馮如在美國研究制造“馮如一號(hào)”“馮如二號(hào)”飛機(jī)，除了他以聰明才智擔(dān)當(dāng)主力，及朱祝泉、朱兆槐和司徒碧如組成的核心團(tuán)隊(duì)團(tuán)結(jié)協(xié)作外，還爭取到美國友人的支持——這一點(diǎn)，無論在權(quán)威的中山圖書館史料中，還是江門恩平政協(xié)編寫的文獻(xiàn)里都有跡可循，甚至一些關(guān)于馮如的文藝作品也對此繪聲繪色地展現(xiàn)。
赫·威廉·尼里（H·William Nelle），這位名副其實(shí)的美國白人，居住在奧克蘭，是馮如相識(shí)多年的知心摯友。史料記載：馮如曾向尼里傾訴自己制造飛機(jī)的構(gòu)想與計(jì)劃，征求他的意見。這位學(xué)識(shí)淵博的白人青年，認(rèn)定馮如的設(shè)想具備可行性，且深信其必能成功，故而處處予以支持與幫助。事實(shí)正如尼里所預(yù)判的那樣，馮如終于在1911年2月宣告飛機(jī)制造成功，隨后將廣東制造機(jī)器公司更名為廣東飛行器公司，并遷回祖國。而該公司遷回祖國后，在美國的未了事務(wù)，均由馮如委托赫·威廉·尼里處理。
為何馮如會(huì)邀請尼里擔(dān)任飛機(jī)研制的顧問？史料揭示，馮如在美國為中國研制飛機(jī)期間，美國多地（尤其是舊金山、奧克蘭所在的加利福尼亞州），因種族主義分子的煽動(dòng)，排華暴力事件頻發(fā)。然而，赫·威廉·尼里卻真誠地與馮如結(jié)交，堅(jiān)定支持他為中國制造飛機(jī)。有好幾次，當(dāng)馮如的飛機(jī)制造公司遭遇歧視與阻撓時(shí)，尼里總會(huì)挺身而出、施以援手。這種維護(hù)中美人民友好的親善情誼，無疑值得高度稱頌——倘若沒有他們的支持，僅憑馮如個(gè)人之力，斷難成功造出飛機(jī)。他們的名字，理當(dāng)與馮如一道，載入史冊、同垂不朽。
那么，尼里為何如此熱心地幫助馮如？2024年出版的《翱翔云端的風(fēng)箏》中有著這樣的交代：尼里母親離世后，他始終難以抑制內(nèi)心的哀痛。馮如特意提前了解了基督教徒的殯葬禮儀，他知曉，在這場肅穆莊重、送別“時(shí)瑪女士走完人世間‘天路行旅’最后一程”的儀式上，自己與朱竹泉作為華人且非基督教徒，可向靈柩與靈位鞠躬行禮。于是，他深深彎下腰，強(qiáng)忍著眼眶里的淚水，鞠躬三次，而后默默走到后排站立。當(dāng)牧師代表公理會(huì)介紹時(shí)瑪女士的生平與證道，西婭代表家屬表達(dá)感恩致謝時(shí)，馮如才真切了解到時(shí)瑪女士奉獻(xiàn)大愛的不凡一生——她大半生都致力于為有色人種服務(wù)，尤其在護(hù)送大洋鐵路華工遺骸返回中國一事上，做出了杰出貢獻(xiàn)。馮如的腦海里，不斷浮現(xiàn)出在公理會(huì)初次見到時(shí)瑪女士的情景，以及自己遭受欺壓時(shí)，時(shí)瑪女士安排西婭安慰他、讓尼里幫助他的畫面。
一個(gè)多小時(shí)的葬禮結(jié)束后，馮如向尼里告別，四目相對，無需言語，兩只手緊緊握在了一起。尼里還需為母親舉辦追思禮拜，才能抽出空與馮如詳談。與尼里告別后，馮如走出大門正下臺(tái)階時(shí)，與同樣來參加葬禮的皮克斯利相遇。皮克斯利看見馮如，愣了一下，停下腳步，傲慢的臉上竟露出一絲笑意。這時(shí)西婭走過來送別皮克斯利，兩人低聲交談，似乎在談?wù)撆c馮如相關(guān)的話題。馮如對朱竹泉說：“我們快走吧。”可西婭卻在后面叫住他，說道：“皮克斯利先生剛才問我，你是不是在前天早晨，駕駛著自己研制的飛機(jī)，在艾勞赫斯特廣場進(jìn)行了成功的飛行？”
馮如點(diǎn)點(diǎn)頭，回答：“是的，西婭老師。我原本邀請了您和尼里前來觀看，只可惜恰逢你們的傷心時(shí)刻。”
“皮克斯利先生希望找時(shí)間和你聊聊飛機(jī)的事。他打算在舊金山創(chuàng)辦一所航空學(xué)校，同時(shí)也研制飛機(jī)，想邀請你出任副總教官或副研究總師，這能讓你享受舊金山市的最高工資待遇。”
馮如回應(yīng)道：“尊敬的西婭老師，我剛才和尼里說過，等時(shí)瑪女士的追思禮拜結(jié)束后，我會(huì)邀請你們參觀我的飛機(jī)并觀看飛行表演。我準(zhǔn)備每個(gè)周六和周日都在艾勞赫斯特廣場進(jìn)行飛行表演，到時(shí)我們在那里再討論吧?！?/p>
“好的，謝謝你，馮如，也感謝你參加我母親的葬禮！”馮如的真誠，深深打動(dòng)了尼里及其家人。這或許正是青年馮如能在復(fù)雜的美國社會(huì)中，成功研制出中國飛機(jī)的重要外在因素。
從歷史唯物主義的視野觀之，中美人民的友好聯(lián)結(jié)絕非偶然，而是源于人類對進(jìn)步與正義的共同追求，是不同民族在時(shí)代浪潮中基于善意與共情產(chǎn)生的精神共鳴。馮如與尼里的交往，深刻詮釋了“人民友好是國家關(guān)系發(fā)展的源頭活水”這一真理——縱使身處種族主義陰霾籠罩的環(huán)境，個(gè)體間的理解、信任與互助，仍能沖破國界與偏見的桎梏，成為推動(dòng)事業(yè)前進(jìn)的重要力量。這種跨越國度的情誼，在歷史長卷中持續(xù)延展：抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，美國飛虎隊(duì)跨越太平洋，與中國人民并肩抗擊日本法西斯，“飛虎隊(duì)的旗幟”成為中美兩國人民同仇敵愾、共赴正義的精神象征。正如飛虎隊(duì)創(chuàng)始人和指揮官陳納德將軍在回憶錄中所言，它“是兩個(gè)偉大民族無論在戰(zhàn)爭還是和平時(shí)期都能夠向共同目標(biāo)邁進(jìn)的象征”。從1941年到1945年，美軍航空兵以志愿航空隊(duì)、駐華航空特遣隊(duì)等多種形式投身中國抗戰(zhàn)，這段傳奇不僅是軍事史的光輝篇章，更是國際主義精神與人類命運(yùn)共同體意識(shí)的早期實(shí)踐。今日回溯馮如在美國研制中國飛機(jī)的歷程，重溫尼里的故事，更能讓我們體悟到：國與國的友好互動(dòng)，始終扎根于人民之間的情感聯(lián)結(jié)與價(jià)值契合；而這種民間層面的守望相助，正是構(gòu)筑不同文明交流互鑒、人類攜手進(jìn)步的堅(jiān)實(shí)基石，具有跨越時(shí)空的理論深度與現(xiàn)實(shí)啟示意義。
作者簡介
馮創(chuàng)志，曾任恩平報(bào)社社長、總編輯，恩平市委宣傳部副部長，恩平市貿(mào)易局長，恩平市外經(jīng)貿(mào)局長，恩平市發(fā)改局長。退休后至今被聘為中央和省駐江門記者協(xié)會(huì)高級(jí)顧問;恩平市紅色文化研究會(huì)會(huì)長，恩平市馮如文化研究會(huì)創(chuàng)會(huì)第一副會(huì)長。2015年被中國創(chuàng)新管理研究院聘為客座教授;國內(nèi)多家主流媒體專欄撰稿人。
