二十四治是東漢時(shí)道教祖天師張道陵傳播“正一盟威道”（亦筒稱“正一道”）的二十四個(gè)傳教地點(diǎn)，是道教創(chuàng)教之初設(shè)立的教務(wù)活動(dòng)中心，管理道教事務(wù)的機(jī)構(gòu)。
東漢后期，張道陵在蜀地（今四川）創(chuàng)立了道教早期的重要宗派之一天師道（五斗米道）。為了傳播教義和管理教務(wù)，張道陵在蜀地設(shè)立了二十四治，作為教務(wù)活動(dòng)的中心和管理道教事務(wù)的機(jī)構(gòu)。
前東漢未期，道教二十四治逐漸形成規(guī)模，成為較為完整的教區(qū)組織系統(tǒng)。他們?cè)谔煜麓髞y、民不聊生的年代里，借著神靈保佑的托詞，用道民命籍制度取代了朝廷的戶籍制；用宗教道德作為教民的行為規(guī)范；用征收信米的方式取代了官府的稅收，逐步使二十四治成為政教合一的組織形式。與此同時(shí)，教區(qū)倡導(dǎo)平抑物價(jià)，講究誠(chéng)信，興辦實(shí)業(yè)，開拓鹽井，興修水利，發(fā)展水陸交通，發(fā)展農(nóng)業(yè)，解決教民的溫飽問(wèn)題，實(shí)際上行使著政權(quán)的作用。
二十四治主要分布在川西、川北一帶，分為上八治、中八治、下八治，共計(jì)二十四個(gè)地點(diǎn)。每個(gè)治都有首領(lǐng)，稱為“都功”，由“祭酒”管理。
據(jù)《云笈七簽》卷二十八引《張?zhí)鞄煻闹螆D》記載，太上老君于漢安二年（143年）正月七日把上八治、中八治、下八治等二十四治交給祖天師“奉行布化”。二十四治分別為：
上八治（又稱“上治八品”）：第一陽(yáng)平治、第二鹿堂山治、第三鶴鳴神山上治、第四漓沅山治、第五葛璝山治、第六庚除治、第七秦中治、第八真多治；
中八治：第一昌利治、第二隸上治、第三涌泉山神治、第四稠粳治、第五北平治、第六本竹治、第七蒙秦治、第八平蓋治：
下八治：第一云臺(tái)山治、第二浕口治、第三后城山治、第四公慕治、第五平岡治、第六主簿山治、第七玉局治、第八北邙山治。
建安元年（196年），祖天師張道陵在當(dāng)時(shí)首都洛陽(yáng)的東北增設(shè)了岡氐治、白石治、鍾茂治、具山治。前二十四治稱作“正治”，后加的四治稱作“別治”或“備治”，兩者合共二十八治，其數(shù)目恰好對(duì)應(yīng)天上二十八宿。
在此之外，還設(shè)有八品游治。分別為:峨嵋治、青城治、太華治、黃金治、茲母治、河逢治、平都治、青陽(yáng)治。
二十四治的設(shè)立為道教的發(fā)展奠定了穩(wěn)固的基礎(chǔ)，是道教早期組織和管理的重要形式。隨著天師道的發(fā)展，二十四治的組織形態(tài)與活動(dòng)方式也傳播到中國(guó)南北各地，對(duì)整個(gè)道教的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。其中上八治的地位最高，在道教發(fā)展中起著關(guān)鍵作用。上八治中又以前三治最為重要：
第一品“陽(yáng)平治”位于彭州九隴縣界四十里，去成都一百八十里，即今四川省彭州市西北新興鎮(zhèn)光輝村。地處該鎮(zhèn)陽(yáng)平山上，主峰太子城(古名曼山)海拔高4812米。山上有“陽(yáng)平洞”，亦名“麻姑洞”，建有老君殿、玉皇殿、審魂殿、天師宮、三師寶殿等重要的宮、觀。當(dāng)年，張道陵之妻雍氏曾在此煉丹，永壽二年(156年)九月九日與張道陵一起在此羽化升天。靈帝劉宏光和二年(179年)正月十五日，"五斗米"道第二代傳人張道陵之子張衡也在這里羽化升天。由于這個(gè)因山而名的道觀在中國(guó)道教發(fā)展史上曾占據(jù)顯赫的地位，加之張道陵常住于"陽(yáng)平治"，所以，"陽(yáng)平治"位居道教"二十四治"之首，具有"總本山"、"中央教區(qū)"的地位，因此，被道眾稱之為"祖庭"，譽(yù)為道教的發(fā)祥地之一，現(xiàn)在的陽(yáng)平治，是四川省開放的重要道教宮、觀之一。
第二品“鹿堂山治”，是道教"二十四治"中重要的三治之一，在蜀郡繁縣界北鄉(xiāng)，去成都三百里，即今四川省德陽(yáng)市綿竹縣東八公里的遵道鎮(zhèn)的鹿堂山，又名綿竹山，是道教"七十二福地"之一。據(jù)《綿竹縣志》記載:這里有"二十六奇觀，七十余溶洞"。"鹿堂治"上有仙臺(tái)，據(jù)說(shuō)，仙人老子曾經(jīng)攜帶張道陵游覽此山，給張道陵傳教度世，并且邀約了"四鎮(zhèn)太歲大將軍、川廟百鬼"，在此"折石為約，皆從正一盟威之道"。這是張道陵創(chuàng)立和發(fā)展"五斗米"道的動(dòng)力。
第三品為“鶴鳴山治”在四川成都西部大邑縣城西北12公里鶴鳴鄉(xiāng)的三豐村，北距青城山約30公里，南鄰峨眉山約120公里，距成都約70公里。此山上有石似鶴，據(jù)說(shuō)上古時(shí)期，仙人廣成子(《封神演義》中"十二金仙"之一，古代傳說(shuō)中的神仙)經(jīng)游歷此山時(shí)，"石鶴"突然鳴叫，余音盤旋于山野之中，經(jīng)久不息，因此，《詩(shī)經(jīng)》有“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谔臁钡脑?shī)句，于是，人們就將此山命名為"鶴鳴山"。從此后，鶴鳴山為古代劍南四大名山之一。
第三代天師張魯投降曹操以后，張魯及大批漢中教民北遷到三輔（長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、鄴城）；他們利用曹魏政權(quán)寬待張魯家族之機(jī)，在新環(huán)境中傳播天師道。建安二十一年（216），張魯仙逝。經(jīng)歷曹魏和西晉，至東晉時(shí)，天師道在北方和中原地區(qū)取得了很大的發(fā)展。蜀地二十四治也就失去了原有的作用和地位，但以神圣空間及道觀（或佛寺）所在地的形式持續(xù)存在并流傳至今。
綜上所述，道家二十四治的來(lái)歷與張道陵創(chuàng)立天師道密切相關(guān)，這些治的設(shè)立不僅標(biāo)志著道教早期組織和管理的基本框架，也對(duì)后世道教的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
