青銅獸
吳作望 著
第四章 又起一案
黃石窯警察局遭到一伙不明身份人的襲擊、以及尤裘聯(lián)名地方紳士狀擬賊頭楊佬八十三條罪狀，要求警方盡快處決楊佬八的事，縣城地龍幫很快就知道了。
這日上午，矮二娘將薛三黃四等人召集來，判斷這兩起事件，八成與西門藥堂有關(guān)，極有可能是尤裘暗中策劃的，其一，楊佬八的人都散了，哪還能糾合一起襲擊警察局救人？其二，陳府案子，與尤裘有何干系？其三，他為什么要聯(lián)名地方一些紳士，要求警方盡快處決楊佬八？說明這里面有名堂，企圖嫁禍于楊佬八……
“二姐的分柝有道理，西門藥堂的人打死佘幫主，這仇還沒報，陳府這起案子，肯定是尤裘指使手下人干的！”薛三附合道。
黃四卻不相信，頭搖成貨郎鼓： “警方不是說，案發(fā)現(xiàn)場留有楊佬八的銅錢印記，這能假嗎？”
“你就是個苕貨，豬腦?！毖θ善鹧郏獾溃骸熬降脑捘墚斦鎲?，如今的警察都鉆到錢窟窿了，說不定就是警察與尤裘同流合污，一起弄出這起案子的，然后坐地分贓，為遮人耳目，嫁禍于楊佬八?！?/p>
“你才是個苕貨！”黃四反駁道：“黃石窯人都知道，楊佬八和探長魯大是拜把兄弟，平時也沒少孝敬魯大。他們這么好的關(guān)系，魯大咋會落井下石，栽贓和陷害楊佬八？不講兄弟義氣豬狗不如，真要像你薛老三所說的，那姓魯?shù)呢M不變成了畜牲？”
薛三和黃四正爭論不休時，佘杏花突然急匆匆進來了，“娘，銅綠山那邊有情況了！”
矮二娘馬上從太師椅上站起來，“快說，是不是在馬叫鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了西門藥堂的人？”見佘杏花點下頭，又問：“他們有多少人？”
佘杏花道：“人不多，只有六七個，但他們雇用了馬叫鎮(zhèn)的不少人?！?/p>
矮二娘聽著一怔，“什么，雇用了馬叫鎮(zhèn)的不少人？他們是在那一帶種植鴉片嗎？”
佘杏花搖下頭，“好像不是，聽來稟報的老侯說，西門藥堂那幫人是在尋找和挖掘幾處荒廢的古礦井。所以才雇用馬叫鎮(zhèn)的人。”
薛三說：“那幾處廢棄的老礦井有什么用？”
黃四猜測道：“可能是重啟老礦井，挖銅礦。”
矮二娘沉思了會兒，斷然道：“如今銅礦業(yè)不景氣，官稅多，我們的兩處礦井都停了，尤裘豈會花費這么大財力和人力，從黃石窯跑到銅綠山挖礦，況且是幾處荒廢的老礦井？”
黃四說：“幫主分析得有道理，我看這里面有鬼把戲。要不，我?guī)巳ヱR叫鎮(zhèn)查一下。”
“不，”矮二娘站了起來：“我親自去一趟，眼見為實，查清這里面的真相?！?/p>
薛三說：“二姐，我跟你一起去?！?/p>
矮二娘吩咐道：“黃石窯的錢老板捎來口信，要一車杉木，你和黃四今天就送去。記住，除了打聽警局方面的動態(tài)、陳案有無變化外，要想方設法找到楊佬八的侄女黑蝴蝶，她曾和尤裘的管家陶福廝混過一段時間，準知道西門藥堂的許多內(nèi)幕?！?/p>
薛三說：“二姐放心，我們一定將這女人帶回來?！?/p>
不料，佘杏花也要去，矮二娘沉下臉，不許佘杏花去黃石窯，要她留在家繼續(xù)監(jiān)視城西的昌順客棧的活動。
薛三和黃四到貯木場備好馬車，裝上杉木準備啟程時，佘杏花拎著一個小花布包來了，跳上馬車，要與他們一起去黃石窯。黃四說不行不行，萬一你娘知道了，怪罪下來擔當不起。薛三也不同意，害怕出意外。佘杏花威脅說，那好，我找金胖子的大舅玩去，反正我娘要把我嫁給他。
薛三一聽慌了神，馬上說我的好外甥女，你就是嫁雞嫁狗，也不能嫁給那個要死沒埋的大煙鬼。
黃四也附合道：“是呀是呀，一朵好花不能插在牛屎上，你可千萬別嫁給那老鄧。”
佘杏花抿嘴一笑，“那你們帶我去黃石窯不？”
沒等撓頭的薛三回答，佘杏花將他手中的馬鞭搶過來，朝馬屁股甩了一響鞭，又大聲吆喝一聲，馬車便疾快地奔駛起來。
到達黃石窯，已近傍晚時分。
薛三邊趕著馬車，邊叮囑佘杏花，進了城后，你別到處亂跑，白天我和你四叔出去辦事，你就呆在同鄉(xiāng)會會館……”
黃四帶嚇?？跉?，是呀小姐，你要聽你三舅的，黃石窯不比縣城，壞人一抓一大把，萬一你要是被拐騙了，或是出了什么事，甭說你三舅的兩條腿，就是四叔的兩條腿也保不住了。
經(jīng)過充滿喜慶氣氛的西門藥堂時，看見兩個伙計站在木梯上，將一塊蒙有紅綢布的門匾懸掛于大門上。佘杏花問薛三，這是西門藥堂嗎？好像有什么喜事。黃四說西門藥堂已歸屬漢口大華商貿(mào)行，明日舉行慶典活動，邀請了黃石窯許多有頭有臉的人參加。
薛三啐了一口，罵道：“媽的，我們佘幫主的大仇還末報，明天老子來搗場子，泄泄心頭的惡氣，讓尤裘這雜種的慶典搞不成?！?/p>
薛三甩了一響鞭，趕著馬車離去。
次日，西門藥堂取下懸掛了百年的老匾，正式被漢口大華商貿(mào)行兼并。“噼噼啪啪”的鞭炮聲響脆半爿街，請來的一幫樂隊吹吹打打，好不隆重與熱鬧！尤裘滿面紅光，由管家陶福陪著站在大門口，一邊抱拳拱手，一邊笑迎前來賀喜的賓客：“曹會長請，孫局長請，喲蔡老板，哈哈王老爺子也來了，里邊請……里邊請！”
武師洪大彪維持秩序，推揉著圍觀的人群，“媽的讓開，讓開，別攔著客人的道?！?
魯大和馬元亮走了過來。
尤裘一見，馬上迎了過來，“哈哈，魯探長，馬警爺來了！”
魯大說：“我們是多年的老朋友了，這么大的喜事，我不來，不是太不給尤堂主面子了嗎？”
尤裘說：“那是那是，里面請，里面請！”
慶典儀式準備開始時，一幫衣衫襤褸、戴著破草帽的乞丐來了，人群紛紛讓開道，薛三和黃四領(lǐng)頭，薛三頭纏一塊白布，倆人拿著乞討棍，打著竹板，陰陽怪氣地討喜錢：
竹板一打響連天，
窮爺上門討喜錢，
老板若是發(fā)善心，
打發(fā)窮爺幾個錢，
老板若是不拔毛，
生個兒子沒屁眼。
在圍觀眾人的哄笑聲中，黃四也打起手中竹板，聲音似哭喪：
竹板一打響連天，
老板快快把喜錢，
老板若是不拔毛，
厄運當頭禍連連
老板若是不識相，
忌日只怕在今年。
武師洪大彪聽著，馬上喝斥哪來的一群瘋叫化子，滾開，滾開！薛三和黃四趁機起哄，你他媽是什么東西，老子找尤老板討喜錢，與你屁事！雙方推推揉揉中，薛三趁機踢了洪大彪兩腳。
洪大彪大怒，揮拳欲打薛三，薛三故意抱頭大叫：“打人哪，打死人哪！”趁機又踢了洪大彪幾腳。
尤裘見狀，趕緊奔下門階，喝住洪大彪不得無禮，今天是西門藥堂的大喜日子，來的都是客人。然后息事寧人，讓陶福拿出一封大洋，打發(fā)這幫乞丐走路。
附近的陶然街上，嘈雜的人聲中佘杏花走過來，她跟隨薛三黃四來到黃石窯，沒把薛三倆人的話放心上，白天沒事，便從同鄉(xiāng)會館出來逛街。她滿臉好奇，手中拿著糖捏的豬八戒，這個布攤前瞧瞧，那個小吃攤子看看，街道兩旁皆是卜卦算命的，耍猴的，賣藝的。
忽然，一個滿臉驚恐、穿著淡綠色旗袍的女子跑過來，三個穿警服的漢子緊追其后，“媽的站住，看你往那逃！”
女子倉惶之中為逃命，一邊抓起貨攤上的東西，一邊砸向抓她的三個漢子，見余杏花望著她，不知所措的樣子，便一把抓住她，狠勁推向兇狠撲上來的漢子，轉(zhuǎn)身逃入一條小胡同，三個漢子又狠勁推開驚叫的佘杏花，追攆了過去。
佘杏花摔倒在地，此時一輛滿載貨物的失控馬車正狂奔而來！在行人四散躲開的驚呼聲中，眼看就要碾在佘杏花身上，肖龍出現(xiàn)了，一個箭步?jīng)_上前，抱住佘杏花向左側(cè)一滾，躲過了危險。肖龍又扶起佘杏花，關(guān)心地問道：“你沒事吧？”
佘杏花露出感激神色，還沒等驚悸的她說什么，肖龍已經(jīng)朝小胡同方向追趕過去。
跑進胡同的女子，已經(jīng)被逼到墻角邊，鞋也跑掉了一只。驚恐之中，叫道“你們不是警察？”
為首的橫肉甩掉頭上的警帽：“對，老子想當警察，沒人要。”又掏出一把匕首，在女子身上擦了幾下：“媽的，你再跑呀?！?/p>
這女子正是楊佬八的侄女黑蝴蝶，她央求起來：“我跟三位大哥無冤無仇，求求你們，放過我吧！”
橫肉發(fā)出幾聲獰笑：“放掉你？老子們收了陶管家的雇金，巳經(jīng)搜尋你幾天了！”他在黑蝴蝶臉上擰了下：“黑蝴蝶，別怪我們無情，陶管家吩咐了，讓你永遠閉上嘴巴。”
另一漢子調(diào)笑道：“這年頭，舌頭也值錢，我們割下你的舌頭，陶管家再賞我們五十大洋?！?/p>
橫肉漢子正欲動手，忽“啊”發(fā)出一聲慘呼！原來一顆石子激射而來，擊中了他的后腦勺。
還沒等另兩個漢子清醒過來，一戴墨鏡的漢子如鷹隼般飛撲上來，抓住他倆的頭發(fā)，使勁相撞，倆漢子連哼都沒哼一聲，撞昏摔倒在地。
這漢子迅速拉起黑蝴蝶，沖出了小胡同。
脫離了險境，跑到街頭一僻處時，黑蝴蝶松了一口氣，正欲感謝救出她的漢子，對方徐徐摘下墨鏡，赫然是肖龍。
黑蝴蝶一楞，不禁大驚失色，轉(zhuǎn)身就跑，慌不擇路之中，翻進一家叫文奎書坊的后院。
肖龍追來，也從豁口處翻入，院內(nèi)沒人，堆積著一些廢紙雜物，及一些印刷用的廢模具。肖龍正環(huán)視時，突然從一間房內(nèi)傳出黑蝴蝶旳驚叫聲！
肖龍沖了進去，這是一間書房，被翻得的亂七八糟，桌上和地下散落不少書籍，黑蝴蝶驚恐地望著地下斜躺著的一個老者，身邊還有一盞踩扁的馬燈。肖龍俯身查看了下死者：睜著一雙大眼，喉管有一處明顯的血窟窿，流出的鮮血已經(jīng)凝固。
肖龍又站起，查看散落在桌上的書籍，其中一本線裝書裸露出一封信。肖龍伸手拿起此信，看了下，臉色一怔，又打開此書，見里面還夾著幾封信，便一起取出，裝入衣袋。黑蝴蝶表情顯得異常驚恐，緊緊抓著他，像受到刺激似的說：“我跟你走，我不想這樣死，不想這樣死……”
外面忽響起一陣敲門聲，肖龍便帶著黑蝴蝶從院后門走了。
肖龍將黑蝴蝶帶到臨江街，安置到自己住處。因為這女人目前處境兇險，更重要的是，他想黑蝴蝶能和盤托出，陶福那陣子與她打得火熱時，所向她透露的一些西門藥堂的人與事。
但是，肖、楊兩家一直結(jié)有仇怨，黑蝴蝶壓根就不相信他，甚至解開旗袍，冷笑道：“少羅嗦！想讓我陪你睡覺的話，就脫衣上床。”
肖龍忍住火氣，掏出一塊雕有銅錢方孔的玉牌。黑蝴蝶一看，不由怔住了，馬上也明白了過來，這是叔叔楊佬八的貼身信物，肖龍若非可信賴之人，楊佬八是不可能給他的。肖龍今天出手救了她，并將她安置到自己住處，是希望她能提供有關(guān)陳府一案的線索。
肖龍說起楊佬八關(guān)在牢里懺悔的情況，人非草木，孰能無情，不管怎么說，你叔叔楊佬八對你有養(yǎng)育之恩，況且他對傷害你的行為，感到懺悔，還大病了一場，你豈能對他的生死坐視不管呢？
黑蝴蝶啜泣了一陣，終于開口了，道出實情：她之所以背叛叔叔楊佬八，都是陶福那個畜牲害的，楊佬八派她去接近陶福的第三天，陶福假意請她聽戲和到酒樓吃飯，在酒中下了催情粉，當晚就強奸了她。以后又強迫她吸大煙，這樣控制了她。
“陳府發(fā)生血案的那天晚上，你是否與陶福在一起？”肖龍打斷問道。
黑蝴蝶搖搖頭，恨恨講述了起來。原來，案發(fā)前的半月一天，趁陶福與西門藥堂的武師洪大彪去銅綠山之機，她偷了陶福的一些錢財，跑到漢口去了?；貋砗螅胖狸惛话负褪迨鍡罾邪吮蛔ミM警察局的事兒。
“陶福和姓洪的武師去銅綠山，是去尋找寶藏嗎？”
“好像是的”黑蝴蝶點了下頭，“有一次陶福喝醉了酒，告訴我說，早在去年冬未，西門藥堂的老板尤裘，就曾帶他秘密去過銅綠山，并一直雇有人在那地方挖掘。陶福還說，外界謠傳西門藥堂為謀取暴利，所謂種植鴉片，其實只是一種假象?！?/p>
肖龍聽到這里，又掏出逃犯鄭疤子和劉豹的照片，讓黑蝴蝶辯認，“你認識這兩個家伙嗎？”
黑蝴蝶搖搖頭，一臉迷惘。
肖龍兩道眉峰，漸漸緊蹙了起來，突然又盯著黑蝴蝶：“告訴我，文奎書坊的那老頭，是誰用那種殘忍的手段弄死的？”
黑蝴蝶驚慌起來，“我、我、我不知道?！?/p>
肖龍厲聲道：“如果你不知道，那老頭的死狀，咋會引起你喪魂般驚恐，說你不想這樣死……你叔叔楊佬八還關(guān)押在牢房，知道嗎？”
在肖龍的嚴厲追問下，黑蝴蝶終于道出：西門藥堂的武師洪大彪，十分兇暴殘忍，她與陶福同居時，曾多次遭到過洪大彪的強奸，開始她反抗，洪大彪就用手指抵著她的喉管，兇狠地說，老子殺人從不用刀，就喜歡用手指戳喉管，一戳就是一個血窟窿，不然沒刺激。
“你見過他用這種方式殺人嗎？”
“沒有，陶福說他見過多次?！焙诤謶值卣f到這里，忽然痛苦地呻吟起來，原來她的毒癮發(fā)作了，央求肖龍幫她弄點煙土，她愿意提供警察局所不知的其它一些線索。遭到肖龍拒絕，黑蝴蝶便要走，說我叔叔一生做了很多壞事，這次恐怕難從牢房出來，你又是個小警察，能有什么能耐？還是保住你的飯碗吧。
肖龍也不阻擋，原來，馬元亮站在門口，一把抓住黑蝴蝶，打了兩個耳光，又將她推進了房，讓她放老實點。肖龍問馬元亮來干什么，馬元亮說是魯大讓他來的，為文奎書坊胡老板被殺的事兒。
肖龍隨馬元亮到警察局，老韓正在向魯大匯報現(xiàn)場勘查情況：文奎書坊的胡老板是個小書商，平時除了印刷書籍書帖年畫賣外，還經(jīng)常從民間收購一些古書舊本。從現(xiàn)場來看，兇手是昨晚夜半潛入書坊的，像似翻找什么東西，胡老板聽到書房的動靜，提著馬燈到書房查看，遭到兇手的殺害。
見肖龍來了，魯大將手中死者胡老板的照片扔在桌上，罵道：“媽的，一案未平，又起一案，究竟是誰干的？”
肖龍拿起桌上照片看了下，一聲不吭，掏出身上陳百仁死狀的照片，然后將死者胡老板的照片拼在一起，推到魯大眼前，讓他辨認一下死者的致命傷處。
慢慢地，魯大看出了名堂，露出吃驚的神色，兩名死者最明顯的特征：喉部均有被戳的血窟窿，顯然是死于同一個人之毒手。
肖龍這才淡然道：“這個窮兇極惡的兇手，極可能是西門藥堂的武師洪大彪！”
魯大震驚住了，“這家伙不是因私販煙土，被抓到警察局兩次嗎？”腦子轉(zhuǎn)了一下，似乎悟了過來，馬上自語道：“這么說，洪大彪殺胡老板，也與陳案有關(guān)系嘍！”
“是的，完全可以肯定。洪大彪昨晚潛入胡老板的書房，是想尋找他們需要的東西?！毙堖吇卮?，邊掏出幾封從胡老板書房搜出的信，遞給魯大。魯大先看了其中的一封，不禁一怔：“這幾封信咋落到你手上？”
見肖龍不答，魯大又仔細看了下其它幾封信，露出疑惑的神色：“奇怪，胡老板只是一個收購和印刷書籍的小書商，陳百仁怎么會與他有交往？”
魯大又將信分別遞給老韓、馬元亮。
老韓看了下，首先問肖龍，這幾封信是陳百仁死前寫的，他在信中詢問胡老板的事兒，指的是什么？茣非是讓胡老板搞到什么東西？
肖龍點下頭，看了眼不吭氣的馬元亮，判斷說，可以這樣斷定，胡老板是在為陳百仁辦事，他所搞的這件東西，一定對陳百仁和尤裘很重要，雙方都想搞到手，這也給他帶來殺身之禍。
老韓馬上問：“這究竟是什么東西？”
肖龍搖了下頭，看了一眼魯大，沒作聲。
魯大道：“由此看來，除了陳百仁被殺，那晚襲擊警局的事件外，這次胡老板被殺，都是尤裘一手策劃的嘍！”
魯大又驚又怒的同時，追問肖龍，是誰提供了如此重要線索？
肖龍看了馬元亮一眼，含糊說是“線人”幫的忙，沒有道出他藏匿黑蝴蝶之事。
魯大也沒再問。既然現(xiàn)在有了兇手線索，是西門藥堂的武師洪大彪，事不宜遲，魯大就想采取行動，肖龍卻不贊成，認為現(xiàn)在抓洪大彪為時過早，因為還沒有確鑿證據(jù)，另外，抓了洪大彪，必定會驚動尤裘，這將會對破獲陳案極為不利。
老韓也認為現(xiàn)在抓洪大彪為時過早，肖龍說的對，我們一來沒有足夠的證據(jù)，二來洪大彪兇性殘忍，又犯下多條命案，就是抓來，他也不會承認的，反而會打草驚蛇。
肖龍道：“現(xiàn)在不是打草驚蛇，而是要趕蛇出洞，讓他們暴露自己的行蹤?！?/p>
老韓不解地道：“趕蛇出洞？”
一直不吭聲的馬元亮開口了，說肖龍的意思是，要想査明陳案的真相，我們現(xiàn)在可以利用洪大彪這條線索，給尤裘制造麻煩和壓力，讓他摸不清我們的意圖，倉促采取行動，暴露他們下一步的行蹤。
老韓連點頭，高興地對魯大道：“好好，肖龍這一著棋高！”
作者簡介：
吳作望，發(fā)表長、中篇小說11部，三部作品選集。做過《世界新聞報》專欄作家、編劇，作品被國內(nèi)文摘報刊廣泛轉(zhuǎn)載，及被選入眾多出版社出版的各種書籍，有的被全國10多省市和地區(qū)選入高中、初中和小學的教材和試題，有的被中央廣播電臺等制作節(jié)目，還有的被制作連環(huán)畫等出版。
