紅塔之塔
路邊
宜興曾有茗嶺黃塔、西渚白塔、成任紅塔三大名塔，知名度最高的是紅塔。因?yàn)榧t塔不僅成了地方名稱，20世紀(jì)后期還是鄉(xiāng)（公社）名稱。最早的紅塔，僅僅是紅塔寺里的七層六角形紅色寶塔。佛教早在印度，便有建佛塔的習(xí)俗。佛塔最早的作用，是安葬釋迦牟尼的舍利子，即佛祖涅槃火化后得到的結(jié)晶體。佛教傳入中國后，正好與中國祠廟建有收藏典籍的高樓習(xí)俗相合，于是數(shù)米高的小塔一躍而成了數(shù)十米高的巨塔，塔也成了彰顯寺院高大上的一種標(biāo)志。紅塔地區(qū)曾經(jīng)有過多座寺院，有寶塔的大約只有紅塔寺一家。
紅塔寺建于何時，目前已無從查考，但有一首古詩可以佐證它起碼建于北宋。宋代有位名宦叫陳襄（1017-1080），官至知制誥。他不僅是位名宦，還是北宋理學(xué)先驅(qū)者和著名文學(xué)家，因愛宜興山水，作古后還葬于宜興箬山。他擔(dān)任常州知州（1061-1064）期間，帶領(lǐng)百姓積極治理水患，并大興學(xué)府風(fēng)化地方，使包括宜興在內(nèi)的常州文化，冠于東南地區(qū)。他初上任時寫的《題毗陵郡圖》詩說：“平湖千里接荊溪，萬頃良田不可堤。我欲決渠疏積水，千塘江口地形低?！?/span>
陳襄治水成功，地方喜迎豐收。他寫了首《攜家游東園》的詩說：“紅塔寺前千頃稻，青山門外百家村。年來米賤無公事，不惜時來倒一樽?！边@里“倒一樽”就是倒一杯酒的意思。你看，水患沒有了，豐收在望了，公事輕松，愜意品酒。一派國泰民安景象，躍然紙上。陳襄對宜興可說特別鐘情，不然，這位福建人在開封作古后也不會千里迢迢落葬到宜興永亭鄉(xiāng)蔣山之原了。
陳襄一句“紅塔寺前”，見證了紅塔寺宋代的存在。紅塔地方宋代成繁華街市了嗎？根據(jù)廟在街而寺不在街的習(xí)俗，估計(jì)還沒有。相傳紅塔地方最早的地名是潭壩，壩西有條小河。一位高僧在此念念有詞，后經(jīng)數(shù)年化緣募捐，得銀數(shù)千兩，終于在小河畔建起了立有佛塔的寺院。寺院兩進(jìn)，殿舍九間半。紅塔寺有幸被陳襄寫進(jìn)詩文，千年古剎便不再是傳說。后來大約是廟會節(jié)場聚人氣，人氣引商賈，商賈成街市。
歲月匆匆斗轉(zhuǎn)星移，紅塔寺終究變成了塵埃。再建時，便成了紅塔庵。《光宣宜興荊溪縣新志·卷九·古跡·寺觀》說：“紅塔庵在紅塔頭，明嘉靖三十八年里人吳松、張謙等募建，紅塔并庵于旁。咸豐間兵毀，同治五年，里人募捐重建?！边@里幾乎庵因地而名，而且位置大約也有所移動，是在紅塔地方的頭部。所以每每稱紅塔地方，總要帶個“頭”字。根據(jù)紅塔人聽先輩們的描述，同治年間重建的紅塔庵，是拆了破敗的小先生廟，在其舊址上建造的。故新寺建成后叫庵。新庵規(guī)模大約有兩進(jìn)一院，房屋有九間半，佛像有數(shù)十尊。庵院東南是仿舊制建的六角形七層紅塔。其中下三層只略高于兩層樓民居，上四層高聳醒目。底層擺放香案燭臺，四壁繪有各式佛教神像。
日寇侵華，戰(zhàn)火燒到江南。1937年11月16日，日機(jī)首飛宜興，投彈一枚落紅塔尚武橋附近。后十日，宜興縣城東大街、北大街及西大街部分，均被炸毀。隨后宜興淪陷，日寇燒殺搶淫無惡不作。1939年4月，國民革命軍第三戰(zhàn)區(qū)以王敬久為司令組建攻擊軍，收復(fù)寧國、廣德、溧陽部分地區(qū)。5月1日進(jìn)入宜興，從南到北殺敵無數(shù)，收復(fù)滆湖以東，威震無錫。無錫日寇1500人，偽軍500人反撲。5月7日，14架日機(jī)投彈60余枚，狂炸南新、高塍、紅塔及氿南陸平等地。國民革命軍發(fā)覺，日機(jī)有利用紅塔庵紅塔導(dǎo)航現(xiàn)象，紅塔抗日后援會（抗戰(zhàn)初期，宜興有抗日后援會，各地有分會，淪陷后，會組織已不存在）人士得知，當(dāng)即組織人員拆除了紅塔上部四層。1943年，日寇為鞏固包括紅塔在內(nèi)的宜興西部，在宋瀆和都山設(shè)立駐點(diǎn)建造崗樓，期間將紅塔庵里的紅塔下三層也搗毀了。
1949年人民政府成立，紅塔庵被改造成了紅塔小學(xué)，后又在小學(xué)西北部增建中學(xué)部。1976年開挖紅塍河，紅塔鄉(xiāng)政府（時稱公社部）拆遷。紅塔中學(xué)另建新校區(qū)，原房屋用于公社辦公。1983年紅塔小學(xué)搬遷另建新校區(qū)，原校區(qū)拆除建造為紅塔鄉(xiāng)政府大樓。
如今，原址上的紅塔，連同它的紅塔寺或紅塔庵，徹底消失。不過近年來，紅塔區(qū)域部分信眾，借紅塔老街西街區(qū)一間平房，打造為紅塔小庵，門額“紅塔小庵”邊，還不忘寫有“原小先生庵”字樣。也就是說，在沒有了紅塔寺歲月，有過小先生庵的。這里的小先生庵，建于2015年，每到華歷初一及月半，有燒香祭祀活動。
順便科普一下，中國最早的宗教工作者是司人（北方稱巫覡，其中女稱巫男稱覡），主要工作是通神，負(fù)責(zé)祭祀（祭神鬼祭祖先、消災(zāi)治病等）。明代政府把司人抬到很高地位，普通百姓甚至沒資格請司人，于是從司人中分離出一部分人，專門為普通百姓治病解厄。這部分人就不再叫司人，叫什么呢？就叫小先生。小先生治病，不用藥或少用藥，主要靠符咒、法術(shù)及心理安撫等手段。為什么叫小先生，因?yàn)檫€有大先生。眾所周知，鄉(xiāng)村有較大聲望的紳士是被大家尊稱為大先生的。
（2024年4月）
作者簡介：
路邊，實(shí)名朱再平，江蘇宜興人，1959年生。20世紀(jì)80年代南京師范大學(xué)中文系學(xué)歷。喜好文字，著作有小說集《陶女》、散文集《煙雨龍窯》《在氿一方》、主編本《悠悠嶺下》《周濟(jì)詩詞集》《周濟(jì)遺集》《宜興武術(shù)》《陽羨風(fēng)物》等?，F(xiàn)為江蘇省作家協(xié)會會員。
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