《史記·伯夷列傳》：“武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱于首陽(yáng)山，采薇而食之?！?/div>
粟：小米，泛指糧食。
首陽(yáng)山：位于河南洛陽(yáng)市偃師區(qū)邙嶺鄉(xiāng)，因“日出之初，光必先及”而得名。
殷商時(shí)期有一個(gè)諸侯國(guó)孤竹國(guó)，國(guó)君墨胎初喜歡小兒子叔齊，遺命叔齊繼位。其父死，叔齊不愿意違背立長(zhǎng)子為王的規(guī)矩，遂讓位于伯夷，伯夷說(shuō)：“父命不可違?！睘榱俗尩艿馨蚕滦膩?lái)做國(guó)君，伯夷偷偷地離家出走了。叔齊也不肯繼承君位而出逃了，四處尋找哥哥。國(guó)內(nèi)的人只好擁立墨胎初的次子馮為國(guó)君。
伯夷、叔齊兩人團(tuán)聚后，決定不再回孤竹國(guó)。二人離開(kāi)故國(guó)后，聽(tīng)聞西伯侯姬昌(即周文王)善待老者，便一同前往西岐投奔。剛到西岐，姬昌就去世了，其次子姬發(fā)繼位，尊稱(chēng)：武王。
繼位后的武王擴(kuò)充兵力，車(chē)載著文王的牌位行軍，討伐商紂。當(dāng)軍隊(duì)到今黃河南岸孟津地帶時(shí)，伯夷叔齊瞅機(jī)會(huì)跑上去，叩馬而諫：“父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂忠乎？”認(rèn)為周武王父親剛?cè)ナ郎形窗苍?，就?dòng)起干戈，這能算孝順嗎？以臣下身份討伐君主，這能算仁義嗎？將士聽(tīng)后，非常生氣，拔出劍來(lái)要?dú)⑺麄?，幸被姜太公制止：“此義士也?！闭f(shuō)：“他們是有節(jié)義的人?！辈⒁髮⑹坎灰獮殡y他們，隨后派人將二人扶走。
武王會(huì)八百諸侯于孟津，渡河后陳兵于牧野，殷紂王發(fā)兵70萬(wàn)拒之，奴隸陣前倒戈叛紂，紂王自焚于鹿臺(tái)，商朝滅亡，天下一統(tǒng)為周。
伯夷、叔齊認(rèn)為這是件可恥的事，他們堅(jiān)持氣節(jié)，兩人決心不做周臣，不食周粟。兄弟兩個(gè)離開(kāi)周朝的統(tǒng)治區(qū)，隱居在首陽(yáng)山，靠采集山上的薇菜（野菜）充饑。有婦人看到他們后說(shuō)：“子義不食周粟，此亦周之草木也?！蹦銈儾怀灾艹募Z食，可你們現(xiàn)在采摘的野菜也是周朝土地上生長(zhǎng)的呀!二人羞憤，心想，這天下的一草一木都是周朝的，決定絕食等死，臨死之際，他們還唱了一首歌，歌曰：“爬上那西山啊，采摘那里的野菜。用暴虐代替暴虐啊，還不知道錯(cuò)在你自己。神農(nóng)、虞舜、夏禹的盛世，忽然間都已消逝無(wú)跡，我們的歸宿在哪里?（哎），只有死路一條啊，命運(yùn)是這樣的衰薄！”兩人死后葬于首陽(yáng)山。
伯夷和叔齊為了堅(jiān)持自己的立場(chǎng)，寧愿餓死也不吃周朝的糧食，最后餓死在首陽(yáng)山上。
后世對(duì)他們堅(jiān)守原則、不為權(quán)勢(shì)利益所動(dòng)的氣節(jié)贊嘆不已。他們以生命為代價(jià)，捍衛(wèi)了心中的道義，這種對(duì)信念的執(zhí)著追求，成為中華民族精神的一部分。他們的故事被《史記》收錄，司馬遷將他們置于列傳之首，足見(jiàn)對(duì)他們的敬重。 伯夷、叔齊不食周粟的事跡，如同一座不朽的豐碑，激勵(lì)著后人在紛繁復(fù)雜的世界中，堅(jiān)守自我，不為外界誘惑所左右，始終秉持心中的正義與道德。歷代對(duì)伯夷、叔齊推崇備至，稱(chēng)其二人為“二賢人”、“二君子”，唐韓愈、柳宗元都曾撰文稱(chēng)頌。
1943年，年僅38歲的國(guó)民黨抗戰(zhàn)名將戴安瀾將軍的靈柩從緬甸野人山運(yùn)回國(guó)內(nèi)，毛澤東主席寫(xiě)了悼亡詩(shī)《五律·海鷗將軍千古》：“外侮需人御，將軍賦采薇。師稱(chēng)機(jī)械化，勇奪虎羆威。浴血東瓜守，驅(qū)倭棠吉?dú)w。沙場(chǎng)竟殞命，壯志也無(wú)違?！薄安赊薄奔戎高h(yuǎn)征軍“異域孤征”的悲壯，“賦采薇”指赴國(guó)難。描寫(xiě)了戍邊抗擊外族入侵的兵士久歷艱苦，在回鄉(xiāng)的路上又飽受饑寒。更是彰顯了伯夷叔齊“不食周粟”的氣節(jié)。
后以“不食周粟”謂清白守節(jié)。
