒(méi)有什么激昂慷慨之色，眼神甚至有些空洞，更像是在執(zhí)行一套重復(fù)了千百遍的冰冷程序，透著一股被嚴(yán)格約束下的麻木。這份嚴(yán)整，似乎缺少了點(diǎn)什么。
入得軍營(yíng)，通報(bào)了姓名和來(lái)意后，守衛(wèi)的兵士引他們前往中軍大帳。一路行來(lái)，趙云默默觀察。軍營(yíng)布置得極有章法，壕溝、鹿角、哨塔一應(yīng)俱全，巡邏隊(duì)交叉往復(fù)，戒備森嚴(yán)。但沿途遇到的士卒，雖然軍容整齊，卻大多面無(wú)表情，見(jiàn)到他們這一行新來(lái)者，眼神中也多是冷漠和審視，很少看到熱情或好奇。整個(gè)大營(yíng)，像一臺(tái)精密卻冰冷的機(jī)器，高效運(yùn)轉(zhuǎn)，卻缺乏人情溫度。
公孫瓚的帥帳高大寬敞，帳內(nèi)與外面的冰天雪地恍若兩個(gè)世界。幾個(gè)巨大的炭火盆燒得正旺，跳動(dòng)的火焰帶來(lái)灼人的熱浪，驅(qū)散了所有的寒意。公孫瓚端坐在主位之上，年約四十，面龐瘦削，線條冷硬，一雙眼睛銳利如鷹，仿佛能穿透人心。他身著錦繡袍服，外罩一件精致的輕甲，自有一股久居人上的梟雄氣度，不怒自威。
顏良上前一步，恭敬行禮，呈上常山郡守的薦書：“真定義兵一百二十七人，特來(lái)投奔將軍，愿效犬馬之勞！”聲音在空曠的大帳里顯得有些微弱。
公孫瓚接過(guò)薦書，目光卻并未立刻落在竹簡(jiǎn)上，而是像打量貨物般，在趙云等人身上一一掃過(guò)。那目光帶著審視、估量和一種居高臨下的冷漠，讓不少義兵下意識(shí)地低下了頭。最后，他的目光定格在趙云身上，停留了片刻。
“你，就是那個(gè)在真定市集，從馬蹄下救人的少年？”公孫瓚開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的壓力。
趙云心中微感詫異，沒(méi)想到這件小事竟然傳得這么快，連遠(yuǎn)在幽州的公孫瓚都知道了。他忙上前一步，依軍禮抱拳，不卑不亢地回答：“在下趙云，字子龍。當(dāng)日情急出手，實(shí)屬本分，不足掛齒。”
公孫瓚瘦削的臉上難得地露出一絲意味不明的笑意：“顏先生在信中，可是盛贊你身手不凡，更難得的是有仁心俠骨。嗯，我?guī)は抡涤萌酥H，正需要這般人才?！彼D了頓，話鋒忽然一轉(zhuǎn)，帶著一絲試探，“聽(tīng)說(shuō)，你們冀州人士，近來(lái)多去投奔袁本初（袁紹）。汝等何故舍近求遠(yuǎn)，來(lái)投奔于我？”鷹隼般的目光緊緊鎖住趙云。
這個(gè)問(wèn)題有些尖銳，帶著猜忌。趙云心念電轉(zhuǎn)，知道回答必須謹(jǐn)慎，但他不愿違心阿諛，便朗聲答道：“如今天下洶洶，群雄并起，云等見(jiàn)識(shí)淺薄，未知孰是孰非。然久聞將軍麾下‘白馬義從’威震北疆，護(hù)境安民，北地百姓多有稱頌。云只愿追隨仁政之所在，故不遠(yuǎn)千里，特來(lái)相投！”他將“仁政之所在”幾個(gè)字稍稍加重，既是真心話，也暗含一絲期望。
公孫瓚聞言，先是微微一怔，隨即竟哈哈大笑起來(lái)，笑聲在溫暖的帳中回蕩，卻讓人感覺(jué)不到多少暖意：“好！好一個(gè)‘從仁政之所在’！說(shuō)得好！既然如此，你等就先編入白馬義從，歸田豫校尉麾下聽(tīng)用。顏先生是讀書人，就留在我?guī)ぶ袇①澻妱?wù)吧。”
“謝將軍！”眾人齊聲應(yīng)道，心中一塊石頭暫時(shí)落地。
出得大帳，一名三十歲左右的將領(lǐng)已在外等候。他面容剛毅，膚色黝黑，眼神沉穩(wěn)如山，正是公孫瓚麾下大將田豫。
“諸位既入我軍，當(dāng)嚴(yán)守軍規(guī)。”田豫的聲音不高，卻自有一股不容置疑的威嚴(yán)，與公孫瓚的霸烈不同，是一種沉穩(wěn)內(nèi)斂的力量，“白馬義從乃將軍親兵，令行禁止，須絕對(duì)服從號(hào)令。你等新來(lái)，無(wú)論是誰(shuí)，都需從頭練起，不得有誤。”
“遵命！”眾人凜然應(yīng)諾。
接下來(lái)的日子，趙云等人開(kāi)始了異常嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練。白馬義從能名震天下，絕非幸致。騎術(shù)、射箭、沖鋒、陣型變換，無(wú)不要求精準(zhǔn)無(wú)誤，配合默契到嚴(yán)苛的地步。訓(xùn)練艱苦異常，稍有差錯(cuò)，便是嚴(yán)厲的斥責(zé)甚至體罰。趙云武藝本就出眾，根基扎實(shí)，悟性又高，很快便在眾人中脫穎而出，無(wú)論是個(gè)人武技還是指揮小隊(duì)協(xié)同，都表現(xiàn)得極為出色。
一日操練間隙，田豫特意叫住了滿頭大汗的趙云?！白育?，”他看著趙云手中那桿練習(xí)用的長(zhǎng)槍，“觀你的槍法，沉穩(wěn)老辣，攻守兼?zhèn)?，絕非尋常獵戶所能及。可是有名師指點(diǎn)？”
趙云對(duì)這位沉穩(wěn)嚴(yán)厲卻公正的校尉頗有好感，恭敬回答：“回校尉，家父曾任縣尉，自幼傳授過(guò)一些槍法基礎(chǔ)。后來(lái)在山中打獵時(shí)，有幸得一位落魄的游俠前輩指點(diǎn)過(guò)幾年，故而略通武藝?！?/div>
田豫眼中閃過(guò)一絲了然，點(diǎn)頭道：“難怪?？茨隳昙o(jì)雖輕，卻已有大將之風(fēng)。如今正是亂世，有你這般身手和心性，必有大用武之地?！彼牧伺内w云的肩膀，語(yǔ)氣中帶著一絲期許，“好好干，莫要辜負(fù)了你這身本事。”
“謝校尉教誨！”趙云心中涌起一股暖流。田豫的認(rèn)可，讓他覺(jué)得自己的選擇沒(méi)有錯(cuò)，這里的嚴(yán)苛是有價(jià)值的。
然而，隨著時(shí)間的推移，趙云逐漸察覺(jué)到一些令他不安的苗頭。公孫瓚治軍極嚴(yán)，這本是好事，但嚴(yán)苛到了近乎殘酷的地步。刑罰苛酷，稍有過(guò)失，動(dòng)輒鞭撻，甚至斬首示眾。軍中將士表面敬畏，私下卻怨聲載道，敢怒不敢言。更令趙云不安的是，公孫瓚本人似乎變得越來(lái)越猜忌多疑，對(duì)部下，甚至對(duì)身邊的將領(lǐng)，都缺乏足夠的信任。
一日，營(yíng)門外來(lái)了一小隊(duì)風(fēng)塵仆仆的人馬，約數(shù)十騎，個(gè)個(gè)面帶疲憊，衣甲破舊，甚至帶著傷。為首的是一位三十多歲的男子，身形不算高大，卻自有一股難以言喻的氣度。他面容溫和，雙耳碩大垂肩，雙手過(guò)長(zhǎng)幾乎過(guò)膝，眼神中帶著一路奔波的疲憊，但那疲憊深處，卻藏著一股堅(jiān)毅和不屈的光彩。
“那是何人？”趙云低聲問(wèn)身旁一位較早入營(yíng)的同袍。
那同袍瞥了一眼，低聲道：“好像是平原相劉備劉玄德，自稱是什么漢室宗親，被曹操打敗了，無(wú)處可去，跑來(lái)投奔咱們將軍的。”
中軍大帳內(nèi)，公孫瓚接待了劉備，語(yǔ)氣卻并不熱情，甚至帶著幾分輕慢：“玄德不在平原做你的國(guó)相，何故跑到我這苦寒的幽州來(lái)？”
劉備雖然神色疲憊，衣衫襤褸，卻依舊保持著氣度，他拱手行禮，聲音平和卻清晰：“董卓亂政，諸侯并起，備兵力微薄，難以自立。久聞伯圭兄（公孫瓚字伯圭）在此威震北疆，特來(lái)相投，愿附驥尾，共扶漢室，匡扶天下。”
公孫瓚聞言，嘴角撇出一絲冷笑，話語(yǔ)尖刻：“共扶漢室？說(shuō)得倒是好聽(tīng)。怕是在中原混不下去了，無(wú)處可去，才來(lái)投奔于我罷？”帳內(nèi)的氣氛瞬間變得尷尬而緊張。
趙云當(dāng)時(shí)正在帳外輪值守衛(wèi)，將這些話聽(tīng)得清清楚楚。他為劉備感到不平，同時(shí)也對(duì)公孫瓚的刻薄寡恩有了更直接的認(rèn)識(shí)。同是漢臣，何至于如此羞辱？
出乎趙云意料的是，劉備并未動(dòng)怒，也沒(méi)有辯解，只是平靜地回應(yīng)，那平靜中蘊(yùn)含著力量：“伯圭兄明鑒。備確實(shí)勢(shì)單力薄，中原已無(wú)立錐之地。然此心天地可鑒，只為扶保漢室，拯救黎民。將軍若肯收留，備愿為前鋒，效死盡力，絕無(wú)二話?！?/div>
或許是劉備的坦誠(chéng)和低姿態(tài)起了作用，公孫瓚面色稍霽，總算沒(méi)有繼續(xù)發(fā)難，安排劉備及其部下在營(yíng)中一角駐扎，但供給顯然并不優(yōu)厚。
幾日后，趙云被臨時(shí)調(diào)派至劉備營(yíng)區(qū)附近值守。黃昏時(shí)分，殘陽(yáng)如血，將雪地染得一片橘紅。他看見(jiàn)劉備獨(dú)自一人，靜靜地站在營(yíng)外一處高坡上，望著遙遠(yuǎn)的中原方向出神，背影在落日余暉中顯得格外孤獨(dú)而堅(jiān)韌。
“劉將軍?！壁w云猶豫了一下，還是上前行禮。他對(duì)這位身處逆境卻依然氣度不凡的皇叔，充滿了好奇和一絲敬意。
劉備回過(guò)神，見(jiàn)是趙云，臉上露出溫和的笑容，那笑容驅(qū)散了些許疲憊：“不必多禮。你是公孫將軍帳下那位常山趙子龍吧？我聽(tīng)聞過(guò)你，身手不凡，更難得是仁心俠義。”
趙云微微躬身：“將軍過(guò)獎(jiǎng)了。云乃新兵，不敢當(dāng)?！?/div>
夕陽(yáng)的余暉中，二人并肩而立，一時(shí)無(wú)言。寒風(fēng)吹過(guò)，卷起細(xì)碎的雪沫。劉備忽然問(wèn)道，聲音很平靜：“子龍，你為何從軍？”
趙云略作思索，將當(dāng)日對(duì)公孫瓚說(shuō)的話又重復(fù)了一遍：“愿從仁政之所在，保境安民?！?/div>
劉備轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光深邃地看著他，那目光仿佛能看進(jìn)人的心里去：“很好的志向。如今天下大亂，民不聊生，正需要有你這樣志向的年輕人?！彼p嘆一聲，那嘆息里有著沉重的負(fù)擔(dān)，“可惜啊，如今諸侯各懷心思，爭(zhēng)權(quán)奪利者多，真正心系黎民百姓者，少之又少?！?/div>
這句話，像一顆石子投入趙云的心湖，蕩開(kāi)層層漣漪。這些日子，他親眼所見(jiàn)，公孫瓚雖然能征善戰(zhàn)，威震塞外，但治軍嚴(yán)酷近乎殘忍，對(duì)待部下和投奔者缺乏寬容，似乎更看重個(gè)人的權(quán)勢(shì)和威嚴(yán)，對(duì)百姓真正的疾苦，似乎并不那么放在心上。這位劉皇叔的話語(yǔ)，深深觸動(dòng)了他。
“將軍以為，”趙云忍不住追問(wèn)，他想聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)落魄皇叔的見(jiàn)解，“何為真正的仁政？”
劉備沒(méi)有立刻回答，他望向遠(yuǎn)方，目光似乎穿透了千山萬(wàn)水，落在了那些在戰(zhàn)火中掙扎的村莊和百姓身上。他緩緩道，聲音不高，卻字字清晰：“仁政，不在于兵強(qiáng)馬壯，不在于城池堅(jiān)固，而在于使老者能安享晚年，朋友之間能以信義相交，年少者能得到關(guān)懷和成長(zhǎng)。為政者，當(dāng)以民為本，愛(ài)惜民力，如此，方能真正得到人心啊。”
這番話，如同清冽的泉水，流入趙云的心田。他想起公孫瓚平日的言行，與劉備此刻所言，相去何止千里！一種難以言喻的共鳴感，在他心中滋生。
此后，趙云當(dāng)值之時(shí)，只要有機(jī)會(huì)，便會(huì)與劉備交談幾句。他越發(fā)覺(jué)得，此人胸懷大志，仁德寬厚，待人真誠(chéng)，雖暫時(shí)落魄，寄人籬下，卻隱隱有龍?bào)带P逸之姿，絕非池中之物。
一個(gè)月后，邊境傳來(lái)警訊，烏桓部族犯邊劫掠。公孫瓚點(diǎn)兵出征，派劉備率其本部數(shù)十騎為前鋒，自領(lǐng)大軍隨后策應(yīng)。趙云所在的白馬義從也隨主力出征。
戰(zhàn)斗很快爆發(fā)。劉備雖兵力單薄，卻身先士卒，他身邊兩位結(jié)義兄弟——紅面長(zhǎng)須的關(guān)羽和黑臉虬髯的張飛，更是勇不可擋，左右護(hù)衛(wèi)，如同劉備的兩把利刃。然而烏桓騎兵眾多，漸漸將劉備這支小部隊(duì)包圍起來(lái)。
趙云在主力軍陣中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)劉備軍陷入重圍，情勢(shì)危急，不由得握緊了手中長(zhǎng)槍。
“將軍，劉玄德部被圍，是否派兵增援？”田豫向公孫瓚請(qǐng)示。
公孫瓚端坐馬上，冷眼旁觀著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)況，片刻后，竟冷漠地說(shuō)道：“不急。劉備不是自詡善戰(zhàn)嗎？且看他們能撐多久?！蹦钦Z(yǔ)氣，分明是要借烏桓之手，削弱劉備本就微薄的實(shí)力。
趙云聞言，心中頓時(shí)一寒，如墜冰窟。這豈是明主所為？
眼看劉備部即將全軍覆沒(méi)，趙云再也按捺不住，向田豫請(qǐng)命：“校尉！情勢(shì)危急！請(qǐng)?jiān)S我率一隊(duì)人馬，前去救援！”
田豫眉頭緊鎖，他何嘗不想救，但軍令如山：“未得將軍將令，不可妄動(dòng)！子龍，冷靜！”
就在這時(shí)，被圍的劉備軍中，突然爆出一聲如巨雷般的怒吼，那黑臉猛將張飛，如同狂暴的猛虎，直取烏桓主帥！與此同時(shí)，另一側(cè)，關(guān)羽率殘存的騎兵奮力突進(jìn)，刀光如匹練，所向披靡！
趙云見(jiàn)狀，熱血上涌，再也顧不得許多，猛地一夾馬腹，挺槍躍出本陣，大喝一聲：“白馬義從，不怕死的，隨我來(lái)！”
他平日訓(xùn)練時(shí)表現(xiàn)出眾，又待人真誠(chéng)，竟有十余騎下意識(shí)地跟隨他沖了出去！
趙云一馬當(dāng)先，心如火燒，長(zhǎng)槍如銀龍出海，直插烏桓軍側(cè)翼！他所到之處，槍花點(diǎn)點(diǎn)，烏桓騎兵紛紛落馬，竟被他硬生生殺開(kāi)一條血路！
“子龍！”劉備見(jiàn)到趙云，又驚又喜，臉上混著血水和汗水。
“將軍快隨我突圍！”趙云大喊著，與關(guān)羽、張飛合力，向外沖殺。
在趙云和十余騎白馬義從的接應(yīng)下，劉備部終于從重圍中殺出。此戰(zhàn)雖勝，但劉備部下本就不多，此刻更是損失慘重，人人帶傷。
回營(yíng)之后，公孫瓚大怒，以趙云擅離職守、違抗軍令為由，要依軍法處置，甚至要斬首示眾！
關(guān)鍵時(shí)刻，劉備挺身而出，擋在趙云身前：“伯圭兄息怒！子龍是為救我才違令出擊，若要責(zé)罰，備愿一力承擔(dān)，代他受罰！”
田豫也上前勸道：“將軍，趙云雖違令，但救人有功，且殺敵無(wú)數(shù)，挫敵銳氣，可將功折罪。念其初犯，饒他一命吧?！?/div>
公孫瓚眼神中的猜忌和怒火交織，死死盯著趙云，又看看劉備，最終才勉強(qiáng)壓下火氣，冷哼一聲：“既然玄德和田校尉為你求情，死罪可免，活罪難逃！杖責(zé)二十，以儆效尤！”
當(dāng)晚，趙云忍著背部的劇痛巡營(yíng)時(shí)，劉備特意來(lái)找他。
“今日多謝子龍舍命相救。”劉備鄭重地向趙云行了一禮，語(yǔ)氣真誠(chéng)。
趙云連忙還禮，牽動(dòng)傷口，咧了咧嘴：“云只是盡本分而已，實(shí)不忍見(jiàn)忠義之士遭難，更不忍見(jiàn)……見(jiàn)死不救。”他沒(méi)有說(shuō)出公孫瓚的名字，但彼此心照不宣。
月光如水，灑在寂靜的營(yíng)寨上，寒冷而清亮。二人沉默了片刻。劉備忽然壓低聲音，語(yǔ)氣沉重而推心置腹：“公孫伯圭，性多猜忌，不能容人，苛酷寡恩，非明主也。縱有強(qiáng)兵，終難成大事?！?/div>
趙云心中一震，這正是他數(shù)月來(lái)最深切的感受！只是他從未敢宣之于口。
劉備凝視著趙云，目光真誠(chéng)而灼熱：“子龍有國(guó)士之才，勇武仁義，不應(yīng)埋沒(méi)于此。他日若有機(jī)會(huì)……”他的話沒(méi)有說(shuō)完，但期盼之意，已然明了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)巡邏隊(duì)的腳步聲。二人默契地不再多言，但心中都已明白了對(duì)方的心意。一種無(wú)聲的約定，在月下悄然達(dá)成。
不久后，趙云接到一封從常山老家輾轉(zhuǎn)送來(lái)的家書。信中言道兄長(zhǎng)趙峻病重，望他速歸。趙云心知這或許是顏良先生暗中安排，給他一個(gè)體面離開(kāi)的理由。他便借此向公孫瓚請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)。
公孫瓚竟爽快答應(yīng)，幾乎沒(méi)有挽留，似乎早已想打發(fā)走這個(gè)與劉備走得太近、又不太“聽(tīng)話”的年輕人。
臨行前，趙云特意去向劉備告別。
“云因兄病重，需歸鄉(xiāng)照料。今日特來(lái)向?qū)④娹o行?！壁w云說(shuō)道，心中充滿不舍和遺憾。
劉備眼中閃過(guò)深深的惋惜，但他知道無(wú)法挽留，只是點(diǎn)頭，重重拍了拍趙云的肩膀：“孝道為重，子龍……一路保重?！彼兆≮w云的手，低聲地，幾乎耳語(yǔ)般說(shuō)道，“望日后……還有相見(jiàn)之日。天下雖大，相信你我必有重逢之時(shí)?！?/div>
趙云心中激蕩，鄭重回應(yīng)：“云，終不背德也?！边@句話，此刻有了全新的、沉重的分量。它不僅僅是不違背道德，更是一個(gè)承諾，一個(gè)對(duì)心中明主的承諾。
次日清晨，趙云單人匹馬，離開(kāi)了薊城大營(yíng)?；仡^望去，公孫瓚的軍旗在寒冷的北風(fēng)中獵獵作響，他卻感覺(jué)不到絲毫留戀。
這一年的從軍經(jīng)歷，像一堂沉重而深刻的課，讓他看清了許多事：威名赫赫的白馬將軍，勇則勇矣，卻并非真正的明主；亂世之中，仁德之心遠(yuǎn)比武力更為珍貴；而那個(gè)名叫劉備的落魄漢室宗親，雖然此刻勢(shì)單力薄，但其胸懷和仁德，或許才是真正值得追隨的人。
寒風(fēng)依舊凜冽，刮在臉上生疼。但趙云的心中，卻比來(lái)時(shí)更加清晰，有了明確的方向。他抖擻韁繩，駿馬揚(yáng)蹄，向著南方，向著常山故土，疾馳而去。
前途依舊未卜，但他相信，只要堅(jiān)守本心，秉持那份對(duì)“仁政”的追求，終有一天，他會(huì)找到真正的歸宿，找到那個(gè)值得他效忠一生的明主。
第三章 鄴城歸心
初平二年（公元191年）的秋天，趙云回到了闊別近兩年的常山國(guó)真定縣趙家莊。
時(shí)節(jié)已是深秋，田野里一片收獲后的蕭瑟景象，枯黃的草葉在漸冷的風(fēng)中搖曳。他推開(kāi)那扇熟悉又略顯破敗的吱呀作響的木門，院中那棵老槐樹的葉子已開(kāi)始泛黃，不時(shí)有幾片早凋的葉子打著旋兒，無(wú)聲地飄落在地，帶著一種繁華落盡的寂寥。
“子龍？”一個(gè)帶著驚喜和難以置信的聲音從屋內(nèi)傳來(lái)。緊接著，兄長(zhǎng)趙峻拄著一根粗糙的木拐杖，快步走了出來(lái)。他的步履雖然仍有些蹣跚，但氣色紅潤(rùn)，眼神明亮，遠(yuǎn)比趙云想象中要好得多。
兄弟驟然相見(jiàn)，皆是又驚又喜。趙云急忙上前扶住兄長(zhǎng)的胳膊，仔細(xì)打量著他，語(yǔ)氣中滿是困惑和慶幸：“兄長(zhǎng)？你……你不是病重嗎？這……怎么看起來(lái)……”
趙峻愣了一下，隨即恍然，臉上露出哭笑不得的神情：“定是你那嫂子！她寫信時(shí)總是夸大其詞，芝麻大點(diǎn)事都能說(shuō)成天塌了。我前些時(shí)日不過(guò)是染了點(diǎn)風(fēng)寒，咳嗽了幾日，早就痊愈了?！彼催^(guò)來(lái)仔細(xì)端詳著弟弟，粗糙的手掌拍了拍趙云結(jié)實(shí)的臂膀，“你在外這一年多，倒是壯實(shí)了不少，也黑了，更像條漢子了！”
趙云心中頓時(shí)一片雪亮。那封說(shuō)兄長(zhǎng)病危、催他速歸的家書，恐怕根本不是嫂子寫的，或者至少是經(jīng)過(guò)顏良先生授意甚至代筆的。這是顏先生給他的一個(gè)體面又無(wú)法拒絕的理由，讓他能夠從容地離開(kāi)那個(gè)并非明主之選的公孫瓚。一股復(fù)雜的情緒涌上心頭，有對(duì)顏良用心良苦的感激，也有對(duì)自身處境的了然。
當(dāng)晚，兄弟二人圍坐在昏黃的油燈下，就著幾樣簡(jiǎn)單的鄉(xiāng)野小菜，秉燭長(zhǎng)談。趙云將北上投軍的經(jīng)歷娓娓道來(lái)，說(shuō)到幽州的苦寒，白馬義從的嚴(yán)整，也說(shuō)到公孫瓚表面威儀下的猜忌多疑和刻薄寡恩，更說(shuō)到了那位寄人籬下、卻處處透著仁德與寬厚的漢室宗親劉備。
趙峻默默地聽(tīng)著，不時(shí)啜一口粗茶，昏黃的燈光在他臉上投下深深的陰影。待趙云說(shuō)完，他沉吟了良久，才緩緩開(kāi)口：“如此說(shuō)來(lái)……這位劉玄德，倒像是位真正的仁德之人，值得追隨的明主?！?/div>
趙云重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神在燈光下顯得格外明亮：“只可惜他如今勢(shì)單力薄，無(wú)處立足，只能暫時(shí)依附于公孫瓚，受其鉗制。我離開(kāi)時(shí)，他仍在公孫瓚麾下，處境艱難?！痹捳Z(yǔ)中帶著一絲難以掩飾的惋惜和牽掛。
此后數(shù)月，趙云安心在家?guī)鸵r兄長(zhǎng)料理農(nóng)活，耕種收割，一如從前。但他手中的那桿長(zhǎng)槍卻從未放下，每日清晨和黃昏，都會(huì)在院中勤練武藝，動(dòng)作愈發(fā)沉穩(wěn)凌厲，仿佛要將那段不太如意的軍旅生涯所積郁的悶氣，都化作槍尖的破風(fēng)之聲。鄉(xiāng)里的青年們聽(tīng)說(shuō)他曾在威名赫赫的白馬義從效力，時(shí)常聚攏過(guò)來(lái)，帶著敬畏和好奇向他請(qǐng)教武藝。趙云也從不藏私，總是傾囊相授，耐心指點(diǎn)。在這些年輕人崇拜的目光中，他偶爾會(huì)恍惚看到一年前那個(gè)滿懷憧憬離開(kāi)家鄉(xiāng)的自己。
時(shí)間如村邊的小溪，靜靜流淌，轉(zhuǎn)眼已是興平元年（公元194年）。這年春天，一個(gè)驚人的消息如同炸雷，傳到了真定這個(gè)相對(duì)閉塞的小地方：公孫瓚與實(shí)力急速膨脹的袁紹徹底反目，雙方在界橋展開(kāi)大戰(zhàn)！而更令人震驚的是，公孫瓚倚仗的王牌——白馬義從，竟被袁紹麾下大將麴義以精心設(shè)計(jì)的戰(zhàn)術(shù)擊潰，損失慘重！
消息傳來(lái)，趙云怔立良久。他想起那些訓(xùn)練有素卻眼神麻木的白馬騎兵，想起公孫瓚的驕橫，心中五味雜陳。白馬神話的破滅，似乎印證了他當(dāng)初離開(kāi)的正確。
又過(guò)了數(shù)月，更多零散的消息輾轉(zhuǎn)傳來(lái)，像零碎的拼圖，逐漸勾勒出遠(yuǎn)方的輪廓：劉備已離開(kāi)了公孫瓚，輾轉(zhuǎn)前往徐州投奔了州牧陶謙。不久后，陶謙病故，臨死前竟將徐州讓給了劉備！然而好景不長(zhǎng)，剛剛得到立足之地的劉備，很快又被如狼似虎的呂布偷襲，失了徐州，只得屈居于小沛一隅。
亂世紛爭(zhēng)，諸侯割據(jù)，消息真真假假，傳來(lái)傳去早已變了形狀。趙云時(shí)常在勞作之余，獨(dú)自站在村口那棵老槐樹下，望著遠(yuǎn)方官道延伸的方向出神。他不知道，那位曾與他月下交談、讓他心生敬重的劉皇叔，如今究竟身在何方？是否安好？那顆仁德之心，是否還在亂世的污泥中掙扎著，未曾熄滅？
建安元年（公元196年），夏。麥?zhǔn)談傔^(guò)，天氣炎熱。趙云正在田間揮汗如雨地整理著土地，忽見(jiàn)一騎快馬揚(yáng)起塵土，馳入村中。馬上的騎士穿著號(hào)衣，高聲吆喝著：“袁大將軍招募勇士，待遇從優(yōu)！有愿從軍者，明日到縣衙報(bào)名！”
袁紹在界橋之戰(zhàn)后聲勢(shì)更盛，如今已盡占冀州，成為北方最強(qiáng)大的諸侯。他的招募，對(duì)許多渴望建功立業(yè)的年輕人來(lái)說(shuō)，有著巨大的吸引力。
當(dāng)晚，幾個(gè)平日里跟著趙云習(xí)武的鄉(xiāng)中青年興沖沖地來(lái)找他：“子龍兄！袁本初四世三公，名門望族，如今又勢(shì)大，名震天下！現(xiàn)在招募勇士，正是我等建功立業(yè)、博取功名的大好時(shí)機(jī)！你見(jiàn)過(guò)大世面，又在白馬義從待過(guò)，帶我們一起去投奔吧！”
然而，趙云卻緩緩地?fù)u了搖頭，態(tài)度異常堅(jiān)決：“袁本初此人，外表寬厚，內(nèi)里卻猜忌忌刻，好謀略卻缺乏決斷，非真正明主之輩。諸位若信我，不必急于這一時(shí)。良禽擇木而棲，擇主之事，關(guān)乎一生，需謹(jǐn)慎?！?/div>
青年們見(jiàn)他如此決絕，大失所望，悻悻而去。趙峻在一旁看著，臉上露出擔(dān)憂的神色：“子龍，你話說(shuō)得如此決絕，一點(diǎn)余地不留，不怕得罪了鄉(xiāng)鄰，日后惹來(lái)麻煩嗎？”
趙云的目光投向窗外沉沉的夜色，堅(jiān)定如鐵：“經(jīng)歷了公孫瓚一事，我更深知選擇追隨何人之重要。這亂世中，一步踏錯(cuò)，或許就是萬(wàn)劫不復(fù)。寧可耐心等待真正的明主出現(xiàn)，也絕不能輕易投靠一個(gè)徒有虛名、并非真心為國(guó)的庸主！”他的話語(yǔ)中帶著一種經(jīng)過(guò)沉淀后的清醒和決絕。
建安四年（公元199年），秋。趙云已在家中度過(guò)了近四年的光陰。這四年間，他娶了同村一位賢惠的女子為妻，不久后也有了一個(gè)可愛(ài)的孩子，過(guò)著尋常百姓男耕女織、撫養(yǎng)妻小的平靜生活。但在他內(nèi)心深處，那份渴望追隨明主、匡扶天下的抱負(fù)從未熄滅，如同灰燼下的火種，默默等待著重新燃起的時(shí)機(jī)。
一日，趙云正在院中指導(dǎo)幾個(gè)鄉(xiāng)中少年練習(xí)槍棒的基礎(chǔ)動(dòng)作，忽見(jiàn)村外的官道上煙塵揚(yáng)起，一隊(duì)約數(shù)十騎的人馬經(jīng)過(guò)。那些人身著精良的衣甲，旗幟鮮明，為首的將領(lǐng)氣度不凡，顯然并非尋常人物。
那隊(duì)人馬本已走過(guò)村口，忽然又折返回來(lái)。為首的將領(lǐng)勒住馬，目光掃過(guò)村莊，最后落在了院內(nèi)練武的趙云身上。他盯著看了許久，忽然臉上露出驚喜的神色，翻身下馬，大步走近：“子龍？趙子龍！真是你？！”
趙云定睛一看，也是又驚又喜！來(lái)人竟是田豫！昔日公孫瓚麾下那位沉穩(wěn)公正、對(duì)他多有賞識(shí)的校尉！
“田校尉！”趙云急忙迎上前去，拱手相見(jiàn)。故人重逢，在這偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)野，自是感慨萬(wàn)千。
田豫已是袁紹麾下的將領(lǐng)，此番是奉命巡查地方。他打量著趙云，感慨道：“自薊城一別，已近五年了！時(shí)光飛逝啊！聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)年因兄長(zhǎng)病重辭歸，后來(lái)……唉，公孫將軍與袁公相爭(zhēng)，兵敗身死，不提也罷?！彼恼Z(yǔ)氣中帶著幾分物是人非的滄桑。
趙云關(guān)切地問(wèn)道：“田校尉如今在袁公帳下，可知道……劉玄德將軍近況如何？”這是他最牽掛的問(wèn)題。
田豫的面色變得有些復(fù)雜，他壓低了聲音：“劉玄德……如今就在鄴城?！?/div>
“鄴城？”趙云一怔，大感意外，“他不是在徐州……后來(lái)去了小沛嗎？怎會(huì)……”
“徐州兵敗后，他無(wú)處可去，勢(shì)單力孤，只好來(lái)投奔袁公?！碧镌サ穆曇舾土诵?，帶著一絲不易察覺(jué)的嘆息，“袁公表面以禮相待，安置在鄴城，實(shí)則猜忌甚深，暗中監(jiān)視甚嚴(yán)。玄德公如今……可謂是如履薄冰，處境艱難啊?！?/div>
趙云心中猛地一震，像被重錘擊中。那位仁德之君，竟落魄至此？寄人籬下，甚至身陷囚籠般的險(xiǎn)境？一股難以言喻的焦灼和擔(dān)憂瞬間攫住了他的心。
送走田豫后，趙云徹夜難眠。劉備在鄴城處境艱難的消息，像一團(tuán)火在他心中燃燒，灼得他坐臥不安。輾轉(zhuǎn)反側(cè)間，當(dāng)年月下的對(duì)話、那雙充滿真誠(chéng)和堅(jiān)毅的眼睛、那句“終不背德也”的承諾，反復(fù)在他腦海中回蕩。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，趙云便起身，對(duì)兄長(zhǎng)趙峻沉聲道：“兄長(zhǎng)，我……欲往鄴城一行?！?/div>
趙峻看著弟弟眼中布滿的血絲和那份不容置疑的決然，心中已然明了。他沉默片刻，長(zhǎng)嘆一聲：“是為了……去見(jiàn)那位劉玄德？”
趙云重重地點(diǎn)頭：“當(dāng)年一別，我曾對(duì)他立下‘終不背德也’的誓言。如今他身處險(xiǎn)境，我既已知曉，豈能坐視不理？我當(dāng)往見(jiàn)之，縱不能改變什么，亦要盡一份心力，全了當(dāng)初的諾言?！?/div>
趙峻深知弟弟秉性，知道他重諾如山，一旦決定，九牛難拉。他再次長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，那嘆息里充滿了對(duì)弟弟安危的擔(dān)憂，也有一絲無(wú)奈的理解：“去吧。大丈夫一諾千金，立于天地間，不可失信于人。只是……務(wù)必萬(wàn)事小心，那袁本初的地盤，龍?zhí)痘⒀ㄒ话恪?/div>
“我明白?！壁w云鄭重點(diǎn)頭。
三日后，趙云告別妻兒，再次單人匹馬，離開(kāi)了家門，朝著北方袁紹的統(tǒng)治中心——鄴城，疾馳而去。馬蹄聲碎，他的心卻比任何時(shí)候都要堅(jiān)定。
鄴城作為袁紹的治所，果然城高池深，氣象非凡。城墻巍峨，門禁森嚴(yán)，城內(nèi)車水馬龍，商鋪林立，一派繁華喧囂景象，遠(yuǎn)非真定小縣可比。趙云入得城來(lái)，稍作打聽(tīng)，便得知了劉備的住處——位于城南一處相對(duì)僻靜的、不大的宅院。門前只有兩個(gè)老弱兵丁無(wú)精打采地守衛(wèi)著，顯得甚是冷清，與鄴城的繁華格格不入，透著一股被軟禁監(jiān)視的壓抑。
趙云通報(bào)姓名后，不多時(shí)，里面便傳來(lái)急促的腳步聲。只見(jiàn)劉備快步走出，見(jiàn)到趙云，又驚又喜，一把拉住他的手腕，情緒激動(dòng)：“子龍！果然是你！昨日我還與云長(zhǎng)、翼德說(shuō)起你，感嘆不知何時(shí)能再相見(jiàn)，不想今日竟得天遂人愿！”
趙云見(jiàn)劉備面容比幾年前憔悴了許多，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊和憂色，但那雙眼睛依然溫和而堅(jiān)定，那份氣度仍在。他心中不禁一酸，拱手行禮：“云聞知將軍在此，特來(lái)拜見(jiàn)！”
入得院內(nèi)，關(guān)羽、張飛聞聲而出。關(guān)羽依舊是那副不怒自威的模樣，撫著長(zhǎng)髯，丹鳳眼中露出一絲難得的微笑：“一別五年，子龍風(fēng)采更勝往昔?！睆堬w則大步上前，聲如洪鐘，用力拍著趙云的肩膀，哈哈大笑：“好小子！俺老張沒(méi)看錯(cuò)你！還記得當(dāng)年你帶著白馬義從來(lái)救咱們！夠膽色！是條好漢！”
故人重逢，在這壓抑的環(huán)境中顯得格外珍貴，小小的院落里一時(shí)充滿了難得的歡喜之氣。劉備設(shè)下簡(jiǎn)單的酒宴為趙云接風(fēng)，雖無(wú)珍饈美味，但情誼真摯。
席間，趙云方知?jiǎng)涮幘炒_實(shí)如田豫所言，異常艱難。袁紹表面以禮相待，供給不缺，實(shí)則形同軟禁，宅院四周布滿了眼線，一舉一動(dòng)都受人監(jiān)視。
“袁本初疑我暗通曹操，或是擔(dān)心我收攬人心，故而不肯放我離去，亦不肯予我實(shí)權(quán)?！眲淇嘈χ?，笑容中帶著無(wú)盡的澀意，“如今確是寄人籬下，動(dòng)彈不得，如籠中鳥，網(wǎng)中魚?！?/div>
酒過(guò)三巡，劉備忽然屏退左右侍從，只留下關(guān)羽、張飛和趙云三人。屋內(nèi)燭火搖曳，映照著幾人凝重的面色。
“子龍此來(lái)，”劉備目光如炬，看向趙云，語(yǔ)氣深沉，“恐怕不只是為了探望故人吧？”
趙云放下酒杯，迎著他的目光，正色道：“云此來(lái)，是想問(wèn)將軍，可還記得當(dāng)年在公孫瓚營(yíng)中，月下之別時(shí)所言？”
劉備微微一愣，隨即恍然，眼中閃過(guò)一道亮光：“自然記得。我說(shuō)公孫伯圭非是明主，而你答我……‘終不背德也’?！?/div>
“正是此言。”趙云直視著劉備，一字一句地問(wèn)道，“如今云想再問(wèn)將軍：歷經(jīng)這許多磨難，漂泊輾轉(zhuǎn)，可還持當(dāng)年之志？可還愿行仁政、安黎民，救天下蒼生于水火？”
劉備肅然起敬，猛地站起身，整理了一下衣袍，對(duì)著趙云，鄭重?zé)o比地說(shuō)道：“備雖不才，此志，終身不改，天地可鑒！如今天下大亂，百姓流離，餓殍遍野，備每思之，痛心疾首，夜不能寐！只恨力薄德鮮，不能速平亂世，解民倒懸！此心此志，從未有變！”
趙云離席，推金山倒玉柱般拜倒在地：“若將軍此志不改，云愿追隨將軍，盡此綿薄之力，雖萬(wàn)死而不辭！”
劉備急忙上前，親手將趙云扶起，激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫：“子龍請(qǐng)起！我得子龍，如困魚得水，涸苗得雨！只是……”他面現(xiàn)難色，喜悅中摻雜著沉重的憂慮，“我如今自身難保，困于此地，你隨我在此，恐遭牽連，受我拖累……”
趙云毫不猶豫，語(yǔ)氣堅(jiān)定如鐵：“云既來(lái)此，早已將生死置之度外！能追隨將軍，共此艱難，是云之幸！”
自此，趙云便留在了劉備這處冷清的宅院中，名為賓客，實(shí)為最核心的護(hù)衛(wèi)和倚仗。袁紹得知后，并未阻攔，或許在他眼中，劉備多一個(gè)門客無(wú)足輕重，或許他正想看看劉備還能玩出什么花樣。
趙云很快便敏銳地察覺(jué)到宅院外常有形跡可疑之人窺探，他不動(dòng)聲色地告知?jiǎng)?。劉備卻只是淡然一笑，仿佛早已習(xí)慣：“既來(lái)之，則安之。我等但行心事，無(wú)愧即可?！?/div>
一日，趙云偶遇仍在袁紹麾下任職的田豫。田豫私下告知他一個(gè)緊急消息：袁紹欲派劉備率少量兵馬，前往汝南一帶討伐一股流寇。明為委以重任，實(shí)則是想借流寇之手，行借刀殺人之計(jì)！
趙云心中一凜，急忙返回宅中，將此事告知?jiǎng)洌骸按巳ケ厝粌措U(xiǎn)異常，將軍不可不防！”
劉備聽(tīng)完，沉吟片刻，眼中非但沒(méi)有恐懼，反而猛地一亮，閃過(guò)一絲決斷和希望：“危中有機(jī)！禍兮福之所倚！這或許……正是我等脫身的良機(jī)！”
他壓低聲音，對(duì)趙云道：“袁本初只給我老弱殘兵，糧草必然也不足，意在讓我戰(zhàn)死沙場(chǎng)，或兵敗而歸好治罪。但我可借此機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)離鄴城牢籠，跳出他的掌控！屆時(shí)，或可另圖發(fā)展！”
趙云立即明白，這是絕境中唯一的一線生機(jī)：“云愿為將軍效命！可趁此機(jī)會(huì)，暗中聯(lián)絡(luò)舊部，招募忠勇之士，秘密擴(kuò)充實(shí)力，以為外援！”
劉備緊緊握住趙云的手，眼中既有期盼也有深深的擔(dān)憂：“此事……千難萬(wàn)險(xiǎn)！若被袁紹察覺(jué)，你我皆死無(wú)葬身之地！”
趙云慨然道：“但有一線希望，云萬(wàn)死不辭！必為將軍辦妥此事！”
接下來(lái)的日子，趙云以訪友、游歷為名，頻繁出入鄴城。他憑借當(dāng)年在冀州從軍時(shí)積累下的人脈和聲望，憑借著對(duì)劉備仁德之名的宣揚(yáng)，開(kāi)始極其隱秘地聯(lián)絡(luò)散落各地的劉備舊部，秘密招募那些對(duì)袁紹統(tǒng)治不滿、心向漢室或渴望明主的忠勇之士。
這項(xiàng)工作猶如在刀尖上跳舞，極其危險(xiǎn)。有一次，趙云剛與幾名愿意投效的士卒在城外密林會(huì)面完畢，就敏銳地發(fā)現(xiàn)被袁紹的密探跟蹤了。他不動(dòng)聲色，策馬繞道城西喧鬧的市場(chǎng)，在摩肩接踵的人流中幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，又穿行了幾條狹窄曲折的巷弄，方才憑借高超的反跟蹤技巧和對(duì)地形的熟悉，甩掉了那條討厭的“尾巴”。
另一次，他正在城外一個(gè)小村莊里，與十余名新募的士卒交代后續(xù)聯(lián)絡(luò)方式，突然一隊(duì)袁紹的巡哨騎兵路過(guò)村口。趙云急中生智，讓眾人立刻散開(kāi)，假裝在田間勞作，他自己則迅速披上一件老鄉(xiāng)的破舊外衣，拿起一把鋤頭，扮作監(jiān)工模樣，大聲呵斥著“偷懶的佃戶”，方才險(xiǎn)險(xiǎn)地蒙混過(guò)關(guān)。
一個(gè)月后，通過(guò)種種艱難險(xiǎn)阻，趙云已秘密招募了二百余人。他將這些人化整為零，分散安置在鄴城周邊的幾個(gè)可靠村莊中，由精心挑選的、絕對(duì)忠誠(chéng)的低級(jí)軍官統(tǒng)領(lǐng)，約定好暗號(hào)和聯(lián)絡(luò)方式，只等劉備大軍開(kāi)拔，便可伺機(jī)而動(dòng)。
建安五年（公元200年）春，劉備奉命率三千老弱兵馬，離開(kāi)鄴城，前往汝南。臨行前夜，趙云將一份寫滿人名、住址和聯(lián)絡(luò)方式的絹布名單，悄悄塞入劉備手中：“現(xiàn)有可恃之兵二百三十七人，皆忠勇可用之士，分散在鄴城西南三個(gè)村落。將軍出發(fā)后，可派人以征兵助戰(zhàn)為名，將他們收編入伍?！?/div>
劉備接過(guò)那份沉甸甸的名單，手微微顫抖。這不僅僅是一份名單，這是在絕境中點(diǎn)燃的希望之火，是趙云冒著殺身之禍為他爭(zhēng)取來(lái)的寶貴力量！“子龍……這……讓我如何……”他一時(shí)語(yǔ)塞，感激之情無(wú)以言表。
趙云微微一笑，語(yǔ)氣平靜卻充滿力量：“此乃云之本分。將軍保重，云在軍中靜候?！?/div>
次日，劉備大軍開(kāi)拔，旌旗招展，離開(kāi)了壓抑的鄴城。趙云作為帳下將校，騎馬隨行在側(cè)。出城三十里后，劉備按趙云所指，立刻派關(guān)羽、張飛各率一小隊(duì)親信心腹，分頭快馬加鞭前往那幾個(gè)村落。
不到一日功夫，關(guān)羽、張飛便各自帶著百余名精神抖擻、雖然裝備簡(jiǎn)陋但眼神堅(jiān)定的青壯歸來(lái)。這些新兵見(jiàn)到劉備，紛紛行禮，眼中充滿了敬仰和愿意效死的決心。他們?cè)缫褟内w云處得知?jiǎng)涞娜实?，此刻投效，皆是真心?/div>
劉備軍中頓時(shí)多了近三百生力軍，雖然數(shù)量不多，但帶來(lái)的士氣鼓舞卻是巨大的！軍隊(duì)的萎靡之氣為之一掃！
當(dāng)晚扎營(yíng)后，劉備特召趙云入中軍大帳，屏退左右，竟對(duì)著趙云，深深施了一禮：“子龍真國(guó)士也！忠義智勇，冠絕三軍！若非你暗中謀劃，冒險(xiǎn)奔走，備此次出征，無(wú)異于羊入虎口，必是兇多吉少！此恩此情，備沒(méi)齒難忘！”
趙云急忙側(cè)身避讓，扶住劉備：“將軍萬(wàn)萬(wàn)不可！折煞趙云了！此乃云應(yīng)為之事，何足掛齒！能助將軍脫離困局，云心中之喜，遠(yuǎn)勝于己！”
劉備緊緊握住趙云的手，眼中有熱淚滾動(dòng)：“今日方知‘得道多助’之真義！備雖暫困淺灘，然有子龍、云長(zhǎng)、翼德及諸位義士同心輔佐，終有騰躍之日！屆時(shí)，必不負(fù)子龍今日雪中送炭之情！”
營(yíng)帳外，火把噼啪作響，跳動(dòng)的火光映照著二人堅(jiān)定而充滿希望的面容。盡管前路依然遍布荊棘，強(qiáng)敵環(huán)伺，但一種全新的、緊密的命運(yùn)聯(lián)結(jié)，已然牢不可破地建立起來(lái)。
趙云知道，從此以后，他的命運(yùn)已與這位仁德之主緊緊相連，休戚與共。前途依然艱險(xiǎn)莫測(cè)，但這一次，他心中充滿了前所未有的堅(jiān)定信念：他找到了值得效忠一生的明主，找到了一條雖然艱難卻無(wú)比正確的道路！
夜色深沉，趙云按劍而立，目光越過(guò)跳躍的篝火，望向南方廣闊的天地。亂世漫漫，烽火連天，但他心中已有明燈指引，再無(wú)迷茫。
“終不背德也。”他輕聲自語(yǔ)，這句話如今有了全新的、沉甸甸的分量和無(wú)比確切的歸屬感。
（待續(xù)）
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