據記載，慕容吐谷渾是鮮卑慕容部首領慕容涉歸的庶長子。他與弟弟慕容廆原本感情良好，但因為一次馬匹爭斗事件，
導致兩人關系惡化。慕容吐谷渾感到嫌隙已生，決心離開。于是，在公元283年，他率領1700戶部眾開始了西遷之旅，首先到達了內蒙古陰山地區(qū)。
在陰山游牧了約20年后，慕容吐谷渾覺得這里并非理想之地，于是繼續(xù)南遷，
穿過甘肅天水，最終到達了青海、甘肅、四川交界的地區(qū)。這次遷徙過程中，他征服并統治了當地的羌族和氐族，建立了一個龐大的游牧政權。
慕容吐谷渾的這次西遷，不僅是一次地理上的遷移，更是一次文化和政治上的重大事件。
他的行動導致了鮮卑慕容部的分裂，同時也開啟了一個新的歷史時期。在他的領導下，吐谷渾政權逐漸崛起，成為青藏高原東北緣的一個強大勢力。
