訓(xùn)練水兵：據(jù)《史記》記載，漢武帝時(shí)期，漢朝使者欲通身毒國(guó)，卻被昆明國(guó)所阻，且昆明國(guó)依仗滇池之險(xiǎn)，擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，拒絕向漢朝納貢。于是，漢武帝于公元前120年在長(zhǎng)安城西南方開(kāi)鑿昆明池，仿照昆明國(guó)滇池的形貌，用以訓(xùn)練水兵，最終昆明國(guó)歸服于大漢。
牛郎織女傳說(shuō)：為了上應(yīng)天象，漢代在昆明池的東西兩岸分置了牛郎和織女的石雕像，中間隔著昆明池水面，以象征天上的銀河。這是中國(guó)較早將牛郎織女形象與天文星宿相結(jié)合的實(shí)例，也為后來(lái)牛郎織女的傳說(shuō)奠定了基礎(chǔ)。
石鯨傳說(shuō)：昆明池中有巨大的石雕鯨魚(yú)，據(jù)《三輔故事》載，此石鯨“長(zhǎng)三丈，每至雷雨，常鳴吼，鬣尾皆動(dòng)”。杜甫的詩(shī)句“石鯨鱗甲動(dòng)秋風(fēng)”便是據(jù)此而來(lái)。
武帝得珠：昆明池挖成后，傳說(shuō)有人在池中垂釣，一條大魚(yú)上鉤后拉斷釣線(xiàn)逃走。漢武帝夜夢(mèng)大魚(yú)求他取鉤，次日在池邊見(jiàn)到大魚(yú)銜著釣線(xiàn)，便幫它取下釣鉤。三天后，武帝又游昆明池，在池邊拾得明珠一對(duì)，武帝認(rèn)為這是魚(yú)的報(bào)答。
上官婉兒評(píng)詩(shī)：唐中宗時(shí)，皇帝率群臣游覽昆明池，下令賦詩(shī)記游，群臣交上應(yīng)制詩(shī)一百多篇。宮中女官上官婉兒在彩樓上評(píng)選，最終宋之問(wèn)的詩(shī)因結(jié)尾“不愁明月盡，自有夜珠來(lái)”陡健豪放，勝過(guò)沈佺期的詩(shī)，被選中作為新制樂(lè)曲的歌詞。
