戰(zhàn)役初期，日軍久攻不下，但到11月8日，中國(guó)損傷慘重，蔣介石下令全線撤退，四天后上海失守。上海被日本占領(lǐng)后，日軍趁勢(shì)分三路急向南京進(jìn)犯。中華民國(guó)首都南京處于日軍的直接威脅之下。由于從上海撤退沒(méi)有整體組織，極其混亂，中國(guó)軍隊(duì)中多數(shù)將領(lǐng)認(rèn)為部隊(duì)亟需休整，南京在軍事上無(wú)法防御，只有唐生智以南京是國(guó)家首都、孫中山陵寢所在，以及國(guó)際觀瞻和掩護(hù)部隊(duì)后撤等理由，主張固守。
中國(guó)統(tǒng)帥部在日軍接近南京城之前調(diào)集了約13個(gè)師又15個(gè)團(tuán)共10萬(wàn)余人的部隊(duì)保衛(wèi)南京。這些部隊(duì)中有很多單位剛剛經(jīng)歷了在上海的苦戰(zhàn)和之后的大潰退，人員嚴(yán)重缺編且士氣相當(dāng)?shù)吐洌卵a(bǔ)充的數(shù)萬(wàn)士兵大多數(shù)沒(méi)有完成訓(xùn)練。
唐生智多次公開(kāi)表示誓與南京城共存亡，對(duì)蔣介石則承諾沒(méi)有命令決不撤退。1937年11月20日，中國(guó)國(guó)民黨政府發(fā)表《國(guó)民政府移駐重慶宣言》，政府機(jī)關(guān)、學(xué)校紛紛遷往內(nèi)地，很多市民也逃離了南京。1937年12月1日，日軍攻占江陰要塞，同日，日軍下達(dá)進(jìn)攻南京的作戰(zhàn)命令，南京保衛(wèi)戰(zhàn)開(kāi)始。1937年12月2日，江陰防線失守中國(guó)海軍主力第一艦隊(duì)和第二艦隊(duì)在中日江陰海戰(zhàn)中被全數(shù)擊沉，作為南京國(guó)民政府唯一一道拱衛(wèi)京畿的水上屏障失守。
1937年12月10日日軍發(fā)起總攻，12月12日唐生智下達(dá)突圍、撤退命令，一座上百萬(wàn)人的國(guó)民政府首都，在沒(méi)有組織的情況下，撤離的人、逃難的人，往哪里去？怎么逃？老百姓怨聲載道，一片混亂。12月13日，是中華民族近代史上最沉重的日子。1937年的這一天，侵華日軍攻占中華民國(guó)首都——南京，在此后的一個(gè)多月，血腥屠殺30余萬(wàn)中國(guó)人，制造了震驚中外的南京大屠殺事件其滔天罪行，罄竹難書(shū)。
為了悼念死于日寇屠刀下的遇難同胞，2014年2月，十二屆全國(guó)人大常委會(huì)第七次會(huì)議通過(guò)決定，將12月13日設(shè)立為南京大屠殺死難者國(guó)家公祭日，特制南京“國(guó)家公祭鼎”。此鼎高1650mm，鼎上外口徑1266mm，內(nèi)口徑1156mm，鼎耳高498mm，鼎足高915mm，底座為高450mm，長(zhǎng)寬各2000mm的黑金沙石，銘刻有“國(guó)家公祭鼎“五個(gè)篆體鎏金大字，銅質(zhì)的鼎身和底腳合重2014公斤，石質(zhì)的底座重1213公斤，象征2014年12月13日。
泱泱華夏，赫赫文明。
仁風(fēng)遠(yuǎn)播，大化周行。
洎及近代，積弱積貧。
九原板蕩，百載陸沉。
侵華日寇，毀吾南京。
劫掠黎庶，屠戮蒼生。
卅萬(wàn)亡靈，飲恨江城。
日月慘淡，寰宇震驚。
獸行暴虐，曠世未聞。
同胞何辜，國(guó)難正殷。
哀兵奮起，金戈鼉鼓。
兄弟同心，共御外侮。
捐軀灑血，浩氣干云。
盡掃狼煙，重振乾坤。
乙酉既捷，家國(guó)維新。
昭昭前事，惕惕后人。
國(guó)行公祭，法立典章。
鑄茲寶鼎，祀我國(guó)殤。
永矢弗諼，祈愿和平。
中華圓夢(mèng)，民族復(fù)興。
時(shí)至今日，日本的極右分子，亡我之心不死，處處仍以我為敵，我們中國(guó)人民要用前輩流出的血書(shū)寫(xiě)誓言：不忘國(guó)恥，不購(gòu)日貨，不去日本，不準(zhǔn)日本人入境；用抗日時(shí)中國(guó)軍人周從權(quán)刻在云臺(tái)山的名言為鏡子：云臺(tái)山頂霧蒼茫，此是抗日大戰(zhàn)場(chǎng)；百日爭(zhēng)奪暫歸去，可恨倭兒未斬光。一九三八年八月 沈陽(yáng) 周從權(quán) 題此詩(shī)刻位于宿城鄉(xiāng)政府后山腰，圍屏山南坡的石檐下，刻面156×60厘米，楷書(shū)，字徑10厘米，豎刻，非常難發(fā)現(xiàn)。
作者簡(jiǎn)介：封其燦，1943年11月出生于江蘇省灌云縣楊集鎮(zhèn)春旭村，1968年畢業(yè)于徐州師范學(xué)院（現(xiàn)名江蘇師范大學(xué)）外語(yǔ)系英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)，先后任教于沂北中學(xué)、楊集中學(xué)、云臺(tái)中學(xué)，1975年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，1978年調(diào)至灌云縣板浦中學(xué)（現(xiàn)名江蘇省板浦高級(jí)中學(xué)）從事層次更高的教育、教學(xué)、教研及管理工作，1994年被評(píng)為中學(xué)高級(jí)教師,2003年退休。退休后，愛(ài)好并潛心研究、搜集連云港市石刻文化，2005年出版抗戰(zhàn)碑刻圖集《血戰(zhàn)連云》，2018年出版《連云港金石圖鑒》，又花二年時(shí)間，與朋友合作編寫(xiě)《西游記詩(shī)詞歌賦集注》。
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