戰(zhàn)役初期，日軍久攻不下，但到11月8日，中國損傷慘重，蔣介石下令全線撤退，四天后上海失守。上海被日本占領后，日軍趁勢分三路急向南京進犯。中華民國首都南京處于日軍的直接威脅之下。由于從上海撤退沒有整體組織，極其混亂，中國軍隊中多數(shù)將領認為部隊亟需休整，南京在軍事上無法防御，只有唐生智以南京是國家首都、孫中山陵寢所在，以及國際觀瞻和掩護部隊后撤等理由，主張固守。
中國統(tǒng)帥部在日軍接近南京城之前調(diào)集了約13個師又15個團共10萬余人的部隊保衛(wèi)南京。這些部隊中有很多單位剛剛經(jīng)歷了在上海的苦戰(zhàn)和之后的大潰退，人員嚴重缺編且士氣相當?shù)吐洌卵a充的數(shù)萬士兵大多數(shù)沒有完成訓練。
唐生智多次公開表示誓與南京城共存亡，對蔣介石則承諾沒有命令決不撤退。1937年11月20日，中國國民黨政府發(fā)表《國民政府移駐重慶宣言》，政府機關、學校紛紛遷往內(nèi)地，很多市民也逃離了南京。1937年12月1日，日軍攻占江陰要塞，同日，日軍下達進攻南京的作戰(zhàn)命令，南京保衛(wèi)戰(zhàn)開始。1937年12月2日，江陰防線失守中國海軍主力第一艦隊和第二艦隊在中日江陰海戰(zhàn)中被全數(shù)擊沉，作為南京國民政府唯一一道拱衛(wèi)京畿的水上屏障失守。
1937年12月10日日軍發(fā)起總攻，12月12日唐生智下達突圍、撤退命令，一座上百萬人的國民政府首都，在沒有組織的情況下，撤離的人、逃難的人，往哪里去？怎么逃？老百姓怨聲載道，一片混亂。12月13日，是中華民族近代史上最沉重的日子。1937年的這一天，侵華日軍攻占中華民國首都——南京，在此后的一個多月，血腥屠殺30余萬中國人，制造了震驚中外的南京大屠殺事件其滔天罪行，罄竹難書。
為了悼念死于日寇屠刀下的遇難同胞，2014年2月，十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，將12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日，特制南京“國家公祭鼎”。此鼎高1650mm，鼎上外口徑1266mm，內(nèi)口徑1156mm，鼎耳高498mm，鼎足高915mm，底座為高450mm，長寬各2000mm的黑金沙石，銘刻有“國家公祭鼎“五個篆體鎏金大字，銅質(zhì)的鼎身和底腳合重2014公斤，石質(zhì)的底座重1213公斤，象征2014年12月13日。
泱泱華夏，赫赫文明。
仁風遠播，大化周行。
洎及近代，積弱積貧。
九原板蕩，百載陸沉。
侵華日寇，毀吾南京。
劫掠黎庶，屠戮蒼生。
卅萬亡靈，飲恨江城。
日月慘淡，寰宇震驚。
獸行暴虐，曠世未聞。
同胞何辜，國難正殷。
哀兵奮起，金戈鼉鼓。
兄弟同心，共御外侮。
捐軀灑血，浩氣干云。
盡掃狼煙，重振乾坤。
乙酉既捷，家國維新。
昭昭前事，惕惕后人。
國行公祭，法立典章。
鑄茲寶鼎，祀我國殤。
永矢弗諼，祈愿和平。
中華圓夢，民族復興。
時至今日，日本的極右分子，亡我之心不死，處處仍以我為敵，我們中國人民要用前輩流出的血書寫誓言：不忘國恥，不購日貨，不去日本，不準日本人入境；用抗日時中國軍人周從權刻在云臺山的名言為鏡子：云臺山頂霧蒼茫，此是抗日大戰(zhàn)場；百日爭奪暫歸去，可恨倭兒未斬光。一九三八年八月 沈陽 周從權 題此詩刻位于宿城鄉(xiāng)政府后山腰，圍屏山南坡的石檐下，刻面156×60厘米，楷書，字徑10厘米，豎刻，非常難發(fā)現(xiàn)。
作者簡介：封其燦，1943年11月出生于江蘇省灌云縣楊集鎮(zhèn)春旭村，1968年畢業(yè)于徐州師范學院（現(xiàn)名江蘇師范大學）外語系英語專業(yè)，先后任教于沂北中學、楊集中學、云臺中學，1975年加入中國共產(chǎn)黨，1978年調(diào)至灌云縣板浦中學（現(xiàn)名江蘇省板浦高級中學）從事層次更高的教育、教學、教研及管理工作，1994年被評為中學高級教師,2003年退休。退休后，愛好并潛心研究、搜集連云港市石刻文化，2005年出版抗戰(zhàn)碑刻圖集《血戰(zhàn)連云》，2018年出版《連云港金石圖鑒》，又花二年時間，與朋友合作編寫《西游記詩詞歌賦集注》。
