鳳冠山掛瓢洞是歷史上第一隱士許由隱居的地方，千百年來深受人們的尊敬和膜拜。據(jù)《太平廣記》記載：堯帝時，陽城高士許由，為人據(jù)義有德，堯帝欲讓位于許由，許由不從，后堯帝又派人去請許由擔(dān)任九州長，許由不聽，怕名利污穢了自己的耳朵，便在穎水之濱洗耳，于是就有了“許由洗耳”的故事。
歷史上，關(guān)于許由隱居之地一直是沛市箕山之下、穎水之濱。而在丹鳳縣，則民間傳說，許由在箕山穎水隱居之前，曾過道鳳冠山，在鳳冠山上隱居過幾年時間。他無意于功名利祿，避亂世而隱居于鳳冠山東側(cè)一洞窟。許由身無長物，僅一缸一瓢一琴。許由在鳳冠山隱居其間，心如止水，瓢飲充饑，撫琴放歌，年復(fù)一年。為紀(jì)念許由酷愛自然山水和不貪身外之物的清高品德，后人將該洞命為“掛瓢洞”。
那么，堯帝的兒子丹朱封于丹水是怎么回事？相傳堯帝讓位于許由，許由不從，只好另謀其人。在讓位的人選中，一個是堯的兒子丹朱，一個德高望重的舜。
鳳冠山下的丹水（丹江）是漢江最大的支流，傳說這里是堯帝的兒子朱丹的策封之地。丹朱生性頑皮，自幼不務(wù)正業(yè)。相傳堯帝老了，要選接班人，由于丹朱游手好閑，不關(guān)心老百姓和國家大事，堯就決定傳位給當(dāng)時著名的孝子舜。
王位授給舜，丹朱不服，便興兵造反，以圖用武力奪取王位。堯親自率軍來攻打丹朱盟軍。經(jīng)過幾天幾夜的戰(zhàn)斗，殺得血流成河，把整個丹水都染紅了，最后那幾個諸侯王都被抓住，有的被殺，有的被流放到了很遠的地方。但丹朱是堯的兒子，就封在了丹水做了諸侯王。
這就是許由隱居鳳冠山掛瓢洞與堯帝兒子朱丹封地丹水的傳說。
千百年來，許由不問名利，歸隱自然，高風(fēng)亮節(jié)，被人們所稱頌；堯帝的兒子朱丹，爭權(quán)奪利，血戰(zhàn)丹水，被人們所唾棄。
