說恩平歇馬人梁元桂，繞不開當(dāng)年震驚臺海的樟腦戰(zhàn)爭——彼時他正擔(dān)任福建臺澎兵備道。先釋臺澎兵備道為何職？
臺澎兵備道全稱為“福建分巡臺灣（臺澎）兵備道”，清代設(shè)置于臺灣，官階正三品，是當(dāng)?shù)氐匚蛔罡叩奈墓?，常兼理提督學(xué)政等職 。其核心職責(zé)涵蓋巡查地方、考課屬員、稽查錢糧、清理詞訟、督修戰(zhàn)艦等，特殊時期更統(tǒng)轄臺灣軍政、行政、教育及監(jiān)察事務(wù)。職權(quán)隨時代逐步擴展：同治年間新增厘金、鹽課等財政管理權(quán)，光緒年間權(quán)力達頂峰，近乎總攬臺海軍政大權(quán)。
備注：上圖來源于網(wǎng)絡(luò)“樟腦戰(zhàn)爭”圖片
1868年爆發(fā)的中英樟腦戰(zhàn)爭，是第二次鴉片戰(zhàn)爭后英國覬覦臺灣資源的侵略事件。臺灣樟腦產(chǎn)量曾占全球70%—80%，因質(zhì)優(yōu)利豐成為列強爭奪焦點，怡和、鄧特等英商憑借特權(quán)逐步壟斷貿(mào)易，年交易額達15萬銀元之巨。1863年清政府推行樟腦專賣以遏制壟斷，觸怒英方。1868年4月，英商必麒麟公然走私樟腦，時任臺澎兵備道的梁元桂當(dāng)即派兵查封船只、扣押貨物 。英國領(lǐng)事吉必勛借機發(fā)難，以“保護英商”為名調(diào)派軍艦赴臺施壓。
得知英軍動向后，梁元桂即刻密報閩浙總督英桂，同時指揮軍隊整飭防務(wù)、加固工事，率軍民堅決抗擊英軍 。但腐敗的清政府卻畏敵如虎，下令禁止抵抗，英軍趁機于11月25日以“阿爾及利”號、“布士達”號軍艦炮擊安平港，夜間突襲安平協(xié)署，致27名清軍陣亡，守將江國珍憤而自殺。重鎮(zhèn)安平隨即陷落，民房商號損毀無數(shù)。
備注：上圖來源于網(wǎng)絡(luò)“樟腦戰(zhàn)爭”圖片
12月1日，清廷被迫簽訂喪權(quán)辱國的《樟腦條約》，條款包括廢除樟腦專賣制度、允許英商自由收購、賠償英商損失一萬七千余元，并將梁元桂等抵抗官員革職。戰(zhàn)后，臺灣樟腦出口量從每年7000擔(dān)驟增至1.4萬擔(dān)，收購價卻從每擔(dān)16銀元跌至7.8銀元，資源被大肆掠奪。即便遭革職，梁元桂仍堅守氣節(jié)，留臺鼓勵民眾保持不屈斗志，其衛(wèi)國決心與清廷的妥協(xié)退讓形成尖銳對比。
梁元桂的忠勇并非孤例。這位被稱為“歇馬天驕”的官員，仕途三十余年清廉勤政：曾奉旨調(diào)停恩平、臺山等地持續(xù)13年的“土客械斗”，以民為本化解仇怨；在臺任上還拿出俸祿資助貧寒才子陳望曾，成就一段育才佳話 。清代臺灣史上，從抗擊英軍的梁元桂，到歷代戍臺將士，諸多官員以生命守護疆土，卻屢遭腐朽朝廷掣肘，他們的氣節(jié)在近代屈辱史中愈發(fā)耀眼。人們知道，在中法戰(zhàn)爭的鎮(zhèn)南關(guān)大戰(zhàn)中，打下了晚清政府唯一一場沒有割地賠款、沒有被迫開通通商口岸的勝仗。這位英雄便是67 歲臨危受命，以頑強的斗志和卓越的指揮才能，為國家和民族贏得尊嚴(yán)的馮子材等。
上圖是梁元桂故鄉(xiāng)恩平歇馬村外景
今天，10月25日臺灣光復(fù)紀(jì)念日已成為兩岸中國人的共同記憶。從樟腦戰(zhàn)爭中梁元桂率軍民的殊死抵抗，到抗戰(zhàn)勝利后臺灣重回祖國懷抱，歷史反復(fù)證明：臺灣是中國領(lǐng)土不可分割的一部分，維護國家主權(quán)與領(lǐng)土完整是兩岸同胞的共同使命。梁元桂們的愛國精神穿越時空，與臺灣光復(fù)的歷史記憶交融，不斷激勵著兩岸中國人堅定守護家國一統(tǒng)的信念與斗志。中央領(lǐng)導(dǎo)人10月25日在北京紀(jì)念會上發(fā)表講話時說，“臺灣回歸中國”是戰(zhàn)后國際秩序重要組成部分，并呼吁兩岸民眾“增強做中國人的志氣”，共同實現(xiàn)“中華民族偉大復(fù)興的中國夢”。
作者簡介
馮創(chuàng)志，曾任恩平報社社長、總編輯，恩平市委宣傳部副部長，恩平市貿(mào)易局長，恩平市外經(jīng)貿(mào)局長，恩平市發(fā)改局長。退休后至今被聘為中央和省駐江門記者協(xié)會高級顧問;恩平市紅色文化研究會會長，恩平市馮如文化研究會創(chuàng)會第一副會長。2015年被中國創(chuàng)新管理研究院聘為客座教授;國內(nèi)多家主流媒體專欄撰稿人。
